“你……你是怎么遇着怀烨卿的？”沈茂元盯着沈庭婉。
“就……就……就是在大街上遇着了……就见过几次……而已……”沈庭婉目光有些躲闪。
沈茂元正欲追问，沈庭婉又上前拉住哥哥的衣袖乞求道：“哥哥，求求你了！求求你帮帮婉儿吧！婉儿只想嫁给怀烨卿，可我不敢给爹爹说，我怕爹爹打我，只有你能帮我了……”
“婉儿，哥哥知道你最听话，这怀烨卿是嫁不得，他为人奸诈，爹这事有可能就是他在背后捣的鬼，回头哥哥托爹给你找个好人家，那个工部的张大人就很不错……”
“胡说！怀烨卿才不是你说的那样！这件事他根本就不知情！外面传的怀烨卿的谣言都是假的！你根本不了解他，只有婉儿懂他，婉儿此生非他不嫁！”
“你看看你！成何体统？还未嫁人就在这说非他不嫁的话，这要让别人听了去，指不定别人还要怎么说你！这事别说爹爹不同意，就连你娘也不会同意的！”沈茂元大声怒斥。
“哼！我娘要是不同意，我就……我就……就绝食……就不活了！”沈庭婉激动道。
“你！你还绝食！真是反了天了！你从哪里学的这一套一套的？！”沈茂元生气道。
“什么一套一套，我这是为爱情和信仰坚守我的初心！你不懂，评书和话本里都是这样的！我看出来了，哥哥你就是不想帮我，还要教训我，你根本就不懂我！
“你跟我二哥一样，都只管自己！”
“你！我！”沈茂元正欲出手，被大武拦了下来：“爷！冷静，四小姐也是一时执拗，您别同她置气……”
沈茂元闭上眼睛，深吸一口气，平静下来，收回伸在半空的手，未发一言。
“我就知道，你也不愿意帮我！我根本不喜欢工部的张大人，说什么最疼我，还不是跟爹爹一样，只会让我嫁一个对沈家有利，对你们升官有利的人家，没人关心我喜不喜欢！”说完，沈庭婉哭着跑了出去。
阿竹追到门口，见樱桃守在院外，便又折回来了。
沈茂元坐在椅子上，攥紧了拳头，咬牙切齿地说道：“这个怀烨卿，只有把他杀了才罢休。”
阿竹心下一紧，坏了，又要杀怀烨卿了。
不行，好不容易重新活了好几天，不能再回去了，深吸一口气，小声说道：
“爷，这……这怀烨卿，要去杀了，属下和大武也可以去办，只是……”
“只是什么？”沈茂元有些不耐烦。
“且不说他现在任刑部侍郎，如果这么重要的朝廷命官死于非命，那朝堂上肯定会引起不小的动荡，一旦有什么风吹草动，捕风捉影的事情传到爷身上，对爷的仕途有影响那就不好了。”阿竹见沈茂元听得认真，继续说道。
“再说，现如今四姑娘正陷在怀烨卿的迷魂阵里出不来，咱要是把怀烨卿杀了，万一四姑娘再像刚刚那样，一时想不开，或者比刚才还要激烈，那也不好收场。如果老爷和二夫人怪罪到爷身上，咱们更不好跟老爷和二夫人交代。”
“依你的意思，这怀烨卿是杀不得了？”沈茂元瞄了阿竹一眼。
“爷，属下认为，解铃还须系铃人，这问题是出在怀烨卿身上，咱们若是把他杀了，这事会成了死结，可若是同他谈谈条件，或许这件事还有回转的余地。”阿竹认真道。
“跟他能谈什么条件？”沈茂元面露不屑。
“爷，坊间也有传闻，说这怀烨卿四处寻花问柳，他那风流韵事可绕外城一大圈，恕属下不敬，四小姐极有可能是去了升旸楼，在升旸楼听了些评书话本，才说出了刚刚这一番话，与这怀烨卿也可能是在升旸楼遇上的，只是四小姐识人不清，分辨不得好坏，这怀烨卿据说也……也只是吊足了女人胃口，再把人甩开，想必……想必这怀烨卿也是一时新鲜……”阿竹看了眼沈茂元，见他听得认真，继续解释。
“说不定……说不定等厌烦了再甩开，可假如爷去跟怀烨卿周旋一阵，如若怀烨卿有什么需求，爷可以满足的，属下大可去做，再让怀烨卿来个当面负心汉，伤了四小姐的心，四小姐此时尚未用情很深，想必到时候看清怀烨卿的真正面目，哭上一阵便不再吵着嫁给怀烨卿了。”
沈茂元看了眼阿竹，默不作声。
大武见状上前一步：“爷！阿竹说得有道理，咱若是把怀烨卿杀了，不利于您在朝堂上的仕途，又会伤了四姑娘的心，何不前去试探一番，如若不成，咱们到时再反悔便是。”
沈茂元细细思索了一阵，摇摇头：“不可！我爹与他家老夫人这流言已出，想必他对我们沈家必定恨之入骨，我若此时去找他，指不定他要怎么为难我们沈府呢，说不定到时还会赔了夫人又折兵。”
大武笑了笑：“爷！您有所不知，小公爷向来不喜那老夫人，老夫人不是怀烨卿的生母，她是怀府老公爷纳的妾室，嫁入怀公爷府没多久，正室夫人就去世了，所以小公爷向来不喜欢这位二夫人。
“自从老公爷去世后，怀烨卿与那老夫人便不再见面，虽都生活在怀公爷府，可老夫人生活得也很拮据。”
大武看了眼沈茂元，小心翼翼：“虽然……虽然老爷……想必……想必那怀烨卿是不在意老夫人的名声的。而且这件事上，大家只会对怀府和怀公爷的处境更同情，对他们来说也是很有利的。
“所以爷无需担心这件事情，只管去处理四小姐的事。”
沈茂元闻言拍了拍桌子：“好！就依你所言！大武，你去打听打听怀烨卿的行程，看他平日里喜欢去什么地方，咱们同他周旋周旋！”
“好！”大武应声。
阿竹也松了一口气，总算又帮那怀烨卿逃过一劫。
真是憋屈！帮了他一次又一次！
遇着他可真是倒霉！
不对！还没遇着他呢！
隔了两日，阿竹和大武随沈茂元去了升旸楼。
大武打听过了，说是怀烨卿平日甚少当差，经常往升旸楼跑，听书看表演，一待就是大半天。
刚到门前，几位衣袂飘飘、花枝招展的侍女便迎门而立，朝几人深鞠一躬，柔声道：“欢迎光临。”
阿竹有些不适应，这升旸楼，花样真多。
进了门，升旸楼里的小厮一把将毛巾甩到背上，溜到几人跟前，笑脸盈盈：“几位官人，里面请。”
大武问道：“请问你们有没有上好的雅间？”
“有！三位官人请随我来！”小厮热情而又熟练，似乎早已见惯了这些身穿锦衣之人，微弓着身子将几人引至楼上。
入了雅间，阿竹试探道：“听说你们这经常有朝廷官员光临？”
小厮看向阿竹，眼珠转了一圈，热情回答：“这位女侠，咱们升旸楼在整个城内都有名！官家百姓都爱来呢！咱们这魔术杂耍、评书曲艺、鼓笛箫管，那是应有尽有，全京城都独一无二的！”
沈茂元饶有兴致：“你们这迎宾的礼节也真是有趣得很！”
那小厮见这位爷感叹的样子，堆起笑脸，暗示道：“爷，您以后多来几回，更有趣儿呢！”
阿竹对楼里有趣儿的事暂时不感兴趣，更没理解到小厮说的有趣儿是什么意思，只是见话题跑远了，赶紧拽回来：
“听说那怀公爷府的小公爷也经常来？”
小厮一听这是来打听人的，倒也不介意，笑脸迎合：“是呀！咱们这好玩的多着呢！怀小公爷是咱们店的常客，隔壁的雅间都是常年单独给小公爷留的呢！”
“怀烨……小公爷都来做什么啊？”沈茂元停顿了下，继续追问。
小厮见这人语气颇为不善，谨慎道：“嗐！小公爷来咱们升旸楼能做什么？当然是吃茶看表演呢！咱们楼里的茶点，跟那塘楼比，是一点都不逊色！”
大武见他不愿多说，给了小厮一些赏银，支使小厮退了出去。
沈茂元在窗台边坐下，楼下台上正表演杂耍。
说起来，因升旸楼有暗娼，他爱惜名声，很少来这种场合，刚刚在楼下颇为不自在，如今坐在单独的雅间里，他便津津有味地看起来了。
阿竹立于窗台一侧，目不转睛地盯着升旸楼的门口，门口的人络绎不绝，迎客侍女们喜笑颜开。
进来的人有男有女，有胖有瘦，大多衣帽不凡，锦衣玉佩，应有尽有，想必城里的公子哥们都喜欢到这里打发时间。
不多时，门口突然进来一位男子，那男子照例穿着月白长袍，一副漫不经心的模样，偶有眼睛露出的一丝寒星，和嘴角露出的一丝不屑，隐约透着一股凌厉果决的杀伐之气。
阿竹仔细瞧了瞧，狗东西脸色比前阵子又好了不少，冷峻不屑的脸上多了点粉嫩。
真想上前掐一把，狠心的，解恨的那种。
见那人迈进了门，来不及思索便脱口而出：“爷！怀烨卿来了！”