天渐晚，月光白惨惨跌碎一地。

许奂若提着盏纸糊的灯笼，缓步走在僻静的山林中。

大抵是春日多雨之故，脚下的泥土湿软滑腻得过分，甫一踏便发出了咕叽的闷响，令人疑心这是一团有生命的血肉在不住蠕动。

风起。

月隐。

灯笼里本就黯淡的火光徒劳扑棱了两下，随之熄灭。

无边的黑暗立时将许奂若淹没。

这让她莫名不安，转过身，下意识想从此地离开。

“站住！”耳边猛地响起了一道威严的训斥声，听上去似有几分耳熟，“今天是你出嫁的吉日，你却鬼鬼祟祟的往外跑，究竟想干什么？”

接着是女子幸灾乐祸道：“嘻嘻！莫非她是后悔了，想临阵脱逃？”

而后一道老迈却中气十足的声音咆哮道：“来人，快扶她上轿！”

话音刚落，密林深处竟真的多出了一群面目模糊的人，行路时脚跟均是不着地的，塌陷的肩膀上压着一顶赤红得近乎妖异的花轿，瞬息飘到了她的面前。

随后，他们直勾勾地盯着她，齐齐咧开嘴，齿缝间挂着猩红的碎肉，阴恻恻笑道：“吉时已到，新妇该上轿了。”

不！

它们绝对不是人！

是鬼！

许奂若心中大骇，却硬生生咬紧了牙关，没有尖叫，提起裙摆便往反方向逃去。

不多时，前方隐约漏出了一丝微弱的光亮。

像极了一线生机。

又像是诱她深入的陷阱。

但许奂若别无选择，只能飞蛾扑火般奔向了光亮所在。

待到近前，映入她眼帘的赫然是一座雪洞似的灵堂。丛丛雪白的纸花簇拥着一口黑漆漆的棺椁。香烛林立，火光明暗不定，将一堆眼眶空荡的纸人映得愈发狰狞，鬼气森森。

这厢与她的视线一触，纸人们的嘴角忽地齐刷刷翘起，桀桀笑道：“礼成，送新妇入青庐。”

一股大力袭来，不由分说将许奂若推向了棺材！

眼看着额头便要撞上坚硬的棺木，一只结实的手臂陡然横过她腰间，蓦地收紧，将她整个人往后一带，轻笑道：“连他的面都未见过，便想为其守贞？好一个冰清玉洁的节妇。”

来人甫一现身，灵堂中一切影影绰绰的异动就都消失了。

可许奂若并没有劫后余生的庆幸。

对方虽然在笑，语气却带着强烈得宛如实质的恶意，令她毛骨悚然。

更可怖的是，隔着层薄薄的春衫，她能清晰感受到身后那具躯体滚烫而炙热的气息。

他……竟然是一个活人。

一个活生生的壮年男子。

察觉到他的呼吸越来越粗重，她不由想到了某种最坏的可能，下意识挣扎道：“放开我！”

出乎意料的是，他立刻松开手，好整以暇道：“如你所愿。”

骤然脱离了禁锢，她只觉身体一轻，不受控制地向前栽倒而去，额头重重磕在了棺木上，发出‘咚’地一声钝响。

“疼么？”

而他高大的身躯再度覆上，带着薄茧的手抚过她脸颊，慢慢往脖颈下方滑去，似笑非笑道：“疼就叫出来，最好让外面的人都听见。”

说着便撕开了她的衣襟。

她听到刺耳的裂帛声，却分不出半点气力去抵抗。

盖因双臂已软绵绵垂在身侧，皆被他卸了关节。脱臼带来的剧痛从骨缝蔓延到四肢百骸，令她几欲昏厥。

“真是块硬骨头。都疼成这样了，还是不肯叫？”

他忽然扳过她下巴，饶有兴致道。

许奂若倏地睁大双眼，正欲看清此人可憎的嘴脸，画面便突兀地破碎了。

她跟着清醒过来。

原来，只是梦。

一场彻头彻尾的噩梦。

比起现实好不了多少的……噩梦。

——————————

春三月。

冷月溶溶，星子朦胧。

妙华轻手轻脚地走进小佛堂，点燃了鎏金白釉象形烛台上的六支雪蜡。温暖的光芒流淌开来，驱散了屋内浓重的黑，却不会显得过分刺眼。

但端坐于案几前的红衣美人仍是不适地蹙起了眉，神色恹恹，仿佛被满头华丽的珠翠所累，不堪重负。

“许娘子，你怎么了？要不要紧？”

妙华忍不住关心地问了句。

“不要紧。我只是反复做噩梦罢了，已经习惯了。”

答话的间隙，许奂若缓缓垂下头，长睫微颤，有如蝴蝶的翼，在眼睑处投下柔和的阴影。如冰似雪的面庞上没有一丝血色，被昏黄的烛火一映，有种脆弱到近乎透明的美感，像是随时都会消散，永不可被握住的一缕风。

饶是妙华七日来已看惯了这张脸，自认有了定力，见状也没出息地发了一会儿呆，方才回过神，安慰道：“梦都是反的，许娘子莫要害怕。那厢做了不好的梦，这厢定然有好事发……”

说着说着，妙华便说不下去了。

时下的风俗是早夭未成婚者不得入祖坟，只能找个孤零零的地方随便埋了。二夫人看不得五郎受这种委屈，早早便张罗着为他结一桩阴亲。

可挑来挑去，那些死了的小娘子皆不尽如人意。

“这个至多是中人之姿，怎配得上吾儿？”

“区区一个商户女，满身铜臭，没有才情！怎配入清河崔氏高贵的门楣？”

“那个八字不好，快拿走！晦气得紧！”

眼见着崔五郎的尸身在冰堆里开始发臭，委实捱不下去了。二夫人遂下了狠心——既然死的不行，那就找活的！

于是，许娘子在月余前被选中了。

毕竟她是市丞许望和原配所出的嫡女，知书达理，娴静端方。而且长了张天姿国色的脸，很契合生前爱重美色的崔五郎的需求。

更难得的是她至纯至孝，为了能长久侍奉病重的母亲，不惜推拒了一桩又一桩好亲事。之后更是在墓旁结庐而居三年，日日蔬食布衣，行持跪诵，直至孝期满了才回城，尚未开始议亲。

但已经有很多户人家闻风而动，想要摘走这朵艳绝长安的花。

二夫人唯恐夜长梦多，当即遣管事去了市丞府。也不知许了什么好处，翌日许市丞就悄悄将‘意外’受伤昏迷的女儿送入二房的手里，又对外称女儿太思念亡母，伤心过度而逝。

犹记得刚醒来时，许娘子尚有抗争的心气。

一听得许家发丧的消息，她眼里的光便黯然熄灭了，整个人变得死气沉沉。之后哪怕受八关斋戒，每日只得一碗清水为食，夜夜要为崔五郎抄血经祈福，她都木然照做了。

哪怕今夜披上嫁衣后将被封进不见天日的棺椁，与尸体腐败的崔五郎葬在一起，她亦没有一丝挣扎的迹象。

美人如斯，命薄如纸。

唉！

妙华掩下心中深深的惋惜，正绞尽脑汁想说点俏皮话哄她，就听得外面响起了沉重的脚步声。

只见神情倨傲的周嬷嬷掀起帘子进来，将一碗冒着热气的汤药砰地搁在案几上，颐指气使道：“许娘子，该喝药了。”

今夜亥时一刻，是个好时辰。

宜动土，宜安葬。

二房已养了这个小蹄子好些天，是时候送她下去陪伴五郎君了。

若是以前，凭她的出身顶多只能做个妾。现下情况特殊，才让她捞着了天大的好处。

真是便宜了她！

周嬷嬷原打算灌一副毒.药直接送她上路，但二夫人担心药性太烈，会导致其七窍流血，面目狰狞，吓到生前最爱重美色的儿子。权衡后换成了药效温和的软骨散，好让她躺在棺椁中绵软无力地等待死亡的降临，尸体平和安详，容颜无损。

“多谢夫人体恤。”

许奂若语气轻柔地回了句，旋即在周嬷嬷的注视下捧起药碗，小口小口抿尽了苦涩的药汁，顺手把空碗放下。

或许是体力不支之故，她竟一个不小心没有端稳，失手将其滑落在地，碎片四溅。

“许娘子莫动，我来收拾就好！”

见许奂若虚弱成这副模样了，却还记着好心的去拾掇那些瓷片。妙华心有不忍，急忙扑上去劝阻道。

“行了，不就是个破碗？能值几个钱？”

周嬷嬷最瞧不上的就是许奂若这副小家子气的作态，见状不耐烦地拽起她的胳膊，催促其动身。

“烦请嬷嬷带路。”

这厢许奂若不动声色拢了拢衣袖，走出暗室，被候在门外的俏婢小心地扶上帷帘垂挂的肩舆，由四名健壮的仆役抬舆起步，在萧瑟的夜风中往灵堂的方向行去。

有两把精致的大红刺绣团扇交叠挡在脸前，令得她视物皆蒙上了朦胧的红。

一眼望去，但见花木扶疏的园子里赤影绰绰，朱栏碧瓦间血色重重，从地底幽幽升起的雾气宛若涌动的血水。处处透着不祥的意味，阴气森森，半点不似在人间。

“好教许娘子知晓，这可是寸土寸金的崇仁坊，普天之下离皇城最近的地方。礼会院、进奏院、长公主府、英国公府和宰相府都在这坊里头，但咱们清河崔氏的府邸还是占据了整整三分之一的地界，任谁也越不过这份尊贵去。”

路上，周嬷嬷面有得色道。

许奂若静静听着。

清河崔氏。

居五姓七望之首，钟鸣鼎食，世代簪缨，权势滔天，列《氏族志》第一等的清河崔氏。

若非这般有底蕴有权势的士族门阀，焉能轻易就打动她趋炎附势的爹，痛快的把她卖与一个死人？

“府里的郎君们是正统嫡支，世家风范，高贵无比。任旁支子弟们拍马也赶不上！”而周嬷嬷还在喋喋不休。

“五郎他眼光可高了，连公主都未必瞧得上。能给他陪葬，是许娘子你八辈子都修不来的福分！

“对了！家主也会来灵堂上香，你可得好好端着，莫要阿谀逢迎，丢二房的脸！”

说着压低声音，隐有些不甘道：“他也就占了长房长子的便宜。明明二老爷德高望重，辈分也摆在那儿，怎么也比他那种只会杀……”

后半截戛然而止。

即使是在二房自己的地盘，身边又都是信得过的心腹，周嬷嬷仍不敢把抱怨的内容说完整。

许奂若懒得去探究长房与二房的恩怨纷争，也不好奇所谓的家主是何等人物，只悄然将衣袖下柔嫩的肌肤贴紧断口锋利的瓷片，重重硌了上去。

她本就是手无缚鸡之力的弱女子，又饿了整整七天，风一吹就倒。加之一贯顺从的表现，人人都视她为砧板上待宰的死肉，成功卸下了对她的戒心，出门前没有搜她的身，便于她藏下了它。

很快，最外层的皮肉破开，有了一个不算浅的血口。

她仍嫌不够，顺着伤处往更深处硌去。

血，慢慢从她的手臂间滑下，落到大红的裙摆上，就如水珠入海，迅速湮灭了行迹。

此番自是有些疼，但比她预想中轻微，勉强能对抗药性发作的无力感，用以保持清醒，好在落葬后尝试尽快脱身。

周嬷嬷曾在她面前炫耀过二房爱子如命，说是在崔五郎病重之际就着手建造了带正门、书房、耳室和珍宝阁的地下墓室，奉行事死如事生之道，布局和他生前所居之处是一模一样的。

这恰好是她的机会。

若棺椁如寻常百姓下葬那样放入挖好的土坑，用沉重的条石和黄土层层填埋，那凭她的力气无疑是推不开棺材板的，只能眼睁睁等死。

但墓室不同，修建得很是宽敞，人在里头活动自如，说不定便能摸索到逃出去的路。

不过，许奂若亦做好了费尽心思仍是一场空的准备。

尽人事，听天命。

也只能如此了。

“到了。”

约莫一刻钟后，肩舆停在了灵堂前的空地上。

许奂若信手在华丽的嫁衣上擦干了血迹，作柔弱乏力状被俏婢搀扶着下来，交到周嬷嬷手里，如提线木偶被操纵着一步步前行，踩碎了一地如霜的月光。

红裙摇曳，是阴惨惨暗夜中一抹惊心动魄的亮色。

风乍起。

月冷星疏，树影婆娑。

一名长身玉立、面目异常俊朗的年轻郎君在花树下停步，淡淡瞥了她一眼。