走出竹林，远处平野上稀疏地隆起几座房屋，随着距离的拉近，房屋越来越多，朝歌邑到了。

住在这里的都是贵族，同家族聚居，不同家族相互分散，所以房屋都是成簇分布的，亮起的灯光昭示着聚落的形状和疏密。

其中最大的一簇是商王的宫殿群，耸立于邑西南，靠着云梦谷鹿苑。茅草、黄泥与木梁建筑的宫殿也可以修建得恢宏堂皇，暮色朦胧，宫殿的边际镶嵌在天。

朝歌邑加强了戒备，我们从邑北而来，趁着主干道上守卫换班的空档，跟着车马贵族和步卒奴仆一起进了邑。

一路上，只见各家户之间几乎没有围墙，拦马的栅栏也鲜见，但广种花草绿树、引水修池筑塘，故而浓阴绿意掩映、亭台栈桥遍布，既保护隐私又美化环境，看得出朝歌更像贵族们的别墅度假区，北蒙商都的后花园。但周人的别墅不同，是有墙有院的四合院，此刻周单和我就站在了这样一座四合院前。

咚咚——周单敲了两下门，立即有人拉开门上的猫眼观望，那人迅速给我们开了门，不是别人，正是散宜生。

“四公子，你、你们终于回来了！”散宜生早就等在这里了，见到周单分外欣喜，看到我却有一丝冷淡。

“散宜大夫，昨夜之事可还顺利？是否遇有困难？”周单边问边牵我进了门，而后和散宜生一起关紧了大门。

“顺利，四公子交待属下之事都已办妥，未见有什么困难。”散宜生拱手回复，“不过，眼下正有一难等着四公子。”

未等周单松弛下来，散宜生提醒道，眼神往院里扫去，那里还有一道关着的大门，

我们沿着宅院中央石板路直行，登上带有台阶的门廊，散宜生打开了第二道门，进入后院。

前后院布置相仿，两边是厢房，院内划有方正的菜地，蔬菜颗颗整齐地长在地里，棚架上青藤缠绕、遍结瓜果。

院子的尽头是一座大殿，灯光从那里发出。刚到大殿门口，就听见一个响亮的声音训斥道：

“杀了商王一人有何用？你以为你杀了商王，周人就赢了吗？周伯就得救了吗？商都那么多贵族势力你看不到？你就算杀了商王，他们还会推出新的商王，微子、箕子、比干哪一个不对权位虎视眈眈？哪一个不对西土百般提防？我们要的是推翻商人的统治，不是推翻独夫一人！姬发那小子性急莽撞也就算了，你卿士夭也跟着犯糊涂？”

“哎呀，太师训诫的是！我闳夭怎能如此糊涂？竟然没有看明白这其中的利害关系！都怪我存不住气，急于救周伯出狱，这才失了判断，支持二公子瞎闹险些酿成大错，我糊涂啊！”这是闳叔的声音。

……

“太师，四公子到了。”散宜生隔着大殿的门禀报。

“进。”

门打开了，周单越过门槛，跪在了太师面前：“尚父，单对尚父隐瞒了此事，都是单的错，与闳叔无关，单甘愿领罚！”周单跪在地上磕头，大有拦下一切罪责的决心。

“你们一个个都如此了得，还要我这个太师做什么？我不管了，你们自己看着办吧！”太师尚瞪了一眼闯进来的人，气得大臂一摆，背过身去，带得白胡子翻飞。

“父亲，您息怒，先坐下喝杯水。”

“尚父，您病体初愈，不可动怒。”

“太师，周人离不开您，西土更离不开您啊，您不能不管啊，消消气啊。”

……

这屋里有不少人，太师尚，周单，散宜生，闳夭，早先见过一面的姜禾，还有未见过面的人，有一位须发花白的老者坐在木椅里，可能就是鬻熊，他身边站着一蓬发左衽的年轻人。

此时，众人纷纷前去安抚太师尚。

太师尚一身交领麻布长袍，年过古稀，朱颜鹤发、精神矍铄，但此刻气得吹胡子瞪眼，他见周单来了，震怒后情绪复杂，半晌未言，但那怒气渐渐地、渐渐地消了一半。看来他已从闳夭和散宜生那里猜到了周单的计划和目的。

“你确实该罚，你就跪在这里，好好想想怎么将功补过。”太师尚缓缓吐出一句话，言下之意是自己捣出来的烂摊子自己收拾！

太师尚朝大家摆摆手，说：“今天就到这了，各位都累了，请回房休息吧。”

“诺。”众人拱手向太师尚告别。

……

正当我呆在殿内不知进退时，周单回头给了散宜生一个眼神，散宜生立即领会，对我说：“静女，请跟我走。”

我看了眼周单，他对我点点头。

“公子单怎么办？”我悄悄问散宜生。

“他不要紧。”散宜生语淡风轻。

“太师尚平时也这么严厉吗？”

“那是当然。”散宜生敷衍答道。算了不和他搭话了，人不顺眼半句多。

我看着周单跪在地上的背影，心想自己也帮不了什么忙，只求别给他带来麻烦，便跟着散宜生快速往外溜。

“静女，请留步。”还未跨出门槛，太师尚突然叫住了我。

“我吗？”我回身问，太师尚点头表示对就是你。

……

大殿里只剩下我、周单和太师尚了。

太师尚叫住我后，并没有搭理我，而是从交领口袋掏出一把小棍子，伏在地上摆起了八卦。

周单在太师尚身后跪地思过，也未和我有对视和交流。我站在原地百无聊赖，看太师尚摆弄着小棍子，片刻间换了好几样组合。

“静女，你来自南方啊！”太师尚突然抬起头问我。

“回太师，然。”我从发呆中回过神来，使劲点点头，眼睛瞥见他摆出了象征南方的离卦。

“南方属离，观此离卦，结合静女面相，或有遭罹难、背弃之命征。”

啥？我呆住了。我打心里不信算命这一套，他要不是周单的尚父，我就拍拍屁股走人，或者用科学理论怼回去。

周单听闻，不再面地思过，他回头注视地上那卦象，忧心问道：“尚父，江女可有机会转命？”

“静女是否遇过蛇？”尚父抚了抚白胡子，稍稍慈眉善目了些。

“遇过。”我回。

“那便有转命之机了，离通螭，指天上的龙，兴许会有龙神君的护佑。”

啊？我又愣住，回想我差点没被那巨蟒缠死，这会儿巨蟒又变成我的保护神了？我不能理解，不过也不用纠结，因为这是迷信。

“尚父，江女乃单心之所慕，单已与其私定婚约，日后单会保护好她的，不需劳烦什么龙神君。”周单转个方向跪在尚父面前，与我目光相接，虔诚又任性地说出这句话。

我心莫名震动。

我因为自己的原因，时常回避感情之事。我们同属内敛不善表达的人，我对我和他的关系其实没有多少信心…但此刻听到他在尚父面前这番说辞，我眼角竟有些湿了。

他自从救我出蛇口，就对蛇提不起好感，更不会寄希望于它的庇护。蛇到底是不是神灵的化身暂且不论，我们只求敬鬼神而远之。

可是，他这话有叛逆的意味，我有些不安，不希望他因我而忤逆了太师尚。于是我连忙附和赔笑脸：“太师，公子单的意思是龙蛇君大人还有更重要的事去做，就不劳烦它保佑我一个凡人女子了。”

“哦？私定婚约？”尚父看着我俩，并未计较周单的语气，但对婚约之事有不小的震撼，随即抛出了灵魂拷问：

“公子的婚约，公子可以自己做主吗？”

“公子可以自己做主，当初伯兄邑与您的女儿姜禾不就是自由相恋并结为夫妇的吗？”周单坚定答道。

尚父捋了又捋他那柔顺的白胡子，半眯眼半含笑说：“公子无须回答，以你的聪慧，自己思索即可。”

似乎并不愿多操心公子的私事。

我陷入了沉默，好像没有思考过这个问题，我秉持身份平等、恋爱自由的现代观念，却忘了自己的来处：我根本不属于这里！更不像姜禾那样，有个太师尚这样的爹。伯兄邑和姜禾可以做到的事，周单和我可以做到吗？

“哎呦呦，瞧瞧老夫我尽说些有的没的，”太师尚滑稽地拍了拍自己的下巴，哈哈一笑说：“既然二位心意相属，我就给你们算一卦吧。”太师尚变成了和蔼的老头，没端着严厉和权威的架子，我稍稍放松了神经。

“有劳尚父。”周单道谢，很是期待。

我一现代人完全不相信算命这种迷信活动，只看太师尚怎么编。

“请问静女姓名？”

“回太师，民女唤作江灼。”

“还看这离卦，离属火，静女名灼，四公子名旦，皆与火相关，烈火灼灼，旦之助也。二人从名字上看，十分相和。”

周单听此卦解，对我欣然一笑。

我心想尚父您这样编才对嘛，算命就是要哄人开心。如果我不叫灼，叫泽呢？我帮您编：“南方属离，离卦属火，太燥，故天生大江大泽，以润养万灵。旦得此泽，可温润本性，使阴阳调和，如海上生旭日，光芒照万川…”我忍不住掩口偷笑。

“不过，此卦还有几条告诫。”太师话锋一转。

“尚父请指示。”周单诚恳求教，我也竖起耳朵倾听，我猜他老人家要说一些前途光明、道路曲折的话了。

“一来，遇险难时，两团火焰须相互信任、互相攀附，给予对方温暖与光明，不使对方暗淡和熄灭；二来，生死沉浮是自然常理，你们应知天乐命，不要因失去依附而自寻苦恼，更不能自我毁灭；第三，弱者依附强者，应柔顺中庸，保持警觉，方可化险为夷。”

“单（灼）谨记。”我和周单同时拜谢，太师尚语罢就闭目养神了。

太师尚打坐于地，气定神闲、安详从容，仿佛化身成了道家仙师。我对那所谓“迷信”有了一些敬畏，不可信其有，也不可信其无。虽然听不懂某些谶语，但也应努力抽丝剥茧，提取有益的成分，比如美好的祝愿、淬炼过的前人智慧和经验…

过了一会儿，太师尚依旧眉闭目合，不知道是入定了，还是睡着了。周单继续面地思过，我则换了个姿势，坐在了地上，自叹跪不过古人！我揉着酸胀的腿脚，也心疼周单的膝盖。

“太师？”我试着喊醒他。

“嗯？”太师尚半睁了眼睛。

“可以放公子单回去睡觉吗？他已两夜没合眼了…”我小声祈求，周单投来柔柔的目光。

“灼，无妨，我理应跪在这里受罚。”

“尚父，请允许江女回屋休息吧，她一女子，跟我走了两天山路，身子骨必酸痛不已…”

“我看出来了，你二人确实有情有义，应当好好珍惜。如此，四公子的罚改日再领，你们都回去吧。”

“谢尚父！”周单和我欣喜起身。

我们挽手离开时，太师尚又叫住了周单，“你晚一步，我还有事问你。”

“诺。”周单又折了回去。

太师尚着一位上了年纪的奶奶，貌似是房子的管家，领我去厢房休息。

……

后院的西厢房面积不大，家具和摆设比王子府简朴了许多，有一张床，一台案几，一把凳子，一个柜子。

管家奶奶告诉我一些注意事项，遣人帮我打来热水。我简单洗漱后，便抱着行李包裹睡下了。

……

半夜，突然感到身体一股异常涌流，我慌忙摸了一把，不好，来那个了。我随即欣喜若狂，枸骨叶和蛾子草起效了！

我带上提前备好的吸水草纸（一种晒干后有韧性的宽大树叶）跑出去上厕所。

待我从厕所出来，看见周单立在不远处青竹屏风之侧。我心想他也是来上厕所的？不然没人会等在这个地方。

“你和尚父议完事了？”

“嗯。”

“那我回屋了。”

“我和你一起…”

夜色下他面庞温柔，和我并非偶遇，应是看见我从院西跑到院东，特意来等我的。

“不用。”我回，未免拒绝得太生硬，我又说：“不太方便…公子单，请回自己屋内休息吧。”说完我便往回走了。

“你在流血，”他赶了上来，眉头皱起，“你受伤了？”

“我没有。”

“那为何会有血腥味？”

我…叹！他的鼻子属狗的。

我想大方告诉他，可话到嘴边又咽了回去，毕竟这提前来的月事，会让人想起伤心事…

他不放心，也不放我。

“你若有时间，请帮我寻些干净的草纸和软布来。”我暗示道。

他略一思索，嘴角浮笑，似乎明白了，说：“好。”

“那我回屋了。”

“我和你一起。”

什么你还来？我无奈便由了他。

……

次日我醒来时，发现他早已不在身边。

想起昨夜他贴在我耳边说，今早要回王师复职，协助商王处理行宫失火一事，其实是为“未遂的政变”做善后工作，不知几时才能回来…

因此，想多和我待一会儿……