虽是深更半夜，曹林却极警觉，听到动静，当即就打开了院门。
“九公主！”雪棠实在漂亮，曹林对她印象很深，娇柔标致的女子，总能轻而易举就勾起男子的恻隐之心。
像白日里一样，曹林先让雪棠进门，而后才到前院回禀。
正房尚点着灯，沈离还未安歇。他走到沈离的寝房前，抬手敲响房门：“王爷，九公主求见！”
“把她带到花厅！”隔着房门，曹林听到沈离清越的嗓音。
屋内湿漉漉的，氤氲着温温的热气，沈离从浴桶踏出来，穿上寝衣，随手绞了绞带着水珠的长发，提步进入花厅。
不多时，他便听到一阵急促的脚步声，抬起头，只见雪棠抱着一只肥硕的狮子猫进了屋。
约是出门的时候太过于匆忙，她的头发随意披散在肩头，乱糟糟、蓬松松，衬得那张脸颊愈发娇小可怜。
寝衣也有些大，空落落地挂在雪棠身上，衣服下摆沾染了些许尘土，微微卷起来，露出脏兮兮的绫袜！
她甚至都没有来得及穿上鞋履。
“你这是怎么了？”沈离指了指一旁的玫瑰椅，示意雪棠坐下说话。
一个人孤零零在宫道上徘徊的时候雪棠尚没有哭泣，现下沈离随口一句话，倒惹得她红了眼睛。眼泪盈在眼眶中，眼尾也泅上了艳丽的红。
雪棠抽抽鼻子，双手不自觉地抚摸着丛丛柔软的皮毛，哽咽道：“长乐宫有了叛徒，他们和刺客里应外合想要杀死我，我再不敢回去了！”
当初贵妃宠冠六宫，不知有多少人嫉恨她们母女，现下昭帝和贵妃去了，雪棠失了依仗，那些想杀她泄愤的人断不会再忍耐。
她势单力薄，若寻不到庇护，定会被那些人生吞活剥了去。
雪棠眼圈红红，乌幽幽的眼珠子不停地在眼眶中转呀转，她沉吟片刻，终于鼓足勇气开了口：“皇兄，我能不能在你这儿小住几日？”
她身份特殊，以前虽有皇子公主巴结她，却也只是表面功夫，从小到大，真正和她有交情的人只沈离一个。沈离若不肯收留她，她便真的无处可去了。
屋内静悄悄的，雪棠的心提到了嗓子眼，她直直看着沈离，眸中满是出凄楚和祈盼。
少顷，沈离缓缓开口：“我可留你五日，但你需知躲在衔云院不是长久之计，五日内你得想出自保的法子。”
沈离的话让雪棠喜忧参半，虽说前途未卜，但好歹现下有了落脚的地方。皇兄待她终究是不一样的。
她“嗯”了一声，忙作揖道谢。
沈离叫来十一，让十一给雪棠安排住处。
十一把雪棠安排到了内院的正房，房间干净又宽敞，雪棠却怎么都睡不着，一闭上眼睛，脑海中就浮现出那柄别在刺客腰间的冷寒长刀。
雪棠害怕，抱着被子缩到床脚数羊，整整数了半个时辰都没有睡着。她睁开眼睛，入目是浓重的黑，墨黑的夜像一只吃人的兽，仿佛随时都要把人吞噬入腹。
她瑟缩一下，拢起衣衫下了榻。
沈离刚刚歇下，便听到有人敲门，接着耳边响起雪棠娇娇的嗓音：“皇兄，你睡了吗？”
沈离道没有，他趿上布靸打开房门，只见雪棠抱着她那只狮子猫俏生生站在门口。
她一只手抱着丛丛，腾出另一只手拉了拉沈离的衣袖，小声说道：“皇兄我在你这儿就寝好不好，我睡在茶榻上就成。”
雪棠娇弱，生病的时候愈加娇气，小时候每每生病，不仅要贵妃守着，还得让沈离一起陪着才安心。五六岁的时候，不知和沈离同塌而眠过多少次，
现在她长大了，不好再像小时候那样粘着沈离，提出过分要求的时候，总归会有一些心虚。亮晶晶的桃花眼偷偷睇着沈离，唯恐沈离拒绝她的要求。
沈离侧身让雪棠进了屋，把雪棠安置在他的塌上，转身到临窗的茶榻上休憩。
沈离行军多年，习惯了军中的生活，床榻也是军中样式，矮矮一层，上面铺的褥子也薄，躺上去很坚实，却也有些硬。
雪棠睡不惯硬床，但今日屡次叨扰皇兄，她不好再提要求，便直着身子侧躺在榻上，她原以为自己这一夜是睡不着了，没想到不过半盏茶的功夫就入了梦乡。
沈离谨本详始，无论几时就寝，一到辰时必要起身。
晨光熹微，柔和的朝阳一点一点把暗沉沉的寝屋染亮，沈离睁开眼，入目是侧躺在拔步床上安然入睡的皇妹。
雪棠的寝衣轻薄柔软，服帖的拢在她身上，勾出一道玲珑的曲线，细腰纤纤、不盈一握，到了臀部又兀地丰腴起来，纤细和丰满完美结合，如一副韵味十足的画。
他的九皇妹长大了。
沈离走到门口，轻轻带上房门。低声对十一吩咐：“在榻前立一架屏风。”
想到雪棠脏兮兮的绫袜又加了一句：“给安宁准备一双藕丝云履。”
九皇妹娇贵，除了藕丝云履，旁的鞋一概入不了她的眼。
雪棠睡醒时已日上三竿，她惦念昭帝，草草用了半碗粥便披麻戴孝到太极殿守灵。一直守到夜幕四合，才返回衔云院。
守灵辛苦，雪棠跪了大半日，膝盖青红交错，高高肿了起来，宫人给她拧了热帕子，足足敷了大半个时辰，疼痛之感才缓解了一些。
雪棠懒懒卧到榻上，平时只要她一躺下，丛丛就会伏到她腿边咕噜咕噜的叫，今日似乎还没见过丛丛。
雪棠看向身旁的宫女：“你可见到了一只异瞳的狮子猫？”
宫女摇头：“奴婢未曾见过。”
雪棠坐起身，趿上布靸就出了门，又接连问了几个侍卫，都说没见过丛丛，她心里着急，便一个房间挨着一个房间寻找。
雪棠是在沈离的书房寻到丛丛的，一进门就看到丛丛正卧在书桌上呼呼大睡，丛丛长的胖，活像一只白色大毛球。
雪棠哭笑不得，伸手去抱丛丛，丛丛倒是警觉，“喵呜”一声，从书桌上跳下去，蹿到了屏风后面的隔间里。
雪棠又绕过屏风去追丛丛，刚把丛丛抱到怀中，就听到有人打开房门进了屋。
“王爷，西疆军已经开拔，若是日夜兼程，不过二十日便能抵达京都。”是十一的声音。
“二十日太久，命霍允在十五日之内到达京都。”沈离从不打无准备之仗，这次却有些仓促。
昭帝生前未曾册立太子，按照祖训，若是没有诏书，当尊嫡长子为帝。中书省按照惯例，正在为皇后所出的十四皇子沈允准备登基事宜。
沈离在这个当口将西疆军调入京都，意图不言而喻。
按照私心，雪棠当然希望沈离能继承大统，可谋逆是大罪，沈离虽顾念幼时的情义，又如何能容忍他的计划被她知晓。
雪棠唯恐被沈离发现，她缩在屏风后面，身体绷成了一条弦，连大气都不敢出。双手不受控制地颤抖着，乖顺的丛丛却一反常态调皮起来，倏得一下就从雪棠怀中跳到地上。
“谁？”十一低呼一声，当即就抽出了长剑。
“喵”丛丛出现在十一的视野中。
“原来是九公主的猫。”十一将长剑插回剑鞘，眸中的肃杀之意这才消散开来。
沈离凝着拇指上的扳指，低声吩咐十一：“这狮子猫是安宁的爱宠，你且给她送回去。”
十一颔首，俯身捞起丛丛出了房门。
关门的声音在耳旁响起，雪棠抚着胸口长舒一口气，这口气还没舒完，便觉得脖颈处凉凉的，低下头，只见一柄匕首搭在她颈间。
那匕首薄而韧，冒着慑人的寒气，似乎顷刻间就能夺人性命。
雪棠瑟缩一下，缓缓仰起头，怯声唤道：“皇兄！”