大殿上下顿时只剩死一般的寂静。

梓萱低着头，击之有金玉之声的京砖上，映出她身后乌压压一片黑影。

“大逆不道，大逆不道！”口诛笔伐之声立时四起。

“陛下，万万不可啊！”

“色令智昏啊！”

梓萱抬起头，直接看向丹墀之上的人，“英雄不问出处，明君该纳百谏。难道就因为儿臣的夫婿是青塬人，陛下就不纳儿臣的奏章了吗？”

“臣等跪请陛下明断！”

群臣齐齐跪倒，黑压压几有山崩地裂之势。

被她们围在中间，梓萱倔强地仰着头。

丹墀之上，黄青曼陡然笑了一声，整个大殿瞬间鸦雀无声。

“朕在诸位爱卿心中，”黄青曼道，“原是个昏君。”

“臣等不敢！”群臣叩首。

黄青曼起身，明黄的大袖垂落，十二毓遮住了她眼底所有的情绪，“朕看你们也没有什么不敢的，逼得朕的女儿连声母君都不敢叫了。”

梓萱心底一动，黄青曼却并没有看她。

“怎么，是朕刚才的话太难懂了吗？”她似笑非笑道。

众人脊背一凛，这话却是对着还停在门口的江龄说的。

负责押送他的两名内侍匍匐在地，“奴才该死！”

魏溯道：“办完差去敬事房领三十板子。”

“是，奴才谢主隆恩！”

两人从地上爬起，扯着江龄离开了大殿。

“退朝。”黄青曼转身离去。

“退朝——”

在内侍的高喊声中，群臣却久久没有起身。

梓萱悚然一惊，刚要开口，面前骤然落下一道黑影。

“魏——”

两名内侍将她从地上搀起。

“三殿下，”魏溯道，“陛下口谕，宣你去上书房等候。”

梓萱嗓子发干，“……是，儿臣领旨。”

***

魏溯将她带到上书房前，便停住了脚步。

“殿下，请。”

一旁的侍从将虚掩的高门推开，殿内只有虚虚实实的暗影。

看了魏溯一眼，梓萱上前，迈过门槛。

她刚刚踏进殿内，身后的大门便轰然关闭。

环顾四周，整个殿内，半个侍从也无。金碧辉煌的穹顶，也好似一把悬在头上的刀。

走过长的好似没有尽头的走廊，梓萱在朱红的内门前停下。

离开了养心殿，那种后怕的情绪才从心底泛上来。

就在刚刚，只要女皇一句话，便能把她和江龄一起下狱。

在公主府里待的太久，她都快忘了，这里是封建社会，是天子一怒，伏尸百万的封建社会……

指尖停在门前又放下，梓萱抬起头，“儿——”

大门突然打开。

站在门内的是沈约。

梓萱无比震惊地看着他，又抬头看了看门匾。

他却同往日一样，没有半点异样。

“殿下。”他后退半步，让她进来。

殿内，女皇正闭目坐在长案后，“怎么，胆子都留金銮殿了？敢在朝堂上跟你老娘叫板，现在连进个门都不敢了？”

梓萱下意识觑了眼沈约，沈约脸上半点波动也无，仿佛早已习以为常。

黄青曼睁开眼，锐利的目光直逼她面前，“你就打算用这玩意儿去糊弄礼部那帮人？”

长案上摊开的赫然是她那份写到一半的奏章。

梓萱在案前的软垫上跪下。

黄青曼指尖敲在案上，梓萱侧眸，在她那份潦草的奏章旁边，赫然摆着另一份奏折。

若是明眼人，一眼便可看出，这两份奏折的字体赫然出自一家。

只不过她的是拙劣的赝品，而他的，是正品。

整篇奏章，洋洋洒洒三千字，引经据典，明明是最华美的辞藻，却如同最冰冷的刀锋，要破开帝国千年的腐朽。

秦铮曾对她说，沈约的字是蛰伏的鹰兀，看似清俊温润，实则每一处弯折都压抑着力量。

但她拜托沈约写的明明是继承权的奏折，现在瘫在她面前的这一份却是科举的……

“怎么，现在知道技不如人了？”黄青曼道。

梓萱抬头看向女皇，恐惧在这一刻忽然褪去，面前的人是她的母亲。

她小声道：“又不是什么秘密……

“君主只有一个，怎么可能千般都会，”赶在黄青曼开口前，她连忙道，“所以才有无数臣下，来弥补这一点——母君，不是这样教儿臣的吗？”

女皇的脸色微微一缓，“然后呢？”

“然后？”

“你不会妄想唤醒她们对弱者的同情，然后以此推动变革吧。”黄青曼皮笑肉不笑地看着她。

“……”

她确实是这想的……只是被人以这样的方式说出来，忽然显得正义二字是如此的卑微……

耳边仿佛又响起那一声声祸国殃民的指责，梓萱握住膝上的双手，忽然笑了一下。

“今日在殿上，儿臣忽然发现一件事情。”

黄青曼挑眉示意她继续。

“她们那么急于置江龄于死地，到底因为他是男子，还是因为他是本朝第一个不是出自五姓十族的状元？”

有精光从黄青曼眼底闪过

“性别不过是她们的幌子——她们其实打心眼里看不起男人，根本不觉得他们有考入科举的能力，男人在她们看来，顶破了天也不过是四品以下的闲职——所以江龄在她们眼中，不过是您或者我，想要扳倒她们的棋子而已！”

这些年，寒门的考生越来越多，即便她们在科目上几次大动手脚，也无法改变大势。

这时候，江龄出现了，她们如何能信区区寒门，也能点中状元——原来他是男子，那自然是靠那张脸爬上来的了！

“她们想做的，是借江龄一人，向整个寒门泼脏水！今日在朝堂上，与其说她们否定的是男子，不如说是所有那些在过去和现在被她们踩在脚下的人——她们只是希望，在世世代代的将来，也继续踩着她们的尸骸，做人上人！”

黄青曼的脸上看不出任何情绪，既没有赞同，也没有否定。

梓萱第一次这样直视着她的眼睛，“母亲，沈大人带我去了临江。在那里，受苦的不只是男子，还有女子！城南城北，贫民窟里要饭的，被欺侮的，不是因为他们是男子，是因为他们没有权，没有钱！

“这世道不该如此啊！”

“那你认为，这世道该如何？”

女皇眼底的光一点温度都没有。

“给每一个弱者翻身的机会！”

“她们翻了身，就不再是弱者了。”

屠杀了恶龙的屠龙者，只会成为下一个恶龙。

“没有关系，只要他知道，今日被他踩在脚下的每个人，都不是活该一辈子被他踩在脚下的，他心中就会生出畏惧！”

眼前又闪过临江仙里那一双双彷如无底的深渊的眼睛——在那深渊里，半点生气也无。

“我想让他们每个人的生活都还是有盼头的，是他们能靠自己的力量改变的，而不是寒冬腊月里一碗临时起意赏给她们的稀粥，今年有了，明年就不知道还有没有……”

黄青曼深邃的眼底忽然闪过一阵恍惚，她低头笑了一下，眼尾的皱纹顷刻间展开又消散。

她的眼神有一瞬间的柔软，梓萱愣了愣，那样的神采，就仿佛是在透过她看另一个人。

然而黄青曼什么都没有说。

“既如此，你准备的应该不只有这一封奏折吧。”黄青曼慢慢道。

梓萱低头看了一眼沈约的奏折，那上面一字字，仿佛早已在他心中重复过无数次，如今不过是一挥而就。

“儿臣现在，确实只有这一封奏折。”

她将沈约的奏折合起，珍而重之地放到女皇面前，“可是，沈大人就是儿臣最锋利的刀。”

她从软垫上跪起。

“既然她们用性别做幌子，我们不妨也依样画瓢——沈大人的文章这样好，足以在士林朝野掀起一阵风浪，风浪掀的越大，她们越会忘记最初的目的——只有这样，才能给寒门的士子们搏一线生机……”

女皇没有开口。

整个殿内静得能听见灰尘飘落的声音，梓萱的脊背越来越僵硬。

“……母、”

“你倒是越来越像秦铮了。”

梓萱一怔，黄青曼唇边勾着三分似有若无的笑意，似是欣慰，又似是警告。

心底骤然一寒，然而不等她解释，女皇已经抬手止住了她。

“你是为他要与沈家退婚？”

这是黄青曼第一次正面与她提起沈家的婚约，还是当着沈约的面。

来不及思考这背后的意图和所有复杂的牵扯，梓萱只能点头。

“是。”

“这时候胆子倒是大了。”

原来她在金銮殿做的一切还不算胆大吗……

“你若想这份奏折成功发到中书省，下午就去这三家任一家下聘。”

女皇漫不经心地端起茶杯，梓萱这才注意到奏折下面还写压了一张字条。

上面赫然写着三个名字。

满腔的热血骤然一冷，梓萱不可置信地抬头，“母亲这是何意？”

黄青曼轻轻拂了拂茶盖，“你若真的想做成这件事，就不能让人抓着把柄往青塬那小子身上引。”

“儿臣之心，可昭日月！”

“但不可昭人心，”黄青曼的声音没有半点波动，“萱儿，你想要帮助的人，他们恐怕连你的名字都不晓得怎么写——你凭什么让他们相信，一个沉迷在敌国温柔乡的公主，是真的为了桃源的社稷，为了天下万民，来帮助他们的？”

更不要论满朝文武，那些个个心比比干多一窍的老东西们——

梓萱沉默地低头。

那上面有志在成为将军的沈约，有她梦想着成为游侠的表弟，还有一个她连认识都不认识的柳如尘……

“母君当日将我送给秦铮的时候，难道没想过这个问题吗？”

“朕当日，可没教你与沈家退婚。”黄青曼隐在茶盖后的双眼如同鹰隼般冷漠。

帝王手下，所有人都是各尽其份的棋子……

“那要恕儿臣……不能从命了。”

“你要为一个男人舍弃你的理想，你的百姓了吗？”黄青曼道。

“秦铮不曾负我！”她厉声道，“若我今日负他，就是薄情寡义，一个连自己的爱人都可以辜负的人，如何让她的臣民相信，将来有朝一日她不会薄幸手下，寡恩黎民！

“该做的事儿臣还是会做，如果母君不肯帮我，儿臣便自己去做！”

她霍地站起来，“儿臣告退！”

“站住！”

“母君还有何吩咐？”

“不过是纳个妾，谈何辜负！”黄青曼怒道，“黄萱萱，一个沉迷于后院的公主，才会让她的臣民生疑！”

“那母君，”梓萱一字一字道，“为何在父亲死后空置后宫呢？”

“放肆！”

莹白的茶杯“砰”地砸在她额前，在地上炸开，眼前瞬间鲜红一片。

“陛下息怒！”沈约在她身后跪下。

梓萱偏过头，鲜血混着滚烫的茶水从脸上跌在地上。

可偏偏就在此刻，她心里却忽然生出一股孤勇。

随手抹了一把眼前，鲜血顺着手掌流下来，梓萱扬起头，“母亲，我是什么样的人，您比任何人都清楚——昔日可以为了沈约沉迷青楼，今日也仍然不会为了所谓天下辜负秦铮——”

她笑了一声，“大概儿臣就是这样没有出息的人，实在没有做君主的天赋——让您失望了。”

她转身向殿外走去。

鲜血顺着半边脸颊滴落在衣襟上，视线逐渐模糊，她却一步都不肯停下。

“殿下，”沈约从后面追上她，“请殿下留步。”