继关奕缺席后，仲清越也两日未来学堂了。

司晏朝空空如也的位置看了一眼，收回目光。

“既然大家能从初学班升入我的课堂，说明是有一定潜质的，我知道在座的各位明年都有下场的打算，所以这段日子应时时勉励自己，不可懈怠，更不可轻易请假……”

庄季青手执书本，对学堂的各位说道。

庄夫子的话倒提醒了司晏，她来沛都已有三年之久，待去官府登记妥当，便能拥有沛都的户籍，明年她就能参加科举了。

她没有忘记曾经的打算，若是能考入官方书院，离自己的计划又更近了一步。

想到这里，司晏把仲清越的事抛在脑后，更加认真地对待自己的功课。

年关将近，天气越发冷了。司晏仔细算算时间，学堂也到了快放假的时候。

因为天气冷，这段时间司晏拒绝了司佑的接送，雇了辆短期的牛车。

司晏坐在牛车里，掀开帘子望着街道热闹的景象，心情也不知不觉放松下来。

冬日的黑夜总是来得格外早。

当司晏掀开帘子打算从车上下来时，发现外面已是漆黑一片。

正因如此，那点着灯笼停在家门口的马车，才会那么显眼。

一个车夫坐在车头处，双手揣进衣袖里，索着脖子不时往外面的方向打量，直到他发现了走到近处的司晏。

“司小郎君。”他说道。

司晏立刻认出了眼前之人，是仲清越的车夫老江。

“江大伯，是你家少爷寻我?”

老江重重地叹了口气，摇摇头，“少爷他……他未曾过来了，是英棋有事和您说，他方才进去了。”

许是外头太冷，老江的胡须上结起了白色的小冰晶，脸露出的部分泛出不正常的红色。

司晏开口说道：“江大伯，天寒地冻的，要不您随我进去喝杯热茶?”

听到这话，老江连忙拒绝，“不必了，小的还得看马车。在马车里等，不打紧的。”

司晏想了一下，只好作罢。

堂屋里灯火通明，正中间的方桌处有三个人。

屋子里氛围有些怪异。那三人各占一方，连起点来像个稳固的等边三角形。

其中一人坐着，端起杯盏喝了一口，正是仲清越的书童英棋，而另外两个站着的人，则是木昭昭和司佑。

司晏的出现打破了这诡异的沉默。

“英棋，你找我所谓何事?莫不是你们家少爷不满意我的画，派你来讨个说法?”司晏语气轻松地问道。

英棋放下杯子，起身走了过来，脸上挤出一个极其勉强的笑，“司郎君，您可算是回来了，倒不是为了这件事……”他欲言又止地看向司晏，没有把话说下去。

木昭昭看了英棋一眼，自然而然地接过司晏的书袋放在一边，“公子，我去伙房瞧瞧……司佑你去伙房劈点柴吧，柴不够了。”

司佑被叫住，倒没怎么拒绝，只是瞥了司晏一眼，和木昭昭一起离开了堂屋。

二人离开后，方才还保持平静的英棋，猛地屈膝而跪，幸好司晏眼疾手快，托住了他的肩膀。

司晏皱着眉头，“你这是干什么?”

英棋红了眼眶，说话带着鼻音，“求司郎君去劝劝我家少爷吧。”

“你家少爷怎么了?”

听见司晏这么问，英棋深吸了一口气，继续说道，“我家夫人……仙逝了，少爷一时难以接受，已经两天不吃东西了。”

“……仙逝?怎么会?”司晏有些难以置信地看着英棋。她实在很难想象不久前才见过面的那位夫人，竟然……去世了?

她怎么记得，那位肖若夫人虽然身体不太好，倒也不像是油尽灯枯的状态，况且不是才过完寿辰吗？

提到夫人，英棋简直快哭了出来，他颤抖着嗓音回答：“夫人……夫人是自缢的，就是因为这样少爷才更想不开，还请司郎君能去劝劝他……”

司晏震惊是一回事，却仍是下意识拒绝，“我虽是仲清越的同窗，倒也只是普通朋友，这样贸然前去，恐怕不合礼数。”

司晏有自己的考量，她之所以不和仲清越走得太近，是因为不想牵扯太多，越是富丽堂皇之处，其内里越是有许多不为人知的阴司。司晏是出于一种自我保护，不想和这样的人走得过近，尤其是在自己没有强大之前。

英棋垂下眼眸，“司郎君，我知道自己突然拜访失了礼数，只是关大人一家尚在途中未来得及赶回，少爷的表哥关郎君未在身边，我实在想不出除了您还有谁能开解少爷，所以才来寻您，”说到这儿，他拱手一礼，“恳请司郎君能答应小人这小小的请求。”

“……这天色已晚，我晚上去恐怕不合适吧？”司晏依旧委婉拒绝道。

而英棋却把这理解为了让步，他立马抬起头来，“自然没有让司郎君晚上去的道理，明日早晨，我会派人来接司郎君，我是担心您不愿意才亲自跑这一趟的。”

司晏：“……”

这英棋实在是契而不舍，自己若不答应他，也不知会耗到什么时候。

司晏心里暗叹一声，面上却不显，只是回答：“既然如此，那就明日早上。”

英棋急忙点点头，又朝司晏躬身一礼，“司郎君为人心善，日后定能一举高中。”

司晏只得应付过去，把他送到小院门口。

英棋离开后，司晏打算去集市买些纸钱。

方才出于礼貌，关于肖若夫人自缢的事，司晏并未多问，但这并不代表她不想知道真相。而如今最容易得到消息的地方，便是每个吊唁之人都会去的地方——纸扎铺。

按照仲府财大气粗的行事作风，很可能会选沛都最大的纸扎铺，即使不是，那里消息应该也很灵通。

司佑留在府上劈柴，她带着木昭昭乘车去了城西的纸扎铺。

白墙灰瓦的纸扎铺子大门开着，有人从里进进出出。

司晏和木昭昭踏进院内，看见两个迎面而来的男子，二人皆是家丁打扮。

司晏与他们错身时，听见他们在小声嘀咕：“没想到堂堂仲府的夫人会做出这种事情。”

司晏停下脚步，扭头叫住二人：“前面的两位小哥请留步。”

那二人听见有人呼叫，也转身看向声音的来处，其中一个戴着灰帽子的男人说道：“是你叫我们?”

“公子。”看那对面二人长相不善，木昭昭出声提醒。

“放心。”司晏安抚道，一边朝那两人走去，不同于往日的步伐从容，司晏小跑了过去，学着学堂里某个同窗的样子，露出憨憨的笑容。

她稍稍歪着头，“二位大哥，我爹让我来铺子里买纸钱，说什么明日去仲府吊唁，他吩咐得急，我稀里糊涂就过来了，还不知道，”她压了压声音，“你们口中的仲府夫人是怎么回事呢？不知二位大哥可否告知一二。”

那个灰帽子和同伴对视一眼，又将司晏打量一番，“这消息可不是谁都能知道……”

司晏从荷包里掏出十文钱，微微一笑，“当然不能让二位白说的。”

两个家丁看着司晏手里的钱，目光闪了闪，灰帽子态度恭敬了些，“听我们府里的人说，那仲夫人寿辰那日，仲老爷在府里‘偷吃’被捉奸在床，结果被查出那女子是仲老爷养的外室，甚至还为仲老爷生了一双儿女。”

说道这儿，灰帽子旁边的矮胖子插了进来，“听说，那外室生得雪肤媚骨，也难怪被仲老爷看上。”

被打断，灰帽子并无不悦，反而应和道：“没错，听别人说那外室年轻貌美，说起话来骨头都酥了半边，要是我当时在场就好了，真想一睹芳容。不过，”他话锋一转，“你说人家都为仲老爷生儿育女了，仲夫人作为当家主母怎么也该同意那外室进门，亏她还出自名门，不仅不识大体，还极其善妒，没想到和仲老爷大吵一架，第二天被仆人发现自缢于房中。”

听到这里，司晏像是吃了苍蝇一样恶心，她把铜钱给了二人，快步往前走。

身后穿来两人喋喋不休的讨论声，“唉，还是当有钱老爷好，夫人死了马上又找一个，听说，那外室不久就要进门了……”

后面的话，司晏听不清了，也不想再听下去了。

买好纸钱，司晏和木昭昭坐上牛车。

不光司晏情绪不高，连木昭昭心里也有些憋闷，她望着身旁的纸钱，微微愣神。

“昭昭。”忽然，司晏唤她名字。

“公子?”

“你想过以后嫁人的事吗？”

若是换作以前，木昭昭会认为司晏这话是想赶她走的意思，而现在，她并不担心这些，只是诚实地摇摇头，“公子，自从我跟在您身边后，再也没想过这些。”

木昭昭的话激起了司晏的情绪，有太多话堵在胸口，她有些不知从何说起，“这世上的女子想要活下去总是比男子要更艰难，无论是嫁为人妇，还是怀孕生子，哪一次不是用命来赌。

但这并不代表女子不能掌控自己的命运，比起把希望寄托在看重的男子身上，不如多学些手艺傍身，即使是遇上负心汉，也能有底气把他一脚踢开。

每个人都有自己的路要走，若是你有朝一日打算离开，我也不会干涉，只是希望你做出选择的时候，是遵从内心的。”

听到司晏的话，木昭昭已经红了眼眶，她哽咽着开口：“公子……”

然而，司晏接下来的话，却让木昭昭一时忘记了思考。

只见司晏靠近了些，缓缓凑到她耳边，那声音一闪而过，却如振翅的蝶翼，在她心里卷起风暴：

“昭昭，同为女子，我希望你能幸福。”