庆元三十一年
残阳如血。尸体烧焦的气味熏人欲吐，熊熊燃烧的大火连天一片，映得满眼血红。繁华的边陲小镇瞬间堕入人间炼狱，百姓拖家带口，仓皇四散，满身血污。
正是如火城炭冶，想独劫灰此一块土也；火爆声，呼呼风声，又夹百千求救声；转侧张皇，生涂将绝。（注）
婴儿啼哭声自远处传来又倏然而止，紧随而来的是异族壮汉起哄般的长长呼哨与嚣张狂笑。
“不应该啊……胡虏贼子为何选今日撕毁盟约，掳掠百姓？”
姜知寻紧紧搂着小皇子，藏在院里水瓮中，杏眼透过挡板缝隙，紧紧盯着这阿鼻地狱：“是哪里出了问题？委实过于凑巧。”
但见一波未平一波又起。
黑衣人前赴后继，戴苍狼面具的伟岸男子被团团围攻。男子银剑挥舞如紫电青霜，锋利寒光划过，刀剑入皮肉的惨叫一声声响起。
火光和满目的尸体映得青狼面具上的红宝石殷红如血。
“糟糕，杀手人数亦数倍于前世。”姜知寻暗自着急。
上一世派来追杀她们姐弟俩的黑衣人如数倒下，却又有数十个灰衣人无声无息现身补上，杀意无穷无尽。
缠斗的灰衣人一招一式默契娴熟，下手比方才黑衣人更为狠辣。
而金甲军只得十余人，正是“苍狼将军”带来负责接回民间公主皇子的精兵。此时一边与杀手打斗，一边奔走在小城里迎上胡虏的弯刀，左右支绌。
“您赶紧带着小皇子随属下出城吧，公主殿下！”娃娃脸青年急急劝道。
话虽如此，姜知寻心如明镜，知晓重生后此次形势远比前世复杂难辨，此番没那么容易了了，搞不好所有人性命都要交待于此。
哪怕重活一世，姜知寻还是不能做一个“合格的皇族”。她无法视人命如草芥，也无法心安理得坐享性命堆砌出来的尊贵。
“看来之前做的准备不得不用上了。”
她果断以手刀劈晕阿弟，把他交给娃娃脸先撤。自己则匆忙换上阿弟的衣服，长发随意挽起，从背影看倒也与少年无差，足以糊弄一二。
深吸一口气，姜知寻快速捡起地上的小弓。
箭弦拉满，屏气凝神，伸出细长柔白手指，杏眼微眯，呼吸间一支利箭如云射出。
一阵大风卷着发梢吹过长长眼睫，身着男装的姜知寻衣袂飘然，猎猎作响，衬得眼神坚毅。
然利箭有自己的“想法”，没有射向敌人，反擦过 “苍狼将军”坚硬的盔甲，落在了友军黑色长靴前的两寸。
“……”
面具男旋身避过，双腿踢飞一左一右的灰衣人后，转头用如狼般眼神锁定了始作俑者。
“……”姜知寻心虚地咽了口口水，眼神闪烁，躲了躲险被“误伤”友军责备的目光，脸上火辣辣的。
此时此刻，她分外想随心来一句“将军珍重吾实乃累赘不如先行一步有缘再会”。
说是这么说，但想起自己的计划，她还是抓住机会，硬着头皮大喝一声：“本皇子在此，贼子来战！”
不待那贼人反应，姜知寻转身牵过一匹油滑水亮的棕红骏马，翻身利落上马。
她双腿用力夹紧马腹，朝着与火光和打斗人群反向的树林冲去。
“苍狼将军”双指并于薄唇发出一声哨响，眯了眯眼。金甲骑士重新聚拢到周围，围住灰衣人，局面一时僵持起来。
灰衣人头领眼神示意了下，重新缠斗的人群中终究有一小队突围而出，转去追击少女。
压力大减，男子这边解决完杀手后迅速营救百姓。
“驾！”
树林里，粗布挡住口鼻的姜知寻奋力催马向前奔去，不断往后洒下特制迷药。少女熟知地形，左拐右拐专捡林间刁钻路线。
冷箭不时划过鬓边，脸上混着汗水一阵刺痛。
逆着风刮得姜知寻的脸生疼，眼睫挂着血珠模糊了视线。
“有暗绳拒马！”
“哪来的虫子！小心有毒！”
“啊！这里还有陷阱……噗……有、有迷药……”
惨叫声从身后传来，还有尖刺扎入人体的闷响。
姜知寻知道精心准备的陷阱奏效了。
正想松一口气，没想到三个武艺高强的杀手居然突破重重障碍追了上来。
“失策。”姜知寻只好猛地往前冲，头皮阵阵发麻。
一百尺……
五十尺……
近了……
“啊！”慌乱之中姜知寻驭马踏上了猎人布置的捕兽夹，马吃痛屈膝跪下，少女从马上被狠狠甩了出去，在地上连滚数圏。
利箭几乎瞬间补上空隙，追击而至。
姜知寻咬牙，眼角瞥见杀手冷箭瞄准了自己后心，而前方已经出了树林，赫然出现一处陡坡，避无可避。
准备的都用完了。
真的彻底没有办法了吗？
实在不甘心啊！
只能赌一把了。
绝望中少女闭着眼护住头脸，干脆从陡坡一滚而下。
少女一路滚到坡下，冷箭依然穷追不舍。
许是求生意识惊人，她硬撑着浑身伤痛站起疾走，冒着暴露在箭下的危险，深吸一口气跳进冰冷的河中。箭簇刚好擦过头皮，打散了她的一头青丝。
“咕咚咕咚……”
灰衣杀手从岸上往水里不断射箭。
箭惊险割破手臂，少女忍痛从袖子里掏出瓷瓶，拨开瓶塞，处理过的赤色颜料在水中大片蔓延。疲惫的身躯一直往下沉，双手几乎无力划动。
“应是中了箭罢……”
“活要见人死要见尸！主子有重赏，给我继续追。”
“是！”
“扑通扑通！”
这边尚且生死未卜，“苍狼将军”那边倒是迎来生机。灰衣杀手全数被歼灭，残暴的胡虏贼子在反应过来的边城军增援下被击得节节败退。
一名浑身浴血的金甲军屈膝跪下，声音颤抖道：“少将军，公主为了掩护小皇子和被屠戮的百姓，穿着小皇子衣袍朝树林去了，恐怕凶多吉少。此番是属下办事不力，请求将军军法处置。”
苍狼面具在天光下晦暗不明，沉默几瞬，男子哑声吩咐道：“养好伤后去领一百军棍。我去东边接应公主，你等护送小皇子平安回京，莫要耽搁。”
金甲军士虎目含泪，大声应道：“得令！”
这边水里，姜知寻利用杀手一时犹豫，险险拉开距离。她强行打起精神，化身一尾自在的鱼，一往无前，在浑浊水流迅速下沉。
清月河是她儿时所钟爱，及笄后多次故地重游，按地理志所述，遍寻水下地势水道水洞，多处隐秘恐唯有她知道。
她左绕右绕，穿梭在水道中，当拨开水草找到记忆中的水洞时，不由眼前一亮，心中大定。她毫不犹豫钻进水下隐秘水洞，在地下水道里急速拐弯。
水洞周围水草晃晃悠悠，重新缠绕上来，水洞转瞬消失不见。
穿过水洞却是另一番天地，可以到东边的东鸣山。翻过东鸣山，在西江乘船东去，即可回京。
正是“绝壁之下，骈通二窍，若环桥连亘，水通其中，不知所往”。（注）
重活一世的末代公主姜知寻，从未如此庆幸于自己前世有此爱好，山川地理和四处游历竟成为她今日的一线生机。
她接着又游了数十息，穿过复杂的水下通道，终于从洞口游出。
胸腔里还闷着最后一口气，少女一阵窒息，却依然拼着最后的力气奋力打腿，冲向水面。
终于，在水呛入胸腔之际，少女从河里冒出了头。
“咳，咳，咳……”
姜知寻吐出胸腔内河水，大字型瘫在柔软的青草地上，气喘吁吁。
微微发亮的杏眸、嘴边的笑容无不昭示着劫后重生的巨大喜悦。
滚滚河水洗净了她身上的鲜血和尘土。
眼前阵阵发黑，姜知寻脱力晕了过去。
…
烈日刺目，姜知寻迷迷糊糊醒来，身下似是颠簸不断的牛车。车夫蜂腰猿背，偏作妇人打扮，穿钗带环。这副行头让公主殿下眼睛刺痛。
“你……”要不换一身合身衣服？
“殿下醒了？”精壮的“妇人”倏然转过头来，样貌竟宛若三旬仆妇——脸上细纹打眼，斜嘴歪鼻，嘴边一颗瘤子，两团腮红胜火，粗睨一遍不敢细瞧个二遍。惟余一双熟悉凤眼，双瞳剪水，顾盼生辉。
“你……”是“狼将军”么？
“好孩儿唤我一声阿娘听听？”“妇人”呲出一口白牙，男声清朗，嬉皮笑脸道。
“……”姜知寻无奈合上了小嘴。她抬眸看着身上十岁孩童短打衣衫，摸了摸头上总角，沉默着不与“救命恩人”车上阋墙。
“卿本佳人，奈何一张狗嘴？”姜知寻咬牙。
“哈哈！”青年倒是毫不在意，耸耸肩，爽朗大笑。
“某姓沈，名千羽，字怀远。”闻言，姜知寻瞳孔骤缩：此人竟是“千羽方怀远”、勇冠三军的兵马大元帅，前世孤身入敌阵，三进三出，驱逐鞑虏，可惜独木难支，力竭而死。怀远之人终死于异国他乡。
“欸，殿下，这差事可是某抢来的。啧啧，没想到这形势严峻啊，看来这趟抢对了。旁人可不一定有这本事护殿下回京，况且为了掩护殿下，某作如此打扮，换一声‘阿娘’总不过分吧？”
“……”姜知寻只觉这“兵马大元帅”名不副实，聒噪得很，且目无尊卑。所幸自己不是一般的公主，不然这厮狗头难保。
“公主难道是嫌弃这牛车寒碜不合身份？不过某的赤骥已护送小皇子进京，下次再瞧可好？”
“……”
“公主此番只身引敌，智勇双绝，当真吾辈楷模。”
“……”
“……本宫怎么听着不像是好话？”
“有吗？听错了罢。某的意思是，下次有此逞英雄的机会，记得拉属下一道，不妨做一对亡命君臣。”
“……”姜知寻自知此番过于托大，默默闭上眼装死。
“公主？公主？怎不理会某了，某唱个小曲给殿下解解闷吧。”
“……闭嘴。”
也许是兵分两路确实有用，这一路无论水陆俱是有惊无险。
二人乔装打扮分明错漏百出，却无人理会。路上上至官兵，下至百姓均人心惶惶。只说那官兵只看银子不看路引，道道路费，关关孝敬，群雄割据，民不聊生。也就她那皇爷爷年老昏聩，尚沉浸于子孙夺嫡、荒唐至极。
可是，皇爷爷对我是极好的……
正走神间，没想到冷箭破空而来。
只听得一声“公主见谅”，猿臂悍然搂住盈盈一握的细腰。女子娇小身躯被男子全然罩住，松木冷香夹杂着血腥气充斥鼻间，隐约听见一声闷哼……
女子坐在火堆边，一脸担心地看着男子盘膝调息。
男子收回嬉皮笑脸，皱着眉头竟无端冷肃，叫人不敢亲近。
“我去找个地方压制一下毒素。殿下在此稍候，切莫走动。”男子身影转瞬消失于树林另一端。
姜知寻原地等了许久，不见男子回来，心底隐有不祥。她咬咬牙，鼓起勇气，摸黑朝沈怀远消失的方向找去。
水天浩荡，瀑布穿山而出，忽下堕湖中，如万马初发，诚有雷霆之势。（注）前方树影掩映，似有男子身影影影绰绰看不真切，一时难以分辨，只道水声湍急。
“沈怀远？沈怀远？你没事吧？”
谁知美人裸背立于汹涌水波，如玉肌肤映着惨白冷月，长发被散碎水花打成一绺绺，顺着优美颀长的背部线条收束于窄腰。肌肉遒劲隐含蓄势待发的蓬勃力量，每一分都恰到好处，竟无半分累赘。
“谁在那？”冷月下，美人回首，凤眼隐含威势，目光冷冽似箭。
端的是面如冠玉，形貌昳丽。
“怪不得要戴上面具，这哪像个大将军……”姜知寻喃喃道。
不料，男子身形晃了晃，往后倒进水里。
“沈怀远！”
姜知寻废了九牛二虎之力才把男人搬到岸边岩石。
“我体内……其他毒……混着……”
“你体内还有其他毒？混在一起压制不住？”
男子如瓷脸上泛着诡异的潮红，沿着长长的睫毛在眼下晕成一片，闭着眼缓缓点头，月光下有种破碎的美感。
“可我瞧着，这怎么像中了那不正经的药啊？”姜知寻还没捋清思绪，男人发出低低喘息，匆忙披上的亵衣下，湿漉漉的玉白胸膛隐约可见。
若换作是上一辈子的望月公主，估计此刻犹如热锅上的蚂蚁团团转。
但此刻的姜知寻，竟萌生了一个大胆的想法，诡异的思绪一旦开始，完全无法压制。
“巧了，上辈子我亡于花信年华；你无妻无子，年少赴沙场，马革裹尸。这辈子嘛，眼瞧着胡人压境，我俩都未必能挣出一条命来。”
“我回京免不了盲婚哑嫁，或者远嫁和亲；你也免不了家族联姻。不如凑合着过？”
“再加上我这个情志病，早已药石无医。皇爷爷护得了我一时，护不了我一世，阿弟亦然。那就……”
姜知寻一咬牙，干脆把男子亵衣剥了。
她完全没发现男子眼皮突然动了一下，只羞涩不敢直视男子身体，摸索着试图解下亵裤。修长手指垂在身侧，男子随时准备出手擒制。
姜知寻哆哆嗦嗦解裤带解了半天，不料反倒是越系越紧，不由泄气长叹一声。
“……”男子长眉一扬。
姜知寻鼓着脸，心想诸事不顺，贼老天耍我。
正愁眉苦脸间，突心生一计。
她拉开自己上衣，露出并蒂莲白色肚兜一角，把头发抓得凌乱，还往玉肩狠狠掐出暧昧红痕。
又似小仓鼠般，在男人滚动喉结、胸前、手腕上都深深咬了一口。小巧牙印清晰可见，尤其是男子手腕小痣旁。犹觉不够，还拿锋利爪子在男子胸前划了几道红痕。
随后拿出不知名药瓶，在男人鼻下晃了一下，疑似提神醒脑，刺激男人清醒。
“……”男人只好“悠悠转醒”，刚动了动薄唇。
姜知寻已经开始嘤嘤哭泣，端的是梨花带雨，令人瞧之不忍，肝肠寸断：“沈、沈怀远……你会负责任的吧？”
沈怀远沉默半晌，突然扯起意味深长的笑容：“殿下，方才这药物似有致人失忆的功效。臣不知殿下所谓何解，实不明真意。殿下可否详细说道说道？”
姜知寻：？