沈茂元有些气不过，索性不与这人兜圈子，开门见山说道：“怀兄可否见过我家四妹？”
怀烨卿闻言皱了皱眉头：“沈兄这是到我这来寻人？”
一脸懵懂。
装！这人可真能装！
阿竹气得在早心里龇牙咧嘴地骂了怀烨卿上百遍。
沈茂元带着怒气道：“我家四妹对沈兄已有爱慕之心，恳请怀兄放过我家小妹。”
怀烨卿斜倚在榻上，手肘支撑着身子，懒洋洋地说道：
“沈兄这可误会我了，这每日里向我表达爱慕的女子那么多，在下实在记不起令妹是哪一个，更何况，刚刚沈兄也说了，是令妹爱慕我，并不是我对令妹有意，何来让我放过之意？沈兄此话可要慎重，如若传出去，怕是对令妹的名声有损，到时可别又来责怪在下啊。”
阿竹气得攥紧了拳头，就差上去给那狗东西一拳了。
怀烨卿垂眸瞥了一眼，戏谑道：“沈兄，你家这小东西还挺护主的，在下真是羡慕啊。”
阿竹瞪了眼那人，我才不是小东西，你这个狗东西！
沈茂元看了眼阿竹，继续刚才的话题：“在下多有得罪，怀兄向来宽厚仁义，如若怀兄对家妹无意，还请怀兄能在家妹面前扮演无情无义之人，免得家妹再来打扰怀兄。”
“沈兄，你这可是说笑了，若是让在下去令妹面前扮演无情无义之人，传出去，在下的名声岂不是毁了？那在下的书可就滞销了，在下偌大一个国公府，用银子的地方不少，勉强挣些外快，贴补家用，沈兄要求在下这样做，岂不是断了在下的财路？”
贴补家用？！瞎扯！
阿竹差点喊出声来。
这狗东西，明明有那么多田产铺子，这时候装什么可怜？！
奸诈！小人！恶狠狠地瞪着怀烨卿。
怀烨卿感受到一股怨愤的目光，看了过来，恶狠狠地瞪了回去，继续扭头看向楼下。
这小丫头！以为我不敢瞪回去？！
“在下……在下愿意折些银子，还望怀兄高抬贵手。”沈茂元强忍怒意。
“哦？折些银子？”怀烨卿眼底带着一丝笑意，修长白皙的手指在桌上轻轻敲击起来，一下，一下，周身透着一股不羁。
“五……五十贯。”沈茂元舔舔嘴唇道。
“五百贯。”怀烨卿的声音儒雅温和，可落在沈茂元三人耳朵里，却如雷声轰顶，目瞪口呆。
五百贯？他沈茂元一个年的俸禄才一百贯，五十贯已经是他的一年能攒下来的积蓄。
这……这怀烨卿是要吃人啊！
“你！你不要得寸进尺！”沈茂元青筋暴起。
“嗯？得了什么寸，进了什么尺？在下不明，沈兄可否不吝赐教一番？”
怀烨卿一副迷茫的样子。
装！可真能装！
沈茂元正要发怒，大武在身后摇了摇头。
沈茂元喘着粗气，挤着牙缝道：
“在下任兵部侍郎一职，每年仅有一百贯，拿不出那么多银子，还请怀兄……高抬贵手！”说完，沈茂元冷哼了一声，看向一边。
“没有那么多银子？啧啧……没想到，你们一个沈府过得竟然比我还凄惨。啧啧啧……”怀烨卿轻轻摇了摇头。
沈茂元攥紧了拳头。
阿竹站在一旁，怒目圆睁。
她在心里已经把所有能骂人的话全骂了一遍。
“既然这样，沈兄就别勉强了。德义，送客！”说完，怀烨卿悠闲地斟起茶来。
德义把门打开，立于一侧，一副习以为常的模样。
沈茂元气得心肺都要炸开：“你！你……”
话未说完。
“我只等到后日，过期不候。”怀烨卿扭向窗外，语气颇为不屑。
阿竹气不过，这狗东西，欺负大少爷到何等地步！一定要给那人一个教训才行！即刻掏出剑来，挥向怀烨卿，剑气直直冲向那人，断了他一根发丝。
发丝轻轻飘摇，缓缓落至阿竹手背上，两端坠落，宛如一根黑色的丝线，绕在手腕。
说时迟那时快，那名叫作德义的小厮也已剑指她的脖子。
大武在身后低吼了一声“阿竹！”
阿竹正在气头上，哪顾得别人的劝阻。
千钧一发之际，怀烨卿看着楼下的表演，突然哼唱了两句小曲，悠哉乐哉。
德义及时收住手，架在阿竹脖子上，并未挥下去。
阿竹也恢复了理智，用力紧握剑柄，架在那狗东西脖子上，一动不动。
僵持几秒钟，怀烨卿缓缓回过头，看了眼阿竹，面色阴冷：“沈茂元，你家这个小东西，都不用你吩咐，自己就能拿主意，真让在下羡慕啊！”
顿了顿，看向德义，一脸嗔怪：“不像我家的护卫，每做一件事都要跟我请示，我都快烦死了。”
阿竹闻言，心下一惊，这个怀烨卿，真阴险！
赶紧收剑请罪：“爷，属下……属下只是一时心急……”
沈茂元狠狠瞪了眼阿竹。
“哟！刚刚是张大人从门口路过了吗？”怀烨卿仔细瞧了瞧楼下，打断了阿竹的请罪之辞。
“沈侍郎，你瞅瞅。”怀烨卿招呼了一声。
沈茂元闻言赶紧往窗口瞅了一眼，这一瞅不当紧。
楼下行来一阵注目礼，议论声一片。
刚刚听到楼上有人哼歌，楼下看客刚们纷纷扬起头来，此时正朝这边看。
有几个眼尖的人，一眼认出了起争执的人。
这不正是正传得沸沸扬扬风流韵事的当事人——的儿子吗？！
大家一时激动，再次纷纷议论起来。
“哎~你们说，是不是那位沈老爷让长子来传话呢？”
“就是啊就是，现在人多眼杂，自己不方便出来，让儿子跑腿带话的吧！”
“啧啧啧，这人年纪大了，还对儿女情长那么执着？！”
“那我也要继续喜欢我的怀公爷，为了爱情的自由，坚持内心！一直到老！”
“哎！得了吧，那位沈老爷可不是坚持什么爱情，人家那是看上了有妇之夫！哦不，有夫之妇！”
“一把年纪了，还做这种事，啧啧啧！真羞耻！”
“我说，你可得小点声，别让人听了去，可就有麻烦了……”
议论声此起彼伏。
“原来是我看错了。”怀烨卿戏谑道。
沈茂元勃然色变，这里是不能久留了。
正欲抬脚出门，顿了一下，强忍怒气，质问道：“坊间流言，我定会找到你的证据把柄！”
只听怀烨卿轻笑一声：“沈兄这就说笑了，在下并不知情。我可不会拿家人开玩笑，更不会让家人陷入如此难堪的境地。”
沈茂元闻言冷哼一声，拂袖离去。
阿竹恶狠狠地瞪了一眼渣男，跟大武一起，随沈茂元离开了。
跑堂的见楼上雅间门开了，忙上来添些茶水。
看这几人脸色铁青，就连刚才那位姑娘也一副愁云惨淡的模样，猜到这几人肯定又吃瘪了。
这种情况他见得多了，十个人来找怀公爷，得有九个人是这样憋一肚子气离去的。
不得不说，这小公爷，可真有本事！
他能笑盈盈地把人哄好。
这小公爷，能笑盈盈地把人气个半死。
佩服佩服！
好在怀公爷在的日子，总能来不少女宾客，也能赚不少银子。
不然，每天气走那么多人，少那么多宾客，他这生意还怎么干呢？！
阿竹随沈茂元在议论声中出了升旸楼，刚踏出门，脸上就挨了一巴掌。
沈茂元手掌扇过来的时候，阿竹早已感受到，并未防备，鲜红的巴掌印就直接落下来了。
“你到底有没有把我这个主子放在眼里！”沈茂元下手狠厉。
阿竹忍着痛意，低头拱手道：
“请爷恕罪，阿竹不是有意的，只是看他一直欺人太甚，这才……”
大武在一旁求情：“爷，阿竹也是一时心急，看在她是帮您出气的份上，您就饶了她吧。说不定，那怀烨……”
门口人流来来往往，大武降低了声音：
“他是故意挑拨离间呢！爷，咱可千万不能上他的当。您今日还约了工部的张大人和李大人呢！眼下还是府中的事要紧。”
一语惊醒梦中人，周茂元想起今日约了工部的人商定事宜，匆匆回府商议去了。
升旸楼的二楼雅间上。
怀烨卿品了一口茶，摇头叹息：“这么眉清目秀又护主的姑娘，跟着这沈茂元，真是可惜了~”
屏风后面走出一个黑汉子：“爷，您还有心思替别人可惜！刚刚那情形，我都要冲出来了！”
“爷！您也太惯着那沈府的人了，尤其那个下人，猖狂！”另一个人跟在黑汉子身后，一脸怒意。
“不是有德义在吗？”怀烨卿懒懒道。
德义正在一旁生闷气，他的主子，就会夸别人。
下次他也要不等主子嘱咐，自己拿主意，说不定他也会夸自己了。
黑汉子瞪了一眼发呆的德义：“我说不让您带他出来，您还不信，看他这幅呆头呆脑的样子，怎么保护您？！要我说，爷，您就让我和庆哥光明正大地跟着您吧！”
怀烨卿突然神色凝重，正色道：“任何情况下！你们都绝不可被别人看见！这是命令！不可违抗！此事不可再提！”
黑汉子见怀烨卿一脸严肃，心知自己犯了错，陪着笑脸：“爷！小的记下了！遵命！”
脸上扯着一个勉强的微笑，露出几颗大白牙，牙缝里点着几抹翠玉。
“我……我没有呆头呆脑！刚刚是……是爷不让我动手的！你们不能污蔑我！”
回过神来的德义一脸委屈，明明是主子给了他暗示，他才收手的，不然他早把那个护卫打趴下了！
“好~是哥哥我错怪你了，呆~头~鹅~”黑汉子凑到德义身边，挤眉弄眼。
庆哥瞪了眼黑汉子，沉思片刻道：“爷，元弟说的不无道理，晚上也就罢了，平日您就只带德义一人出门，他一人没法护您周全！我们根本不放心！”
“就是！爷，您要有什么差池，我和庆哥都得被张管事撵出来，就您之前受伤，瞒着张管事那件事，他都罚了我俩一年的银钱呢！
“我这连出门吃个包子的钱都刚攒出来……您要是……”
“元弟！”庆哥看他越扯越远，即刻喝声制止。
“好！就听你们的，改日我再物色一个护卫。”怀烨卿略一思忖。
“爷！您有人选啦？”黑汉子腆着脸，好奇道。
“人选嘛，是有一个，只是……需要费些功夫……”
怀烨卿手指摩挲着茶盏，看向窗外，眉眼间一副思索之意。
“费什么功夫？让我和庆哥去把他绑回来，对咱们绝对是心服口服！”黑汉子拍拍胸脯，一脸得意。
“爷要的是护卫，不是人质！”德义在一旁，振振有词。
“你懂什么！哥哥我一出马，任谁都得听咱的！呆头鹅！”黑汉子趾高气扬。
“你！你……黑煤炭！”德义气鼓鼓瞪了他一眼。
庆哥在一旁抿嘴偷笑，黑汉子正欲反击。
“好了，人选的事，慢慢来。庆哥，你带元弟下去吧，不可再随意露面！”
怀烨卿在一旁制止道。
“是！”说着，庆哥就要拖黑汉子离开。
“下次别吃韭菜馅的包子了！”怀烨卿在身后嘱咐了一句。
黑汉子疑惑地回头。
“爷说得对！黑煤炭，你牙缝，攒的菜叶，够你又吃一顿！”得了逞的德义取笑道。
黑煤炭在挣扎中被庆哥拽走了。
走时也不忘照照镜子，哪有呆头鹅说的那么多，明明只有三个，哦，四个牙缝沾了菜叶。
刚刚还没吃过瘾，主子不让他吃韭菜馅的，那他就去吃个猪肉馅的大包子！
今日非得吃个够！