内阁办事处。
太后坐于首座，将手悬于椅侧，面朝阁中大臣，凤眉一展，抿唇笑道：“不知哀家吩咐阁老们的事，各位讨论得怎么样了。”
众阁老们眉头紧蹙，躬身不语。
今天本不是上朝日，但是天还未亮，他们便被太后的内侍唤进宫里。来的人除了首辅大臣外，还有各部的尚书，部分武将。说是有份紧急奏折，需要各位大臣一同商讨。
将奏折展开后，他们才发现，这哪儿是什么奏折，分明是一封太后自拟的“讨权书”!
文中写道：如今皇帝年少，不宜干政，而自从内阁值权以来，时日过久，权倾过当，影响帝王气运。宜将天下大权归还给帝王本家。时太后□□，颖悟绝伦，堪当万民之圣君。
显然，那个太后就是帝王本家。
当这些朝臣们看到这封太后亲笔的奏折后，皆哗然惊骇，太后对于干政的渴望，已毫不加掩饰。而他们这些大臣，除了有几位因是太后的亲戚，要表示支持外，其余均持反对态度。
但是他们颇为疑惑的是，为何太后明明知道支持者甚少，仍执拗地询问他们的意见。
众臣之中，裴煦垂眸，暗暗思索着。他疑惑的还有一点，太后为何选在今天这个日子说这个事？今天是什么特殊的日子吗？
“赏花宴……”
脑海中一个画面倏忽闪过，裴煦猝然睁大双眼，凛冽的寒意蕴藏其底。
“太后。恕臣问个问题。”裴煦轻掀衣袍，迈了出去。
太后睨着眼，“什么问题？”
裴煦施了个礼，随后撩起眼皮，冷冽的目光射向太后。“内室今日说应邀太后的赏花宴，一早便去了。想来也有些时辰了，不知那宴会结束了没？”
裴煦的一番提醒，对于在场的大臣们来说犹如一道响亮的惊雷！
“啊？原来你的夫人也？”
“话说我的夫人今日也是出门了，说是参加什么赏花宴……”
几双眼神对了对，众人才恍然明白过来，那哪里是什么赏花宴，分明是诱囚人质的借口！
大臣们不敢直接质问，只得忿忿地磨了磨牙，偶尔一两个对太后悄悄瞪着眼。
“裴尚书这话问的，”太后轻轻嗤笑，“像是哀家把她们怎么样了。”随后用手撑着脑袋，神色自若道：“放心，各位的夫人都还在我那御花园好好待着，正赏着花吃着糕点呢。待会儿哀家等你们决断完，还要过去陪她们尽尽兴呢。”
太后知道，现在还不是亮出底牌，逼迫他们的时候。若是兵不血刃地赢下一场，是最好不过。
然而尽管她想尽力掩饰，底下的大臣却是已经猜出个□□了。
太后就是在用他们的家眷作要挟，逼迫他们让权。
“各位大臣们，咱们还是来继续讨论奏折的事吧。”太后的双眼冷冽冽地瞟着众人，嘴角勾起一抹轻笑。
那态度像是摆明了，若是不同意，各位家眷的安全也就无法保证了。
裴煦眸光深沉，太后如此急不可耐，难道是已经收到了边疆的消息？若是收到了，则更应该谨慎行事才对，何以贸然出手？又或者，这位太后其实并非如他想象中的一般聪明，反而选择了鱼死网破，若实际如此，则真真愚蠢至极！
不管太后是如何想的，当前眼下最重要的是如何控制局面，保证人质的安全。
大厅中有片刻的沉默，气氛沉凝。此时，宋鸿信顶着一张凝重肃然的脸，躬身道：“太后，牝鸡司晨，古往今来，都是逾越礼制的行径。太后您虽然博览经书，聪慧明智，但这治国治民之事，关要大楚整个国家的命运，您治国经验不足，还是由我们几位老臣来辅佐行事为宜。”
不止宋鸿信，其他几位阁老也站了出来表述意见，态度与宋鸿信一致。
太后的脸色肉眼可见地越来越难看。柳眉一横，瞟向几个宗亲。宗亲们本来不想掺和，但迫于太后的威压，只得勉强站出来。说了几句支持太后的话，不过因为毫无准备，说出来磕磕巴巴，两三句就被其他大臣顶了下去。
宗亲们自知寡不敌众，颇为识相地退下下来。
太后搭握扶手的手暗暗发力，真是恨铁不成钢！
趁着众位阁老与太后互相扯嘴皮子，虚与委蛇。裴煦不动声色地移到骠骑大将军吴白起身边。
正准备暗示他暗中找机会查探情况，一名小宦忽然走了进来，在太后耳边附耳说了一句话，太后当时脸色大变，“什么？！”
这一声惊呼瞬间让众臣面露疑色，纷纷朝太后投去诧异的目光。
有人问道：“太后，发生何事了？”
王太后这才反应过来还有诸多大臣在此，刚刚的反应过度了，容易引起大臣怀疑，还可能导致局面失控。
但她更为疑惑不解，或者是说大为吃惊的是，那么多的人质，怎么会忽然凭空消失？！
——
半刻钟前，御花园的赏花房内。
“裴夫人，你说的这房间里有一条地道，可以帮助我逃出去，可是真的？”刑部尚书的妻子吴夫人低声问道。
沈卿眸清眼亮，勾着嘴角，“没错。但是我要先确认一点，你们有谁是不愿意逃走的吗？若是有一个不走，我们全都走不了。”
刚刚亲耳从小侍卫那里听到太后之令，欲将她们作为人质来作要挟，而最坏的结果，便是死。
况且听那小侍卫的语气，像是今夜她们必定会死在这里。
所以，当沈卿说出还有一线生机的时候，已经没有一个人怀有半点犹疑。
“我要走。”
“我也想走。”
“对，我们不能坐以待毙。裴夫人，带我们走吧。”
……
沈卿嫣然一笑，“很好。那便随我来吧。”
沈卿走到房屋西壁与北壁相交的墙角，接着取下头上的簪子，插入地面的砖缝中，用力一压，砖块便翘了开来。
那砖块下是黑漆漆的泥土，沾到砖块上，脏污得不得了。
在场的夫人都是钟鸣鼎食之家的贵女，只见了一眼便扭开了眼神。
沈卿却扭头看着其中一名妇人，“麻烦夫人搭个手，将这砖块移开些。”
那妇女不可思议地用手指着自己，“我？”
沈卿优雅地点点头，“没错。”
因为侍女们都在园外，此时就算她们想找侍女帮忙也不得，只得自己亲身上。
那妇女闭着眼，如赴死一般用指甲面移开了砖块。
待翻开四面砖块，沈卿便将下面的一层薄土刨开，露出了一方大约一尺宽的方形木盖。
沈卿用簪子挑开铜扣，木盖咯吱咯吱打开，露出了一条幽黑昏暗的地洞。
“还真的有地道啊？”
“不过这里面漆黑一片，能……能走人吗？”
终于有人发觉到一个问题，“裴夫人，你怎么知道有这地道的？”
沈卿微微一笑，“如果说我上辈子是皇后，你们相信么？”
问话的夫人尴尬笑了笑，知道裴夫人这是不愿说了。
所以即使有不少人有同样的疑问，但也不敢再继续追问，毕竟大祸临头，还是先逃跑的好。
那地道昏暗幽深，也不知道里面会不会有什么虫兽之类的东西，夫人们双手抵在胸前，还未进去便感到恐惧害怕。
不过沈卿上辈子就走过这地道，知道这地道不长，也没有什么奇怪的东西，于是找某个夫人借了个火折子便进去了。
“我在前面给大家探路，你们就随我来吧。”
眼下也顾不得犹豫，见沈卿蹲了下去，一众夫人尽管十分不愿进那脏污之地，但也迫于生死关头，只得眼一闭、心一横，躬身进去了。
和沈卿预料的一样，这地道不长，走了差不多百步路，便见到了从外界射进来的熹微亮光。
沈卿记得，这地道出口直通皇城外的后街，毕竟御花园就处在皇城的北方，与皇城北墙就隔着一排破败的房子，传说那些房子都是被打入冷宫的妃子所住。
她们走过地道时，也就走过了那些凄冷的冷宫。
“裴夫人，我们出去的时候会不会被人发现啊？要是太后的人再把我们抓回来怎么办？”
沈卿回头道：“放心吧，外面不会有人的。”
跟随着沈卿的脚步，众人从地道口鱼贯而出。拨开地洞外的杂草，她们惊讶地发现这里竟然是皇宫北面的龙背山。
她们处在山上一条小道上，再走不远便可进入皇城门。众人手里都有各府腰牌，进入城内不是问题。
不过为了以防万一，沈卿还是向她们建议道：“各位夫人取下头上的簪子首饰吧，最好外面的锦服也脱下，扮成普通妇人的模样，万一太后找人追出来了，也能避一避耳目。”
比起华美的外饰，此时性命才是最重要的。也不多说，众人纷纷取下头上多余的发饰和头髻，也脱下了身上的锦服外套。
“裴夫人，这样，应该可以走了吧？”吴夫人站在沈卿面前，对着沈卿转了一圈。
沈卿的目光打在对方身上，从头到脚打量了一番，随后微微颔首，“可以了。”
周围的夫人们看见了，也纷纷向沈卿询问意见，似乎沈卿说的话带有保命符的效果。
脱下的衣服则是从身上扯下一块布包裹起来，搭成包袱挽在手上。一个个都是十指不沾阳春水的官家贵妇，有人没力气撕下布料，有人不会打包袱结。正感到犯难时，沈卿一边主动帮忙，一边说道：“会弄的先不要急着走，去帮帮不会弄的夫人们。”
其中有几个手脚麻利的人已经抬起脚走出去了几步，听到这话转过头来，看到沈卿认真地帮别人撕布料，纠结过后，咬咬牙，还是返了回去。
待所有人收拾好后，有人摩擦着脚掌，着急道：“裴夫人，应该没有别的要注意的吧。可以走了吗？”
谁知，沈卿面容冷静道：“不着急。我们现在不能一齐进城，十几个妇女同行，装束也差不多，势必会引起别人注意。所以我们得岔开时间，分批进去，这样才不会显眼。”
原来早就想好了对策。夫人们默默看着沈卿自持冷静的样子，眸中纷纷流露出暗暗的钦佩。
其中年纪稍大一些的老妇人说道：“这位女子，不像个尚书夫人，倒像个……皇门后主。”