秣陵城位于长江下游，十九州东侧，风水极佳、山势险峻，有天子之气，祁国在此建都，已有三百年之久。
初春的秣陵城繁荣安详，龙藏浦的河水从朱雀桥下静谧淌过，沿河两岸楼阁林立、酒旗飘摇，炊烟袅袅而升。
荆南棘前世一辈子都被关在太极宫里，临死都不曾踏出过一步，今生竟能脱郭昀的福微服出访，真不知该不该感谢他。
为了不引起瞩目，荆南棘今日穿了一身素雅的浅紫长裙，裙上以银线绣着大朵大朵的白色昙花。暮冬暖阳照在她的面庞，一双乌黑的杏眼流光溢彩，透着重生以来难得一见的明朗笑意。
不时有小贩伸长了脖子朝她搭话：“这位小姐，看看我们家的簪子吧，配您这样的美人，再合适不过了！”
每每此时，风夕便一言不发地挡在荆南棘的身旁，手按住腰间佩刀，冷厉地眼光一扫。
小贩当即缩回头去，感叹一声：“好凌厉的侍卫，真不知是哪户贵人家的大小姐，如此金贵……”
为了出宫，荆南棘为风夕换了一身低调的灰蓝色的常服，头发以发带扎成高马尾，挺拔利落，倜傥潇洒，腰间佩着一把长刀，任谁看都是位二十出头的年轻武者。
荆南棘难得出门一趟，银子揣了个满，时不时停下来，这个看看那个瞧瞧，什么都要摸一摸、尝一尝，根本不看价格。
她花钱花得潇洒，手里握着一串冰糖葫芦边走边吃，跟在她身后的风夕却是双手提着两大袋包裹，头上戴着她新买的帽子，脖子上挂了十串项链，腰间勾着玉佩玉珏香囊扇子。
经过的路人无不驻足多看风夕两样，他脸皮薄，却又无法拒绝荆南棘的命令，索性戴上了她买的钟馗面具，彻底装死。
“风夕，你看这个绿豆糕……”
荆南棘习惯性看向身侧，原本寸步不离的人竟突然消失了。
她朝四周看了看，才发现人去了对面的书摊，入神地看着什么。
她走过去，好奇地问：“你在看书？你识字的水平提高得这么快，已经能看懂书了？让我瞧瞧，这都看的什么？”
低下头，封面上，白底黑死的《东宫太女风流史》五个大字晃瞎了她的眼。
她哽了哽，又翻到下一本。
《宫闱绝恋：从此太女是路人》。
完全没好到哪儿去。
再看下一本：《童贞太女和她的十八个男人》。
啊啊啊啊什么东西啊！
荆南棘一掌拍下，险些把书摊给掀了。她指着书贩大骂道：“大胆！青天白日的，你这都卖的什么乱七八糟的东西！你知不知道侮辱太女是何等罪名！”
书贩坐在摇椅上，掏了掏耳朵，漫不经心地扫了她一眼，反问：“我何时侮辱太女了？这些都是话本，自始至终话本是编了玩的故事，不能当真的。总不能因为我在书里写了杀人，就要把我抓起来说我犯法了吧？”
荆南棘噎了噎，分辨道：“但这些书的主角都是真实存在的人，你这样乱写，要是影响了别人的声誉怎么办？要是别人真以为我……以为皇太女她招了一百八十个面首，日日酒池肉林、餐位素尸怎么办？”
摇椅一晃一晃地，书贩道：“堂堂太女殿下，若因为我这几本书的故事就影响了声誉，只能说大家本来也不信任她的为人。更何况，你又不是太女殿下，凭什么说我是在乱写？也许东宫里真的藏了一百八十个男人呢？谁能进去看个究竟不成？你说我胡说八道，我还说你太过天真呢。”
荆南棘再次噎住了。
这一次确实因为，她竟然觉得，这家伙说得非常有道理。
仔细想来，她前世也曾因为自己名满天下、人人爱戴，可当自己遭到诬陷时，却没有一个人愿意站出来说一句，我相信太女殿下不是这样的人。
她从前只是抱怨人们太过懦弱，不敢为她发声。但反思一下，她做的又真的足够了吗？她又为她的子民、她的臣子们做了什么呢？
见她垂眸，似有伤感之色。风夕登时沉下了脸色，低声问：“此人出言不逊，我替你，揍他一顿。”
“别别别。”荆南棘拦住他，摇了摇头，“他说得对，只是话本故事而已，能有什么大不了的呢？百姓们应该有自由言论的权力。”
她说完，扫视一遍摊上的书，指着一本《美人花下醉，将军也风流》道：“这本一共有多少？我全要了！”
见她掏钱，书贩终于从躺椅上站起身来，笑呵呵道：“这边有二十本，你要是不够，我回去再取给你！”
风夕终于忍不住说：“二十本……我实在，拿不下。”
“这次不用你拿。”
她指了指身后的茶楼道，“帮我送到十四楼里，你剩下的库存也一并送过来。”
风夕看向身后，一栋七层高的茶楼巍峨耸立，便是她口中所说的十四楼。
十四楼内，茶客满座，一进门便能看见一副硕大的牌匾，写着“只谈国事”四个颇为叛逆的大字。
牌匾下坐着一位说书先生，手里一把折扇一块惊堂木，正铿锵有力说着书：
“……话说十六年前，三月初十的黎明，天寒地冻，朔风凛冽，元翊皇后即将临盆，赤霄殿外突然传出异响，竟是无数飞鸟从四面八方飞来，盘旋在太极宫的上空，啼鸣不止！”
“倏地，漆黑的夜空乍然闪过紫光，一颗硕大的星辰从高空坠落南方！下一瞬，东方旭日初升，天地大亮，赤霞殿内传来婴儿啼哭声——
“皇女荆昭诞生了！”
荆南棘刚刚在二楼的包房坐下，一口茶差点喷出来。
这么巧，又是在聊她？
隔壁桌的年轻秀才突然拍桌而起，插嘴道：“这故事我熟！后面就是武帝回都城，听闻皇女出生时天降异象，认为她是上天送给祁国的救世紫薇星，将刚满月的她封为了皇太女。”
说书先生将手里的折扇扔了出去，精准地杂种秀才的脑门，惊堂木一拍，先生怒骂道：“就你懂得多是不是？这么爱说上来说。来，我位子给你坐！”
其他桌的茶客们纷纷道：“先生说书的时候不能被打扰？懂不懂规矩？”
秀才抱着脑袋，委委屈屈地坐了回去。
荆南棘撇了撇嘴，“不愧是十四楼，这儿的说书先生，脾气挺大哈。”
风夕问：“十四楼，是什么地方？”
“这儿啊是秣陵城最有名的茶馆，我前生……前几年就听其他郡主说，这里的说书先生学识渊博，消息灵通的程度堪比朝廷的情报机构。这儿还有个特殊的规矩，别家说书都是聊前朝轶事、上古神话，这儿却只聊当朝的人事物。”
“那岂不是，很容易，得罪人。”
比如像刚才的书贩热闹荆南棘一样。
“要不说它特别呢。”她意味深长地说，“这十四楼的楼主究竟是什么身份的大人物，能到现在都没被暗杀，这个秘密，连我都查不到。”
“所以你来这里，是想，暗杀楼主？”他自信地说，“我帮你杀。”
“哈？”荆南棘被他的脑回路震惊了，“呸呸呸，我跟人家楼主无冤无仇，你别总是打打杀杀的。我来……当然也是为了听说书啊。”
正在此时，厢房的门被敲了两下，堂倌进来上菜。
秣陵烤鸭、美人肝、桂花糯米藕、赤豆元宵，大碗小碗很快摆了一桌。
荆南棘将堂倌叫住，一包银子扔在桌上，道：“听说在十四楼，可以点自己想要听的故事？今天的场子我包了，钱不够我再加。”
堂倌一脸为难地说：“客观，真不赶巧。今儿的场子已经被别人包下了，您要不先将就着听着，明日再来？”
荆南棘眉头一蹙，“现在已经被包了？所以那个人要听的，是关于皇太女的故事？”
堂倌点点头，“这种皇亲国戚的故事，我们开的价格一般都是很贵的，更别说皇太女了。但那位出手啊，是真的阔绰。”
“他现在人在哪儿？”
“这儿……我们做生意讲究信誉，不好随便透露给您的。”
“好，我不逼你。”荆南棘将另一个钱袋也摆在了桌上，财大气粗地说，“这些钱给他，就当是补偿，今天的场子我包定了，让他明天再来。”
堂倌推辞道：“我们做生意讲究……”
荆南棘解开钱袋，里头不是银子，而是金灿灿的金条。
堂倌膝盖打软，险些栽倒在地。
“小的这就为您吩咐下去。”他一把抱住金袋子，拔腿就跑。
荆南棘抿了口茶，笑了。
做生意最讲究的，不就是钱吗？
楼下，说书先生刚讲到荆南棘抓周的故事时，堂倌突然跑上去，伏在他的耳边说了句什么。
说书先生先是眉毛一拧，立刻就要发火，堂倌将金锭子塞进他的袖子里，先生一摸，登时眉开眼笑。
“咳咳咳。”说书先生清了清喉咙，话锋一转，“欲知后事如何，且听下回分解。那么接下来，我们要谈的是另一位大人物，当朝的镇远将军，郭盟！”
啪！
对面突然传来茶盏打碎的声音，透过二楼包房的窗户，荆南棘看见对面的包房里站着一位身材健硕的男子，他揪起堂倌的衣领，恶狠狠地说了句什么。
“啧。”荆南棘叹息道，“离得太远，听不清啊。”
身旁的风夕突兀地开口：“是谁，竟敢在秣陵和我郭昀抢场子？”
她唬了一跳，眨巴着眼睛问：“你能听见他说的话？”
风夕颔首：“嗯，罗刹的耳朵，很灵敏。”
“哎呀你真的是太厉害了！我果然没看走眼！”
荆南棘使劲儿揉了揉他的脑袋，如同在夸奖一只了不起的狗狗。
风夕脸颊微热，低下了头。
片刻后，他骤然脸色一变，拽住了荆南棘的手腕。
“不好，那个人要过来找你算账。”