冬天的夜，寒气冰冷透骨。

街头店铺早早挂上的灯笼，被晚风吹得左右摇晃。行人紧了紧身上的衣服，脚步不停，去往他们的归处。

身着红色夹袄的女童手拎一盏灯笼快步穿过西子街，转身踏入一旁的小巷。

巷子幽深静谧。女童小小的棉靴踩在石板上，一声一声。

灯笼发出暖黄色的光亮，映照出女童粉雕玉琢的小脸，她神色自若地哼着歌，发髻上的坠饰轻轻晃动。

在灯笼照不到的地方，女童身后不知何时缀着一个鬼鬼祟祟的身影。

就在眨眼间，灯影便晃动起来，原来是女童加快了步伐，脚步的节奏随之凌乱。

黑影有所察觉，迈开步子跟了上去。

有光从小巷尽头透出来，却微弱得无法照亮女童前方的路。凛冽的寒风刮过她的脸颊，她只听见了自己急促的喘息，还有混杂其中的脚步声。

她惊慌失措，想张口呼喊，身后之人见机上前，一手擎住她身子，一手用涂满迷药的纱布捂住她的口鼻。

女童未喊出的话被堵在口中，她挣扎一番，很快，便昏死过去。

漆黑的巷子重归寂静，方才女童走过的地方徒留一盏摔碎的灯笼，仅有一丝未灭的光晃动闪烁。

此时，一只骨节遒劲的手将其拾起，吹灭了灯笼最后一点亮度……

“吱呀——”

紧锁的木门被屋外人推开，肩扛两个孩童的黑衣男人走了进来。

他把俩孩童和别的小孩放在一起后，又再一次出去，随手锁上房门。

黑衣男人未注意到是，在他转身的瞬间，那个被她放在地上的女童，正徐徐睁开双眼，目送他离开。

女童环顾四周，将视线停在了一旁昏睡的孩童身上。

房间由四面墙围成，只有一面墙上有扇铁窗。屋内摆设简陋，除了一口装得满满当当的水缸和一套木桌凳子外一无所有。

加上她自己，这个小小的房间里关了七八个小孩。最近一连出了几起孩童走失的案子，这些小孩想必也是其中的受害者。

那黑衣男子捂住她口鼻时，她提早屏住呼吸，见势挣扎几下，假意昏迷。虽然只吸入少量迷药，司晏为了防止自己沉睡，一直用牙咬住舌尖，男子把她扛在肩上进入院子的时候，她半眯着眼暗中观察情况。

院子的布局简单，左右两侧各有一间，最往里靠墙的地方有一间，院子正大门有人把守，院里不时有人巡逻，一群孩子要想逃出去，绝非易事。

虽然手脚被绳子绑住，但还有一定的活动空间，司晏屈起膝盖，手指从棉靴内侧夹层勾出薄薄的刀片。

她把刀片用膝盖间夹住，将被捆住的手腕凑过去，反复左右磨蹭。

屋里没有光亮，司晏只能凭自己的感受，好几次刀片划破她的手腕，她只能默默忍着，把全部精力集中在绳索上。

绳索捆得很紧，如果不是司晏这段时间勤加锻炼，以原主之前的体力，恐怕很难弄开。过了许久，绳索才有了松动之势，于是，她加快了手里的动作。

一下，两下，三下…绳索的力度越来越松…

“咔哒——”房门洞开，有光亮照进黑漆漆的房里。

黑衣男子手提着灯笼蹲下身子，将躺在地上的孩童照了个遍，似乎是在确认什么。

“猴三，这次你配的药是不是份量太重了？这些小孩儿怎么现在还没醒？”

“这能怪我吗！最近风声紧，老大让我多弄点儿，万事小心为重，”一个粗粝的男子声音从门口处传来，“放心吧，他们再过一个时辰就会醒过来，到时候哭爹喊娘的，有的烦了。”

听到回答，黑衣人站起身来：“没问题就成。不过老大也太小心了，你说咱们干过这么久的买卖，何时失过手？”

“听说是因为刚换了县令，衙门的巡逻比以前严多了。”猴三凑到黑衣人面前，压低声音。

黑衣人轻蔑一笑：“看你这怂样儿，我看呐，你不应该叫猴三，应该叫怂三才对…”他跨出屋子，一边带上门。

随着“哐当”的关门声，小屋再次归于寂静。

听着两人越飘越远的谈笑声，司晏维持侧躺的姿势，把绑住双脚的绳索解开。

她脱下身上的红色夹袄，连同头上别的首饰一起扔到角落处，把发式简单束成男孩模样。

做完这些，她从灰色棉服内侧拿出一只火烛点亮，在那些小孩身上照了照，很快就锁定了一个梳着盘龙髻的女童。

女童虽身着短打常服，几乎无饰品装饰，但衣服用料讲究，头上用于盘发的簪子玉质上佳。

司晏把火烛凑得近些，女童右眼下一点泪痣越发清晰。

她伸手朝女童腰间探去，在其一侧取下一节软鞭。司晏把软鞭系在腰间，用衣摆盖住，才起身朝带铁窗的墙走去。

窗户不是很高，但对于如今只有八岁的司晏来说，却是跳起来也不一定能够到的高度。

司晏的目光移到一旁的木桌上，如果加上木桌和椅子的高度，或许可以一试。只是，还缺一样关键的东西！

她走到最外侧女童的位置停下，想解下女童身上的巾带。

她只是轻轻触碰，沉睡的女童睫毛颤抖，忽的睁开双眼！

四目相对，女童的表情从朦胧到疑惑，她刚想出声询问，司晏眼疾手快，一手执烛火，一手捂住女童的嘴。

她凑到女童耳边，压低声音：“不要出声，我们被拐子抓住了，这里是他们的老巢。”她说完话，移动烛火，照出身边那些沉睡孩子的脸庞。

女童眨眨眼，神色是难以掩饰的讶异，不知过了多久，女童才回过神来，乖巧地点头，拍拍司晏的胳膊。

司晏在松手之前再次靠到女童身边：“我家是开镖局的，我有办法逃出去。不过需要你帮忙，”司晏看得出小姑娘有些害怕，她继续道，“我叫玄安，你叫什么名字？”

“我叫向采荷。”

少年嘴角弯弯，双眸明亮如星，让人忍不住放下心中的戒备。向采荷看着少年的眼睛，鬼使神差地报出了自己的名字。

待她回过神，一边暗自懊恼，又忍不住看向司晏。

司晏给她解开绳索，扶她起身，指着木桌道：“咱们把桌子搬到那扇窗户下靠着墙，切忌不要发出声音…”

她们一起把木桌抬到墙边，司晏借来向采荷的巾带吸满水。向采荷帮她扶住叠在桌上的凳子，她踩在上面，让巾带绕过窗户的两根铁柱，再打上死结。把一根凳子腿放到巾带围成的圈里，然后，开始转动凳腿。

随着凳子的转动，圈住铁柱的圈逐渐缩小，铁条之间的距离也随之变小，越来越小，直至铁条变形弯曲。

司晏用同样的方法撬开了另一组铁条。现在，窗户的中间铁条向两边弯折，扩出一个可以钻出的洞。

等搞定这一切，司晏有些精疲力竭，她踮起脚尖，借助微弱的月光，打量窗外的情景。

现在已经进入午夜，巡逻的人少了许多，只有几个举着灯笼的人在院子里走来走去。

司晏蹲下身子，朝向采荷缓缓伸出手，语气郑重而带着几分鼓励：“你想和我一起逃出去吗？”

看着司晏是如何弄开窗户之后，向采荷对她生出几分佩服，但是面对高高的围墙，向采荷犹豫了，她们真的能逃出去吗？

向采荷的迟疑司晏看在眼里，司晏明白向采荷的担忧和恐惧，正因如此，司晏没有责怪她，而是收回手，跳下凳子，站到她身边：“看你的衣着应该是大户人家的小姐吧，县里姓向的显贵人家我倒是没什么印象，只听说咱们新来的县老爷好像姓向？”

听到熟悉的称呼，向采荷避开司晏的眼睛，黯自垂眸：“是又如何，我爹不会来救我的，他只会怪我连累他的名声，他…”

“那你更应该逃出去，为了自己活下去！”司晏打断她的话，“你身上有什么可以作为信物的东西吗？”

“信物？”

“我会逃出去，带人来救你。为了让他们相信我，我需要你的信物作为凭证。现在已经多次发生失踪案，你爹作为新上任的县令不可能放任此事不管！”

也许是被司晏充满信心的目光和笃定的语气感染，向采荷从腰间的荷包里取出一块刻有“向”字的青白玉佩递给司晏。

把玉佩握在手里，迎上对面小姑娘担忧的目光，司晏取下自己脖子上的玉坠：“这是我最重要的东西，现在暂时先交给你保管，等我回来找你，你再还给我。”

向采荷接过玉坠，愣愣地朝司晏点头。

“这些拐子是罪魁祸首，你没做错任何事，倘若别人怪罪你，那他们就是不明事理，一群不明事理的人，有什么值得你放在心上的？你好坏与否，该是由你自己说了算。”

说完这句话，司晏收回目光，拿出之前让人打造的飞爪绳，顺墙而下。

向采荷望向司晏消失的地方，细碎光亮照进屋内，像把黑暗撕开一道口子，她耳边响起方才司晏的话，久久不能回神。

司晏弯下身子，紧贴墙壁而站。她观察着周围的环境，快跑两步，闪身绕到屋子背后，再次借助飞爪绳，翻出院子。

就在司晏落地的瞬间，微弱的风擦过脸庞，一把匕首抵在她喉间，耳边是低沉的男子声音:“不要乱动。”