昏暗破败的院子中央搭着个草棚，靠墙边立着半人高的石磨，一旁地上还卧着头大灰驴。
余英男没见过这些，极有兴致地上前要摸。
驴感觉到有人靠近，原地站了起来，“啊呃啊呃”乱叫。
余英男笑眯了眼，吃饭有着落啦，这么大的驴应该能卖不少钱。
正美着，想起来屋里该有个爹啊，咋这么大动静也不出来看看，难不成.......死了？！
不对啊，剧情里说还有一年多，要死也是在下雪的大冬天。
现在不冷不热的，抬头看看院外的树木叶子，这是秋天啊！
难不成因为她穿书，导致当爹的提前去了？
余英男可不想刚来就要面对死人，再说书里的爹死了，就该轮到她了！
踮起脚，她试探着朝正屋那里喊：“那个余家的那个爹，你还活着吗？”
那个余家爹正在做梦，或者说正梦魇醒不来。
男儿有泪不轻弹只因未到伤心处，睡梦中的余海棠两行热泪从眼角流下。
梦中的他又在经历这糟心的半辈子，十三岁中了童生，原以为这辈子会光耀门楣，哪知后面屡考不中。
连书院的老师都叹息。
余家父母想着考不上就先成家，也不耽误事，给他定下白家姑娘白翠芬。
白氏有个家传的磨豆腐手艺，说能在镇上开店做生意养家，余海棠也喜欢住镇上，于是余家老父母出钱买了镇上前店后院的一进房子。
白氏能干又孝顺，小家庭过得和和美美，次年生下女儿，取名英男。
余海棠自觉人生美满，读书更加发奋，曾有一年差点中了秀才，可惜名额被有门路的给挤占。
因此事他买醉一场大放厥词得罪了院试里的管事，被剥夺三年考试资格。
自此后家中灾祸连连，先是老父母陆续染病离世，白氏积劳成疾也撒手人寰，只不过四五年的光景小康之家终成赤贫。
他也曾怀疑自家风水出了问题，可到底鬼神之说当不得真。余家只剩父女二人，虽粗茶淡饭也算平安。
春天的一场雨水来的突然，赶路回家的余海棠被浇了个透心凉，接着风寒病倒又染上久咳不愈的肺病，时好时坏。
大人不顶事，年幼的余英男又不善操持生意，渐渐稀饭都吃不上，时不时还要晒干的豆渣填肚子。
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恶梦中惊醒的余海棠顶着一头虚汗醒来，强撑着坐起，朝外面喊道：“英男英男。”
听见屋里有人回应，余英男放心了，专心对付恶驴。
毛驴冲她乱撅蹄子，转圈嗷嗷叫，余英男怕被踩到，跳到磨盘上想借着居高临下的骑上去制服它。
余海棠撑着颤巍巍的病躯扶着墙走，门帘掀起，见到的就是女儿用箩筐在套驴头。
余海棠担心驴被打坏，又担心瘦弱的女儿从磨盘上摔下来，“你做甚要打驴？”
“驴咬我！”
余英男回头看，一个披头散发的中年男人细高个儿，病歪歪，穿着套灰色内衣靠门框倚着。
哎呦，还在冲她招手。
余英男不担心当爹的看出异样，反正她是老天爷安排来的，老天爷最大。
“一个畜牲值当你去教训，饿两顿不就行了，再说打坏了谁磨豆浆啊。”
余英男见他可怜，扶着便宜爹的胳膊进屋。
屋里有股淡淡的中药味，一样的瓦顶黄泥墙，不仄逼也较干净。
床上还罩着有补丁的纱布蚊帐，掉了红漆的木架子上挂着几件旧衣裳，床尾的墙角支棱着一个红木漆的大箱子。
靠窗的书桌上笔墨纸砚齐全，线装书成一摞子摆着，桌旁的凹腰长竹篓里竖插着一些长长纸卷。
桌面的白瓷碟里，躺着个拳头大的油纸包。
余英男无聊地翻翻油纸包，眼睛一亮，拆开，竟是面做的点心，她张口就吃。
余海棠想喊停，话到嘴边：“慢些吃，小心噎到了。”
余英男一仰头，纸里那点渣全倒进她的大嘴里……
那是余海棠预备吃药后顺嘴的，没了就没了吧。他疲惫地吩咐：上早饭吧。
“缸里就剩瓢，煮瓢吗？”
“去隔邻的王婶家再借点银钱，年底一起还。咳咳，药先停几日，都怪我得病拖累了你……”
余英男猜王婶应该就是王婆，“不去，要去你自己去。”
余海棠品出女儿话里带冲啊，可他更拉不下脸去求那碎嘴的王婆。
其实他还有点，真拿出来，万一有点急事......
肚子不理他的苦心，饿的钻心痛，额头又冒虚汗，余海棠不自觉地朝桌上看，点心只剩纸皮。
心里悔：早知道...早知道先吃了。
他虚弱地指指床尾的箱子，未及开口，嗓子奇痒，接着撕心裂肺的一场咳。没等到早该递到他眼前的痰盂，也没等到女儿软声细语地帮着拍背顺气.....
努着咳出泪帘的红眼望去，余英男弯腰翻的正欢,箱里的衣裳床单尽数被胡乱扔在了床上.....
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镇上统就两条街，走着就能望见‘德昌米行’大大的招牌幡。
三大开间的敞口店甚是气派，门口对联更是又高又长，上写着“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，口气很大倒也对的起里面做的买卖，各种粮食满满当当的堆在大斗里，上面插着长长的签，写着粳米六文........
余英男捏捏荷包里的四十八个铜钱，暗暗奚笑：总算把老小子私房钱逼出来了。
捡便宜点的陈糙米称了五斤，黄豆又要了十来斤。
店伙计麻溜地口算报账，又问：新到永城面粉劲道香甜要不要来点？
面粉要十二文一斤，不如糙米煮粥划得来。一顿吃和顿顿吃，她还是会算的。
买不起面粉的余英男尬笑说：家里还有，下次，下次吧。
数出铜板付账，东西放进篮子赶紧走，不想在门口撞到人了。
“没事吧？”
余英男没好气地看像问话的人，就看到青衣的胸脯，再仰头去看，才看到一张帅气周正的脸。
店里伙计热情地打招呼：“二少爷来啦。”
余英男明白了：这人是男主陆俊学，也是给她爹治病的孙大夫的徒弟。
“怪我进门没注意，对不住啊。”陆俊学笑的温暖，想看看她额头的伤。
余英男不想和陆家人扯上关系，往边上一躲，敷衍地回：“没事没事，我还有事。”
没走几步路，背后有个粗嗓门地大声喊：“二弟你赶紧来！王家庄养猪的侯大叔要糠皮又要结算之前的账，巧了王掌柜不在没人扒拉算盘记账，我急死了。”
余英男好奇“大呆鹅”长啥样，转头去看，结果连个背影都没瞧见。
看来确实是着急的很。
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包着蓝布头巾的摊主大娘把热气喧腾的笼屉抬下来，竹夹把剩下的几个包子夹出来，吆喝着：“收摊便宜卖啦！猪肉大葱馅热乎乎！三文两个啦！”
隔着衣服摸摸袖里的荷包，还有五个铜板。
余英男忍不住买了两个，皮薄馅嫩，轻轻一咬满口汤汁，太香了，不自觉吃的猛了点。
糗了，竟然噎住！细脖子抻了又抻，咽下不去，她握拳使劲捶胸脯。
老板娘本想掩嘴偷笑，看她脸都青了，明白怕要出人命了！
猛一拍大腿，叫：“我的亲娘哎！”
揭锅盖，拿瓢舀锅里热水，这一气呵成的自己都佩服自己的手脚麻利！
余英男的头左躲右闪，握着老板娘的手不让她再往嘴里灌，眼泪哗哗地淌。
才被噎到，又被烫到，她的命好苦啊！