歌舞升平之音戛然而止，皇帝黑沉着脸自殿门外进来，端坐主座一言不发，大殿内气氛直降至冰点。

许勉思注意到高台之上，太后身旁一人侧首附在太后耳旁说着什么，只见太后听罢面色严肃又愠怒，后冷静下来强装镇定，她慈爱的望向台下的萧文烨招了招手，“乖孙儿，来，来皇祖母这里。”

皇帝叹了口气：“母后，今日之事，不是家事，不是袒护偏心便能消解的,宫门外百十号臣子上书，不能视而不见。若迟迟不交出人去有所交代，如何平众人怨念，树天家威严？”

好一个偏袒，太后再也忍不下了，索性将心中的郁闷全说开了：“我乃妇人家，不懂得你们朝堂之上的规矩，更不明白你们父子间出了多大的隔阂。我只知这孩子天生愚笨又早早没了母亲，长到如今可见是吃了不少苦。”

“若说偏心，试问皇帝，你这些年间可做得了公平公正？”

皇帝默不作声，良久才又开始为自己辩解：“这是两码事，怎可混为一谈。今日之事，母后您是万万不能掺乎其中的。”

太后此番是因为爱护孙儿，不舍孙儿受苦想要大事化小、小事化了，毕竟这萧文烨本就是个傻的，和人争执如何争得过，只能哑巴吃黄连。

但皇帝这正直威严的模样，她实在是看不大懂。皇太子出了事，皇家脸面上也难看，皇帝不维护自己的儿子便算了，还要火上浇油未等双方对峙就急着要治罪。

据她所知，皇帝之所以还留着萧文烨这个傻太子的名头，还是因为忌惮于先皇后母家的势力，太子的舅父——定远侯。

而现如今，定远侯方才出征西北，势要攻破楼兰不肯休，皇帝在其临行前也给他下了军令状，定远侯虽知此行艰难，但也应下了。

然而此时，定远侯出征西北，危险重重生死未卜，皇帝紧着就来这番操作，就不怕伤了远征将士的心吗？

还是说……

定远侯此去定会遇难，那这就成了一个死局？

许勉思被自己突然冒出来的念头吓了一跳。

她正想时，殿外闯进来一人，高声道：“报！定远侯及其二十余名亲信，自入了玉门关便与大军走散，至今未曾寻得，生死未卜……”

“什么！”皇帝拍案而起，大袖下攥紧了拳头，“走散？如何走散！朕的定远侯大将军行军三十余载，打过不下千余场大大小小的战役，如何这次与大军走失了！”

眼下看的就有意思了……

自古君臣就似水与舟，水能载舟、亦能覆舟，两两相互制衡安得其所，却又时刻充满着危机，此消彼长。

不想，那日一面，或许就是最后一面……

她此刻终于明了萧峋之当初的话，所谓的请愿，不过是转手相卖。

得了门下左散常侍白威泰的礼，看似与之交易将女儿嫁到皇族得了太子妃的名头，的确，他也做到了。

但也同时埋下了隐患，白威泰这些年贪赃枉法的事没少干。齐王但凡查上一查便能拿到不少的证据，如此把柄也就交给了他人。

齐王位高权重，自然不愿沾染污点，与贪官污吏搅合在一起。若想抹去这些，最好的办法，也是一劳永逸的办法就是，先人一步撇清关系将对方送至牢狱当中，最好株连九族以绝后患。

也正因齐王位高权重，尽管那白威泰说出真相，也不会有人相信，只觉他在信口开河，发了疯、发了癫竟敢污了亲王的名头。

到时候，萧峋之便能将自己从中摘得一干二净，做他的十全好贤臣、好亲王。

皇帝即使知道，也会纵容他行事。因为他也能借此机会扯出太子妃的父亲与太子官官相护、篡位谋反的意图，也可打压先皇后母家的势力。

但若是定远侯先一步去了，那可就大不一样了。

这太子之名便随时可以理所应当地摘得。

如此看，皇帝与齐王早早算计好了一切，各怀心思最终目的却是相同，都为了将萧文冶扶上太子之位。

那此时痴傻的萧文烨便是两人共同的眼中钉了。

若不除去他，萧文冶这太子之位便是废长立幼、于礼法不顾，是要遭史官文臣口诛笔伐的、遭万世唾弃的存在。

许勉思端起茶盏徐徐抿了一口，悠哉游哉看着这殿上演的一出戏，实在是精彩，比那戏台子上的不知精彩了多少倍。

只可惜，他们只敢借刀杀人，谁也不愿担上残害忠臣的名头，故此，谁也不敢亲自下手，谁也不能确定安定侯究竟是死是活。

估算着时间，三千里五天五夜，安定侯也该来到了。

“你！你！你！”太后恍恍站起身来，直指着皇帝险些气绝，硬是没说上完整的一句话，身子便直挺挺地倒了下去。

“太后太后！”太后身旁的宫人慌作一团，连忙扶住太后倒下来的身子，接着几个机灵的赶忙去太医署叫太医了。

皇帝眼底闪过一丝慌张，却又咳了一声压抑了下去，“快去请太医，太后断不能有事，不然朕拿你们是问！”

好一场“母慈子孝”的戏码……

皇帝见自己戏还没演足，又补充道：“安定侯吉人自有天相，此军报切莫让侯府之人知晓，尤其是尚在孕期的护国夫人！”

“啊！”却不想此为家宴，亦是国宴。安定侯夫人既是诰命夫人，又是太子的亲舅母，怎会不出席在列。

忽听闻此事，安定侯夫人气血攻心，虽年轻许多却不必昏厥的太后好上许多，此番到底是动了胎气。

“皇祖母！舅母！”萧文烨见两边对他极好的亲人都倒下了，急得不知所以，两头都想顾却又都顾不上。

只有三四岁心智的他，急得就要哭出来了。

许勉思这才想起两方虽都不关自己的事，事事却都与身旁的小太子有关。

她扶额，在心中叹道：倒是给自己找了个麻烦，这孩子又该如何来哄？

“没事的没事的，她们……”许勉思急得想跺脚，不知如何去解释，这不过是一场戏罢了，两个人都不会有事。

这说起来，最可能有事的是你啊！

同样急得想要跺脚的，还有高台之上的皇帝，他此刻肯定在懊悔当初为何没算到此，如今局面竟如此混乱。

皇帝一咬牙一跺脚，索性快刀斩乱麻，“将门下左散常侍白威泰带上来，朕要在此审他！”

“宣门下左散常侍白威泰觐见！”言罢，几个御前侍卫毫不拖泥带水地将人带了上来。

“罪臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

算是得了皇帝的恩，许勉思这才有机会看上一看她这名义上的父亲。膀大腰圆、牛眼冲天，虽是文官却生得一副武将的派头，只可惜是个五短身材，左右不过五尺的身高，看不出半分美感。

此刻她绝不是因颜癌犯了才如此精细地观摩，又饱含批判之意的。全是因为大殿上她与这人生死是绑在一块的，他俩此刻是一条绳上的蚂蚱，然而两人却完全看不出半分相似的模样，怕是一会儿将会有人借此大做文章。

“门下左散常侍，你可知罪？”皇帝故意压低了声音，听上去极有威严和压迫感。

白威泰算得上官场上的老油条了，他哪里会平白认下所有罪责，那可是杀头诛九族的罪！

他欲要为自己辩解：“陛下，臣冤枉啊，臣定是为官清廉又严厉，才无意间得罪了人，落得如今为人陷害之下场！还望陛下能还微臣清白！”

好一个倒打一耙，皇帝心中早有判断，哪里还会听进他的一字一句，“那爱卿的意思是，全是宫门外的那百余名臣子闲来无事，大雨天跪在那里联名诬告你了？”

“臣所言句句属实，绝无半分掺假，还望陛下明察！臣愿向上天祈示，句句真话！”白威泰说罢侧头信心满满又稍显焦急地望向席上的齐王，却见齐王故意避开与之相接的目光，许久不见他有任何动作。

看来是被她猜对了，齐王此刻哪里想惹上这个麻烦，怕是联合百官上书请愿的幕后主使，也是他。

若是发誓也能唬得住他，他也不必做这个皇帝了，索性让贤吧也不必这些人在眼前争来争去烦心得很了。

“还敢在此大放厥词，爱卿真是不见棺材不落泪啊！来人，带上来！”皇帝龙颜不悦道。

随后，一个御前侍卫手捧着一只长约九寸、宽约六寸的檀香紫檀匣登上大殿。

“爱卿猜上一猜，这里面是什么？若说对了，朕便免了你诛九族的罪，只斩你一个。”皇帝此刻如同狸猫一般，诱使着白威泰进了圈套，再肆意把玩挑弄，不急得将其治罪。

白威泰见那匣子实在熟悉，登时不敢言语了。

脸颊上挂着流不尽的冷汗，他此刻终于明白此番他在劫难逃了，但求生的欲望催使着他继续扯谎来换得清白，“臣、臣不知，臣当真不知！”

“是齐王，齐王殿下，您快为微臣证清白啊！”犹如抓住了最后一根稻草，他拼了命地向齐王的方向爬去。

皇帝侧身抽出身旁侍卫腰际间的剑，挥指着高台下，大喝一声：“大胆！来人将他按住，竟敢诬陷齐王，真是反了天了！”

几个侍卫听令上前将白威泰按住，任由他嘶喊挣扎，这场面像极了杀猪。

许勉思此刻已然坐不住了，哪里还有刚才品茶的闲情雅致。如今白威泰被治了罪，接下来就该轮到她了。

“太子妃何在？”

果不其然，下一个便是她。

许勉思攥紧了手心，在众人的注视下起身离席，双膝跪地在大殿上，“臣女在。”

“不不……唔……”白威泰看清楚了许勉思的相貌，欲要戳破她的谎言却被几个侍卫堵在了口中。

皇帝早先便注意到了她，如此慌乱的局面下，仍有心思安心喝茶，不是运筹帷幄的世外神人，那就是同样痴傻，看不清局势的庸才。

皇帝试探地问道：“你可知那请愿书上，还写了谁的名字？”

“臣女愚笨，不知。”前者看不清她是故意藏拙，还是当真愚笨。下一瞬却见她以头叩地，大声喊冤，“但臣女父亲定是冤枉的，臣女父亲除却大小节日与同僚们互送钱财，盗御马粪便熬制药丸出售等外，便再无其他了！”

此话一出，殿上众人皆忍着笑，心道：真真是白常侍家的好女郎啊！与太子真是神仙眷侣无人可替！

许勉思此番一是为了显拙以表愚笨，二则是引了众人的注意，便不会再有人关心两人相貌上的差异相似了。

而席间却有一人，自始至终不会信自她口中说出的一句话，那就是看似淡定神闲，实则与今天之事有着千丝万缕关系的齐王。

他神色不明地看向她，不知她葫芦里卖的是什么药。

“真是朕的好爱卿啊，你的女儿都替你认下了，还有什么好狡辩的！”皇帝也被她这非同寻常的脑回路逗笑了，将剑交由身旁的侍卫，自己则是叉着腰又逗她，“那太子呢，太子与你父亲间做了些什么？”

众人闻之，无一不胆颤心惊。若此女再说出什么东西来，留下什么把柄，岂不成了太子勾结臣子，意图谋反！

许勉思自知这笑面虎定不是好打发的，却不想他竟然想用自己，太子身边最亲近之人来扳倒太子，定了太子的罪。

她从不知，父子间竟有如此深的仇恨，虎毒尚且不食子！

安定侯，为何此刻还不来！

就在此时，萧文烨挠着脑袋蹦蹦跳跳地自她面前穿过，到了白威泰跟前俯下身，呆呆地问：“泰山，你今日穿的衣裳是我那天送你的吗？我看着好像啊……”

那天。哪天？这两人从未见过，更从何说起送衣裳啊！

他此番一说，那被有心之人听去，不就是明晃晃的结党营私的证据嘛！

皇帝好似也未曾想过，事情进展的竟如此顺利，爽朗地笑道，“哈哈哈，太子，太子真是我的好儿子啊，旁人都说你痴傻蠢笨，朕如今看全然不是啊。”

“朕见你精明得很！”皇帝厉声道，“来人，将太子、太子妃和门下左散常侍白威泰一同押入天牢，听候发落！”

“是！”

*

许勉思身着囚服拾起一根稻草，折去穗头留下稻杆，在乌黑的墙壁上看似漫无目的地勾画着，实则在思索着事情。

“放开我，我是太子，你们也敢拘着我！我要见阿思姐姐！”空寂无人的廊道间，只有萧文烨这个傻子在那里喊叫着。

被打断了思绪的许勉思索性丢掉稻杆，抱头睡觉不再理会。

“闲杂人等不得入内！”外头狱卒像是与人争吵。

安定侯厉声道：“圣上的旨意，也是你们能栏的！”

更靠近门口的萧文烨听得更为清晰，他欢呼雀跃地嚷道：“有人来救我们了，有人来救我们了！”

还不等她坐起来，天牢的大门便被打开了，自外泄进一道明亮天光，在这暗无天日的天牢生活的久了的她，一时有些睁不开眼。

安定侯略过自己的亲外甥，来到她的狱门前，万千情绪化作一句，“姑娘受苦了。”

“陆某人承了姑娘的大恩，若非姑娘所赠之物，怕今日见的便是老夫的棺材了……”