雪原上的雪粒子混杂着雪花片一起往下落，而长安，如今也开始落了雪，而与北地相比，长安的雪下得，着实有几分温柔雪意在里面。

然而温柔的雪，下得悄无声息，化的也悄无声息，于是有些人便在这温柔而沉寂的雪色里，悄无声息的没了性命。

帝王大殡之后，原先在无极宫伺候的那些个宫人悄无声息地便跟着一道殉了皇陵，从上到下，也只被喻氏从中拎出来了两个活人。

从中被牵连的也好，无辜的也好，那未能及时服诛的歹人换了药材却不曾被人发现也好，那开药抓药的太医院也好，也都跟着换了一批。

从头到尾，苏慕容没有闻到过半分血腥味，也没有半声拉高了的调子，也正是因此，一片沉默背后的清洗才愈发让人心惊。

紧接着，宫里传出的便是昭和太后避居常青观出家的消息。

昭和太后出家的那一日，苏慕容也跟着喻氏前去观礼。

偌大的道场，翻飞的幢幡，陈氏一身素衣跪于大道前，叩首焚香。

一身法衣，能看出明显上了年纪却依旧精神矍铄的女冠执祝礼，声音苍老却又带着股令人舒适的悠远韵律：“以今焚香，供养三清上圣、十极高真……”

唱诵了一长串的神仙神名官位后，女冠复才道：“……今辰谨有妙常弟子至真，欲离俗网，早慕真风。今蒙国恩，许圆道相，启坛场於兹旦，服冠简於昌时，庶竭焚修，上报真圣，仰冀三境慈尊、十方真宰、天曹地府、一切圣贤，曲赐证明，少延飙驭，稽首皈依无极大道……”

念诵罢，道乐大起，陈氏于大道前三拜，而后供香于上。

自此之后，这世间便再无昭和太后陈氏，只余妙常观主关门弟子陈至真，道号无尘。

然而至此，卫信驾崩一事尚不算完——宫中事了，宫外却还有一群恶狼虎视眈眈，蠢蠢欲动。

过继嗣子一事，早在卫信活着时，便已经有人在提，是当前所有手段里，能稳住局面的最为平稳的一种。

而事实也确实如此，如若卫信如今还活着，有他在上面压着，而后手里再握着诸王子嗣，意欲择一嗣子过继，那无论是明面上又或是暗地里，都能将这些个暗地里蠢蠢欲动的亲王们给按下去……想要图谋皇位，便只能拿下一代来搏。轻而易举便将这一场近在眼前的储位之争往后延伸了十数年，十数年后，自该是各凭本事。

给朝廷十年的平稳，给他们各自牵制、发展的时间，待到十年之后，无论是谁继位，十数年的蓄力足以让他们稳住整个朝廷，稳住朝堂内部的动荡，而非是祸及民间。

但到底，天不遂人愿，注定了这庆安二十四年是个多事之年，注定了这定了新年号却尚未来得及改元的嘉丰元年再无改元之日——嘉丰帝死了，哦，如今该称哀帝。哀者，早孤短折曰哀；遭逢已甚曰哀；德之不建曰哀；处死非义曰哀。

这算不上是个很好的谥号，但却也并非下谥。

卫信登基不过二十有四，登基未满一年便身死，莫说什么德之不建……匆忙登基未满一年的皇帝，仅是收拾皇权更迭过程中出现的那些个烂摊子已是不易。

好不容易逐渐上手，朝中辅政大臣开始慢慢放权，吴王卫丰哪怕舍了性命也要拖着他一起死，遭逢此难过后，体内余毒难以拔除，终日昏昏，精神难以为继……虽有太后、苏慕容以及一众朝臣帮衬着不曾耽搁朝政，但也仅是如此了。

——就连那顺藤摸瓜寻到的些根脉，也都成了他的催命符。

最后，被改换了药材，死于毒入心脉。

是以，谥号为哀。

如今哀帝身死，皇位空悬，喻氏与苏慕容虽是诓骗了那些个亲王将其子嗣送入宫中，但这七个孩子里，除却一个老六卫南所出的嫡子之外，余下的这些出身皆是不高——对诸王又能形成多少的牵制？

嫡子之所以重要，便是因其乃是正妻所出，有道是高门娶妻、低门嫁女，是以这正妻所出的孩子本就意味着两姓联盟之好……那些个甚至连庶出都算不上的孩子，仅从价值上来说，便比之嫡子低了不止一筹。

但宫中对诸王的牵制除却孩子之外，自该还有旁的一些什么，比如说，长安城内一夜之间改换的暗影卫守备、那明里暗里甚至直勾勾盯着王府不作丝毫掩饰的眼线、于城门口严格排查禁止诸王出长安的城门卫……

有些手段，用不着太高明，明晃晃亮了刀子与底线，剩下的便自然有人看得懂眼色，衡量得出内里得失。

于是一时间也都按捺下来……说是按捺，不如说是僵持更多些。

于是就这么在几方僵持间，民间流言什么牝鸡司晨、国将不国、阴阳颠倒、乾坤颠覆伴着凤入宫、河清海晏天下明之类的流言在有心之人的推动下再一次爆发开来。

明面上尚且不显，暗地里多方却是不知又交手了多少次。

朝堂上则被几位辅政大臣联手把控，以郑阳庚为首的中书三省，以苏青延为首的六部官员，以廷尉司、锦衣卫为首的司法监察，以陈鹤清为首的（军机）枢密院，以文重远为首的御史台一众……这些又都是混过两朝乃至三朝的老臣，威望素著，斗重山齐，再兼之武帝一朝对诸王并不曾安排有什么实权，是以这么慢慢算下来，便是那些站了队的散职想要掀起什么风浪，却到底也都有所顾忌。

——皇子亲王的身份尊贵，但到底手里无有多少实权，哪怕是外家手中确实握有实权的，如今也将将被这几位联手给架了起来，是以这么算下来，诸王于朝中诸多事物上颇有些手长莫及的意思。

官场里最为重要的就是得看得懂风向，看清了形式，剩下的便是那股子无端被掀起的妖风急转而下。

这时候，苏慕容往诸王身上砸了一套王八拳：早先时候宫中诸位太妃定下来的儿媳妇，两家商议好的婚事，如今正是好时候，那便凑一起风风光光的办了罢。

于是除却苦了礼部上下连轴转之外，朝堂得了清净，那些个老太妃们、朝中的命妇们，便都跟着忙了起来，这两姓之好除却女方那厢的忙碌之外，最为关键的新郎官又怎么可能置身事外？

中间倒也不是没有人拿着国丧说事，但一来哀帝与诸王之间乃是兄弟，不比父子那般需要守孝，便是武帝当初驾崩，这朝中也是以日代年，这二来嘛……皇室子嗣凋敝，早日完婚，早日开枝散叶，绵延子嗣，何尝不是为了尽孝？

这才是当真家中有皇位要继承，不孝有三，无后为大……

这么一通王八拳甩出去，苏慕容的手段依旧简单粗暴，世人都看得明白她的意思，但明面上……确实什么也不好说。

甭管你服不服的，这朝里插不上手，王府外头一茬茬的眼线，连长安都出不去，而后各王府还操办这婚事，倒当真硬生生给稳了下来。

而长安稳了之后，除却暗影卫、五城兵马司开始备战之外，苏慕容便腾出手经枢密院开始调兵。

先帝天下一统后，便有意马放南山，将军归田，是以除却边关各地多有屯兵之外，内地里却也不过置了九路常驻军。

除却这九路常驻军之外，各州府便只有五千人编为一营的府兵，而想要调动这九路常驻军，则需圣旨、虎符、天子剑皆在，方可调动。

而如今以靖州为中心的周围州县，便恰在廉贞、禄存、巨门三路常驻军的包围圈中——这大抵也是卫信一直对卫常于靖州招兵买马不以为意的原因之一？

只要京郊大营于将靖州兵阻拦于潞州之内，不再使其靠近长安，剩下的，便只余围剿。

此事拖拉至今，最为关键的便在于，那九路常驻军虽为常驻，实则隐匿山林，开营扎寨，不再现于人前，甚至于朝中兵部布防图上，都被隐去了这九路常驻军的营寨之所——民间早已风闻，武帝天下一统后，除却各州县的府兵以及边地兵屯之外，早先跟随武帝的那些个军伍早已卸甲归田，不再起干戈了。

这话民间百姓信了，就连朝官也都信了，然而枢密院上书的折子里，却有一大笔被拨出来的粮款，若非苏慕容招来陈鹤清问询，怕是也要跟着信了武帝当年不再动武，百姓生息，将军卸甲，马放南山的那一套鬼话。

陈鹤清不以为意地捻着胡子：“这个嘛……朝廷治理天下，监察万民，文治虽好……那不也得有武功托底？所谓秀才遇上兵，有理说不清，靠一张嘴一口唾沫是能淹死人，但说到底，嘴皮子再厉害，那也得自身拳头硬，才能有打得过的底气不是……”

”好在最后这天下是都打下来了，”陈鹤清摇头道，“那时国库将空，若这天下再打不下来，百姓再不能好生休养生息，只怕秦二世之乱即在眼前……”

当时的大乾，又何尝不尴尬？

天下的一统，燃烧的却是整个大乾数百年来积攒出的国库，待大晋最后三都拿下，整个大乾国库，甚至拿不出三十万两银……这一战，打赢了天下，却耗干了国库，而后数年间，若非武帝励精图治，一步步使民心归附，如今朝廷动荡，怕是也要如秦二世那般，致使江山倾覆。

“武治安邦，文治经国……”陈鹤清笑叹一声，眼里带着追忆，“昭武一朝，算是把这两样做到了极致。可恨呐，英主早逝……”

话说到这儿，陈鹤清自袖子里捞了捞，捞出一封着了红封的加急急报来：“对了，老臣今日入宫，乃是为着这个，边军怕是有变。”

那封急报内里塞的信纸皱皱巴巴的，一看就不是正经时候写的，然而上面却盖了官印，官印所属，正是赶赴潞州平叛的那位将军。

内里所写亦是笔迹潦草，然而写在纸上的东西，却是半分不敢让人小觑。