“春光正盛，沈大人出来透透气吧。”

自那日谈话后，沈霁之再也没有同陆戈讲话。两人就这么自顾自地，一路同行到了京兆。

沈霁之的冷淡态度，陆戈并不在意。只是眼下有一事，确实需要沈霁之配合。

推开车舆左侧的窗子，沈霁之伸了伸懒腰，“我没有上将军这么好的兴致。马上就到京兆了，想必会有人来迎将军入城。在下不爱凑热闹，若是启程，沈某就不跟随了。就此别过。”说罢，他作一告辞的手势，便要关窗谢客。

“咚”，尚在刀鞘中的环首刀牢牢地抵住马车窗扇。“你得跟我走”不容置疑的语气和环首刀劈将过来的气势，令平日浸在儒生堆儿里的沈霁之打了个寒战。

“我为何要与你同行？”沈霁之皱眉看向眼前一身肃杀之人。

“下车”抵在雕花的窗扇上的环首刀不轻不重的叩击了两下，丝毫不留交涉的余地。

“沈大人，你能不能不要一直乱动。”坐在前面的符离万万想不到，有朝一日自己会和一个郎君共乘一骑。要命的是，罪魁祸首是自家将军。

也不知陆戈哪根弦儿搭错了，决意让沈霁之弃了马车，随大队人马打马而行。可偏偏沈霁之不会骑马，连上马都费劲。眼见一时半会儿学不会，他便想出让符离与沈霁之共乘一骑的“好主意”。

身后的沈霁之紧紧地抓着符离后腰的衣裳，“别骑这么快。你若是敢把我摔了，我……我定要上书治你的罪。”平日里软轿车辇坐惯了，突然间骑上了高头大马，他实在是不习惯。心里害怕的很，嘴里脱口而出一句威胁来。

“驾！”身前的符离突然大喝一声，手提缰绳，双腿夹紧马肚。马儿如同得了号令一般，当空嘶鸣一声，扬蹄飞奔。开阔的官道上，除了哒哒的马蹄声，还留下了一连串光禄大夫扯破嗓子的惊叫。

绕过几片田庄，高达巍峨的京兆城跃然映入眼帘。

一路疾驰，比预计时间提前了两个时辰。此刻，城门口仅有当值的戍卫，还未见到前来接应的人马。

原来这便是上将军口中不领情的意思，符离恍然大悟。既然窦准并非真心出城相迎，必然是算准时间才会出城。谅他也想不到，陆戈一行会提前两个时辰到达京兆。待他获知消息，只怕陆戈已经在陛下的宣室殿内喝过一盏茶了。

陆戈一手调整缰绳，一边转头示意。近身的一名校刀手立刻心领神会，从马背一跃而下，将缰绳交到沈霁之手中。

沈霁之如同接到烫手的山芋一样慌忙丢开缰绳，一个劲的朝陆戈嚷嚷：“作甚，你又要作甚？”话音中略带颤抖，看来一路吓得不轻。

“沈大人，你确定要这般进城？”陆戈不动声色的抬起下巴，直直的打量着瑟缩在符离身后的人。

好歹是当朝文臣的表率，自然不能和护卫共乘一骑进京。想到这里，沈霁之手忙脚乱的从马背上跳下。

不知怎的，脚尖刚触到地面，腿肚子登时一软，竟然一屁股跌坐在地上。这突如其来的场面，让一众校刀手哑然失笑。自入仕以来，沈霁之在大庭广众下向来风雅卓众。没想到，竟有一天，会在一帮习武之人面前出丑。

笑声未落，陆戈颇为迅捷的飞身下马，将瘫软在地的沈霁之一把拉起。在符离和两位校刀手的共同搀扶下，被颠得七荤八素的沈霁之再次回到了马背上。

“沈大人，进城之后，拉好你手里的缰绳，别从马上摔下来。陆某会和你并骑而行。”在确认沈霁之脸上已看不出任何惊吓后，陆戈淡然说道。

“并骑？我和你并……闹了半天，上将军是在利用沈某啊。你不想当出头鸟，也休想拉上我。哼，在下可不想跟你一起被人架到火上烤。”

“沈大人不愿意就算了，扶沈大人下马吧。”陆戈左手一挥，已有两名校刀手领了命令。

“走吧，快走吧。缰绳是这样拉的，对吧……哎，这马怎么不走直道啊……”沈霁之实在不敢孤身一人被落在城郊，不等众人开拔就驱马前行。

回樊州时，沈霁之衣锦还乡、风光无两。如今回京，难道寒碜到独自一人走回府宅？传出去岂不叫人笑掉大牙。他在心中连连默念，忍一时风平浪静。

上将军进城的时间，比预计的大大提前。京兆城门处，还未聚集起人群。大概是一文一武，并肩同行的场面过于耀眼，亦或是二人本就相貌不凡、仪表堂堂。只是骑至城门口的功夫，就吸引了不少往来人群的目光。

守城的戍卫统领在看到陆戈一行人后，头一个跪倒在地，“不知上将军此刻回城，有失远迎，望上将军恕罪。”言罢，再次拜服在地上：“恭迎上将军回京。”

城门的众戍卫听了，纷纷放下手中兵刃，跪拜在地，口中高呼：“恭迎上将军回京。”

此话一出，好似平静的水面突然被掷了一枚石子，四周人群顿时沸腾起来。无论男女老少，纷纷往城门口涌来，个个延颈张望。不到半盏茶的功夫，京兆城内已汇聚了无数民众，熙熙攘攘，几无立足之地。

在众人的注视和欢呼声中，陆戈和沈霁之缓缓向城内行来。街道巷里，干净整洁。沿街两侧，红缎刺金的大旗迎风招展，一派祥和气象。二人所到之处，人群会自动让出一条通道。

礼遇殊崇。饶是沈霁之这样见识过大场面的人，也第一次切身体会到什么是众望所归。一路同行以来的种种怨怼，不觉消散。

不消片刻，上将军回城的消息，已经满城尽知。

在熙熙攘攘的人群中，萧家的马车根本无法驰行。宽敞的车轿内，萧月仪因心内焦急不安，额上已沁出了细密的汗珠。贴身婢女连忙从箧笥里取出一方干净的锦帕，为她拭汗。

数日前，京兆城里传出上将军要回城的风声。消息一经散出，沿途街市，凡是临窗的酒楼、客舍、茶肆，早早便都被预定了下来。会做生意的老板，开始在自家铺子前添置桌椅，按席位出售。明摆着是捞钱之举，却并未落人口实，在心安理得之间赚得盆满锅满。

丰乐楼地处十字路口，又正对京兆城门，视野开阔。临街坐席，一席卖至十金。饶是如此，仍然一席难求。

萧月仪身为当今丞相的亲孙女，丰乐楼老板潘通免不了要做这个人情。偏偏萧娘子在钱财上，出手极为阔绰。大手一挥，以二十斗金，买下了丰乐楼临街的最佳席面。乐得潘通捧着金子，笑了好几晚。

知道陆戈回城，今日萧月仪特意起了个大早。一上午的功夫，全都泡在了妆台前，细细描画，反复端详。妆罢，又着人从衣匣中取出绣满金丝线的缂丝袖衫。那原是苏州织造特意孝敬大父的节礼，大父偏疼她，特意给她裁衣裳穿。

这会儿时辰尚早，萧月仪悠闲的坐在食案前拈果子吃，打发零散时间。没过多久，门外便有小厮匆忙来报，说上将军此刻已经进了城。消息来得唐突，她猛地放下手中刚刚端起的茶盏，提裙便往外冲。

此刻，被堵在大路当中的萧月仪只想尽快飞奔到丰乐楼。推开车舆的窗扇，她见街市上四面八方都是密密麻麻的人群，接踵摩肩。马车被裹挟其中，一时半刻是动弹不得了。

照这样下去，天黑也到不了丰乐楼，更别提看见陆戈了。人群中散发的热浪从窗扇中翻涌进来，心急如焚的萧月仪更是平添了几分焦躁。

一不做二不休，她索性撇了婢女，自个儿跳下马车，一头往丰乐楼的方向扎去。

“萧娘子，快请雅间上座。茶点皆已备妥，有什么事儿您随时吩咐，小的就在外间候着。”潘通毕恭毕敬的招呼着满头大汗的萧月仪。

一路疾奔，现下已经钗鬓松垂，衣衫汗湿。她顾不得和潘通搭话，双眼直直地从临街窗扇外探去。

常年征战在外，陆戈有别于诸多行伍之人。俊朗的面庞上，不仅看不出风吹日晒的痕迹，反倒比常人更加光洁温润、英姿飒爽。萧月仪看得出神，情不自禁的从衣袖里掏出绣帕挥动起来，希望得到意中人的注目。

奈何今日街市两侧汇聚了不少年纪相仿的女娘，一个个都伸长了手臂挥舞。纵然她买到了最佳的位置，可还是很难被陆戈一眼瞧见。

放眼整个京兆，她所在的丰乐楼，地理位置已经是最上等的，席位也是最受欢迎的。此刻能聚集在丰乐楼，都是花了大价钱的世家望族。

除了郎君女娘，也有不少是被重金聘请的画师。

京兆城内高门大户不少，有那么几家是出了名的家规森严。早早就散了消息出去，不许家中子弟近前围观。不过世上无难事，只怕有心人。家规宗法严苛，也挡不住一些胆大者，想出买通画师、一饱眼福的招数。

遇上这千载难逢的时刻，被重金聘请的众画师们一个个挥毫泼墨、奋笔作画。画到兴起，连连点头，好似自己的画作是什么千古奇珍。

上将军回京已经闹得沸沸扬扬。如今这形势，本朝最年轻的文武二人，并骑而行，声势浩大。不少混迹官场多年的老臣，忍不住赞道后生可畏。

偶有一两位老臣窃窃私语，“当今陛下有意平衡文武势力。今日街市之上文武并行，莫不是陛下的意思？”言罢又急忙掩口噤声，生怕闲话落到别有用心之人耳中，给自己招致不测。

自始至终，萧月仪的目光始终紧紧的盯在陆戈的脸上，身旁的沈霁之是一丁点也没沾上。直到身影隐没在转角处，再也瞧不见时，她才恋恋不舍的将视线收回。

刚才来得匆忙，她没顾得上细瞧。现在打眼看去，今日这丰乐楼可有不少相熟的面孔。太傅一家子到的真齐整，萧侍郎、林校尉……连孔长史夫人，自己亲姨母都来了，当真是热闹。宫宴庆典上，人都不见得能凑这么齐。

仔细看去，立在众画师当中的正是宫廷第一画师朱其昌。他面前的条案，摆得最是宽敞。纸笔用具一字排开，颜料丹青各色齐备。不需多问，一准是她张扬跋扈的堂妹、当今长公主，授意他来的。

想到这个堂妹，萧月仪就气不打一出来。当今皇后是自己的亲姑母，按理说堂姊妹间血缘亲厚，理应和睦。可在萧家门里，全然不是这回事。

打从幼时起，堂妹便处处与她相争，事事要压她一头。她看上的锦缎，没几日堂妹也有了；她喜欢的首饰，堂妹佩戴的只会比她的更精致；就连她喜欢陆戈，堂妹竟也心悦不已，还差点被姑爹赐婚。

幸而姑母被幽禁多年，在堂妹的婚事上她说不上话。虽未被褫夺封号、收回皇后印玺，但偌大的昭台殿早已是空空荡荡，和冷宫无异。

若非姑母失势，只怕堂妹现下已经同陆戈结成连理，哪里还轮得到她在这里望眼欲穿呢？