萧逢时和郑璋一入船舱的会客厅便注意到身材高大的霍凌恒，苏宸正只道是路上遇到的有缘之人，相互寒暄后，两人也不便多问。

苏宸正知道自己此番行军必会遭到多方猜忌，此刻两人的到访也应是为了探听虚实，若是女儿能看上郑璋，这事好办，可女儿宁愿只身犯险，也不愿将终身托付给这锦绣君子，也罢，不过多费些唇舌与其周旋一番而已。

于是，苏宸正先发制人道，“贤侄前日离川回府，怎地绕如此远路来这楚西郡。”

郑璋恭敬鞠躬，面容戚戚，声音低沉，“不瞒王爷，侄儿此行未达心中所愿，内心烦闷，便想着四处走走散心，不想刚入楚江，便遇王爷之军，想着王爷是不是遇到些麻烦，侄儿虽势单力弱，但也愿竭尽全力相助。”

苏宸正本就看好郑璋，家世显赫、相貌堂堂、文才出众，跟女儿又是青梅竹马，实在是打着灯笼都难找的好女婿，要不是怕朝廷步步紧逼，郑家最终护不住女儿，他哪能让苏皎如此任性，这么好的婚事说拒就拒。

如此想来，心中便有些愧疚，语气也缓和了许多，“不过是一些公务，早已安排妥当，贤侄有此心，本王深感欣慰，待到川中山花烂漫之时，还请贤侄再入川，让昭儿陪你同赏共游。”

苏昭见状，赶紧附和。几人又是一阵寒暄，还未及把郑璋和萧逢时请走，舱外士兵传来通传——

晋王来访。

此刻的苏宸正内心一惊、面色不虞，本计划早上带兵去会会晋王、救出墨影等人，却不料被郑璋拖住脚步，更没想到晋王这会急不可耐地自己上门了，恰与郑璋凑在一起可不是好事。

一旁的霍凌恒听到通报也是一惊，他与晋王在山林里照过面，自然不能在此处再相见，即便此时离开会引起郑璋和萧逢时的怀疑，他也不得不走，便忙以“贵客拜访、白身不便”的借口离开。

回到舱室的霍凌恒眼见护送自己的士兵走远，立马溜了出来，这船上三股势力胶着，每人心里都有自己的小算盘，即使他救过苏皎的命，但也不敢保证苏王爷不会出于利益交换把自己给卖了。

经过早上这一波议事，霍凌恒算是明白了，苏王爷压根就看不上自己。况且官场上的人心弯子太多，一帮人打着官腔，一句能绕九道弯，一不小心就把自己给绕进去了，还是回自己的土匪窝子舒服。

至于昨夜布置好的计划——

霍凌恒用鞋搓了搓甲板上陈旧的木头，弯腰躬身在一处桅杆下，等着巡逻的的士兵过去后——

哎！

轻叹一声！——

罢了，人家两个王爷的交锋，自己这被官兵视为眼中钉的土匪瞎掺乎什么，再把兄弟的命搭进去那可就大不值了。

何况一整个早上的讨论，他们的计划完全没有把自己纳入，以苏王爷的兵力救出墨影他们也是迟早的事。

至于苏皎……呃……有机会再报答她的相助之恩吧。

霍凌恒越想越清晰，更是为自己昨晚做出的决定感到羞耻，还是阿母说得对，漂亮柔弱的女子惯会蛊惑人心，要不是昨夜一路上苏皎娇娇柔柔、凄凄惨惨地抽泣，自己怎会为手握重兵的王爷百般操心人家手底下几个护卫的性命呢。

想开后的霍凌恒脚步都变得轻盈，待士兵走远，转出桅杆，走到船舷处，脚尖一点，上身作出跃起姿态——

咚咚！——

右后方脚步声传来，须臾，衣摆处又传来一道被人轻轻往回拉的力度。

霍凌恒心道自己想得太入神，居然没意识到身边还有人，不耐烦地转头举手，想一个刀手劈晕对方。

刚侧身，看清来人，手猛地回力，把自己扯得一个踉跄，手还堪堪停在空中。

面对着一张略带怒气的白皙脸庞，霍凌恒脸色蓦地僵住，内心又想起了阿母的殷殷嘱托。

苏皎听说晋王来了，知道这淌水是越来越混了，急忙偷摸溜出屋，想找霍凌恒商议。为了躲避巡逻的士兵，她把自己藏在一堆缆绳之后，那个角度正好能看到桅杆之下的霍凌恒，以为霍凌恒也是来找自己的，欣喜的苏皎还小幅度地招手眨眼。

却见霍凌恒一会皱眉、一会叹气、一会轻笑，完全无视周遭，等士兵远去，他更是轻轻松松地想要离开。

自己受了那么多苦，好不容易找到的人岂能如此轻易放跑，看出霍凌恒意图后，苏皎小跑上前扯住这厮，怒道，“你就想这么悄无声息地走了！”

霍凌恒僵硬地把半举在空中的手放到脑后，低头挠了下后脑勺，再抬起眼故作真诚道，“你贵为王爷之女，呃……应该尊称郡主吧，要救你的护卫自然是轻而易举的事，我是土匪，那到访人可是心心念念想抓了我们，去升官的，我还能留吗？”

说着，侧着身子后退一大步，挣脱开苏皎拽着衣摆的手，双手交叠，深深一鞠躬，“之前多有得罪，实属情况紧急迫不得已，还请郡主饶了在下。”

苏皎看着这副做派的霍凌恒气不打一处来，但他毕竟救过自己，确实又没什么理由可以将土匪强留在着官船上。

霍凌恒看着苏皎脸上从薄怒到气愤再到失望，不知怎地，心中隐隐有些不适，赶忙将视线转向江面，又在心里默念起阿母的嘱托，企图坚定自己刚刚做出的决定，可这不适感还在扩大，烧得霍凌恒透不过气来。

“你让我入那贼窝，曾许诺我一个要求，可还算数？”

清灵的嗓音把霍凌恒从烧灼的不适感中拉了回来，不由得道，“当然算数！”

“好！那我现在就提要求：你得同我一道解救墨影，帮助我爹爹脱困。我家落入如此境地，与你解救被绑女子的谋划脱不了关系，这要求不过分吧？”

霍凌恒转过眼神，看着苏皎扬起头，紧咬着唇，一脸期盼地看着自己，阳光把她脸上的细小绒毛映照得分毫毕现，鼻尖上、额头上还微微沁出薄汗，小小的珠子晶盈剔透地挂在白皙细嫩的皮肤上。

“怎地，你不愿意了吗？”看霍凌恒半响也不回答，苏皎软了音调，娇娇的语气里带着无奈和恳求，正巧一阵湖风吹过，苏皎身上那股香甜的气息顺着这娇嫩的嗓音打到霍凌恒身上。

霍凌恒顿觉方才心中那股不适感迎风散去，未及多想，就顺着苏皎的问话应声道，“自是愿意的。”

苏皎听到这回答，笑得灿烂起来，“既是如此，你可有计划，何时行动？”

霍凌恒从苏皎那炙热的眼神中回过神来，抬手扶了下额，便道，“既然晋王在此，那我现在去救墨影他们，你通知苏王爷，把所有过错推与我邙山既可。”

霍凌恒是重诺之人，既答应苏皎，便想立刻行动、即刻解决，当然他还是不愿在此处久留，以免节外之枝。

“不行！你得带我一起去。”苏皎不肯，这厮刚才就想自己跑了，让他独自行动，怎知他会不会半路撂挑子。

霍凌恒看出苏皎心中所想，“我既已答应，必会践行所言，你一弱女子再入那虎狼之地，可知危险，况且我若想走，又岂是你能阻拦的。”

“话虽如此，但墨影是因我落险，我若不去，心中会不安的，到时我就在外围等着，帮你们放风，我不入那危险之地便不会拖你后腿。”哪怕知道帮不上忙，苏皎也坚定心意要去，按照现在形势，霍凌恒办完此事肯定回邙山猫着，父亲对他不咸不淡，必定不会同意自己出来再找人，她这次必须跟上。

“不行！刀剑无眼，你郡王之躯，哪怕伤一根头发，你爹都不会饶了我！”霍凌恒想不明白这出身高贵的大小姐怎么就喜欢拿自己生命冒险呢。

苏皎眼看用正理说服不了霍凌恒，心生一计，扯上霍凌恒的衣角，仰起头，媚眼如丝，双眉颦蹙，唇角微勾，故作一脸无可奈何地道，

“既然大当家不愿我受我这小女子的拖累，我强求只怕也是无用，只是自古孝义不能两全，家父既已身陷囹圄，我自不能袖手旁观，等会在这船上要是不小心遇到晋王，问起绑匪之事，我也只能如实陈述曾经偶遇邙山壮士……”

霍凌恒被苏皎那做作的娇滴滴的嗓音激起浑身鸡皮疙瘩，又听到邙山二字，吓都猛地一退，背部狠狠撞在船舷上，赶紧打断道，“大小姐，你怎可恩相仇报？”

看着霍凌恒逐渐放大的瞳孔，苏皎轻松地甩甩手，又装模做样地拭了拭眼角逼出的泪珠，轻快回道，“当初也是为了助你，今日父亲才被晋王所逼，我如此行事，也只能说冤有头债有主啊！”

看着这胡搅蛮缠的大小姐，霍凌恒气笑了，心道这小妮子是真不怕自己啊，还敢直接威胁，信不信转手就把她扔到河里，看她怎么偶遇晋王。

心里如斯想，嘴上却说道，“也罢，你要同行也可，但不能自作主张，必须时刻跟紧我。”

看霍凌恒好不容易松口，苏皎笑弯了唇，亮晶晶的眼睛透着光彩，使劲点头。

苏皎匆匆写了封与父亲的信，拿出从田愈那骗来的令牌，一会指挥人一炷香后送信，一会吩咐人备马备物，然后大大方方地领着霍凌恒下船上码头。

霍凌恒看着这一波操作，嘴角抽搐——原来这小妮子早有预谋……