皇帝龙颜大怒，身着黄袍，在堂上反反复复地踱步。尉迟辰带兵深入北境，此时尚无人来报军情。

“你给朕再说一遍！细细说！”

唐长风答道：“臣弟奉命驻守京郊，今天卯正一刻到驿馆迎亲。寓安公主棺木被人抬到驿馆，拓干木见公主气绝身亡，以为陛下侮辱兀勒，当即毁约谋反。臣弟抵抗不力，将士们全力一战，也只杀了拓干木，叱金咤带人冲出重围逃走了。请皇兄降罪！”

皇帝微一计较，高声传唤：“来人，把皇后带上来。”

一旁侍丛道：“娘娘发了恶疾，周身溃烂，太医正在医治，恐怕……”

皇帝怒言，“那就让人把她抬上来！”

不到一刻，皇后便头戴素裹地来了。她身着月影白的常袍，周身裹得实紧实严，却隐约可见嘴角颈窝处全是碗口大的青斑，右手枯如柴木，触目心惊。她在榻上半行了礼，泪眼婆娑，配着满身的枯槁，一时让人难以形容是什么滋味。

“皇后，朕命你肩负送亲之责，公主怎么好端端地变成个死尸，还没到时辰就给送出宫去了？”

皇后气若游丝，颔着首，眼睛却朝左看向一旁，前后一晃一晃。

“臣妾实在是不知。公主送亲前一天，皇上也知道，臣妾平白就得了这个怪病，自身难保，一切都是礼部行事。”

礼部尚书闻言大喊冤枉，称礼部在轻云楼外久久不得入，很快就和众人一同知道了公主丧命的消息。

“皇上”，皇后道，“兀勒天族若是铁了心要寻谋反的理由，公主未必不是被他们接了内宫的人偷偷运出去的，情势未必就在我们呀。”

“荒唐”，皇帝气道，“这么大个人从宫里被偷了出去都没人知道！查，给朕查！”

一应大臣下，匆忙去布置稽查。大殿外叫嚣起来，皇帝问什么事，宫人道宫嫔唐氏闯殿，叫嚣有此案内情上报。

“叫她上来”，皇帝复坐下。

唐长风见来人正是程诗南，颇感讶异。只见她一袭鸦青色的宫装，还没等跑到甬道跟前就噗通一声跪下，大叫着有情可陈，长长的裙尾拖了一地。唐长风起先对她是不甚上心的，此刻知道了她是宫嫔，心里倒有一股说不上的滋味。

“皇上，公主未薨未逝，其中内情坎坷，切不可轻了此案。皇上！”

一语既出，朝堂里纷纷议论了起来。皇帝见状先是一愣，他几乎想不起来人是谁，却见这女子梨花带雨，身形摇曳，十分貌美。

“无章台唐氏”，一旁宦官提醒道，皇帝方才恍然刚才来人已经报过一遍，自己竟又忘了。

“你说，公主还没有死？”，皇帝问道。

“是”，程诗南道。

“你怎么知道？”

“臣妾……”，说话间，程诗南朝大殿四处巡视了一遭，又心有戚戚道：“臣妾方才到宗人府看过，公主浑身冰凉，但是还有鼻息，不仔细看是看不出来的。皇上，臣妾斗胆猜测，公主是被人以巫术所害，绝非寻常，其中恐有阴谋，请皇上彻查此事。”

话既一出，大殿众人皆是憋了十足的好奇，但又无人发声。巫蛊之术向来潜流在宫内民间，这人见人不见的事，从来没风闻过朝堂。既不是人人可见，便非人人可信，以不可实信之事议政，往大了说，是要闹危险的。

皇帝微一沉色，问她：“你怎么知道公主是被巫蛊之术所害？”

程诗南心下一阵龃龉，不知话该从何说起。

她重叹一口气，“臣妾未进宫时曾修习仙术。行道之人皆知，人生而有魂有灵，魂灵附着在躯体便得生，游离于躯体便作死，魂飞魄散，便入轮回。人死后，天魂升天，地魂入土，人魂成鬼。公主若死，臣妾必见其魂，可事实是，公主非但没有游魂，就连活人的气也还是有的。倘或她被人一刀捅死，或是投毒毒死，都决不可能是现在这个情形。”

“哦？照你所说，转世轮回之说都是妄言了？”

“是。天魂升天，地魂入土，人魂成鬼。入土的地魂同其他灵体融成新体，再转身投胎。所以前生和今生，今生和来世，都不可能是同一个人，人不会享前世的福，也不会还前世的债。所谓冤亲，所谓债主，都只是祖先犯下的罪孽罢了。”

皇帝听得来起了兴致，又不便在堂上多问，只正色说：“那依你看，公主现在非生非死，是怎么个情形？”

“公主的魂魄被人以巫蛊之术打离了躯体，但还在周围，若能…若能把魂借力打还回去，或许……”

还没等程诗南把话说完，皇帝一拍龙椅呵斥了起来：“荒唐，照你这么说，宗人府，大狱里，有的是没死绝的人，现在满大殿都是活人！”

“皇上”，程诗南几乎要叫了出来，“公主出嫁前几天就已经不通消息，皇后神女沆瀣一气，一应勾当讳莫如深。离魂回魂非常人可为，皇上自然不必担心前朝后宫乱了秩序。但是，倘若有人干了政，杀了人，前尘后路，处处为谋，公主的事不过就是个口子罢了！”

此话一出，峰回正轨，朝堂座下才窸窸窣窣地说开了话。

皇帝面不动色，唤道：“唐长风。”

“臣在。”

“你确是亲眼看见，寓安公主到驿馆时就已经死了吗？”

“臣弟亲眼所见，一应亲随皆可作证。”

“嗯。送棺的可还有活口？”

“只余主事一人”，唐长风道。

“你问过他了吗？”

“臣弟问过。前夜子时，棺木从轻云楼出，说是给拓干木送礼的。”

“你胡说！”，皇后叫道，满庭哗然，面面相觑。

唐长风也不理会皇后说错了话，只依礼回到：“一干人候堂外，皇上随时可传唤。”

皇帝也不抬头，唤了声“传”，一干人等，或抬于席上，或跛或行，纷纷来了台上，活像一地扭动的蛆蠕。

“主事送棺的先说”，皇帝命道。

“是，是，皇上，奴才是主事的。前夜里，一位面生的公公说传了皇后的令要奴才们到驿馆送礼，务必卯时送到。奴才觉得奇怪，就问有没有主事的令牌，公公果然就拿来了，还不让奴才多问。”

见他不再说话，皇帝问道：“然后呢？”

“奴才留了个心眼，趁那位公公不留意偷了他的腰牌，果然…果然是养德宫（皇后殿）主子……”

“皇上冤枉”，还没等那人说完，皇后就匍地叫起来，“臣妾宫中一干人等皆录名册，皇上可叫人查去，有人少了令牌不曾？”

说话间，那主事送棺的已呈上自己偷来的令牌，皇帝打量一番，又命左右公公看，都说此牌不假，便又叫人去养德宫核对人事。

他一面布置着，一面又叫道：“来人，宣神女上殿。”

不消一刻，神女便款款而至，漆黑的道袍换了墨绿色，裙边仍是流云一色的图案。她见喧繁满室，立的立，跪的跪，心里明白了几分，面上却没有声色，一如往昔作盈盈笑态。

“神女，这唐美人称寓安公主未死，言语间又处处明指皇后与你沆瀣一气，拨权弄势，迎亲喜丧之案，皆出你手，你怎么说？”

神女款款道：“奴婢要说什么，也得有证据才是。”

“皇上”，程诗南道，“臣妾有证据。散魂之术，需借运作之人的血，不论何门何派，何种途径，放血做法是一以贯之的。一旦混了血，死者的魂灵便可看见是谁做的……”

“这么说你还没有证据”，神女转身看向程诗南，目光凿凿。

“倘若我能以复魂之法取证呢”，程诗南只看皇帝，“皇上，请允许臣妾勉力一试，如若...如若不成，臣妾愿意以死明志。”

“好”，皇帝来了兴趣，“术可怡情，今日可作大观。你且去做，众卿家都在此看着，若你口不对心，那朕再做朕的打算就是了。”

皇帝给了程诗南一个眼神，她猛地一吸气，颔首重重叩在了大殿上。

程诗南命人前去无章台取了各色法器，在庭中摆上两座宽幅五尺有余的祭台，位列南向。一台摆上了各色贡品，炙猪肉、黄油整鸡、白蛋和各色新鲜果子一应俱全。另一台则摆着铜黑色的四鼎香炉。炉子分两层，棱柱八角各挂了造型不一的瑞兽，还没起势便已锒铛作响。香炉右手边的香灰罐子里盛着五色旗子，预备号令仙家；左边则横放一把七星剑。这剑是原是没有的，不想兵部有一批尚待销毁的铜铁，其中就偶得了这稀奇玩意儿。

程诗南心里觉得顺气，用砂轮把附在上面的铁锈打磨了几番，剑上浓重的煞气便隐隐绰绰地透了出来。唯一带过来的古铜色的大铃铛——那个陶姝伶只在古董摊上见过的雕梁画栋的大铃铛，摆在了供桌的西北角上。符纸朱砂，清酒草人也像点兵布阵似的摆得满满当当。