第二天起个大早，阿竹照例找大武练起了武功。

她要把前几日落下的给补上。

用过早膳，沈茂元正欲与阿竹大武一同商议对策，刚掩上院门，门口一小厮大声嚷嚷着进来了。

沈茂元皱了皱眉头，阿竹迅速出去把那人带了进来。

“爷，是老爷屋里的荣子。”阿竹将荣子推至沈茂元跟前，“他说有事要跟您说。”

“有什么事，大声嚷嚷成何体统！你在老爷屋里也不是一两天了，怎这样毛手毛脚！”沈茂元瞟了一眼，大声责备。

“大少爷！请您快救救老爷！”荣子跪地请求痛哭。

“怎么了？发生什么事了？”沈茂元不安地看向大武两人。

阿竹也扭身看向荣子。

荣子继续说道：“大少爷，奴才今日一早奉老爷之命上街给二夫人去买塘楼的点心去了，谁知……谁知……奴才买了点心回来，发现这满……满大街都在议论老爷。”

“议论什么？”沈茂元上前拽住了荣子的领口，怒目逼问。

“议论……议论老爷……老爷与怀公爷的遗孀……互通……互通苟且……还说……”荣子话没说完，就被沈茂元摔至地上。

“快说！”沈茂元大声道。

荣子赶紧爬起来，断断续续：“还说……还说以前老爷与怀公爷互相不对付。说老爷……老爷是趁人之危，夺人家遗孀。大少爷，您可得为老爷做主啊！老爷的清白不能被别人给毁了啊。”

说着，荣子将捡来的传单递给了阿竹。

阿竹还未递给大少爷，一把就被他夺了过去。

沈茂元匆匆看了几眼，恼羞成怒，传单被攥成一团，。

下一秒，阿竹胸口重重挨上一掌，当即重心不稳，摔了下去。

“是不是你泄露出去的！枉我们沈府养你这么多年，你前脚说给我听，后脚就把消息泄露了出去！”沈茂元抬脚用力一踹，伸手指着阿竹。

阿竹双腿一软，连站起来的力气都没有，满脸惊吓，连忙摇头：“没有！不是阿竹！爷！您要相信阿竹，绝不是阿竹泄露出去的！”

“啪”一声，阿竹雪白的脸上挨了一巴掌，瞬时变得通红。

“不是你这下人还有谁？！昨天就我们三个人知道，怎么今日，满大街的人都知晓了！”沈茂元双手背后骂道。

大武见状忙拽起荣子：“你先出去吧！”

荣子应声退了下去。

“爷！这事不是阿竹做的！”大武转身笃定道。

沈茂元正在气头上，抬眼看了看大武，示意他继续说下去。

“阿竹昨晚直到确认老爷睡下之后才来同属下一起汇报，且昨日阿竹陪爷呆至二更，如若是晚上阿竹四处散播消息，可天色已晚，坊间百姓皆已好梦，她又与何人散播？”大武停顿了一会，继续说道：

“今日寅时，尚未鸡鸣，阿竹就同属下一起切磋武艺，更无时间散播消息。即便阿竹在同爷汇报前就将消息散播出去了，可她也并无实力。”

“此话怎讲？”沈茂元烦躁道。

“爷！这满街的人都在议论，这传单数量并不小，荣子刚刚所言，昨天发生的事，今日就传遍了整个内城，这也不是一人之力啊！背后定是有人在推波助澜。”说完，大武给阿竹使了个眼色。

阿竹勉强支起身子，跪地道：“爷！阿竹自小就在沈府，绝无二心，阿竹昨日一等老爷睡下就赶紧过来跟您汇报了啊，爷，请您要信任阿竹！”说完，阿竹又趴了下去。

沈茂元不耐烦道：“知道了知道了，你昨日有没有发现什么可疑的人？”

阿竹回忆道：“属下……属下一直盯着老爷，没有注意身后……”

“没用的东西！”沈茂元又扬脚踢了上去。

“唔”的一声，阿竹又摔倒在地，嘴角流出了几滴鲜血。

“爷，不如让阿竹和属下去打听打听，这会子老爷应该还没下朝，如若是这流言尚未传到朝堂上，这事还有挽回的余地，可若是已经传到了朝堂上，这背后的关系可就错综复杂的多了。”大武暗示道。

“是啊，我怎么没想到？这……这是针对我爹来……朝堂……快去！你们快去！”沈茂元神色慌张下令道。

“是！”说着，大武搀着阿竹出了门。

此时的阿竹浑身疼痛，沈茂元教训她，她不敢用一丝功力抵挡。

“谢谢……你，大武……”阿竹勉强吐出声来。

“好了，别说话了，你回屋让烟儿给你敷下伤口，老爷的事，我一人去办即可。”大武打断道。

“不……不行……”阿竹轻轻摇了摇头，沈茂元知道了又会训她。

“没事，有我给你顶着，怕什么！以后爷再打你，你要用内力顶着点，爷的功力，感受不出来的。别那么一根筋。”说着，大武已将阿竹搀至院子里。

烟儿正在院子里晾衣服，见阿竹嘴角流着血，被大武搀着进来了，赶紧丢下手中的衣服，跑上前去，心急道：“大武哥哥，阿竹姐姐怎么了，怎么伤得这样重？今日不是没出门吗？”说着伸手将阿竹接了去。

烟儿的手指刚在皂香味的水盆里泡过，浑身都浸着皂香味，粉扑扑的脸蛋涨的通红，像一只小鹿，在大武面前跳来跳去，看得大武瞬时涨红了脸，连话都说不顺畅了：

“烟……烟儿，是大少爷……你好生照顾着，我……我走了。”

说完将阿竹往烟儿怀里一扔，转身跑开了，留下烟儿强撑着阿竹，看着大武跑去的背影感慨道：

“大武哥哥长得很勇猛，可为什么跑起来像姑娘家一样内八呢？”

转眼赶紧将受伤的阿竹挪到床上去，拿了药给阿竹敷上了，一边涂，一边埋怨道：

“阿竹姐姐，你看看你！浑身都是伤疤，别的姑娘身体滑溜得很，你倒好，左一处疤，右一道痕的，身上都快没块好皮了！”

阿竹疼得没力气辩解，只能“嘶嘶”地发出声来。

“你看看你，这么不爱惜，以前你哪受过这么重的伤？再怎么着你都把别人打跑了，怎么今日伤口这么严重？”说着，烟儿快要哭出来了。

阿竹勉强翻了翻身子，拍了拍烟儿的手，低声道：“没事……你不也说了，以前都是我把人打跑的，受不了伤，大少爷……也只是一时误会，我这不是都躺床上休息了吗？别哭了啊！”说着给烟儿擦去了眼角的泪水。

烟儿吸了吸鼻子，将剩下的伤口敷好，包扎了起来，埋怨道：“定是阿竹姐姐又固执了，对别人你总是有很多聪明点子，可是对大少爷，你总是这样不懂得圆滑些，即便是大少爷，可你也得活命不是。”

“傻烟儿，可……他是大少爷啊！咱们下人，也只能对主子忠心，若是对主子都要整日费尽心机，那咱们也枉为下人了，这是为人之本啊！”阿竹耐心解释。

“知道了，阿竹姐姐。我就是担心你。如果有一日，烟儿需得在你和大少爷之间选择一人，烟儿只会选择你，才不会管什么主子下人，烟儿只知道，阿竹姐姐对我才最好！”烟儿想了一会说道。

“你可真会说，讨我欢心，这话可不能在别人面前说了去。”阿竹认真嘱咐。

“知道了，你快歇会吧阿竹姐姐。”说完，烟儿给阿竹掖了掖被角，去院子里洗衣服去了。

房外来了个人，又走开了，没人注意。

宫门外，大武不安地守着，已过了下朝时间，陆续有穿着官袍，带着官帽的人走了出来，却唯独不见沈老爷。

直至宫门将闭，门中走出一位穿着紫袍的瘦小老头儿，大武才赶紧上前俯首道：

“这位官人，属下冒昧打扰，请问沈府沈老爷怎么还没出来？”

“你说的沈府，可是沈鳞生？”那老头儿拿着牙牌停下来接话道。

“正是！属下看这宫门将闭，请问这位官人是否知道我家老爷为何还未出来？”大武诚恳道。

只见那瘦小老头儿眯着眼睛道：“你家老爷，等着吧！还要会呢！”说完正欲离开。

大武追问道：“请问这位官人，不知我家老爷是有什么事耽搁了？”

瘦小老头儿顿了一下，不再理会，随仆役进了轿，远去了。

大武守在门口，心中暗自揣测，看来，老爷在宫中怕是遇到麻烦了，既然那位官人说还要会，他就继续在门口等着了。

夜色渐暗，宫门两侧的御街上，商贩陆续收了摊子，一更已过，街上侘寂寂的，只有手下们在暗处“啪啪”拍打蝇虫的声音，没有大武的命令，他们不敢乱动。

不多时，宫门开了个小角，里面掩出一个人影来，大武定睛一看，正是沈老爷，赶紧命人将轿子抬至门前，上前搀住了老爷，小声道：

“老爷，大少爷让属下来接您！”

沈老爷脸色晦暗，面无表情，声音有些虚弱，只道：“好……好……”便随大武上了轿。

轿身刚抬起，沈老爷掀开轿帘，露出一角，低声道：“大武，你让人跟孙管事说一声，我已无大碍，让他们在各院待着，今晚谁也不见。”

“是！”大武赶紧派一小厮，嘱咐了几句，那人便朝沈府奔去。