“你知道教谕为什么昨夜巡查吗？”顶着两个硕大的黑眼圈的姜冶白，望了一眼台上与辽国使团友好会晤的西夜院长，悄悄地凑到淮龄耳边。

淮龄：“为什么？”

姜冶白：“西夜绪举报的。”

此时的西夜绪站在台上，作为内院生代表，陪伴在西夜院长身边。

淮龄神色自若，她的眼下泛着淡淡的青黑，但皮肤仍旧莹白剔透。他们起晚了，来得迟。两人都不喜欢凑热闹，所以乖乖地躲在最后一排的人群中。

“你怎么没反应啊？”

“毕竟是我们出逃在先。”

姜冶白撇嘴，不同意淮龄的看法，“上次咱俩还跟她还一起打牌呢！好歹有牌友的交情在吧。话说回来，你得罪过她？”

人群前面的南芳县主似乎是察觉到姜冶白和淮龄的窃窃私语，她略带不安地回头看了一眼淮龄。姜冶白朝南芳县主傻笑打招呼。南芳县主轻哼一声，又转了回去。

姜冶白打了个哈欠：“我要困死了。”

淮龄的眼睛缓缓地合上，又强行睁开，保持清醒。

听到姜冶白的抱怨，她也跟着点了点头。

漫长的见面讲话结束后，学生们终于可以先行散场了。困得不行的淮龄和姜冶白互相搀扶着，立刻往内院舍走。

他们再不补觉，会死。

“你俩不吃饭了？”站在角落的卷毛少年萧定轲在后面喊。

淮龄和姜冶白默契地摇摇头，头也不回地继续往前走。

“这俩人昨晚没睡觉吗？”萧定轲挠了挠头，望着两人的背影疑惑地说，“有这么困吗？”

整个下午，稷下院院长西夜青领着辽国使团到处参观。而辽国想发展贵族子弟的教育、组织培养高级人才，势必要向这个庞大的中原帝国学习、借鉴。

“稷下院的教学采取的是走班制，每位学生可以在基础的课程上，根据自己的兴趣选取另外的课程。我们开设经文、射箭、律法、商学、农业、小说、音律等课程。”

西夜青领着辽国使团，走上九曲回廊。经过弘文馆时，馆内学生们的读书声整齐入耳。

“农业？你们如何开设这门课呢？我大辽拥有广袤无际的草原，与中原不同。你们的农业课也会涉及吗？”走在使团最中间、最前面的辽国太子萧重元起了兴趣。

他说完，忍不住轻咳了两声。一旁的使臣见状要给他披上长袄，萧重元摆摆手拒绝了。萧重元是早产子，出生以来，身体就一直不好，动不动就咳个不停。

“农业课由张垚大学士主讲，分为理论和实践的部分。不仅会涉及到辽国，也会涉及到姑莫。”西夜青缓缓道来，她作了个‘请’的手势，“这边请”。

萧重元了然地点点头，向左右跟随的使臣说：“张垚大学士，我知道的。当初大辽的旱灾还是元华皇帝派他来帮我们治理的。”

两位使臣也露出原来如此的神色，跟着赞许地点点头。

务农馆在室内设有一片凹陷的土地，形状四四方方，像个水池。此时，张垚大学士正在上课，他亲力亲为，站在地里教授如何耕种土地。

他五官平平，也不高，打扮得像个普通的农夫，身上没有什么书生气。因为常年耕种，所以皮肤呈一种淡淡的古铜色，身材精瘦。性格老实木愣，醉心农地。

几个学生也站在土地里，他们穿着襻膊，地里插着锄头、铁锨。一两个学生站累了，就坐在岸边，侧耳倾听。萧定轲在和另一个少年互相用泥土打闹。

但张垚仍然是认真讲解着的，他仿佛不是在给学生讲，而是在给自己讲。不过，也有极认真听讲的。

裴姣提起插在土地里的锄头，泥土溅到身上，但丝毫不在意。她拎着锄头走到张垚身侧，“师父，我锄地时总觉使不上力。是我的方法不对吗？”

裴姣就是张垚今年破例收下的内院生。没有棱角的圆脸蛋，额前留着刘海，娇小可爱，做起事却一丝不苟。她出自河东裴氏。

历史上，这个大家族出过不少高官，宰相也有过。上次，淮龄三人去过的山乔戏坊就是她家的产业。

到了这一辈，裴姣是家中年龄最小的，也是最受疼爱的。但她性情并不娇纵，反而有着与外貌并不相符的认真沉稳，对农耕种地颇有兴趣。

张垚抬头，看到是自己的徒弟，于是耐心地给她讲解。张垚言简意赅地说了使用锄头的几个重点，裴姣听得很认真，时不时点点头。

淮龄坐在岸边的一旁，观望着不远处的师徒两人。姜冶白那个家伙，不来上张垚先生的课，跑去蹭墨三大师的木工课。害得今日她兜来兜去，就是找不到务农馆在哪里。

还是碰到也来上课的裴姣，向她问路，才被一起带过来的。

当时，裴姣一身朴实无华的农夫打扮，给淮龄留下很深的印象。刚开始得知，她就是被张垚破例收下的那位世家小姐，淮龄心中对她还是存疑的。

但通过路上的交谈，才意识到是自己狭窄了。裴姣确实颇为精通农学，而且与张垚大学士的那种内敛的气质太相似了。怪不得张垚大学士会收她。

务农馆的门是敞开的，课上至一半。西夜青象征性地敲了两下门，领着辽国使团走进来。西夜青的腰间也悬着一枚黑石玉佩。学生们看到西夜青和辽国使团的到来，立刻规矩起来，朝院长等人鞠躬问好。

张垚也向辽国太子行礼。

“先生不必多礼。”辽国太子萧重元笑容温和，他扫视了一遍在场的学生，最后将目光定在了角落里低着头的萧定轲。

虽多年未见，但萧定轲那独一份的卷毛还是太好分辨了。

一位使臣趁这个机会，向张垚询问，“前段时间，大辽北边的幼苗常常枯死，草原也渐渐退化。我们的牧民，在那一带发现了许多像金龟子一般的小虫子，先生知道这是什么缘故吗？”

突如其来的一句话打断了两人的交谈。

“萧定轲，你过来!”萧重元站在岸上，向站在低处的土地里的萧定轲唤道。虽然论辈分，萧定轲是萧重元的小叔叔，但他从来都是直呼其名。

萧定轲被突然叫过来，不由感到瑟缩。自己与萧重元的关系并不好。小时候他在辽国宫廷里，这些血脉纯正的辽国皇室子弟总是欺负他，萧重元也是其中一个。

所以，后来被送到上京来当质子，他反而松了口气。至少这里没有人欺负他，没有人会苛待他。

“你来说。在上京呆了这么多年，不会还是个废物吧？”辽国太子一反对张垚的客气有礼，用一种倨傲的语气问道。他毫不客气地当着使臣们、稷下院众人的面，用‘废物’去指代萧定轲。

但在这里，没有人会为了萧定轲得罪辽国太子。

“说什么啊...”萧定轲挠了挠他的卷毛，有些尴尬。他朝周围的人投去询问的目光，渴望这些大人中能有一个人站出来，告诉他些讯息。但这些人的眼睛此时，变得像一潭湖水。

无论丢下什么石子，都不会有回响。

萧重元嘴角勾起笑，给使臣使了个眼神。

使臣于是把话重复了一遍。

萧定轲听完后，支支吾吾半天，还是说不出来。他当初都没有入选内院生，今日也只是运气好报上了张垚的农学，哪里能解决连辽国内部都解决不了的农学问题。

但他根本不敢看萧重元，那是属于上位者、权利、出身叠加在一起的重重威压。萧定轲低着头，略驼着背，只敢望着自己泥泞的鞋尖。他并非呆头呆脑的哑巴，但此时也只能任由沉默蔓延。

因为萧重元想要的，就是萧定轲的难堪。

想也不用想，此时的萧重元定是那副令他生厌又不由得害怕的嘴脸。

“萧定轲啊萧定轲，中原有句古话，‘士别三日，应当刮目相看’。而你，确实让我刮目相看了。蠢钝如猪的你，竟还厚着脸皮苟活着。”辽国太子扯起嘴角，一字一句地挖苦道。

说完，他笑到一半又轻咳起来。

张垚思忖了一会，想替萧定轲回答，但他见到西夜青微微地朝他摇了摇头。

不要掺和。

“您说的应是蛴螬一类的虫害。”淮龄一句话插进来，她扬着头，瞥了一眼站在高处的辽国太子，又对着使臣答道。她说完，向院长、辽国太子等人作揖。

萧定轲猛地抬起头，怔怔地看向淮龄。

辽国太子没有即刻出声，而是朝使臣使了个眼神，使臣于是给他披上大袄。然后，他才咳了两声，慢悠悠地问：“你是谁？”

“稷下院学生淮龄。”淮龄不卑不亢地答道。

板着脸的使臣发话了，向淮龄追问：“那你接着说，该如何治理呢？”

“这个，学生不知。”淮龄接着解释，“可是，人就是有所知，有所不知。萧定轲是头回上张垚大学士的课，不知农学方面的知识也属正常。太子未免有些苛责稷下院的学生。”

这就是要把由头往稷下院上引了。