定和廿十年冬末，本该是合宫欢宴之喜，但废太子莫名暴毙，其罪证皆指向七皇子，故七皇子锒铛入狱，其党羽也被贬为庶人或是被流放。

一时间，亶都大乱。

而都察院左都御史朝北也是被贬人员之一，他于梅月上旬奉旨来到榛州上任。

彼时的榛州城外，山间冰雪早已化尽，马车驶过潮湿的青石板上。冷冽地寒风越过城墙来到了城内，卷起马车帷裳扑面而来一番冷意，车里男子敛着眸似是不在意这透骨的寒意。

忽然，不远处传来一声咒骂。

“什么不长眼的东西在挡道！”

在茶楼上的夕莯听到楼下传来的声音，连忙收拾好自己匣子后跑下楼。

只见一青衫书生垂头丧气地环顾着寻找什么，大雨全然扑到他脸上，分不清是泪是雨。直到他看见掉落的东西，连忙爬过去拾起，可已然湿透。

驭马的马夫知道闯了祸，也下马过来看，见书生抱着一卷纸张痛哭流涕。

马夫得了轿子里人的示意，从兜里掏出几两碎银仍到书生面前，撇嘴不屑地说：“咱也不是那不讲理的人，若不是我家大人近来人逢喜事，不想生事才好心赔你这些钱，拿着吧。”

书生恍若未闻，没收下也没说话。

马夫见他不领情，以为是觉得钱少，不禁讥笑道：“嫌不够？就你那破画能值多少钱！”

书生不答他，寒风侵肌，他被冻得直发抖，将画卷护在怀里后颤颤巍巍地站起身后，冷冷看了一眼马夫转身就走。

似乎觉得被书生这态度藐视，马夫听到马车里轻扣的声音，他大步上前趁其不备一把抢了书生怀里的画，一扯就当众散开。

“你干什么！”书生惊呼。

纸张是最普通的宣纸，纸上画作也不过是普通齐家阖乐的场面，更不是出自什么名师之手。

“呸！我还当是什么稀世珍宝呢！护成这样！”马夫面露不爽，将画卷仍到地上。

画卷这下彻底浸了水，书生顾不上旁人的嘲笑连忙捡起，像是失去了重要东西般哀痛至极。

夕莯心生同情，顾不上雨大，赶紧上前将书生扶起来，“你没事吧？”

书生看见夕莯，才乍然回神，“夕姑娘，我的画……坏了。”

画卷已被水浸得稀烂，画上的墨彩也被晕染融进水里变成一滩墨色，夕莯收回目光，安慰着说：“没关系，我可以再重新给你画一幅。”

还未等书生感激，旁边的细语阵阵。

“她就是刚来榛州的画师？”

“什么画师啊！好像就一画画的，说是……说是绘梦师，好像说是能给别人画出幻梦的样子这是个什么活计？从未听过！”

“那有什么用？每天做的梦那么多，谁没事会去画下来啊！嫌钱多的傻子才会去吧！哈哈哈！”

“不过该说不说，这书生自从落榜之后就跟疯了一样，疯疯癫癫的，听说是心上人死了……”

“嘘……还是别说了……”

场面一下子略有些尴尬，夕莯没在意那些闲言碎语，倒是书生这个“傻子”听不下去，他将画卷收好，说：“抱歉夕姑娘，是我连累您了，关于画的事，来日再麻烦您了。现下雨大您先请回吧，小生改日再来拜访。”

夕莯颔首送别。

当事人一方离场，马夫也离去，众人见没有乐子可看也都陆续散场。

才是春三月，槿州还是烟雨蒙蒙，群山夹在散不尽的雾中，偶有风袭来不仅没有春的暖意，倒是刺骨的凉。

夕莯抬头看了一眼茫茫大雾，只一瞬又收回目光，寥寥离开。

不远拐角处的街巷，一辆繁贵富丽的马车停滞在此，听完小厮的禀告，良久车内主人才缓缓出声。

“绘梦师？倒是从未听过。”

如此便也没了下文。

随即轻扣窗牖，马蹄又踏风而起，徐徐离开，倒真像个从远方风尘仆仆而来的过客闲人，看完一场戏便离开。

夕莯拎着自己的匣子辗转街道出了城门，一路向山里走去，约莫两刻钟她达到目的地。推开寺庙的侧门，恰好撞见静然师父，她双手合十行礼问安：“师父。”

静然目光落在夕莯身上，见她湿了衣摆，轻声说道：“先去沐浴更衣吧，待会就来斋房用膳。”

“好，多谢师父。”

回到自己房间的夕莯松了口气，今日进城也算是有所收获，因为好说歹说也算做成一单生意了。

夕莯来这已经半个多月了，她来自现代，刚毕业两年的绘梦师，在一次自己出门爬上时，竟意外踩滑山坡跌了下去，然后再次睁眼，就发现自己浑身是伤的躺在灌木丛里。

还好当时凑巧遇到寺庙的来山里抬水的小和尚，这才得救。

她没有地方可去，就在寺庙里做起了义工，以自己劳动换食宿。庙里忙完了就去城里找活干，思来想去她还是决定重操旧业，去市集里“摆摊”，因为她得存钱，也不可能一辈子就待在这寺庙里。

可她低估了古代，这个时代没有什么绘梦师，大家觉得这活计就是费钱的没什么用，别看大街上大家各走各的，不知拐了个角就说多少闲话。

但没想到，那书生竟是夕莯的第一位客人，她将来之不易的五钱放好。

州府。

“大人舟车劳顿，下官已备好宴席恭候多时。”杨相瞿作辑说着话，目光若有似无地打探着朝北的态度，可对方眉目淡淡，猜测不透其心绪。

朝北是从高位被贬来到榛州，年纪不过二十有五却早有一番作为，身为都察院左御史，才华过人且手中有权有名，可惜的是，在朝堂之中的皇位之争里，他竟也牵扯其中，罪不至死后被贬。

虽曾经是高官如今已被贬，今非昔比，来到此地竟还如此心甘淡定。杨相瞿倒不禁有些敬佩，人来了自然要接应，可晚宴一事对方迟迟不应，他心里没底，欲再次开口，坐在主位上的人放下了茶杯。

杨相瞿警觉，抬眼刚好撞上一双眼睛，眸色淡淡似有风雪般凛冽，但面容清隽又嘴角带笑如熠熠白雪，两股气势中和，最后似温润如玉，透着清朗之气。

朝北抬眼看他，说道：“有劳杨长史费心，但朝某此次是被贬任职，接尘礼不必风光，晚宴就免了吧，天色已晚，带我去府邸歇息就够了。”

既如此，杨相瞿也没打算再多事，随即谄着笑将朝北送到城南的府邸上。遣散了下人，朝北回了院子。

天阶夜色凉如水，屋外细雨沿着屋檐瓦砾辗转落下，滴在檐下青石上，滴答、滴答，一声又一声。

丁郝撑高了伞，为朝北引路，不注意时手臂碰到树枝，浸得他不由打了个冷颤，“这才入春呢，榛州还是这么冷，主子想来不习惯，等过些日子，回春了便好了。”

“无事。”

不一会儿，两人来到院子卧房，丁郝推开门，两指一抹桌案，发现没有灰尘后点上红烛。

“主子，隔壁就安置有书房，您的书都放置好了，如在亶都一般布置，您不怕找不到。”

朝北坐下，环顾四周了说：“你有心了。”

丁郝受宠若惊，笑意更浓：“主子这是什么话，这是属下应该的。”想起白日里的杨相瞿，他又说，“不过那杨大人也算有心，府邸都找人打扫干净还备了宴席。”

“兴许是吧。”烛光在屋里摇曳，朝北侧脸一半映着通明，一半隐于暗里，一双淡眸晦暗不明。

丁郝收拾完之后便退下，朝北躺在塌上毫无睡意，他想起在亶都的日子，又想起来途中遇到的风景，那些风光又得意的日子已经过去了，如今他换了地方，该重新开始。

翌日，天气仍是不佳，街道上来往行人倒是不少。各种商贩的叫卖声此起彼伏，市井气息也足够浓重。

夕莯早起忙完寺庙的事之后才姗姗下山。鲜红的山茶花朵朵绚丽，它们置于河边岸上或是街道一角，花香及艳丽足以将天气的阴霾扫去，为这城里添了浓浓的春色。

天气飘着微雨，她将一旁的纸伞撑起来，为这小摊位撑起了一方天地。凉风浸骨，她忍不住搓了搓手，抬头看天色不早，那书生好像也没有要来的样子。欲想着今日不会有客，不多时，几个街头混混站在了她的摊位前。

这些人夕莯见过，是这城里的地头蛇，经常欺负弱小无辜民众，但也因跟着有权势的人做事，所以官家也是睁一只眼闭一只眼的。

夕莯刚来的时候也被找过几次麻烦，她每次都要小心避开，像这种冷天对方往往都不会出门的，竟没想到被遇到了。

夕莯知道来者不善，心里开始戒备但面上不显：“几位大哥可有什么事？”

为首的人狂笑道：“倒也没什么事，你这新来的也有些日子了，赚了多少银两不得先照顾照顾大哥们。”

这不就是收保护费了嘛！夕莯说：“来此摆摊半月有余，却是没赚到什么钱。”

“什么？瞎扯！”

于是二话不说掀了摊位，颜料被打翻，一张张宣纸散落一地，沾了污泥和彩色颜料混为一体，定是不能用了。夕莯心疼得要死，虽然不是软柿子但又不敢跟他们直呛，怕被打，只能红着眼瞪着对方。

周围开始聚集了人，大家都吃过混混的苦，因此没人敢上前帮忙。

“诶！你居然敢瞪老子！”混混一下子就被激怒，刚想上前动手被人叫住了。

“住手！”

众人闻声而望，一人以迅雷不及掩耳之势从马车旁一跃而来，将为首的混混踢倒在地。

“你……你是谁！”

丁郝看到此景怒不可竭，还好出手够快，没想到大庭广众之下竟有这种情况发生。他指了指马车轿上，说：“车上的是刚到任的刺史大人！尔等竟敢做出欺负弱民的事！”

一听到刺史大人，众人脑袋一转想起了昨日长史大人一排人在州府前迎接的人，今日便在街上遇到，顿时大家战战兢兢，鞠躬无话。

片刻，果真从马车上走下一人，空青色衣衫，一支竹簪半束着发，明目朗星气质出尘。看着实在引人瞩目，也实在年轻。