伯温阁外的树荫下站着一位胡服辫发的少年。

见淮龄合上门出来，沉敖缓缓走出阴影。

淮龄停住脚步，望着眼前来者不善的少年，询问道：“有事？”

“上次比武的事，我替昆洽向你道歉。你是可敬的对手。”

“兵不厌诈。”淮龄语气平淡，仿佛差些死在耶律昆洽斧下的人不是她，忽而反问：“可惜碰到的是我。他还是昏迷不醒吗？”

沉敖点了点头，继续说：“那是辽毒，必须回右京才能解。我们今日就先回国了。”

右京是辽国的都城。

她几分试探地问：“先？”

同一时刻，沉敖也审视着眼前看似手无缚鸡之力的少女，“太子殿下要在上京多呆些日子。”说到这，他停了片刻，还是出声嘱咐：“昆洽睚眦必报，下次见面，姑娘多多小心。”

淮龄倏地笑了，风拂过发丝。

她昂着头，骄矜地望向沉敖：“你让他来，我等着。”

风吹心动。

沉敖一怔，望着少女离去的背影。

由于耶律昆洽中毒，辽国使团不得不先行回国。而萧太子带着侍从士兵驻留在上京。但这并非是出于公事，而出于私情。

当初在宴会上，西夜绪主动提出陪萧重元在上京游赏。所以这段时间，他们一直在一起。西夜绪随口说了一句天热，萧太子便为她包下上京的避暑山庄。

即便西夜院长对他们走得太近有微词，却始终没有明确反对，只是让西夜绪想清楚。

辽国宫廷不是那么好呆的。

偏偏落花有意，流水也有情。

短短半月，两人似乎已经私定终身。西夜绪常常以太子妃自居，经常出入萧太子在上京平康坊的府邸。

平康坊很大，是上京排行第二的贵坊，住在这里的人非富即贵，三品大官遍地走。排在第一的，当然是子合朝三大家族聚集地的崇京坊。

崇京坊不大，且离皇宫近。能住在这的，往上数三代，那必须都是当官的或是世代贵胄、出身于名门望族。若只是你这一辈做了大官，哪怕就是做到了一人之下万人之上的宰相权臣，也都是绝无可能把家搬进崇京坊的。

所以说在上京，说家在崇京坊的，往往被人认为是在吹嘘。说家在平康坊的，反而会收获不少艳羡的目光。

或许是为了炫耀，西夜绪常与萧重元一同出现在公众场合，包括稷下院。往日里宣贵妃举办的宴会，西夜绪几乎都会出席。现在也推脱不去了。似乎已经认定了自己会成为辽国太子妃。

而暗恋西夜绪多年的萧定轲为此咬碎了牙，吃尽酸醋。

他白日里不去上课，反而喝得醉醺醺。晚上也不睡觉，跑到戎馆练武。

盛夏时节，淮龄与姜冶白去飞花阁找柳水儿大学士。他俩是被柳水儿点名叫过去的，因为前些日子交上去的诗文作业。

姜冶白本来走在淮龄前面一些，快进门时，他突然绕到淮龄身后，作了一个请的手势，“你先。”

淮龄对他的举动习以为常，但还是白了他一眼，坦然走了进去。姜冶白屁颠屁颠地跟在她身后。

“先生好。”

“水儿姐，我们来啦！”

柳水儿端坐在书案前，抬头见到走进的两人，温婉地笑着说：“淮龄，我先评你交上来的这首诗，可以吗？”

“当然，先生请讲。”淮龄拱手，又上前几步走到柳水儿的右侧听着。

“工于技巧，毫无真情。淮龄，你是个有才情的女子。老师相信，你是可以写好的，只是不愿意，对吗？”柳水儿即便批评他人，语调也是温温柔柔，言辞也是委婉劝告。

稷下院的学生们都很喜欢她、爱戴她，又因为她年轻，因此一些学生都亲切称呼她为‘水儿姐’。对于柳水儿的批评，淮龄沉默着，没有回应。

柳水儿又把头转向了另一边吊儿郎当站着看戏的姜冶白，委婉地批评道：“你的诗恰恰相反，真情流露多了些，词句斟酌少了些。”

姜冶白笑意收敛，乖乖站好，“知道了，水儿姐。”

“天色不早，我就不罚你们在这抄诗了。”柳水儿又突然叫住他们，“昨日我在外院授课，萧定轲又没来。听说他最近旷课旷得愈发勤了。我不批评他。你们是他的朋友，替我点醒他。”

两人疑惑地对视了一眼，一致地向柳水儿点了点头。他们正准备出门时，撞上瑞王进来。瑞王的手中拎着一叠纸包辣糕。

瑞王年少，神采奕奕。

一身月牙白锦袍，譬如芝兰玉树。

“参见瑞王殿下。”姜冶白立刻作揖，淮龄也跟着行礼。

“是你？...不必多礼。”瑞王看了一眼姜冶白又望了一眼柳水儿，补充道，“柳大学士是我的恩师，本王来探望她。”

瑞王跟姜冶白在山乔戏坊见过。

淮龄与姜冶白对视了一眼，作出恍然的样子。两人出了门后，姜冶白倏地拉住往前走的淮龄，然后跑回去听墙角。

淮龄面无表情地看向趴在那偷听的姜冶白，一字一句地说：“走啦。”

“别啊！听听再走！”姜冶白回过头来，放低声音。淮龄无语地扯了扯嘴角，只好双手交叉环抱在胸前，将姜冶白挡在身后，给他望风。

听完墙角的姜冶白一脸深思：“年下不喊姐....."

淮龄：？

“咱们走吧！”

姜冶白心满意足，推搡着还在装大爷的淮龄走出飞花居。

当时已是黄昏，夕阳无限好。如一场盛大的火烧云。天边橘黄的晚霞，由远至近地晕开。淮龄和姜冶白有说有笑地走在稷下院中，商量着晚上要吃什么。

“要不出去吃吧。”

“学府北街的炉锅？”

“叫上萧定轲？顺便问问他咋回事？”

“走！”

他们是在戎馆找到萧定轲的。他满身酒气，喝得晕头转向，要去抢别人的刀戟，差些跟练武的学生打起来。还是淮龄和姜冶白赶到，强行看住他。

姜冶白同怒气沉沉的学生们道歉，摇摇晃晃站都站不稳的萧定轲被淮龄扶着，还要上前与人争执，嘴里嚷嚷着：“凭什么抢我的.....我们打一架呀!别以为我怕你！”

淮龄拉住萧定轲，淡淡地说：“安分点。”

“萧定轲你欠揍吧！”对面一个大块头挥舞着拳头。

“不好意思哈，胡都他喝醉了。大家都是同窗，见谅，见谅！”姜冶白说完，赶紧跑到萧定轲另一边托住他。他和淮龄一人一边，把萧定轲拖出戎馆。

姜冶白提出疑问：“现在怎么办？把他送回房睡？”

淮龄接到姜冶白投来的目光，看向闭着眼装死的萧定轲，“北街炉锅，吃吗？”

萧定轲还是闭着眼，只是兀地冒出一句：“王二哥开的那家？”

“对。”

“....吃！”萧定轲忽然直起身子，挣脱出两人的束缚，大步向前走。站在原地还没反应过来的两人刚刚还看着他耍酒疯装死，现在又跟个没事人一样。

淮龄望着走出一段路的萧定轲，与姜冶白对视了一眼。

两人也慢悠悠地跟上。

萧定轲走出好远一截路，回头对像是在散步的两人，大声地喊道：“你俩快点！”

吐字清楚，中气十足。

一点也不像喝醉的人。

刚才还走在淮龄右边的姜冶白，此时偷偷跑上前，一把搂住萧定轲的肩膀。淮龄望着前面打闹的两人，笑意也浮上眉眼。

大批士兵护卫清道开路，萧重元与西夜绪坐着马车，从避暑山庄回到上京。他先下了马车，然后又去扶马车里坐着的西夜绪。

萧重元牵起西夜绪的手，往府里走。

都说君子远庖厨，也许是辽国没有这种规矩，也许是因为其他什么。总之，晚饭是萧重元亲自为西夜绪做的烤羊腿与枸杞子炖鸡汤。

身为大辽太子，萧重元并不是个脾气好的人，从他对待属下的态度便可看出。但他对西夜绪却是温和有礼，有求必应。

虽说这段时间，西夜绪面对萧重元时，也总表现出一脸的依恋仰慕。但她心里对萧重元是没多少真情的，之所以选择萧重元，是因为看中了‘大辽太子妃’的头衔，未来的大辽皇后的尊荣。

可是西夜绪长这么大，这是第一次有男子为她下厨做羹汤。而且，对方还是辽国的太子爷。说没有几分感动是假的。

萧重元刚坐下，忍不住咳了两声，才询问低头尝汤的西夜绪：“如何？”

西夜绪：“味道很好。没想到绪儿还有这个福分。”

萧重元咳了一下，又信誓旦旦地说：“以后你做了孤的太子妃，孤再学些你爱吃的。”

西夜绪于是低头羞赧着。

直到听到萧重元的咳嗽声，才抬起头，眉间浮上几分微不可查的担忧。

“殿下得的是什么病？我可以请太医来为殿下诊疗一二。”

“娘胎里落下的毛病，只能养着，治不了。”萧重元喝了口茶，又放下茶杯，拉起西夜绪的手，开始转移话题，“今晚就留在这吧。”

西夜绪答应了。因为这不是头一回。

那顿晚饭，其实她没有吃多少。她对体形有着严苛的要求，所以只是喝了几口汤，吃了几块羊肉。

他们睡在一张床榻上。

半夜，西夜绪被萧重元的咳嗽声吵醒。

借着未燃尽的油灯，她亲眼目睹，睡梦中的萧重元无意识地拿起枕边的手帕捂住，重重地咳了几声，又将手帕扔在一边。这种举动熟练地像是已经做过许多次了。

可这次不一样，因为她瞧见了血迹。

西夜绪半坐起身来，惊讶慌张地捂住嘴，不让自己发出一点点声音。

她蹑手蹑脚地拿起那张沾满血的手帕。

真的是血。

西夜绪难以接受这个事实，她的身体似乎在发抖。刚才还睡眼惺忪，此刻却像是被丢进冰凉的海水中，刺骨的冷。