盛夏已过，天气即将转凉。
一切风平浪静。
沈老爷和怀老夫人的流言风波渐渐随着时间淡化。
寻常老百姓的关注讨论之风也就吹了那么一会儿，就被鲜闻新事给刮走了。
然而一波未平，一波又起。
没过几天，坊间又有了新的传言：
“听说那怀府的小公爷是沈老爷的亲生儿子！”
“什么？这事还有后续？！”
“不会吧？小公爷的爹不是原来的大将军国公爷吗？”
“是啊，怎么又是沈老爷了？”
“据说小公爷是沈老爷和如今的怀老夫人偷偷产下的，小公爷一出生就被送给了国公爷！”
“那沈老爷去怀府竟是看自己的亲生儿子的？！”
“这国公爷可真惨，夫人不对自己死心塌地也就罢了，就连儿子也不是自己的！”
“绿！真绿！”
“小公爷也好惨，自己的爹娘竟不要自己！”
“心疼我的小公爷！”
“心疼什么？你的小公爷已经有一位红衣姑娘心疼了！”
“哼！我的小公爷！为什么看上的人不是我呢？”
“你先有人红衣姑娘的容貌再说吧！”
“肤浅！小公爷才不是那种人！”
……
流言愈演愈烈，直到有一天，坊间再次更新传闻。
“你们听说了么？怀公爷出来澄清了！”
“澄清什么？”
“诺！怀公爷四处贴满公告，说他不是沈老爷的儿子，他只有一个爹，就是国公爷！以后，若有人再将他与沈老爷联系起来，按律法，将那人以’诽谤罪’抓起来！”
“这么严重！那我们以后还是不要讨论的好！”
“我的小公爷，真是霸气真君子！”
……
怀公爷府。
“你们好好查查，看看究竟是何人，竟然接二连三放出谣言来！”
“爷，那沈老爷……”
“元弟！”庆哥青筋突跳，这事，万不可再提！
“他只会是害我父亲的人！与我怀府无任何关系！你们切记，让怀府底下所有人也切记！以后不可再提！！”
“是！属下知错！”
“若沈鳞生再来我怀府，拿棍棒撵出去！那位老夫人，去嘱咐她不可踏出门一步，再给我怀府丢脸！”
“是，属下领命！”
沈府。
“爷，那怀……怀烨卿已发公告澄清，说是……他与沈老爷并无任何关系，若……若日后再有人提起，则……则以诽谤罪入狱。”大武小心翼翼道。
“哼！算他知趣！”顿了顿，继续道：“老爷那……怎么说？”
“爷，老爷并未说什么，属下按您的意思将怀烨卿的公告告知老爷之后，老爷只是’哦’了一声，便命属下退出来了。”大武小心解释：“想来，老爷也不想与那人扯上关系。”
“真要如此便好！想来是哪里来的传言，你们好好去查查！上次事情没有结果，这次怎还没线索，接二连三，丢尽我们沈府的脸面！”
“是！属下领命！”
沈府后院，又是一阵二夫人的哭闹声和咒骂声。
全家唯一为流言开心的只有三少爷沈茂林。
得知怀烨卿澄清流言之后，一阵惋惜，出门谈诗会友去了。
转眼三秋恰半，到了八月十五，中秋团圆夜。
以往这个时候，阿竹常常同烟儿一起在房里过。
今年大少爷随老爷入宫赴宴，大武也得以休个假。
三人饮酒赏月，好不热闹。
酒酣之际，阿竹飞至屋顶，大武携烟儿一起，三人开怀畅饮，骋怀游目。
街市上繁浩盛闹，家家灯火，处处管弦。
远处江面上，水灯盏盏，灿如繁星。
惬意赏月之际，
只听下面有人高声喊叫：“阿竹姐姐？阿竹姐姐？烟儿妹妹？”
闻声，阿竹垂首看去，是三少爷正在院里东寻西觅。
烟儿轻声做了个手势，三人噤声屏息。
三少爷翻东找西，竟一个人影都没找着。
直到三少爷一时大意，不小心打翻水缸，弄湿了衣袖，几近呜咽。
烟儿才率先笑出声来。
三少爷闻声看向屋顶，双手叉腰，一脸气鼓鼓：“好啊你们！竟然不理会我！害我好一顿找！看我回头跟大哥告你们的状！”
“哎哟~好怕怕哦~”烟儿哈哈大笑道：“三少爷，您那么善良，奴婢相信您不会的！”
阿竹抿了抿嘴，落至地面，用帕子给三少爷沾了沾衣袖，问道：
“三少爷找属下们什么事？”
“阿竹姐姐，爹和大哥进宫还没回来，我娘又不让我去找怀大哥玩，我一个人太无聊了！”三少爷撅着嘴巴抱怨。
阿竹笑了笑，从桌上拿些果子，塞到三少爷怀里，脚尖一点，就把三少爷带到了屋顶。
沈茂林向来不会舞枪弄棒，身体突然凌空，一时好不适应，便“啊啊啊~”叫了起来。
直到阿竹拍了拍他的肩膀，听到耳边烟儿哈哈大笑，沈茂林这才睁开眼。
四下环顾，一脸惊奇。
“原来真是高处觉眼新，文君先生说得不错，‘屋顶亭轩高高处，望月分明似玉钩’。”
“三少爷，您就别文君文君了，诺，给你个枣，可甜了。”烟儿在一旁敷衍道。
“大武兄，给你一个。”说着，烟儿从怀里拣了一颗青枣儿放至大武手心，拂袖间，清香环绕。
大武一时紧张，满脸通红。
“大武兄，你脸怎么那么红？”烟儿疑惑道。
“啊？没事……没事，兴许……是刚刚喝得猛了些。”大武心虚。
“哦，那你慢点喝。”烟儿笑意盈盈。
大武偷偷看了眼烟儿，脸色更红了。
沈茂林吃了颗枣儿，看向阿竹：
“阿竹姐姐，你以前是怎么过中秋节的？”
“以前，我会跟娘亲一起赏月，吃月饼，放水灯，在水灯上写下心愿，心愿就会实现了。”阿竹看着远处点点星光，一时出了神。
烟儿见状，心知阿竹姐姐定是又想她娘亲了，赶紧扯开话题道：“三少爷，您最近又遇着什么好玩逗趣的事没？跟我们说说！”
“好玩的事，当然有了！”三少爷一时来了兴致：“我跟你们说，前几日我去和乐楼的时候，碰见了几个外地来的人，嫌店家的珠玉肘子腻味，不过那珠玉肘子可是和乐楼的招牌，可多人喜欢吃呢！店里有客人正夸奖呢，突然听见他们质疑，当下几人就争执起来，你们猜怎么着？”
三少爷故意顿了顿，果然烟儿最受用，急切道：“怎么着怎么着？”
三少爷慢慢吞了一颗枣，徐徐道：“几个人争执不休，当时就扭打在一起，你抓我，我挠你，嘿！打着打着，就有人捂嘴嘲笑！”
“为什么嘲笑？”烟儿一脸心急。
三少爷伸出手来，烟儿赶紧往上面放了一堆枣儿，一时不稳，竟滑落了一颗。
三少爷咬了一口，心满意足，这才继续说道：“你们知道吗？那几人头上竟然带着假发，被扯掉才发现，原来他们竟是和尚！”
“啧啧啧，是哪里的和尚，这么没有规矩，若是被人知道了，他们的庙观怕是招牌都被砸了！”烟儿在一旁感叹道。
“可不是吗，这几人一看行迹暴露，顾不上争吵，匆匆忙忙跑出去了，出手一张银票，真是大方得很！”
“出家人不尊礼守法，枉为香客信任！”大武在一旁正色道。
“还有，前几日，我去……”沈茂林滔滔不绝起来。
几人听得津津有味，说说笑笑，酌酒高歌，嬉玩至后半夜才散。
月色朦胧，阿竹看着远处渐渐黯淡下去的灯光，回想起前几世的经历，宛如一场旧梦。虽然她没有再被卷进那样的轮回，可是母亲说的怀府的答案，一直从心底里翻涌上来，如麦芒一样刺挠着她。
或许，她应该去看看，那个答案究竟是什么。
殊不知，那个答案里裹挟着腥风血雨，慢慢向她袭来。这是她在沈府唯一的快乐日子了。
恰逢中秋盛典，街上纷繁浩闹，罗绮满市，车马往来繁盛，茶坊酒肆皆是满座，寻常百姓出门游玩看花，意兴阑珊。
兵部事务繁忙，沈茂元带着大武各部门各区域巡逻站岗，整日不在府上。
阿竹想起那个答案，坐立不安，下定决心，暗中去怀府打探。
深夜亥时，坊肆间依旧有些灯光，街巷里时不时传来酒醉晚归人的大声吵嚷声，或是受惊扰的犬吠声，显得黑夜更加清寂。
阿竹疾步来到怀府，悄悄潜入怀府西院。
院内静得出奇，黑漆漆一片。只剩怀烨卿的书房里烛光微微，人影幢幢。
阿竹轻轻跃上怀府檐顶，仔细辨着里面的人声。
“爷，从沈府搜到的……东西，哦，证据。”似乎是那个呆头德义的声音。
不过，沈府？证据？
阿竹紧了紧心神，靠得更近些。
“不错，总算没白跑一趟。”怀烨卿沉声回应。
“如爷……如爷所料，沈茂元兵部当值，沈府上下，连个……连个把门的都没，属下不费丝毫就在……就在沈茂元屋里翻……翻出来。”
把门？
阿竹懊恼起来，她就出来这一会，这怀烨卿就迟她一步上门偷东西去了？
真卑鄙！