“嗯，是我。我今夜，当值。”
风夕的声音如一缕温热的风，吹散了荆南棘因前尘梦魇弥漫心头的冰冷。
她喃喃道：“这么巧……”
莫不是亲卫府的人故意安排的吧？
映在窗上的人影动了动，风夕问：“你还好吗？需要，叫人吗？”
“不用，不用。我现在……不想见他们。”
荆南棘想要站起来，却觉得四肢无力得很，心绪依旧难平。地上铺了毛毯，火炉就在不远处烧着，她索性整个人躺成了一个“大”字，就这么倒下不起了。
李遐年今日有句话说得很对，自从重生以来，荆南棘再回不去原本十六岁少女的模样，她怀揣着一颗已死去一次的沉重的心，紧迫而焦虑地活着。
人前的每一刻，都是表演和筹谋。只有像这样无人窥视的黑夜里，她才能偶尔做回真正的自己。
“风夕，陪我说说话吧。”荆南棘看着他的剪影道，“聊什么都好。”
风夕侧过身，月光勾勒出他鼻梁高挺的弧度，她听见他的声音在清夜回荡，清澈而舒朗，如滑过心海的潺潺溪流，“我就在这里，你想说什么，我都听着。”
该说些什么呢？
对荆南棘而言，她对风夕只有一个想问的问题。
我死之后，你为什么那么伤心？
前世拒绝郭昀的提亲时，她根本没将这件事放在心上，而对方却记恨入骨，要她用一生来赔偿。
难道风夕和郭昀一样，是曾出现在她的生命中，却被她忽略了的人吗？
只是，这样的问题并不是今生的风夕能够回答的。她已经改写了他的人生轨迹，他再也无法给她答案。
“怎么不说话了？”
沉默了许久后，风夕担忧地询问一声。
荆南棘想了想，换了个问题：“我之前看书里说，你们罗刹族的男人，一生只能娶一个女子。这是真的吗？”
风夕颔首道：“是真的。我的父母，就是如此。母亲去后，父亲一度，想与她同去。若不是因为，他身肩一族，主君的使命，以及，我的存在，父亲也不会在世上，多淹留了十几年。”
“真难相信……世上原来真的有相爱至此的夫妻，我还以为画本子里的故事都是胡说的。”
荆南棘看着头顶层层叠叠的房梁，眼中浮现的确实模糊的母亲的容貌。
她娓娓倾诉道：“我曾经以为，我的父皇已经够爱母后了，但是在母后离世后，他还是娶了其他人。即使他每年都会祭拜母后，她的画像至今仍挂在寝殿。可他……还是无法拒绝其他女人。”
她并不讨厌郭贵妃，亦或后宫里的其他女人，她甚至常常为她们感到惋惜，同为女子，她因是太女，所以一女多夫也是天经地义，而她们，却只是为一年也见不上几次面的做妾，困于黄金笼，一生不得展翅高飞。
但她有时候，亦会嫉妒她们的存在。
每每看见郭贵妃与父皇举案齐眉的模样，她都忍不住在心里问：父皇，你难道忘记母后了吗？
风夕道：“在罗刹族，若妻子离世，丈夫不会再娶，也无法，再娶。”
荆南棘问：“为何无法再娶？”
风夕按住自己的心口，说：“罗刹成亲时，会交换彼此的，心骨。心骨拔出，不可再生；他人的心骨入心，不可拔出。活着的一方，会永远怀着，死去一方的，心骨，直到……灰飞烟灭。”
“灰飞烟灭”四个字被他说得郑重其事，仿佛这并不意味着死亡，而是一场盛大而虔诚的献祭。
“若是如此，似乎也太过悲伤了一点……”
荆南棘感慨一声，“其实，若是真心相爱之人，离去的那一方，定不愿另一方余生皆生活在悲伤之中。”
风夕微微垂下了头，“痛失所爱，犹如剜心剔骨，不可再生。有的人或许能放下，有的人，却只能残缺着，度过余生。”
气氛莫名沉重起来，荆南棘恍觉聊天的方向已经偏离了她的初衷，因而半开玩笑似的说：
“这么说来，你以后可得找个长命百岁的娘子才好。罗刹族的寿命那么长，孤独终老的话，该多寂寞啊。”
说着，困意渐渐回笼，她忍不住打了个哈欠。
风夕听见她的声音，提醒道：“该去，睡了。”
荆南棘从地上坐了起来，再看向窗外时，只觉得那倒影子似乎动了动，和先前不大一样了。
她转头看了看偌大的空旷的宫殿，眉眼微垂，生出一丝落寞来。
她问：“我睡着了之后，你会离开吗？”
风夕道：“我会一直，守在这里的。”
“好。”
躺回床上之后，心中不再那般郁结烦闷，她柔声道谢：“谢谢你啊，风夕。”
窗外，风夕面朝窗棂，指腹摩挲着镂空雕花，如同轻抚他看不见的爱人。
“祝你，睡个好觉。”
·
隔日早朝，武帝重回朝堂，精神矍铄，威严万方。更一连痛骂了四位大臣，吓得诸臣发抖心颤，毫无病弱之色。
如此，不需半句解释，有关武帝病危的谣言不攻自破，再无人敢乱嚼舌根。
下朝后，武帝回延嘉殿理事，将荆南棘也留了下来。
他先是就一些无关紧要的事务与荆南棘撩了撩，例如今年上元节要举办多大的规模，民间禁书私印猖獗该如何处理，十七岁的乌州郡主在祭祀典礼上对刚满十二的荆旻一见钟情，该如何劝说她死了这条心。
虽然荆南棘的确被三弟年纪轻轻就能惹桃花的本事惊了一惊，但更令她感到惊讶的是，武帝今日为何一反常态，竟亲自过问这些琐事。
最后，武帝终于迂回辗转，提到了郭盟，和他的孙子郭昀。
“大理寺寺丞郭昀，你可曾听说此人？”
武帝和韩承渊一样，在正式提及提亲之前，先试探一番她对郭昀的态度。
荆南棘微笑着回答：“郭将军将的少公子，自然有所耳闻。听闻这位郭小少爷文武双全，去年上任大理寺后，曾屡破京中悬案。将门英豪，不容小觑，若能坚守本心，将来必成大业。”
武帝道：“此人年二十二，道是一心立业，至今未曾娶亲。若将他许配给你，你……意下如何？”
不再如昔日般一听得此言便急急要拒绝。荆南棘默默琢磨武帝的措辞，他的话语虽委婉、不强迫，但对郭昀仍是赞赏的态度，想来是极赏识他的，否则也不会来征求她的意见。
武帝本可以直接下令，但那是君臣之间的做法。此刻，他其实更想做一个温柔的父亲。
但荆南棘却已经不是仍有资格任性的女儿，她早已学乖。
“婚姻大事，父母之命。儿臣，听凭父皇做主。”
她跪在地上，恭恭敬敬地向武帝拱手行礼。
武帝神色晦明不定，十分复杂。
他一面很满意太女的乖巧和识大体，但另一面却又觉得膈应，方才好不容易端出的慈父做派，在她石头般的态度面前，竟成了毫无必要的表演。
“这是大事，其实你可以……再仔细想一想。”武帝委婉地说，“当年朕与你母后之间，并无父母之命媒妁之言，唯有一颗真心。你母后若还活着，定希望你，能嫁给自己心悦之人。”
荆南棘忽然觉得好笑，怪不得八年后，她和父皇会输得那么惨。
郭盟为了权力而将后人的婚姻用作筹码和利刃，他们作为手握权力之人，却反倒如此天真，连真情也敢奢求。
荆南棘道：“父皇对儿臣的关心，儿臣心中清明。想来，父皇早已将郭昀此人的底细乃至生辰八字都摸得一清二楚，无可挑剔了，才会来向儿臣提出此事。儿臣又有什么可以拒绝的理由呢？”
武帝点了点头，“朕原本还担心你会意气用事，但也不想强迫你。但如今你既然想得如此通透，朕自然更加欣喜。邓禄，即刻去通知礼部，准备太女和大理寺寺丞的婚……”
荆南棘却又突然抢白：“在这桩婚事昭告天下之前，儿臣……还有一事相求。”
·
荆南棘回到东宫，远远便听见哼哼哈嘿的操练声。
她脱下外袍递给忍冬，问：“是亲卫兵在集体操练？府事为何没有通报孤？万一让别人以为东宫在练兵谋反怎么办？”
忍冬道：“谋反不至于，其实只是十来人在练刀而已。”
“练刀？亲卫不是执长枪的吗？”
忍冬嘿嘿一笑，“您忘了吗？亲卫府不是刚来了位了不起的新人吗？”
荆南棘：“？”
内防大院内，十八名亲卫扎着马步，两只手里各提着一桶水。正月仍处寒冬，亲卫却个个热成了火炉，□□着胳膊，额头仍不住地往外冒汗。
风夕一身墨蓝劲装，高瘦的身姿更显挺拔，手握一根长树枝，在亲卫之间来回巡查，是不是敲一敲胳膊和腿，提点一两句。
“稳住双脚，不要发抖，桶里的水不能撒。”
“胳膊往上抬，还有半炷香时间，坚持。”
哗啦啦——
郑小龙率先倒下，两只桶都被打翻，哗啦啦流了一地。
风夕走到他勉强，不留情面地说：“你不能坚持，我无法，教授你刀法。”
郑小龙一屁股坐在地上，顾不上裤子都湿了，指着他抱怨道：“我看你就是故意不想教吧！你这不是强人所难吗？提两桶水还要扎两个时辰马步，这水有多沉你知道吗！什么人能做得到这种事啊？”
“沉吗？”
风夕劈手夺过身旁人手里的桶，右手背在身后，左手以两根手指扣住水桶的握柄，以极快的将桶绕着周身转了十圈，凌空一抛，水桶在空中全面翻转。
最后稳稳地落回了地上。
整个过程，一滴水都没洒。
周围传来围观群众雷鸣般的掌声。
风夕平静地说：“罗刹刀法，不随意传授与他人，只有接受，如此十道考验，我才能教导你们。”
郑小龙目瞪口呆地看着他，“你……你怎么做到的？你还是不是人啊？”
风夕诚实地摇头，“我不是人。我是罗刹。”
郑小龙：“……”
哄笑中，众人突然安静了下来，免俗肃穆地行礼：“参见殿下。”
风夕回过头，荆南棘倚在院门旁，双手抱胸，懒懒地抬了抬下巴，问：“刀法大师，换套衣服，随孤出宫去。”
长睫扑闪，风夕眼眸亮了，“我们，可以，出宫？”
荆南棘点头，“嗯，特殊情况。”
片刻之前，延嘉殿上，荆南棘跪在武帝的面前。
“儿臣有一事相求。”
她挺直后背，不像求人的姿态，反倒视死如归一般说：
“在正式成婚之前，请父皇允许儿臣出宫去趟民间。儿臣想亲眼见一见，这位即将共度余生的，未来夫婿。”