政合殿在皇宫以西，为皇帝听政议政，群臣百官上朝议事之地。

殿外龙纹石雕御路升上三台，殿内金砖铺地，栩栩如生的九爪龙盘旋在长柱之上。

子合珏从阶下的百官中站了出来，他手持笏板，声音低沉：“儿臣有事启奏。六弟几日前在戏坊遇刺，所幸并无大碍。然杀手敢在闹市行凶，刺杀皇子，实在胆大包天！儿臣以为，父皇应当下旨彻查此事，以儆效尤。”

皇上听到“戏坊”二字时，眉头微不可察地皱了一下。子合承章在他心中一向是勤学好问、听话懂事的好孩子，何时也开始流连于烟花之地。

启奏的子合珏是皇上所生的第五子，有“上京风流子”之称。

他生来面容便似妇人般白皙秀气，纤薄而红润的嘴唇，一双潋滟春水的桃花眼，又是窄而细的双眼皮，为他增添不少风情妩媚。

传言讲，不知从平楚十几年开始，皇上子合维清喜好上钓鱼。不仅在宫中修建了“钓鱼台”，养着各种珍稀怪异的鱼。

还另设了“解鱼舍人”这一官职，负责解读被皇上钓上来的鱼。

子合承章出生那一日，皇上带着大批随从在京郊的泊湖垂钓。那日皇上在湖边坐了一下午，颗粒无收。宦官王进都开始急了，心想着这些鱼也太不给皇上面子，产生让人去做些手脚的想法。

就在子合维清准备收竿回宫时，远处一位小宦官跑了过来，向皇上报喜，称庄嫔诞下一子，问皇上是否要即刻赐名。小宦官一口气说完以后，见皇上脸色阴沉，害怕被牵连，立刻闭上嘴低下头。

就在此时，另一个宦官指着垂钓的鱼竿兴奋地说：“动了，钩子动了！”

是一条金鳞的鲤鱼。

子合维清一脸惊诧，解鱼舍人向他道喜：“皇上，臣活这么久，金鳞鲤鱼还是头一回见。此乃祥瑞之召呀！”

“好！好！”子合维清也有些激动，连说几个好。他撇了一眼面带不安的报喜小宦官，“你刚说什么来着？”

“庄...庄嫔诞下一子，皇上现在要为小皇子赐名吗？”

子合维清‘嗯’了一声，高声说道：“就取‘承章’二字，封为瑞王！”身后的王进立即拍上马屁：“六皇子真是我子合朝的祥瑞！圣明无过主子。”

所以，先前的子合乔、子合珏都是单名。到六皇子这，就取了复名，皇上对其的偏爱和厚望可见一般。

瑞王子合承章也不负所望，虽不是天才，但胜在勤奋刻苦。

功课一日不落，即便生病过节也定会抽出时间温书。其身为皇子，为人谦顺温和，写得一手好诗词。

十岁考进稷下院，如今已结学业。

子合珏上奏时，他正在殿上发呆。忽然被提及，心里不免七上八下。子合珏要上奏此事，事先并未与他商量过，也不知今日是要唱哪出戏。

一旁手持笏板的子合乔，手心却紧张地出了些汗。

“臣附议，瑞王躯体贵重，必须严惩幕后主使。”说这话的是裴由祚，他与在稷下院念书的裴姣都出自河东裴氏。瑞王遭遇刺杀的山乔戏坊就是他们家族的产业，眼下自然是要撇清关系的。

瑞王是想揪出幕后主使的，但又不想把这事捅出来，让皇上、天下人知道。因为当时他是同一位女子去看马戏。这位女子的身份特殊，一旦曝光将会引来祸事。所以他有些犹豫，到底是支持还是反对呢。

还是再等等？

子合乔：“要彻查是否会兴师动众，引得人心惶惶？六弟出事让人担忧，但儿臣也怕会惊扰百姓。”

瑞王张张嘴，想要附和什么，但又被子合珏义正言辞地打断：“恰恰相反，正是要找出元凶将其绳之以法！才能让百姓心安，不是吗？大哥。”

两人就在这政合殿义你一句我一言地争执起来。直到子合乔‘呵’了一声，刚刚还半阖着眼的皇上倏地睁开眼。

皇上看向始终插不上话的子合承章：“瑞王，你是怎么想的。要查吗？”

朝中的人一时间都将目光投向瑞王。

瑞王上前几步，恭顺地回答：“查与不查，全由父皇做主。”

“朕是问你！你的性命，不是朕的！”皇上明显被这番话取悦到了，语气虽加重，却带着点亲昵，像是父子之间的谈话。不待瑞王反应，他又看向站在百官之首的丞相西夜虞山，“西夜丞相，你说呢？”

史书记载，西夜虞山身高八尺，美须髯。

由于上了年纪的缘故，他眼窝凹陷，两腮无肉。西夜虞山缓缓说道：“瑞王宽容谦顺，五皇子在乎手足，大皇子顾全大局。老臣以为，往后瑞王身边多增添些护卫。防患未然，才是正理。”

即便太子之争势在必行，朝中官员多多少少也有所偏向，但西夜家族仍旧保持中立。

皇上眯了眯眼，扬声道：“朕替瑞王做主了！查，不仅要查，还要彻查到底！就交给五皇子来查，三法司协同办案。”

“儿臣听命。”

“臣听命。”

随即，群臣皆手持笏板，异口同声：“皇上圣明。”

皇上在一片响彻政合殿的恭送声中下朝离开，诸位大臣也三三两两离场。西夜虞山身后跟着几个或朱或紫服的官员，在众人的拜别与簇拥中步行离开皇宫，又乘坐马车回府。

下了朝的皇上哪位妃嫔的宫殿也没去，而是去了钓鱼台。这里的池水清澈见底，每日都有宫人负责换水清理。子合维清从王进手上接过鱼食碗，朝鱼池洒了一把鱼食。

顿时池中饿了几天的鱼儿都钻地、游着过来。

子合维清眼尖地察觉到不对，厉声问道：“王进，朕的那条彩色花斑鱼呢？”

王进也愣了一下，找来钓鱼台的宫人查问。宫人伏在地上，慌张地请罪：“皇上恕罪！花斑鱼被另一条大鳙鱼吃了！”

皇上看向鱼池里那条生龙活虎的大鳙鱼，似问非问：“自相残杀？”

王进轻声询问：“皇上要烹了这条大鳙鱼吗？”

过了一会，子合维清淡淡地说：“弱肉强食。先饿着它！是死是活看天命！”

“是。”王进朝身后的宫人使了个眼色，宫人于是上前捞鱼，将其单独放在一个木盆里。

稷下院，李慎的伯温阁。淮龄端坐在书案前，手捧古书。

今日他们讲的是武德时代的三王之乱。太子缺乏手腕，秦王功高震主，齐王蠢蠢欲动，最后演变成一场政变祸乱。

李慎抚着胡须，徐徐说道：“武德之变中，秦王并非算无遗漏，大获全胜。他犯了三错，你知道是哪三错吗？”

淮龄思忖了一会，拿起手中的书翻了翻，随即答道：“坠马，落单...还有弑兄？”

“不错。而这三错中，又以弑兄之错，最为后患无穷。”

“学生不解，还请先生点拨。”

李慎点点头，却不解惑，而是语调平稳，先谈了一番学史论，“不急。学史最要紧的是‘设身处地’，把自己代入到历史中的人中。想想假如是自己，又会如何行事，而不是作如是观。所以现在我问你，换作你是秦王呢？”

“我是秦王？”

“对。”

淮龄眉头微微皱起，沉思一番，却还是答道：“我亦如此！”

听到这话，李慎手中挥着的羽扇戛然而止。他先是乐了一下，又无奈地摇摇头：“你这孩子！一意孤行。”

淮龄也不好意思地眨眨眼，起身向李慎作揖：“学生拙见，让先生见笑了。”

李慎朝她摆手，让她坐下来好好听着接下来他要讲的话。

“不是不能杀，是这事做得不隐蔽。当着那么多人就把自己兄弟杀了，又强行让先皇退位，导致不得不杀史官。谁心里能不怵几分？”

淮龄眼眸中划过一丝诧色：“先生身为谋士，竟也会畏惧人言？”

这次李慎用手中的羽扇，拍了一下淮龄的额头，“又错！”

“何谓谋士？不能谋全局者，不足以谋一隅。不能谋万世者，不足以谋一时！”

李慎昂然说到这，停了一下，乜了淮龄一眼，“轻狂小儿。弑兄的血，不是那么容易洗干净的！你可以不要虚名，但文官集团的脸面你要不要顾？后世子孙自相残杀你要不要顾？天下人的纲常伦理你要不要顾！”

这一连串的质问，听得淮龄振聋发聩。偏偏每一句话都鞭辟入里，切入痛处。此刻她的脸色也凝重了几分，无言以对。

她沉默良久，吐出一句：“学生受教。”

李慎这才重新挥动起羽扇，让淮龄把书合上，末了还添一句：“真有用的东西都在书本之外。”

淮龄愣了一下，听话地合上书，又整理了一下衣袖的褶皱，正襟危坐起来。

“前几日，瑞王在戏坊遇刺。这事你知道吧？”

“学生...略有耳闻。”淮龄腹诽，何止是耳闻，他们当时就在现场。还是去如厕的姜冶白，阴差阳错地把瑞王救了。但还是不要提的好。

李慎活了大半辈子，何其通透。自然看破其中猫腻，却又不戳破。淮龄在李慎的眼神示意下，继续说下去：“此事与太子之争有关。”

“还有呢？”

“没有了。学生无法掌握足够的信息，下不了定论。”

李慎默了一会，赞许地点头：“应当如此。什么都不知道，还要强行下定论的。那是狂夫之言，不值得一审！那就点到为止吧。”