阿竹停住脚步，回过头去。

只见那丫环环顾四周，确定没人后，才在阿竹耳边小声附语道：

“阿竹姑娘，我家小姐让给沈少爷捎句话，‘长相思，短相思，相思相见知何日’。”

说完，丫环便掩了门。

阿竹站在门口，心中默念。

相思相见知何日？

两个有情之人，却因父辈恩怨，不能堂堂正正。

真是苦了大少爷和孟三小姐。

叹了口气，把另一包糕点揣在袖中，奔向和乐楼。

和乐楼下并未看到三少爷，稍稍放宽心。

想必三少爷已经听她的话，散席回府去了。

阿竹这才心安理得地在茶摊下坐定，细细品了几口，难得的惬意。

回想起她在沈府这么多年，很少像如今这样有些自我的时间。

自从十多年前来了沈府，她步步小心谨慎。

在沈府，老爷也只是把她接回来那一阵关心过她，让她随大少爷和三少爷一起读了书。自从她偷偷打听母亲被发现之后，便狠狠打了她一顿。

二夫人不曾待见她，动不动因为一些小事惩罚她；二少爷垂涎于她，动不动偷偷占她些便宜。

以前大少爷倒会维护她，只是自从大武来了之后，大少爷非但很少维护她，反而经常训斥她。

只有三少爷和三夫人偶尔对她嘘寒问暖，关心照顾。

虽然感知到的温暖甚少，卑微甚多，但阿竹并未介意。

她生来如此，她的命是沈老爷给的，能活下来已是万分感怀，所以她一直毫无怨言，鞍前马后地为沈府效劳，为大少爷效劳。

只是经历了这么多世，阿竹有些动摇。

如果此生将尽，就这么离去，自己是否也会如小公爷那样坦然？

不，她不会，她更多的只是有些遗憾，遗憾没有勇气了解母亲死亡的真相。

遗憾自己没有尽数报答沈府的恩情。

或许有一丝不甘。

她只能在矛盾中更加矛盾，然后依旧选择后者，忠心效义，谨守为人之本。

沉于思考中的阿竹被一阵抽泣声打断。

抬眼望去，沈茂林和小谷子又蹲在和乐楼门口，阿竹跨步上前，疑惑道：

“三少爷，您怎么又……怎么哭了呢？”

“阿竹姐姐，我……我没有听你的话，我……我…….他们……他们骗我，还……还把我赶出来了。”

小谷子见来人是阿竹，着急道：“阿竹姑娘！我们……我们三少爷被人欺负了！”

阿竹心内一紧，想来三少爷是没把她的话放进心里去。

不过，有了上一世怀烨卿的的经验，阿竹这回按下内心冲动，东施效颦起来：“三少爷，你且把那本诗集拿与属下看看。”

接过诗集随手翻了几页，盯着诗集上的油渍若有所思。

上一世，张公子向怀烨卿行礼，不得已被发现座位下的诗集，她身为一个下人，不能让张公子向她行礼，要怎么让他心无防备地站起来呢？

越是这种时刻，越不能对他使用暴力，得一步步引导，让他心服口服才行。

想了好大一会，直到沈茂林快把眼泪哭干了，这才想起一个对策来。

心意已定的阿竹将糕点拿给沈茂林，轻声安抚了会，随口询问几句做做样子。

沈茂林在糕点的安慰下心情好转了些，擦了擦泪痕大口吃着，一边回答阿竹的问题，一边将糕点分给了小谷子些。

得了些糕点的小谷子咽了咽口水又放回去了，突然想起了什么，眉毛拧成一团：

“阿竹姑娘，你之前来说不让少爷把诗集拿出来，是不是料想少爷的诗集会被别人掉包，你是怎么知道的？”

正低头拿着糕点的沈茂林闻言也抬起头来，抿了抿嘴角的点心屑，也拧着眉头好奇：“就是啊，阿竹姐姐，你是怎么知道的？”

阿竹照例诌了句：“之前属下在街市上，偶然听到了哪家的仆役说着‘诗集’、‘沈府三少爷’之类的话，就想着会不会是我们府的三少爷，要跟人谈论诗集之类的。

“属下想着三少爷那么善良，可别被别人骗了去，所以就过来多嘴提醒了句。”

沈茂林瘪瘪嘴，一脸委屈：“都怪我，我要早点听阿竹姐姐的话就好了。”

阿竹将三少爷嘴边的点心擦了擦：“没关系，属下一定能帮三少爷把诗集找出来。”

“真的吗？阿竹姐姐最厉害了！”沈茂林重新扬起笑脸。

阿竹同他们说了计策，二人拍手称赞，带阿竹去了二楼的雅间。

几人见是沈茂元进来，脸上又露出鄙夷之色，沈茂林有些不安，阿竹小声道：

“三少爷别怕，有我呢！”

闻言，沈茂林立刻挺直了腰杆，忽视这些人的眼色，径直走了进去。

“沈兄？你怎么还敢回来，当真是你们文人的羞耻心一点都没了。”

李公子照例啃着鸡腿，大声嘲讽。

阿竹忍着拔剑的冲动，扬起笑脸道：

“这位公子，您说笑了，我们三少爷刚刚是给大家开玩笑呢！纯属逗大家一乐，刚刚拿的不是真迹，这回是拿了真迹回来给大家看呢！”阿竹在沈茂林身后解围。

她的计策，就是以假扮真，引诱张公子站起来。

几人闻言，皆露出惊讶之色，挨着李兄的另一位公子起身道：

“当真？这回是真迹了？”

“裴兄，刚才让您见笑了。”沈茂林看了一眼阿竹，不好意思道。

“哦？如若此，可否让我等瞻仰一二，如是真迹，刚刚可是我等的不对了。”

旁边两人应和一番。

“哼！虚假小人！”啃鸡腿的李公子一脸不屑。

“李兄，不得无礼！张某给大家赔个不是，大家莫要在意，沈兄如有真迹，不如拿出来看看？”张公子好整以暇地端坐在位置上。

沈茂林从怀中掏出“真迹”，紧紧抱着，按着阿竹的安排，站在门口，并未向前走动。

他有点紧张。

不知道阿竹姐姐的办法能不能找到窃贼？

场上几人一心急着辨认，并未留意她们的举动，纷纷起身查看。

唯有张公子依旧岿然不动。

还有啃鸡腿的李公子，照例不屑，专心啃鸡腿。

其余几人接过“真迹”，争相言看，仔细看着诗集瞧上了一会，便叹了口气，摇摇头，将诗集塞回了沈茂林的怀里：“沈兄莫不是与我们说笑罢？”

张公子似是早有预料：“沈兄，你用真迹诓骗我们不说，如今还要刚才的那赝本来羞辱我们一番吗？！”

场面陷入僵局，沈茂林无措地看向阿竹。

阿竹一脸郁闷，这个张公子，怎么不按她的计划站起来呢？

一时骑虎难下，阿竹索性不再与众人兜圈子，疾步冲到张公子身侧，伸手要将他拽下来。

原本一脸嘲讽之意，自当看戏的李公子见状，迅速把鸡腿扔到盘里，掏出随身短剑，重新阿竹：“别伤害俺张兄。”

几个回合周旋之下，阿竹费了一番力气，将李公子反手拿下，李公子一时之间动弹不得，连连哀嚎。

张公子照例义愤填膺：“这位女侠，手下留情！沈兄，你这没有真迹，也不能怀疑我兄弟啊！虽说我兄弟是个粗人，刚刚嘲讽了几句，但你也不能就此污蔑他啊！”

阿竹没有理会，对李公子劝道：“你如此护着张公子，却不知道你早已被张公子利用了。”

李公子面露不解。

张公子有些慌乱：“如有不对的地方，我张某给沈兄赔个不是。也请这位女侠，不要血口喷人，污蔑我兄弟二人！”

李公子咬紧牙关：“你不能污蔑俺张兄！”

一旁的王公子有些局促：“沈兄！那诗集，你说真迹便是真迹吧，我等也不辩解了，只是我这好不容易邀各位兄弟一起谈诗论词，还望沈兄不要扰了大家的兴致才是！”

阿竹耐心解释：

“刚才阿竹有诸多冒犯之处，还请大家见谅，阿竹为的是给我家少爷讨回一个公道。少爷今日前来的确是带了真迹的诗集过来，只是被奸佞小人给偷换了去。

“刚刚在下已查寻真迹诗集所在何处，还望大家也就此见证，还我们少爷一个清白。”

席上几人闻言皆有疑惑，却又以为这几人又在诓骗，微微有些嗤笑之意。

王公子与沈茂林最相熟，不忍拆穿，顺着阿竹的话继续道：“这位女侠说是已查询到真迹诗集所在何处，可否拿出来给我们一看呢？”

“是啊，给我们看看啊。”有人大声附和。

“诗集啊，就在一直不肯站起来的张公子座位下呢！”说完，阿竹给小谷子递了个眼色。

小谷子领会之后赶紧上前去拽张公子，张公子则四下挣扎，挣扎间，诗集就从座位上掉落了下来。

大家见此情形皆为惊讶，沈茂林赶忙跑过去捡起来翻了翻，大声道：

“这是我的！这才是我的诗集！”其余几人闻言皆上前翻看，看了数页之后，皆连连点头。

阿竹这才放开李公子的手，拱手致歉：“刚才多有冒犯，还请李公子见谅，在下知道李公子护兄心切，也是不得已而为之，还望李公子识清真相，别被人利用了才好。”

李公子突然得知真相，一时怔愣。

沈茂林把诗集揣在怀里，跑到阿竹面前：

“阿竹姐姐，你可真厉害！你是怎么知道诗集在他座位下呢！”

阿竹挠挠头，绞尽脑汁：“属下……属下猜的，因为李公子今日第一次来，武功高强，想必是张公子请来狐假虎威的。场上没有可藏的地，只有座位底下可以隐藏，属下斗胆猜出来的。”

她记得，上一世，怀烨卿大概就是这么说的吧？

众人闻言，依旧有些有点迷惑。

阿竹解释不通，索性翻篇：“刚刚多有得罪之处，还望各位公子包涵，属下也只是为我们少爷讨回个公道，我们少爷向来宽厚仁慈，只是识人不清，还望各位可要擦亮双眼啊。”

说完，看向李公子，意有所指。

李公子不好意思地扔下鸡腿：“俺是个粗人，多谢阿竹女侠。”

临出门前，又一次热情地与阿竹交朋友。

好在她提前做好了心理准备，这次并没有被吓个趔趄，倒是李公子，又把门框染了一层油。

不过，这回她破了局，便没见到怀烨卿了。

还好没见着他，否则被揭穿

一切妥当之后，阿竹这回倒不用急着去孟府了，同沈茂林商定了保密之后，几人一起回了府。

沈府中，沈茂元院中依旧紧闭，大武照例守在门前，阿竹又照例去了廊下守卫，细想晚上的对策。

前几世都没能找到扔纸团的人，想来这一世找的的机会同样渺茫，不如就趁机随大少爷去书房里，看看书房里会有什么线索。

而且自己并未曾看到过那张纸条上的内容，如果知晓了纸条的内容，或许问题便能迎刃而解了。

只是，主动向沈茂元打听事情，对阿竹这个下人来说，太过猖狂。

可除此之外，她没得选择。