晚膳后，荆南棘稍歇片刻，即前往丽正殿处理公文。

自她今生复醒后，无论去往何处，都不喜一堆宫人跟在身边伺候，她很难不去猜想，这些宫人中的某某是不是外人安插进来的眼线。

而今夜，丽正殿内更是彻底清空，除了殿外留了几名信得过的亲卫外，任何人不得靠近。

戌时三刻，忍冬领着一位身着黑色斗篷的人从偏门进入东宫，一路避开闲杂人等来到丽正殿外。

忍冬将人送到门口，敲了敲门禀告“大人已到”，而后欠了欠身子，退到一侧。

来人步入灯火通明的大殿，摘下斗篷。

他身形清瘦，着一身半旧的灰布长衫，半白的发髻梳得一丝不苟，长须亦间杂白须。虽年近花甲，囿于皱纹间的一双漆黑鹤眼，依然矍铄清澄，儒雅有神。

荆南棘搁下笔墨亲自上前迎接，行礼道：“学生见过先生。”

被她称为先生之人名为韩承渊。荆南棘四岁时拜他为师，至十五岁韩承渊升任丞相调离詹事府，师生之缘，长达十一年之久。

韩承渊扶起荆南棘，道：“殿下，臣卸任太傅一职已一年有余，而今您为储君，我为朝臣，再担不起殿下这一声先生。”

她摇头坚持道：“一日为师终身为父，得先生教导十一载，方有今日的荆昭。无论先生是丞相还是布衣，在朝亦或在野，于荆昭而言，您永远是我的先生。”

韩承渊长叹一声：“殿下厚爱，老臣受之有愧。自年前见殿下为罗刹族而受刑，臣便时常思索，臣昔日一直教导殿下为人当赤诚刚直，却忘了过刚易折，或许于储君而言，这并非最好的教导。”

话音刚落，耳边响起熟悉的声音：“老东西，许久未见，怎么还是这幅婆婆妈妈的性子。”

平地刮起一阵凉风，屋内烛火晃动，李遐年从乍然亮起的白光中现身。

韩承渊与他相视一笑露出只有老朋友之间才能读懂的熟稔与松弛。

荆南棘笑着迎上前，撒娇似的摇了摇他的胳膊，“师尊，您可算来了。我还以为您生风夕的气，不愿再来了呢。”

李遐年哼了哼，“一介罗刹，也值得本座动气么？”

“既然两位都已到了，那我便开始说正事。”

两位来客入座，荆南棘正色道：“昨日夜里，有魔祟突袭东宫，承恩殿当值的亲卫兵悉数出现昏迷不醒甚至神志不清的症状，多半是以梦魇为食的魇魔在作祟。魇魔虽已被及时驱除，没有造成宫内的混乱，但仍有残留的魔气逃窜到了宫外。

“魔气流入人间，极易造成混乱，此事暂时不便让外人知晓，以免人心惶惶，反难控制。二位是我在朝中最信任的人，召集两位前来，正是为了商讨此事的应对之策。”

李遐年沉思片刻，道：“魇魔受伤逃窜，为恢复力量必然会大量吸食梦境。若能追寻到这些收到攻击的人，就不难发现魇魔的踪迹。”

韩承渊捋了捋胡子，点点头道：“今日卯时，我已接到子夙的飞鹤传书，知晓了此事。我派出去的人在秣陵城的各大医馆内进行暗访，发现今日多出许多病人，出现病因不明的昏迷不醒、神志不清等症状，很有可能，就是魇魔作祟的结果。”

“既然发现了病患，想来离魇魔已经不远了。”荆南棘看向李遐年，“还请师尊派门中弟子出山一同查寻，必须在魇魔力量壮大之前，将它彻底祓除。”

李遐年亦颔首：“我回去后便即刻下令。”

三人又就清除魇魔的其他事宜进行一番商讨，不知不觉，已至深夜。

魇魔之事告一段落，韩承渊注视着昔日的学生，犹豫良久，终又开口道：

“还有一事，臣身为一国丞相，本不该多言，但……作为你的先生，我还是想提前告知与你。”

荆南棘眨巴眨巴眼，被他突然沉重的语气吓了一跳，问：“什么事如此严重？”

韩承渊问：“郭盟的孙子，大理寺寺丞郭昀，殿下可识得此人？”

听得这个名字，她登时心中一沉，眼帘微降，道：“我……有所耳闻。”

“我昨日得到消息，郭盟已上书陛下，要替郭昀向殿下——提亲。”

“我反对！”

李遐年登时拍案而起，泰山崩于前而面不改色的人，竟激动至此，连荆南棘也不免一怔。

他厉声道：“且不提郭盟在朝廷是如何权势滔天。便说这后宫之中，郭贵妃已受专宠之恩，她所生的三皇子亦深得圣心，废太女、立皇子的呼声，朝内不是不曾有过。郭家此刻提亲，打的是什么算盘，你们难道不明白？”

韩承渊则平静地看向荆南棘，问：“殿下，你意下如何？”

太阳穴隐隐作痛，脑海中闪过一片灼目的红色，她回忆起前世身披嫁衣的那一日，下意识地攥紧了衣袍，心口不存在的伤疤再度隐隐作痛。

半晌，她深呼吸一口气，开口道：“我曾听闻，郭昀此人本是庶出，但自幼天资聪颖，文武双全，二十岁便入了进士，深得郭盟赏识。郭盟为了这位孙子，甚至逼着他儿子将小妾扶正，将不争气的嫡长孙派去北境戍边，就为了除去郭昀身上庶出的五点。可见他对这位孙儿，是当真上心。”

荆南棘抿了抿唇，接着说：“若能与郭昀结亲，等同将郭盟拉拢到东宫麾下，于我而言，是裨益无穷的天大好事。反之，倘若拒绝这门婚事，或有可能被视为，是在故意和郭家作对，若是如此……”

李遐年打断她：“阿昭，你何时变得如此小心翼翼了？”

他唤她阿昭，而不是殿下，如同她还是七岁那年第一次握紧的孩童。

“这是你的婚事，不是一桩交易。”李遐年一字一顿地说。

荆南棘垂下了头，只是沉默。

韩承渊亦叹了口气，语重心长地劝道：

“殿下，臣提前将此事告知与你，便是希望你能多想一想，为自己想一想。作为朝臣，臣自然希望您能做出有利家国的选择，但，作为你的授业老师，我愿你……能嫁给自己真正心爱的人，日后君后和睦，携手共进，又何尝不是利国利民的好事呢？”

他们既是荆南棘的臣子，亦是从小看着她长大的师长。

一个是一国丞相，一个是仙派掌门，若不是因这么多年的师生之情，又如何能放下肩上的重担，以亲人的身份，愿她能幸福长久呢？

荆南棘缓缓合上眼，郑重回复道：“我……会再好好想一想的。”

诸事商议完毕，临别之际，荆南棘将二位恩师送至宫门外。

“多谢二位深夜前来，魇魔的事，就拜托二位了。今日能同时见到两位恩师，我真的，真的很高兴。”

她的目光跨过八年时光，跨过他们昔日与未来的死亡，落在他们的肩上。

世间只有她一人知晓，能与他们重逢，是怎样一种幸事。

离开前，韩承渊叮嘱道：“臣身为宰相，与殿下这般私下相见总归不妥，若是被别有用心之人抓住把柄，诬告殿下私自结交大臣，恐会引火烧身。”

李遐年摇了摇头，“公明，莫要再将你谨慎拘束的那一套搬到她面前了，这孩子越学越沉闷，你瞧瞧她现在的样子，哪里像个十六岁的姑娘？”

李掌门果然眼尖，荆南棘被说的心头一惊，差点以为自己重生之事露了馅。

韩承渊思忖一番，为人谨慎如他，却也觉得李遐年之话有理，“也罢，若真遇上什么事，总有我们这些做臣子的顶着。”

他躬身道别：“殿下，请留步，我们就此告辞了。”

·

是夜，荆南棘辗转反侧，深夜难眠。

郭昀的名字在她的脑海中来回翻腾，像一根扎在脑中的软刺，拔不出，避不开。

命运始终沿着同一条路往前走，她终究还是迎来了这一天。

前世，也是在这一年的正月，武帝询问荆南棘对镇远大将军郭盟之孙郭昀的看法。荆南棘素来不喜郭盟嚣张跋扈的行事作风，对他的孙子更是毫无兴趣，想当然地拒绝了这门婚事。

她那时仍有着十六岁少女的天真，肖想着此生定要嫁给自己真心相爱的男子，武帝一向宠爱她，也不愿在婚姻大事上强迫她什么，也就回绝了郭盟的提亲。

而此举则被郭盟视为与自己一派的割席，自此彻底倒戈自己的外甥，三皇子荆旻。

郭盟一派筹谋八年，挡在荆南棘身前的韩承渊与李遐年在党争中渐渐倒下，她最终，还是成了孤身一人。

二十四岁那年，武帝的身体一日不如一日，废储之论甚嚣尘上，在荆南棘以为自己随时有可能被逐出东宫时，郭昀竟再次向她提亲。

她以为这是郭盟留给自己的最后一根救命稻草，果断舍弃真命天子的痴心妄想，答应了郭昀的求亲。

但她却未料到，她与郭昀的婚礼，不过是一场精心策划的鸿门宴。

当武帝饮下她递出的茶，吐血倒在龙椅上时，是郭昀，她只差一个拜堂就可以称之为丈夫的人，最先从赤红婚服之中拔出长刀，对准了他的新娘。

荆南棘记得郭昀最后看向她的目光，连同那句恶毒而狰狞的诅咒：

“荆昭，八年前我曾真心希望娶你为妻。但你却连看我一眼都不愿意，任由我一夜之间沦为京城笑柄。那时我就发誓，此生，我一定会让你跪在地上，求我放你一条生路。”

但郭昀猜错一点，荆南棘至死都没有求过他。

临死前，两支长箭贯穿了她的肩头，她跪在承恩殿前，看见郭昀从包围她的层层士兵中冲了出来。

“你现在求我，我可以放你一条生路。”

可她只是轻蔑一笑，握紧骨簪，刺入了自己的心口。

·

荆南棘心绪纷乱，在床上烦躁地翻身。

然后，噗通一声。

滚到了床下。

“嘶——”

她吃痛地发出一声闷哼。

月光在窗户上投射出一道人影，隔着窗，她听见了那个熟悉的声线，温柔而关切：

“出什么事了？”

荆南棘怔了怔，如坠入一泓清泉，混乱的思绪都静止了。

“……风夕？”她喃喃开口。