皇宫中是虞兮未曾见过的金碧辉煌，就连所用地砖也流露着彰显皇家身份的金黄色，那地砖看上去光滑细腻与平日里百姓所用地砖大有不同。

两边红柱红到刺眼，宫殿的屋檐上伫立着石狮子，光影间石狮子露出狰狞的牙齿，本应是威严的神色硬生生显露出几分狰狞。

过盛的阳光照在汉白玉台阶上呈现出冷白色，十分刺目，容易让人恍惚。

虞兮提脚从阳光走到宫殿阴影里，她不知为何不自觉打了个寒颤。想到要见的人是皇帝，她掩在衣袖中的手都在发抖，脸色同样有些苍白。

进了宫门后，她便低下了头，不敢乱看。

前面有太监领着虞兮向前走，她的余光看到太监的脚停下，立马跪地行礼，却惹来周围低低的嘲笑和不停歇的闷声议论。

“皇上万岁，万岁，万万岁。”虞兮额头贴在冰冷的地砖上，完全是下意识开口，说话时根本没过脑子。

皇帝让虞兮起身，率先说：“有关河道决堤一事，朕已让知府前去厘清。”

“陛下圣明。”虞兮仍旧是跪着，听到皇帝的话后，从她的眼睛中涌出泪水，那瞬间她想了很多。

在她两侧，分别站在不少官员，他们不断地打量着虞兮，似乎想从女人瘦削的脊背上再刮下皮肉，摸清这个女人的品行。

他们小声、不停地相互讨论着，还时不时看向皇帝，但是谁也不敢轻易开口。

“你是虞侍郎的女儿吧，朕记得当时他也是这样跪在这里。”皇帝的语气突然变得柔和，看着虞兮的眼神很慈祥，仿若一位和蔼的长辈，“先起来。”

“谢陛下。”虞兮起身时，手还发着抖，双眼通红，一看就是哭了的模样。

皇帝笑了两声：“怎么看上去这么委屈……今日让你来，我便是想听听，虞侍郎和诸葛敬之离开京城后过得如何？”

“回陛下。”虞兮狠狠掐了手掌心两下，“家父醉心教书，开了家学堂。敬之身为知县，不敢忘记圣上教诲和夫子教导，然螳臂当车，最后一刻也仍旧试图保护百姓，他啊，将心中抱负与自己的性命都留在那里。”

“善。”皇帝夸了一句，“你觉得太子如何？”

大殿中雅雀无声，从皇帝开口让知府调查开始，太子刘启的脸色如旧，脸上的笑意却消失无踪。

此时皇帝的这个问话更是在太子心中激起了千层浪。

慌张间，虞兮再次跪在地上，冷汗浸透了衣裳，明白皇帝定是知道了当日她与太子说的话。

“怎么，你应该对他很不满意才是，怎么不说话？”皇帝问道，“朕将虞侍郎和诸葛敬之贬到县城，你又是何想法？”

虞兮的脊背像被大山压倒，匍匐在地，丝毫不敢说话，浑身都开始发抖，。

众大臣默契地跪在在地，口中声声说道：“陛下息怒。”

“陛下息怒。”

众大臣的声音回荡在空阔的宫殿中，虞兮也是在那瞬间觉得即便是皇上，终究还是没什么不同。

她于一瞬间冷静下来。

还没等沉默蔓延开来，皇帝仿佛回过了神，看着跪了一地人，又笑起来：“这是怎么了，都起来，朕只是开个玩笑。”

随后虞兮又被太监带走，临出宫门前，她忍不住回头看了一眼。

皇帝脸上已经没有任何情绪，让他看上去如同一座雕像，冰冷毫无感情。诸位大臣的背影影影绰绰，每个人都躬身朝前，在原地生了根。

在牢中又过了许久，虞兮终于被放了出来。

还是那日的登闻鼓官员前来，他站在牢狱门口，扬声说道：“经过这些日子的审理，圣上已然知晓当日情形，然诸葛敬之仍有失职之罪，因其身死，其余罪责一概不予追究。”

“另外，理应追究虞兮诬告之罪，判其流放，徒三年，发近边充军。”

“杨县丞等人虽有失职，念其救灾有功，将功抵过……”

后面的话虞兮听不见了。

从那日后，虞兮的心终于落到地上。她几近疯狂，从地上起身，抓着官员的衣袖打断他说话：“大人，大人！怎么能如此，大人……大人……”

牢狱的寒冷第一次让虞兮清晰地感知到，她知道无论她说任何话，都不能改变皇帝的金口玉言，但她不服。

她跪在地上，声声道：“大人，敬之与县城百姓的性命便如此轻贱，怎能如此……”

“闭嘴！”那官员烦不胜烦，一脚蹬开虞兮，转身离开了牢狱。

官员走后，有官兵给虞兮手脚戴上沉重的枷锁，推着她踏上了流放的道路。虞兮浑浑噩噩从牢狱中走出，因不适应突然变强的阳光，在原地愣了一步，便遭到两位官兵的踹打。

虞兮向前扑倒在地，手上带着的枷锁横亘在她喉咙间，差点让她窒息。

还没等她缓过神，她又被两人从地上拽起，拖着向前走。

出京城时，有人好奇地看向这边。没过一会儿，有富商上前搭话，询问两位官兵的目的地。两位官兵答话后，那女子穿着华服，看起来像个大小姐。

“这真是太巧了，我与家兄正好欲往边关去，不若一路同行，相互照应。”女子笑笑，“实际上还是希望两位官爷能够庇护我们兄妹二人，若是二位爷不嫌弃，这一路上吃喝自是由我们兄妹包揽。”

两位官爷本以为这一路凄风苦雨，想必要风餐露宿，吃上不少苦头，却没想到能遇到这样的好事。他们又见这兄妹二人身后的马车和背着不少包袱的骡子，想了片刻后便也答应下来。

正当几人聊的热火朝天时，太子刘启和秦可依也到了城门。

周围的百姓瞬间被清理到几仗外，刘启和秦可依穿着整洁干净的华服，站在蓬头垢面的虞兮面前。

“我早说过，便是你告了御状又能如何，这下好了吧。”秦可依在旁幸灾乐祸道。

太子刘启也说：“我来看你今日下场。”

对于两人的话，虞兮没有给出任何反应，她呆呆地站在原地，任由两人嘲讽。

平日里暖洋洋的日光此时感受不到一丝温度，

“喂！”秦可依不满地大声说道，她转身依偎到太子刘启身上，娇娇弱弱，“她不会疯了吧？”

太子刘启上下打量虞兮，见她仍是没有反应，懒得再同虞兮浪费时间，他揽着秦可依离开。

两人离开的背影上都写满了傲慢的胜利。

一上路，同行的女子便邀请两位官兵和虞兮上马车，那两位官兵一开始还推据，后面见人烟稀少，便也将手中马屁交给女子手下，上了马车。

等两位官兵上了马车后，虞兮也被人簇拥着上了另外一辆马车，车里还有一人。

那便是穿着富贵的小七。与当日的乞儿以及后来的商人不同，此时的小七头顶戴着白玉做得发冠，穿着素色长衫，腰间自然也有些叮叮当当的佩饰，脚上则是绣着祥云图案的靴子。

此时的他与诸葛敬之有着九分相似。

虞兮恍惚地看着小七，带着哭腔，脱口而出：“敬之……”

这让见到虞兮心中忐忑的小七脸色一下子变得阴沉，他将虞兮抓上车，放到自己面前，沉声道：“看清楚！救你的是谁？！”

虞兮盯着小七的脸，眨了两下眼睛，慢慢抿紧了唇，眼中渐渐有了光亮。

小七本想用力将虞兮甩到一旁，实际上他扶着虞兮小心坐在马车上，他的眼神落在虞兮手脚枷锁上，又看到虞兮的手腕和脚腕已经被磨出血肿。

小七弯腰从旁边的抽屉中拿出上好的伤药，沾在手指上，伸向虞兮。

虞兮下意识避开了小七伸来的手指。

小七的脸色铁青，捏着瓷瓶的手用力到泛白，他恨不得捏死面前这个不识好人心的女人，但他终究还是没忍心下手，只是说：“这药能让你这一路上好受一些，你的手不能动，让我来吧。”

虞兮迟疑地看向小七，迎着小七怒火高涨的眼眸，终究还是点了点头。

小七的手刚放到虞兮手上，虞兮便咬紧了腮帮子。小七的动作一顿，将原本轻柔的动作，又放慢了。

为虞兮上好药后，小七又从旁边拿起茶杯，递到虞兮嘴边。

虞兮低头，温热的茶水让她又清醒了些，这时她才惊觉头痛嗓子痛，眼皮沉重，腹中饥饿。受杖刑后屁股上的伤口有些裂开，鲜血沾到衣服上，她撑着身子起身，不愿让鲜血弄脏马车。

小七不知道虞兮突然起身要做什么，但当他看到座椅上的鲜血时，他起身扶住摇摇欲坠的虞兮，直白问：“伤口裂开了，我让明珠过来给你上药。”

虞兮神志还是有些不清醒，经过几次相救，她的内心对小七和明珠更熟悉了些，此时便不愿和诸葛敬之长得如此相像的小七离开。

小七的脸色顿时柔和下来，他轻声哄虞兮：“你趴在枷锁上稍微歇息，我去去就来。”

听了小七的话，虞兮的手这才一点点放开，目送小七离开。

等小七和明珠回到马车上，掀起门帘便看到虞兮已经晕了过去。