沈府。
沈茂元前脚踏入府中，后脚就嘱咐门子把门看紧了，决不允许四小姐迈出大门一步！
怀烨卿休想打他们沈府的主意！
然后掩门商议事情去了。
阿竹和大武在门口把守。
大武看了眼阿竹，小声道：“阿竹，这里有我，你快回去上药吧！”
阿竹微笑道：“没事，大武兄，这点小伤，不算什么。”
的确不算什么，小时候，二少爷动不欺负她，二夫人也常常责打她，她早已习惯。
“你那里还有药膏吗？”
“有的，大武兄上次给烟儿的那瓶，都没怎么用呢！”
“那……那就好。”大武登时脸颊泛红，转而恢复平静，提醒道：“等会爷见了，又得发脾气，你先赶紧养好伤！”
想起来了，有回受伤没及时处理，被爷瞧见了，影响了爷的心情，她又挨了顿骂。
阿竹头皮一紧，随即抱拳跟大武兄道谢，上药去了。
回到房内，烟儿又是一阵心疼。
“阿竹姐姐，上回好歹是身上，怎么这回是脸上，姑娘家最看重脸了，大少爷怎么能忍心下这么重的手！”
说着，竟带起了哭腔。
阿竹打趣道：“好了！我都没哭，你哭什么？快帮我上药。”
见烟儿仍一脸泪痕，阿竹继续安慰：“只是挨了一巴掌，没什么伤口，两天就好了，你要是再哭下去，不等你泪干，我的脸都好了！”
“哪那么快！”烟儿破涕为笑。
对于烟儿，阿竹总是很感激，是除了娘亲以外，对她最好的人了。
宫中。
大殿灯火辉煌，锦绣交辉。
“三皇子，小的去打听清楚了，前几日咱们在巷子里遇见的那位女侠，是沈院事府中的下人，兵部沈侍郎的护卫。”
“那位女侠，是沈府的下人？”说话的人衣衫华贵，正是宫中的三皇子，也是前几日被阿竹救下的公子，闻言半信半疑。
“三皇子，小的亲眼看见了，那沈侍郎，还当众扇了那女侠一巴掌！那一巴掌下去，哎哟！小脸儿立刻都红肿了！”小太监见主子不信，将他今日所见添油加醋了一番。
“那女侠，还挨了巴掌？！沈侍郎为什么要打女侠？”三皇子一脸震惊。
“是啊，小的看着都疼！只是属下离得太远，没瞧清楚原因。”小太监眉头皱成了一团。
“吕洪，去把之前皇后娘娘赏我的金疮药拿来，我们去给女侠送过去！”三皇子急切道。
名叫吕洪的太监一脸严肃，瞪了一眼前去打听的太监小祥子，紧张道：
“三皇子！不可！您前几日偷出宫已经被发现了，这还禁足呢！可不能再出事端！”
小祥子见师傅生气了，赶紧低下头去，不敢吭声。
“怕什么，大不了回来再被父皇责骂一顿！”三皇子一脸不耐烦。
吕洪极力劝阻：“不可！您这一出去，宫里这几人可要人头落地了，而且现如今各处宵禁森严，咱们出不去啊三皇子！”
“唉，什么三皇子，连出门的自由都没有，还不如女侠！”三皇子闻言，泄了气，坐在石阶上，一脸愁容。
“三皇子，您为了我们这些下人，就先忍忍吧！”吕洪安慰道，说着，狠狠瞪了眼小祥子。
小祥子见自己犯了错，忙跟着师傅劝阻：“是啊，三皇子，那沈府也肯定备有上好的金疮药，您就不用为女侠担心了，再不济，您好好遵守皇上贵妃的命令，等您出来了，到时您再给她也不迟！”
泄气的三皇子只有乖乖禁足，内心热切盼望着解禁那天的到来。
小祥子因添油加醋的汇报，被师傅吕洪罚站了大半个时辰。
不长记性！
翌日，阿竹脸上的红肿消了大半。
用过早膳，沈茂元嘱咐她：“今日你去买些点心，给孟三小姐送过去。”
阿竹正要应声允下，门外一阵吵吵嚷嚷。
沈茂元皱了皱眉。
阿竹赶紧起身，还未出门，小厮来报：“爷，四小姐非要闹着出去呢！二夫人也在，属下们挡也挡不住。 ”
沈茂元沉思片刻：“老爷在吗？”
阿竹赶紧拱手道：“爷，孙管事今日一早让我转告您，说老爷去乡下的宅子待几天，斋戒几日，有事让您自己做主。”
“哼！亏他还是我父亲，不积极为我的前程谋划也就罢了，这……连沈府的名声也都要我来维护！
整日就晓得斋戒斋戒，动不动请假去乡下的宅子上，这回知道捂紧脸面，不敢见人了，还怎么替我在皇上和太子面前说话！”
沈茂元拍了拍桌子，一脸怒意。
大武瞅了一眼门口的小厮，示意他下去，上前一步安慰道：
“爷，老爷也是为了等这阵谣言吹过去，到时再为您在朝堂上说话也不迟。”
沈茂元思忖半天，叹口气道：“也罢，省得他整日在眼前晃悠，惹得人心烦，等这波乱七八糟的事情过去再说。”
阿竹心底对大武暗暗称赞，三两句就将少爷安抚好了。
一轮到自己出面就会把事情搞砸。
想起小时候，有一回，大少爷同老爷置气，不肯吃饭。
自己在一旁劝导，说：“大少爷要好好吃饭，不然等会老爷来了，看见你没吃饭，就该生气了。”
阿竹越说，大少爷哭得越厉害。
甚至要将她撵出去。
阿竹不解，明明她说的是实话，明明她想安慰大少爷来着。
结果常常事与愿违。
所以一到这种时候，她便紧张地不知说什么好，干脆闭嘴，大少爷心情还会好点。
几人来到前院，二夫人正双手叉腰，破口大骂，门房小厮和孙管家一脸愁容。
沈茂元恼羞成怒：“二夫人！您若骂街，到您后院去骂，莫要影响我沈府的名声！”
二夫人正在兴头上，突然被打断，窝了一肚子火：
“说谁骂街呢？大少爷没看见，我在教训沈府的下人吗？这些下人不懂规矩，管~得~宽！”
“婉儿的事情，是我让他们管的。”沈茂元看了眼沈庭婉，只见沈庭婉缩在一旁，不敢抬头。
“怎么？连一声二娘都不叫的人，竟管起我们二房院里的事了？大少爷，这个家现在还轮不到你当！”二夫人火冒三丈。
“娘亲，您小点儿声。”沈庭婉拽了拽二夫人的袖子，一脸不安。
沈庭婉原本只是想把母亲搬过来吓一吓这些小厮，没想到事情发展到了这种地步，躲在后面缩成一团。
“老爷不在家，这个家是该二夫人您这个妾室来管？还是庶出的二弟来管？”沈茂元冷哼一声。
“你！你……”二夫人气得说不出话来。
“孙管事！”沈茂元喝令。
“是！”孙管事应了声，转身对二夫人道：
“二夫人，老爷去乡下斋戒去了，嘱咐沈府一切事宜由大少爷全权托管。”
孙管事低头解释道。
“老爷什么时候走的？怎么没跟我说一声？！”二夫人一脸惊讶。
她房里的丫环桂芝正好前去找老爷折回来，在二夫人耳旁嘀咕了几句，二夫人的眼睛瞪得更大了。
“这个死老头，一有事就跑！我是造了什么孽啊！”说着竟要呼天喊地起来。
“来人！送二夫人和四小姐回去！不得踏出院门！”沈茂元下令。
“是！”阿竹和大武齐声应答。
“慢着！大少爷别以为老爷不在，就可以为所欲为！无端地，为何不让婉儿出去？”二夫人见已处下风，清清嗓子质问道。
“还不快去！”沈茂元不理会她，瞪了眼下人。
“是！”阿竹和大武赶紧协同下人，将二夫人和四小姐扭送回院。
“沈茂元！你竟敢欺侮到我头上，论辈分，我也是你娘！就算传出去，你这也是忤逆不孝！”二夫人怒不可遏。
“慢着！”沈茂元心中磨牙。
“放了二夫人，将四小姐送回房内！今日老爷不在家，闭门谢客，除了我院中的人，其他人不得出入！”说完，沈茂元拂袖离去了！
“是！”
“你！”二夫人在身后气得不轻，吵嚷半天，无人理会，便回去了。
阿竹在心中又开始暗暗赞叹大少爷，大少爷不愧是大少爷，三两下就将事情解决了。
虽然大少爷对二夫人向来很冷漠，但是她能理解他。
听烟儿说，小时候，大少爷的娘亲生了病，沈老爷就娶了新夫人回来，一娶还是两个，沈老爷跟二夫人团圆共枕的时候，大夫人却因病去世了。
从此，大少爷再没给过新夫人好脸色，更不愿喊她们二娘、三娘。
平日里，三夫人常常烹茶织绣，待在自己院里不出来。
二夫人仗着老爷的宠爱，四处溜达，宣誓主权。
而沈老爷心知大少爷对他也心有芥蒂，两人鲜少像其他父子那样开怀畅饮。
唉~大少爷真是可怜！
阿竹在心里叹了口气。
满心同情起大少爷，竟一时忘记了自己也很可怜。
短暂的吵闹过后，下人们都各司其职。
沈府大门紧闭。
沈茂元带着大武去街上当值了。
阿竹也揣着沈少爷的信，往塘楼奔去。