平旦气清，新鲜的露珠依偎在翠叶上，看似甚是亲密，可一有轻风助力，露水便会毫不犹豫地抖落下来，粘上过往行人。

男子肩膀早已湿了一片，早晨山里湿气重，加上山中树木丛生，再走一会儿，可能浑身都要湿透了。

此地名为凤梧坡，传说有人在山中见到过凤凰栖于梧桐枝头，故取名凤梧。

可那都是些故老相传的山村野史，这里其实就是一片普普通通的梧桐山林，只是毗邻丽泽镇，离刺桐城只有一百许里，只要翻过几座山，就能望见城郊，所以许多商人旅客会选择走这里前往刺桐城。

虽说不是官道，但平日里也能看到不少车马。

男子名叫周俊龙，是丽泽镇中的捕快，之所以清晨入山，是因为昨夜进山砍柴的樵夫来衙门报案，说是在林子里发现十多具尸体，横七竖八地倒在地上，樵夫哪敢多瞧，慌忙逃出林子，一口气从凤梧坡奔回了丽泽镇。

一下子在林子里发现十多具尸体，原本在这个平静的小镇上，怎么说都能算得上是件大案子，可报案的樵夫叫做于三，镇上的人都认识，是个实打实的酒鬼，平时说话就颠三倒四的，更别说是大晚上，保不准看走了眼，把躺地上的熊瞎子当成尸体了。

所以老捕头也没当回事，更没去衙里跟县令请示，只是差了刚调来镇上的周俊龙，等天亮了前去查看一番。

周俊龙过完年刚满二十四，虽说相貌谈不上英俊，可他身长八尺，又生得熊腰虎背，特别是那对丹凤眼，生得极为漂亮，眉宇间透着一股凛然正气。

他早年投师于少室山下龙虎武堂，是“小开碑手”刘雪根为数不多的几个记名弟子之一，无疑是个外家功夫好手。

辰良王朝接管江湖后，下令百姓不得习武，天下武功皆臣王权，于是大批江湖子弟涌入庙堂、军伍。

原本在江湖里颇有地位的豪杰都能捞到个一官半职，虽说大部分都是些挂名官职和杂号将军，无甚实权，俸禄跟名头却都不小，但相应的，朝廷需要他们卖命的时候，他们也得义不容辞。

而像周俊龙这类小鱼小虾，便被下放到各个县，从最低的衙役做起，从此鲜衣失色，怒马、快意江湖不再，唯有岁月静好，相忘江湖。

如果不想辜负这身武艺的，对那刀口舔血的日子念念不忘的，那就去投身军伍，为辰良镇守国门，北驱鞑虏、东斩倭寇，西拒鬼戎，南抗蛮夷。只要侥幸不死，等着他们的就是享不尽的荣华富贵和滔天权力。

所以近年来，也不乏大批江湖上的能人异士，以性命做赌注，横刀跃马上，马革裹尸还，去博那半世的险中富贵。

周俊龙为人耿直，师父常说他是“一根筋”，认死理。从小就数他练武最勤快，也最肯吃苦，几个师兄弟中，虽然他不是天赋最高的那个，却一定是底子最扎实，最深厚的那个。

也正因为这个性子，他跟官场总是显得格格不入，其他师兄弟早已升迁到州、府上做事，最不济也是一县的捕头。

只有他，混了三年，仍旧在小镇上做个可有可无的小捕快。

同僚们也不待见他，年纪轻轻，做事却古板得要命。

每月初，捕头分发商户们按月缴纳的“献金”，只有他分文不取，起先大家还以为他只是胆小怕事，怕收了钱耽误前程，其实这事在各个州府都已见怪不怪，甚至算是个不成文的规定，在一些偏远的州府，吃相只有更难看。

但时间久了，这家伙依旧分文不取，甚至在县令面前告了他们一状，搞得县令大人也挺为难，只得各打五十大板，告诫众人收敛一些，也委婉劝他，同僚之间，没必要去撕破脸皮，弄个你死我活的。

没想到这个愣头青来了句：“余独不为五斗米折腰，拳拳事乡里小人。”

好嘛，这一句把县令大人也算骂进去了，县令一气之下，随便找个由头把周俊龙下放到镇上，重头从三班捕快做起，并私下里吩咐镇上的捕头好好“教教”这小子怎么做人做事。

这也是为什么老捕头只派他周俊龙一人大清早去凤梧坡，查这案子。

周俊龙倒也乐天，生性豁达的他也不恼，既来之则安之，认认真真做好分内事就够了。

他不像寻常江湖儿女，头顶青天白日做着遥不可及的大侠梦，也不似那些平头百姓，终日算计着柴米油盐，浑浑噩噩走过一生。

师父曾问他以后想做什么？还是少年的周俊龙负手望天：

“我只想走出去看看，看看咱们辰良王朝，两京十三省，看看这片偌大的江湖。”

不曾想，十年韶光，周俊龙从青葱年少到正当风华，但那片江湖，早就不复存在了。

周俊龙吐掉衔在嘴里的芦苇杆，悠悠叹了口气。

“这样的江湖，真是无趣呢。”

走了快一个时辰，在坡顶绕了三圈，也没发现樵夫说的尸首，看来真是这于三喝醉了酒，乱吹牛皮，回去得跟这厮好好说道说道，周俊龙苦笑两声，正准备返身出林，忽然瞥见大概三里开外，缓缓冒起一股白烟。

雨季里山中多雾霭，如果不是离得近，压根不可能发觉这股白烟。可能是附近猎人升起的炊烟，也可能是露宿山中的商旅刚灭掉的篝火，但更有可能的是

——有人想毁尸灭迹！

周俊龙左手按住佩刀，压低身子，右腿骤然发力，向白烟方向窜去。因为练的都是外家功夫，周俊龙的轻功并不怎么高明，为防打草惊蛇，在半里路外他便放缓脚步，在杂草掩护下慢慢靠近。

距离白烟还有二十丈远，周俊龙不再前进，委身蹲下，轻轻把佩刀放在脚边，防止刀鞘撞击发出声响。

令他有些微微讶异的是，视线所及处，并没有什么被焚烧的尸首，白烟升起的火堆旁站着两个人。

靠近周俊龙方向的是个样貌年轻的汉子，身穿略显紧身的白色马褂，露出古铜色的粗壮胳膊，背挂一把小型土制连射弩。

站在他身后的，是个头戴斗笠的男人，看不出年纪，藏青色的长衫外还披着件兽皮，腰间别一柄精钢三股叉。

二人皆是猎户打扮，想来应是在林子里烤火的猎人，但周俊龙总觉得这两人身上透着股说不出的古怪。

等了半柱香，这二人依旧站在火堆旁，并无任何可疑举动，周俊龙心想自己可能多虑了，正想站起身，向二人询问些林子里的情况，只听一道极轻微的破空声从身后传来。

周俊龙全身毛孔立时舒张开来，下意识地向前鱼跃，一柄飞刀堪堪从头顶划过，虽然躲过一劫，但他头顶的发髻也被飞刀割破，散乱的青丝迎风飞舞。

周俊龙没有停顿，单手撑地将自己斜斜弹出，另一手探向脚下，拔刀出鞘，站稳身形后立刻横刀挡在胸前。

“叮！叮！”

刀身上爆出两团细碎的火花。

“小捕快反应不赖嘛。”

周俊龙面前两丈，站着一个村妇打扮的中年女子，只是她手上提着一柄不合身份的鲜红短刀。

飞刀只是诱饵。

女子飞刀脱手后自己便立刻跟上，毫不犹豫朝着捕快补上两刀。

从鞋底抽出短刀、再到抬手刺杀，动作连贯，娴熟至极，本想一刀结果了躲过飞刀的捕快，没料想周俊龙立刻横刀在胸，竟连挡下她两刀。

一击不中，便立刻退到周俊龙两丈以外，伺机下一次攻击。

这女人显然是名精于暗杀的行家。

周俊龙默默向后退了两步，与女子和两个猎户互成掎角之势。

“亥，你迟了半炷香。”那个年轻汉子笑着向女子走来，却完全没有看周俊龙一眼。

“呵，我本来就只会杀人，处理尸体怎么比得过你这位行家。”女子把玩着手中的短刀，目光却从未从周俊龙身上移开。

“既然入了阁，就要按规矩办事，亥，事情都办妥了吗？”戴着斗笠的男子出声询问，与那高大的身躯不符，他的声音尖细异常，乍一听让人觉得雌雄莫辨。

“是，都办妥了。”女子一敛方才的慵懒神情，恭敬答复。

“好。”斗笠客的语调里听不出任何情感，“回去复命吧。”

“是！可是掌班……这捕快……”名为“亥”的女子突然有些吞吞吐吐。

“亥，你入阁后身手是否变强不说，说话做事怎变得如此不爽利？亏你从前还被人称作‘赤练夺魄刀’，却是越活越回去了！”年轻汉子出言讥讽，“这只耗子，我杀了便是。”

直到此时这汉子终于把头扭向周俊龙，冲他憨厚一笑，汉子双眼微眯，宽厚的嘴唇周围布满密密的胡茬，无论怎么看都只是个老实巴交的庄稼汉子，而周俊龙此时却紧紧攥住手中的刀柄，他终于发现这两人身上的古怪之处。

刚才一路行来，方圆三里之内，不见飞鸟，亦无走兽，皆是因为这两人身上渗出的磅礴杀气。

“你们到底是什么人？”周俊龙沉声问道。

“你还是不要知道的好。”汉子卸下背上的连射弩，笑脸依旧，“知道的越多，死的越快。”

浓厚的杀意仿佛突然生出质感，透过空气，慢慢攀上周俊龙的刀身，使得刀尖开始止不住地震颤。

“等等，戌！此人身手不俗，若是六扇门暗遣的探子，或许他的同伴此刻便伏在左近，倘使真的如此……”亥终于还是忍不住出言阻止。

“啰嗦！”叫作“戌”的年轻汉子大声打断，“这小子不知道在那蹲了多久，要真是六扇门的探子，他也不能活。”

“的确。”身后的斗笠客微微点头，“亥，任务罄尽，这里便交与戌，别误了时辰。”说罢，他回头望了眼那缕白烟升起处。

“戌，给你一炷香，可够？”斗笠客准备抽身离去。

年轻汉子大嘴一咧，“回掌班，半炷香足矣。”

话音刚落，周俊龙竟骤然出刀，没有砍向站在面前的戌，反而挥向背对着他的斗笠客。

他当然没有天真地认为，突如其来的一刀能伤到那人，他只是想阻上一阻眼前这个心性甚高的男子，若能迫他出手便更好了。

稍加思索便能断出，这三人显是急于回去复命。

绝不能顺着对方的心意，时间拖得越久，对己反而越有利。

男人不闪不避，甚至没有朝身后的周俊龙瞧上一眼。

就要得手时，一道白影忽然闪至人与刀之间。

周俊龙瞪大眼睛，因为他的刀此时正硬生生地砍在那年轻汉子的头顶，没有刀刃入肉的沉闷手感，这刀就像砸在坚硬的顽石之上，周俊龙甚至感到虎口微微有些发麻。

斗笠客没有停下脚步，也没有看向身后为他挡刀的戌，依旧步履沉稳地向前走着。

“放肆！”亥怒喝，双手握刀刺向周俊龙后心。

“嘿，你死定了。”戌一把握住锋利的刀身，瞠目咬牙，如怒目金刚。

周俊龙果断弃刀，躲开亥的刺杀，猱身闪进一旁的草丛。

亥见一击不中，手腕急抖，三根飞针如跗骨之蛆钉向周俊龙双目，他只得仰面躺倒，却见头顶上一人高高跃起。

戌十指交握，砸向周俊龙头颅。

山林中传出一声极沉闷的巨响，一时间林间鸟兽俱散，山脚下几个耕地老农听闻巨响，误以为山神发怒，赶紧扔下锄头，就地面山跪拜起来。

戌缓缓从地上爬起，四周尘土飞扬，仿佛天地混沌未开，一臂以内，无法视物。

片刻之后，尘归尘，土归土，视野逐渐恢复清明，在戌面前两丈，站着一个男人，顶立在初开的天地之间。

“少室山刘家小开碑手！”

“三千世界不动明王身？”

两人几乎同时开口：

“好像有点意思了。”