“我们得回朝歌了。”周单望了望天色说。
“我就不去朝歌了。”我想了想，说。
朝歌里有那么多王族权贵，我是被商王搜捕的人，目标太明显，和周单在一起会给他带来危险；另外，我们的关系有点别扭，为避免产生更多的争吵，分散他的心思，我还是和他分开为好。
“为何不跟我回去？”周单突然紧张，抓我肩膀的手力增加了。
“我既然离开了商都，就不想回去了。”
“那你想去哪？”
“去楚，公子单能否给我指一条往楚的道路，我自己回去即可。”
斜上方投来惊疑的注视，欲努力掩盖内心的斗争，我低头回避。过了好一会儿，对面的人轻轻叹息，语气带着一丝妥协，说：“你暂时回不去了。”
“为何？”我抬头问。
“商王自从东夷战场归来，原本部署在牧邑、管邑的大军也已返回并归营。行宫着火和…嗯、有女出逃事件，商王必然会提高警惕、严加彻查，此刻王命怕是已传达到两大军邑，沿途关卡和大河渡口定会戒严。”
“啊？牧邑管邑是商王军事重地？去楚要经过大军驻地？”我惊呼，后悔到自己因为滞留苑囿，错过了逃离商王势力范围的最佳时期。
“然。”
“距离这儿远吗？”
“不远，苑囿南五十里为牧邑，牧邑东南百里为管邑，皆南行必经之路。”
“那绕行呢？”我思考以后，问他。
“绕行？”周单吃了一惊，仿佛在看一个从未踏足过中原的路痴，他说：“往西不说路途遥远，山阻水挠，戎狄侵扰，即使穿越了崇山峻岭，到达的也是西土之地。”周单的眼睛突然闪亮，问：“灼，想去西土吗？”
“不去。”我摇头。
他的眼神掠过些许失望，是意料之中的拒绝，他随即恢复常态，继续说：“那只有往东绕行，但东夷有战火，会有不测风险。”
“东夷还在打仗？商王不是得胜回来了吗？”
“商王携俘返程，是为六月大祭，东夷战场仍留有大军鏖战。”
“唉，既然这样，那我该如何是好？”我叹息，没想到回个“家”这么困难。
……
周单在商王军中多年，是了解军队部署和商王行事风格的，他说的有道理，我不得不考虑这些风险。现在不是回楚的时候，可商都，我也不想回。
正犹豫不决，周单执我手，柔声建议：“灼，可随我先返朝歌，再从长计议。”他的眼神也柔柔的，如那噙着碧波的潭水，可我仍下不定决心。
“近日，荆楚氏族之长鬻熊子，从楚地来了朝歌，你若想回楚寻亲，或许可咨询鬻熊子，其人年高寿长、仙风道骨、所识渊博，颇受楚人敬重，想必会知晓楚地江氏族事。”周单温和低语。他见我迟疑，竟然请出了一员大臣，正是楚之先祖鬻熊子。
鬻熊子，芈姓，名熊，楚国开国君主熊绎曾祖父。楚王公贵族以芈姓季连部落后裔为主，其中又以鬻熊家族为核心，季连的后人鬻熊因慕周文王仁德，在商末年投奔了周。
我不想无端地跟着他，尤其以情侣的尴尬身份，但有了拜访鬻熊子的由头，我坦然多了。只是没想到一个高龄老人家能跨越千里山水来到朝歌。
“既然如此，我和你回朝歌。”我定下决心说。
“好。”周单露齿欣喜一笑，恰巧山谷中初夏的风吹过，他束发皮巾似有松散，一缕乌黑发丝贴到了灿笑的红唇边，称着腮下淡粉的髭髯，别有一番熟男风致。
他日夜几乎未合眼，虽不见疲态，但这么凌乱的样子我还是第一次见。看到了这一副原始面貌，我心里窃喜，又被他的笑容感染，我也想笑，但不愿让他窥见。
我一只手捂住了自己的嘴，另一只手去撩他的头发，一面为掩饰自己的窃喜，一面也想帮他整理仪容。
他任由我的手在他的面上抚弄，只微笑着，用那长睫水目传送款款情波，肆无忌惮。
……
“灼，我不是怀疑你，更不是嫌弃你。”他说，眨了眨眸子，有一瞬，里面有惊心动魄的虔诚。
我心瞬间被那帅气真诚的面容击中，竟看得呆住了！发丝绕指，停在耳际，我的脑子里再次浮现美丽的黑颈鹤，披着优雅圣洁的羽衣，于银光缎面的水泽，闲庭信步。
这个人，曾让我违背了自己的原则——不婚不恋，如果说那时并无过多交往，只盲目崇拜圣人的光环，那么现在，这个鲜活的人，立在我面前，我丝毫不会把他和未来的那位圣人相关联！
我喜欢虔诚的面容下善意的心，我就是沉迷于这样的脸，愿意为了他再次违背自己的原则。
原则不为他而定。
……
“怎么了？”他笑意融融，握住我手。
“没、没事，”我低首，觉脸烧，手却抽不回，还不是因为看帅哥太忘我，“那先前，为什么要质问我？”我问他。
“我担心，你会再回到商王受身边…”他眼神泛起忧色，声音渐低，渗透着一丝怯畏，毕竟在商王面前，他是被统治的臣民。
“不会的！我不会回到他身边，也不会被他掳去。”我肯定地说。
虽然我心里也没底儿，但这种事不必杞人忧天。我得知了他的真实想法，如释重负，比逃离了子受的苑囿还要解脱。
“当真？”
“当真！”
……
我看着他纯洁懵懂的脸，思来想去，总算摸清了自己在他心中形象：感情丰富、不太专一。
我要喊冤，感情哪里丰富？总共也没认识几个男人，只能说比一张白纸丰富了一点儿，如果说这也算丰富，那我便认了；不太专一？真真是比窦娥还冤，我一现代女性，追求恋爱自由、身心互相属于，若遇不到灵魂伴侣，宁可不婚不恋…可他不知。
我日后只能以实际行动证明自己了。
……
他得了我的保证，欣喜溢于言表，伸手掏向自己的交领，解下系着红绳的青白玉葫芦，围在了我脖子上。
“公子单，这是做什么？”我惊慌失措，明白那戴在贴身之处的温润暖玉，有护身防灾之用，是不可轻易离身的。
“此玉是父母所赠，我三岁起便戴在身上，现在我把它赠予你。”
“这是你的贴身之物，我怎能要？”
“单心慕灼，欲以玉瓠为聘。”
语罢，四目相对，此时无声。
那一句“以玉瓠为聘”一遍遍在我心间回响。
……
“我原本要送你回楚，再赠予你，但现在，我想提前把它给你，不知你愿意接受否？”
眼泪不自觉溢出眼眶，这不就是我朝思梦想的时刻吗？我所祈盼的尊重，正式，真诚，无猜，他给了我。
我把玉葫芦贴在了心口的位置，接受他的求婚。我攀上他的肩，泣涕道：“我愿意。”
……
闭上眼，带着热切索求的吻，从我耳侧的皮肤向唇畔蔓延而来，像春日的雨点绵延不绝，温温润润，痒痒的。我忍不住笑出声来，他顿了一下，轻哼，说：“没有红。”
手摸到颈部的脉搏，强劲有力，我抬起下巴，迎向那炙热呼吸的方向，期待一场热带的暴风雨，席卷一切…包括我。
暴风雨没有来，是柔软的花瓣雨，吻在唇之上，缱绻流连，温柔生涩，不愠不火，虽未品尝到舌的甜腻，但我心里是甜的。
窃喜窃喜，他的初吻原来是这样的，我心里的小树苗也该长大了吧。
……
山谷上空，林鸮的叫声再次传来。
“我们得回朝歌了。”我说。虽听不懂鸮声鸮语，但直觉有事情在等他去做。
“我一刻也不想和你分开，但时候不早了。”他长睫微启，迎着灿阳，朝上空望去。
“我们没有分开。”我笑答，他也对我以会心一笑。
……
我们回屋收拾了各自的行李，周单全部负在肩背上，又找来两个竹编的斗笠戴上，牵起我走出了圆屋。
“闳叔呢？他和我们一起走吗？”我突然想起，这里是猎户闳叔的家。我们在圆屋外卿卿我我了半天，全然没有意识到别人的存在！
“闳叔昨夜出谷办事，晚些时候会返回朝歌。”周单回。
“奥。”我暗叹，还好还好，没打扰到他。
……
周单拉着我朝黑水潭走去。
“我们不是也要出谷吗？出口在那边。”我指了指黑水潭的相反方向，那是我们来时的天坑地缝。
周单一笑，答道：“地缝，并非此谷的唯一出口。”
我恍然大悟！任何境地若只有一条出口，那不就是死胡同了吗？哪位兵家会在死胡同里栖身营宅呢？是我思虑浅薄了。
“此谷还有其他出口？在哪儿？”我问。
“有，银瀑后有一条，通往朝歌；西峰之间有一条，通往太行，皆为闳叔近年所开拓。”周单边说边指给我看。
“那地缝是通往苑囿之路？”
“是也。”他笑着回我，一副你猜对了的宠溺表情。
我心里暗叹闳叔和周人心思缜密，远在我之上。
……
我们从瀑后岩洞穿过陡崖山体，又上上下下爬了两三座布满密林的峰谷，才逐渐步入一片长着高大乔木的坡地。
“累吗？休息片刻吧。”周单说。
“好啊好啊。”我赶忙答应。
我看着他平静的呼吸和不变的脸色，完全不像爬了半晌山的人，这家伙的耐力令人艳羡！我已经热汗粘腻，气喘吁吁了…
周单笑笑，把灌有清澈泉水的兽皮袋递给我，我接过来狂饮。“慢点儿喝。”他说。
……
我在树荫下落座，他去到不远的开阔地观望。
“还有多久到朝歌？”
“快了，还有两个时辰。”
啊，还有两个时辰！那估计到朝歌都要日落了，我不禁在心里叫苦。但转念一想，这何尝不是周单的安排？光影昏暗，总比光天化日之下入城要好。
他选了一条最为崎岖难走的路，原因自然是为了我。若是走鹿苑官道，很快就会到朝歌，但为躲避商王可能的追捕，我们就得避开鹿苑。
……
“来人了！”周单朝我跑来，迅速拉我入密林隐藏。我躲在大树后，朝远方旷野张望，似乎发现有一群人影在移动。
“谁来了？商王的人吗？”我觉紧张。
周单观察了一会儿，说：“皆是商旅装束，不像商王之人。”
我瞪大眼睛，看到的是一群棕黑色的点，他却看出了衣服的类别。不过，我信他的敏锐视力，庆幸不是商王的人就好。
“这里也会有商旅穿行吗？”我环顾四周，想到方才弯弯绕绕、上攀下爬，并未发现有什么像样的路径，遂对这一行“商旅”持疑了。
周单未答，只是观望和思索，显然他也这么认为。