他眼底忽然涌起一股汹涌澎湃的情绪——这副模样，倒比往日更肖似沈约！
只是沈约眼底的是恨意，他却是不甘。
梓萱给兰辛递了一个眼色，兰辛走到门边，再确认无人后对她点了点头。
她抬手，让石青上前，“现在无人，你也不需害怕。”
石青犹豫了一下，才缓缓趋步向前。
等他走近，梓萱和颜悦色道：“沈约跟你说什么了？”
石青眼底剧震，汹涌的情绪几乎就要溢出。
“殿下说什么？”
“我知道你是沈约的眼线，”梓萱微笑，“你不需要辩白，也不需要怀疑——没有人出卖你。只是你要告诉我，沈约给你的最后一道命令是什么，竟让你如此痛苦？”
“出卖……”他从口中咀嚼过这两个字，继而惨笑一声，“如小的这般无根无凭的人，哪里配谈上的出卖？”
有强烈的光从他眼底爆出，他声音虽低却格外坚定，“不需殿下赶，小人自然会走。”
他向她躬身行礼，便要彻底离开，梓萱连忙扯住他的袖子，“为什么要走？我哪里有说过要赶你？只是你连续两次在我面前吹奏沈约的曲子，是为什么？”
石青没有挣开她的手，却也没有再抬头，“小人只是个影子，无法顾影自怜，只能奢求殿下……或许能看在故人的面上……”他咬紧嘴唇，仿佛用了很大的力气才说出后面几个字，“不要把小人送人……”
“送人？”梓萱一怔。
石青抬起眼来，那双眼睛泫然欲泣，却一滴眼泪都没有落下来。
“沈大人是小人的恩人，小人的一切都是沈大人给的，沈大人要小人不必再将殿下的消息送给他了……殿下也与少君日渐亲密，大概也不需要再用小人气少君了……”
“谁告诉你我是在用你气秦铮了？”梓萱好笑道。
“诚然，能看到秦铮生气，确实是意外之喜——但这并不是我对你说那番话的目的——毕竟，我以为做我的面首并不是你自己的愿望——”
石青急急开口，“小人是真心侍奉殿下的，沈大人教小人忠义，小人绝不会背叛殿下——”
梓萱只觉得玄幻，“你不是忠于沈约的吗……”
“沈大人忠于殿下不是吗？”
“……”所以他们其实是子集关系吗……
梓萱一脸复杂地看着他，“总之，这是你想要的生活吗——你书说的很好，快板也打的很好，但都不及你的厨艺，你想过是为什么吗？”
石青忽然沉默。
而看着他脸上的羞愧，梓萱知道他一定是会错了意，不由柔声道：“不是因为你不够努力，也不是因为教你的人不好，是因为你不喜欢！”
“奴才……哪有不喜欢的权利……”
“那奴才有权利拒绝主子吗？”
石青立刻摇头，“没有！”
“那我现在给你这个不喜欢的权利。”
他一怔，仿佛陷入了逻辑的困境，只能怔怔地看着她。
“十日后，”她笑着看他，“庄里要请我吃酒，能不能请你去帮他们的忙？”
***
送走了石青，梓萱闭目躺在榻上。
有脚步声悄然靠近，梓萱连眼皮都没掀，“你故意放他到我面前，就不怕我一个把持不住，允他自荐枕席？”
对面一声轻笑，梓萱愤而睁眼，秦铮似笑非笑地看着她，“你敢吗？”
“……”
迎着她恨不得扑上来咬死他的目光，秦铮端着清粥不紧不慢在她面前坐下，“我碰你一下，你都能紧张成那样，若让你自己主导，只怕传出去，你那‘风流一世’的名声就毁了。”
“……”
他好心情地舀起一勺递到她嘴边。
梓萱一边对他翻了个白眼，一边吃下清粥，“我那不是紧张，是怕你弄疼我！”
“是吗？”他笑得更加明显。
反应过来自己说了什么的梓萱恨不得当场失忆，“我是说我身上的伤……”
“我不会让你疼的。”
梓萱猛地住口，脸颊却不由自主地泛上红晕。
那样轻浮的话，他偏要用那样认真的表情说出来，反倒更让人难以抗拒。
“你跟以前，好像不太一样了。”她垂着眼，默默喝粥。
“你说的不错，”他却仍是一副云淡风轻的样子，“这样与你相处，确实让我更快乐。”
“你竟然会说这样的话，都不像你了。”
“哦？”他收起粥碗，“那你觉得我该是什么样子？”
她抬眼觑他，看似是在思考，其实在斟酌到底要不要说出来，然后，她屈起手指，大手一挥，“天下，美人，我都不会放手——就这种的。”
秦铮失笑，漆黑的眸子仿佛月色下的黑宝石，“我确实都不打算放弃。”
他那么坦诚，惊讶地反而是她了。
——这还是他第一次那么肯定地在她面前说出这句话，这么清楚地告诉她有朝一日他一定会回到青塬。
心底莫名起了一阵酸涩，面上却带了笑意，梓萱道：“那你讨美人欢心的手段可实在是不够看。”
秦铮笑了一声，“那你想看什么？”
“脸我是看够了，”她故作高深，“就不知道太子殿下还有什么其他拿得出手的了？”
放下粥碗，秦铮俯身凑近她，近到她甚至能看清他眼中的自己。
“你的吻技我已经见识过了，给我见——”
一张白色的绢帕出现在她面前。
秦铮握着她的手，将绢帕在她掌心展开。
绢帕上是两行遒劲有力的楷书。
上首是她的名字和生辰八字，下面是他的。
“天作之合，自当白首不离；凤凰于飞，愿守岁月静好。”她轻轻念出来。
“这还算拿得出手吗？”秦铮道。
她低着头，“是比我写的好看那么一点。”
秦铮笑，却少见地没有挖苦她，“剩下的，等你伤好了再给你看。”
“为——”她立刻住口。
秦铮眼底的笑意更盛，梓萱恨得牙痒痒，“别的不提，你为什么不让阿龄来见我？”
“因为你自沈府归来之后，便一直高烧昏迷，沉睡不起。”
他强词夺理得如此理所当然，梓萱目瞪口呆“我都见了毓毓了！”
“她见了你，这番说辞才更令人信服。”
他说的如此肯定，反而更让她怀疑，可很快她便明白过来，“毓毓是要借此打压崔家？”
“你跟她说的那些话不就是要引导她走这一步吗？”
“你竟然偷听我和毓毓讲话？”
“很惊讶？”
“……”
盈润的玉佩滑落，秦铮起身，“十日后，我陪你去千厦庄赴宴。”
虽然她本来也是这样打算的，可从他口中这么理所当然地说出来，总让人心生怪异。
“十日后，你手上的伤想来也好的差不多了。”他慢条斯理道。
梓萱顿时戒备地看向她。
“记得也雕一个定情信物予我。”他阴森森笑道。
“……”
她答得斩钉截铁：“下辈子吧，”
***
八月初三，桂子飘香，十天后，梓萱已经基本行走自如。
马车从公主府悄然驶出，此时天还蒙蒙亮。
道路两旁的桂花树都挂满了金黄的花盏，马车驶过，便有温润的香气拂窗而入。
四壁都放置了软垫，行驶更比往常慢了三倍。
梓萱半卧在马车上，对面坐着秦铮。
这十天倒也勉强算相安无事。
二人一路时不时交谈两句，互有往来，也算平分秋色。
原本一个时辰的路，堪堪行了两个时辰。
马车刚一停稳，车外便传来震耳欲聋的锣鼓声，其中还夹杂着噼里啪啦的鞭炮声。
梓萱一愣，这是……谁家办婚礼呢吗……
而等她回神，她已经被秦铮抱下了马车。
庄门前站着七八位敲锣打鼓的青年女子，周围都是老老少少的村民。
一见她露面，便有七八个孩子冲上来，冲在最前面的小丫头还喊着她公主姐姐。
大人们忙着去拉孩子，孩子们忙着往前冲，场面一时间混乱而热闹。
梓萱被吓了一跳，这场面倒与当日众人纷纷要逃离义庄时几乎一样。
杜如晦从人群中走出，身后站着怎么都掩饰不住笑容的江龄和面容豪爽的洪三爷。
“杜先生！”梓萱笑道。
杜如晦微笑着握住她的手。
简单地寒暄过，梓萱在众人的簇拥中缓缓向庄内走去。
秦铮走在她身后，注意到她不自觉僵硬的身体渐渐放松下来。
宴席就摆在麦场的后面，十八张圆木桌在空旷的场地间整齐地排开，桌上还未摆菜，只在正中间放了一坛女儿红。
红盖一掀，浓郁的酒香便扑面而来。
洪敬德先倒了一海碗，起身环顾四周，目光最后落在梓萱身上，“三公主，藏经阁一事，我洪敬德才是真的服了你了！以后上刀山下火海，只要你吩咐，我洪敬德但凡有个不字，都把脑袋摘下来给你当球踢！”
梓萱立刻起身，将茶杯举在面前，“三爷为民出生入死，没有嫌我笨手笨脚，梓萱已经十分感激，日后若有刀山火海，自然是一起走，一起闯！”
“好！”洪敬德双脸通红，“三公主痛快！”
说罢，他一碗饮尽，梓萱也饮下杯中清茶。
等到二人都依次坐下，杜如晦才轻轻起身，“老身活到现在，也有七十一年，也曾遍历南北河山，见过无数人物风情，但如公主这般性情，却也是平生仅见！
“公主，这杯酒我替义庄所有人敬你，敬你的仁慈和勇气。”
她睿智的双眸中沉淀着明亮的光，仿佛能直接穿透灵魂，梓萱缓缓站起来，直觉到这远远不只是一句赞赏，更像是某种嘱托。
“先生言重了，若没有先生的信任，三爷的支持，还有大家的帮助，凭我一人之力，无论如何是救不出孩子们的——论理，该我以茶代酒，敬诸位一杯！”
“公主！”
“公主！”
在杜如晦身后，身旁，相继有庄民站起，望着她们的眼睛，梓萱笑了笑，仰首一饮而尽。
她放下手，立刻有大大小小的孩子们从麦垛后鱼贯而出，手上都捧着洁白的瓷盘，盘中是色香俱全的各色菜肴。
盘子摆上桌，宴席正式开始。
众人的脸上都是满足的笑容，交谈之间间或夹杂着几声称叹，梓萱垂首微笑，碗中忽然多出了一块糖醋里脊。
秦铮收回筷子，“萱儿的酒楼筹备的如何了？”
梓萱立刻会意，“上下都收拾妥当了，只是人手上还有些许不足。”
她故意顿了顿，立刻有人想起她之前的提议，于是，之前酒楼学徒的事情被再度提起，后面的事便也水到渠成了。
心底的大石终于落了一块，梓萱寻了个间隙去后厨见石青。他正独自坐在檐下的台阶上，头颅低垂，仿佛在等待命运的宣判。
她走到他面前，他才抬起头，仿佛是刚刚发现她的到来一般，眼中却并没有任何惊讶，“殿下……”
“你预备如何谢我？”
他看她半晌，又垂下头，“小人会好好磨炼技艺，培养学生，不辜负殿下的期望。”
梓萱在他旁边坐下，“说得好，你以后要是想成亲了，我也会给你准备嫁妆的。”
她在他开口前接着道：“其丰厚程度与你每年为酒店带来的盈利直接挂钩。”
他抬起眼睛，梓萱对他微笑，“你可以通过自己的双手，做自己想做的事，为自己获得名誉，土地和金钱。不必再依附于他人的喜好。
“这感觉还不错吧？”
石青没有回答这个问题，但从他的表情她已经得到了答案。
她笑着在他面前席地而坐，“能给我讲讲当初是怎么认识沈约的吗？”
石青抬起头，对面是几可参天的桂花树，满树的灯盏，都在随风摇曳。
他的声音仿佛从很远的地方传来，“那年饥荒，小人被卖进了青楼，是沈大人把小人赎出来，又教小人琴棋书画，教小人如何取悦殿下……”
他好似在说别人的故事，可是到后面，他的声音却几乎要被失败感淹没。
“你已经做得很好了，”梓萱忍不住安慰他，“只是我自己对你模仿的对象不再抱有男女之情——而且我想，沈约的目的也并不是要你讨我欢心——”
她的笑容明媚温柔，“他只是想用你来提醒我——不要忘记和他的约定。”
“是吗？”石青的眼睛骤然亮起。
“什么约定？”
两个声音同时响起。