除完妖邪后天色已暗，一溜碧竹青纱灯穿过回廊，夜深人静，姜重明在房舍中入定。
定神之香缕缕烟雾飞腾，他面前置有一铜鼎，铜鼎“叮咣”作响，似压着什么东西，在铜鼎“叮咣”撞击之声中，姜重明心浮气躁，无法静心。
察觉到熟人造访，他岿然不动，仍阖着眼调息道：“你来的正好，我想让你帮我打听一人。”
脚步声由远而近，门帘一掀，进来一位十八九岁的郎君，颊生桃花，端的是俊俏，且眉梢眼角自有一股懒洋洋的意态，一举一动都透出“风流”二字。
来人轻车熟路地在他身侧的罗汉榻上落座，自顾自地给自己沏了杯茶。
他灌下一大口冷茶，猛然咽下后道：“你这人不是两耳不闻窗外事，只和妖邪打交道么？今儿好端端地怎想起打听活人了？”
“今日遇到了一个怪人，她居然与妖共事，聘请妖物为手下。”说到此处，姜重明掀开眼皮，露出漆黑的眸子。
而这旁边的人是姜重明的总角之交，靖安候小侯爷沈瑛之。
二人的性子相去甚远，但因幼时家中互为邻里，沈瑛之又惯会骚扰他口中的“小古董”姜重明，一来二去也成为了姜重明的朋友，也是姜重明唯一的朋友。
哪怕是他年少时在外游历，沈瑛之也没少落下书信骚扰，整日跟他在信中跟他高谈阔论哪家的酒楼美酒好喝，哪家花楼的头牌娘子漂亮。
于是这次请姜重明到驭妖司述职也少不了沈瑛之的手笔，姜重明原不愿为朝廷效忠，但奈何不了沈瑛之的死缠烂打……
和一心除魔卫道道的姜重明比，插科打诨的沈瑛之就是一个浑球，可怜了靖安侯府望子成龙的夫妻俩人。
沈瑛之将杯盏中的茶水饮毕后道：“哦？京中还有这号人？你说来听听，我帮你打听打听就是了。”
“长安街华英楼的东家。”
听到这话，沈瑛之忽而怔愣住了，“你打听她？这人长安城中无人不知、无人不晓啊。那华英楼还是圣上赐给她做首饰生意用的。”
姜重明不解沈焕之为何做此反应，遂纳罕道：“所以她到底是何人？”
“已故的华阳长公主之女，宣荣郡主啊……这小娘子，脾气古怪还嚣张跋扈，和长安城的贵女们都玩不到一块，至于她养妖怪这事我倒是没听说过——话说你怎会不认得她？小时候我还带着你去过楚府的院子里，咱们一起玩过的，你可还记得？”
话音落下，沈瑛之的神情也随即变地戏谑了起来。
姜重明这家伙，平日里没啥事会央他，这突然叫他打听人，竟然是个姑娘家。
记得小的时候姜重明的师尊给他卜了一卦：冢虎初醒，有妖祸世。这家伙如今口口声声说人家姑娘养妖……
怕不是碰上情劫了！
虽说此女脾气臭，但模样生的好啊，他兄弟还是有点眼光的，再加三郎的性子也是古怪，倒也相配。
不然还以为他成日对着些奇形怪状的妖怪，爱上个男人就不好了——现在知晓他还是对女人感兴趣的，沈瑛之欣慰非常。
姜重明哪知沈瑛之想歪，正眯着眼睛搜罗总角时的记忆。
一起玩过？
难道不是逼着他蹲在地上画符给他们丢着玩吗？那群同龄孩子除了求着他画符，可从来没有要带着他一起玩耍的意思。
于是他冷哼了声，摇头否认：不记得了。
沈瑛之也不知姜重明这声冷哼的含义，还以为对方是得知了女郎的身份，心中生喜而笑。
于是自以为心中猜出个七八成，拍脯保证道：“打听宣荣郡主这事包在兄弟身上，明后日就给你送来，保证她喜好啥颜色，爱吃啥，都给你搜罗的明明白白。”
姜重明漫不经心地点头，开始思考该如何与一个宗室女对抗。只想着赶紧探明华英楼的底细，好找到这女子的软肋，把她送进驭妖司的深牢。
——王子犯法也要与庶民同罪才是。
末了，沈瑛之告别姜重明，心中各种盘算：自家兄弟短短十九年半生不易，在这终生大事上，他必定得赴汤蹈火，替他好生安排。
沈瑛之兴致大起，自说自话道：“放心吧三郎，包在爷身上，你安心便是。”
…….
赤焰鸟挥动八彩翼，在长安都城天地间徘徊。
过了几日，沈瑛之锦衣袍服、峨冠博带的出现在了华英楼，他正坐在正堂中。
庭阶寂寂, 但是穿鹅黄襦裙、肩挽披帛的小娘子一走进来，犹如一泓清泉淙淙流动, 少女鲜丽裙裾所过之处, 霎时都有了勃勃生机。
楚璟衡：“来华英楼，你没事做？”
沈瑛之正儿八经地挽袖子作揖：“郡主殿下，您也知道我兄长在驭妖司任职，我也从中做点小生意，这回某来是想和郡主做生意的。”
楚璟衡本就厌恶驭妖司这欺软怕硬的官署，能与之井水不犯河水已然是她最大的容忍，听到对方居然还想让她和这欺负小妖的官署做生意，简直就是蹬鼻子上脸。
她强忍着不发作，没好气道：“我哪里敢同你们驭妖司做生意，这般朝廷的关要，竟和我一个小小的首饰铺子做生意。”
沈瑛之欲言又止半天，对楚景衡阴阳怪气的态度早就习以为常，他坦白道：“最近驭妖司捉了一群赤鸟妖，那鸟羽做成点翠最是耀目，某想同您做生意，把这些鸟羽贩给您华英楼，您做首饰的手艺巧夺天工，在整个长安都备受追捧，某细细想来这批货还是遇上您这般的好手艺最是合适，到时新头钗一出，只怕又会叫人一抢而空了。”
这些人捉寻常小妖，竟还想把小妖的尸首给制成首饰，楚璟衡气的险些咬碎一口银牙。
“能不能做成生意另当别论，沈某想先邀郡主去驭妖司看看，您若是见了没心动咱们不谈也不是不成。”
楚璟衡听闻，忽而沉下气来，让她去驭妖司？
她这几日本就因为蝙蝠在自己的眼皮子底下被人捉去而颇为气愤，这几日都在研究该如何安全地潜入驭妖司中把蝙蝠给救出，眼下却是个明摆着的机会送上门来。
——打瞌睡送来个软枕头，不如与他同去。
“现在就走。”楚璟衡惜字如金，冷冰冰一句话把他打断。
朱栏微湿，晨风微凉，驭妖司前位于皇城之左，平安坊内，纵马而去不过两柱香的时间，一入眼，高矮错落的碧树矮林形成了篱墙，密植无数奇花异草，自成一个广阔而奇丽的世界。
沈瑛之有一搭没一搭地跟她聊着：“郡主可是初次来驭妖司？”
楚璟衡随口“嗯”了声，二人并排上了石阶，却在甫要入内时，顿住了脚步。
她的目光停留在道路一旁的看板上。
沈瑛之顺着她的目光看去，目光从姜重明三个大字上掠过。心中暗想时机不错，这个好东西可以把他们三郎的魅力展露出来，因为这个榜，他们三郎可收获了不少的迷弟。
他侃笑道：“郡主像是对这个感兴趣？那某给您介绍一下，这是驭妖司的‘儒风榜’，记录的都是门下捉妖师的捉妖数，您瞧瞧，在这上面的，可都是我们大瑞除凶惩恶的大功臣。”
楚璟衡略有些怔忡地看着那榜单，这榜一的人名好生耳熟。
姜重明——七千叁百五十一？
这人竟然总共斩获了七千叁百五十一只妖！
要她记得不错，昨天来楼里闹事的小道士就叫姜重明，那捉走蝙蝠的也是他，只怕蝙蝠妖此刻凶多吉少了。
七千叁百五十一里的一不会就是蝙蝠吧！
就算这人打从在娘胎里就开始捉妖了，一天一只，也不及七千叁白五十一只妖啊！
良心狗肺！丧心病狂！嗜杀成性！
楚璟衡登时如临大敌，面色蓦地一冷，她拂袖转身就往里走：“好得很。”
“告诉我，姜重明在哪办公？”
沈瑛之以为是自己的撮合起了成效，连忙带路道：“这边。”
他一直警觉着，方才见这小魔星神情不对，还以为自己哪惹恼她了。可见她问起姜重明的办公之所，他情绪又变得高涨起来：有戏啊！
楚璟衡走得很快，驭妖司府衙所内人不多，或出门边，或临窗畔，窃窃私语，唯唯而观，伺候的宫人见她身后是靖安小侯爷便也不多加阻拦。
楚璟衡在外头狠拍姜重明之门，“嗙嗙嗙”一声又一声地砸得整个驭妖司都听得一清二楚。
姜重明晨起才开门，还没看清眼前人，就对上一双盈润杏眸，他胸中猛跳一下，视落她面上，看清来人，剑眉蹙起，厉色道：“你怎会来这？驭妖司乃朝廷重地，擅闯者格杀勿论。
楚璟衡把他推了进去，“碰”的一声，把门给踹上。
沈瑛之在后头一脸震愕，半晌才开口：“挺…….好啊…….”
房内情形自然与沈瑛之想象的格外不同。
“你杀我之前，先把蝙蝠小妖放出来。”
闭了闭眼，努力忍却还是没忍下去，她把声音压得很平很平，尽量不染情绪：“小妖们每日都缩着脖子在人间行走，它们不会伤人甚至是饮露掘草。生而为妖又不是它们选的，你为何连它们活着的权利都要剥夺？”
姜重明一愣，意识到，她在说那日他在林家捉到的蝙蝠妖怪。
他无声地一笑：妖女，果然忍不住了吧，当时他就想着，那蝙蝠龙如意耳坠出自华英楼，而这小妖女竟不知使了什么手段，可以让这耳坠隐藏这些妖物的妖气。
罪无可恕。
他嗤笑：“郡主贵为皇家龙女，享天下之养，便是这般回报百姓的？我瞧郡主为妖物设广厦，却反而纵容妖物横行，这不是同恶相济是什么？。”
姜重明犹觉不够，俊秀面容被微光照出妖冶之色，他居高临下地盯着楚璟衡，复道：“黑白颠倒，乾坤倒置，不祥之妖，至危之道，人妖终不能共存。今日你既然自己走来驭妖司，那就跟我一同去深牢，将你手中的所有妖物都交出来，跟我坦白你为何养妖。”
他还留着深镌心底的秘密，那是那一日，他从血泊中站起来，拔剑斩木，对爷娘、族人立下的誓言——
“我尤未死。”
“使河汉浊而复清，日月幽而复明。”