大抵是许久没回来了，陈霜凌再度仰望沈家府邸高匾大额，居然有一种春去秋来的时光更替感，那感觉就像一张泛黄的纸上记述着无关紧要的陈年旧事，而那些旧事又像鱼尾拍浪溅出来的涟漪一样，勾人心弦。

说来，也确实许久没来了，她年幼时随母亲访过几回。沈家是做生意的，沈家主母是她母亲的妹妹。

那时候，东厢房里总也摊着书画琴谱，还有一个温和的姐姐，她是沈夫人的女儿。

姐姐全身暖乎乎，簪子上缀的是绿白相间的绒毛球，耳坠也是，袖口也要缝毛茸茸的料子，见着陈霜凌了，总要眯着杏眼，柔柔说，囡囡，上姐姐怀里来，同你说说体己话。

“姑娘，快请。”一道声音遥遥递过来，打断陈霜凌的思绪，她抬眼，见沈府的管家朝她急忙过来，“您久等。”

陈霜凌淡笑，摇摇头表示无碍，随后眼神示意身后二人行礼。

云舒乖乖福身，另一位却要傲气些，只点头示意，看衣着打扮也更江湖。

陈霜凌弯了弯眉眼，不多嗔。

红绫是叶岑潇派给她的人，单单是往那一站便知道有些武功底子，脾性也像叶岑潇，不过把这样的人放在陈霜凌身边，什么用意她一清二楚。

管家抬头间无意触到云舒，似乎诧异一瞬，又很快将情绪消下去。

无他，云舒看上去实在是太不像样了。小脸瘦削枯黄，甚至还有不知道多少年了的稀碎伤痕，尽管已经尽力用胭脂水粉掩盖，却难以避免叫人看出底子。

“霜霜。”门内有人小声叫着，似乎是女儿家不方便抛头露面，所以她只探出半张脸和一只绿白的绒球耳坠，眼睛眨巴眨巴，连同乌黑的瞳仁都灵动起来了，素白纤细的小手轻轻扒拉着门框。

陈霜凌有那么一瞬觉得，好姐姐长了年岁怎么更幼稚了……

管家一路领着几位去了未见庭，那是空出来的院子。院子不大，但胜在清幽雅致，院子间还有一棵盘驻的古树。

未见庭，名字倒是好名字。

这样的古树，总能让她有些另类的想法。

比如曾经有一棵与之相似的树，树枝上该挂好些个写了祈愿的红丝带；比如该有一个雪夜中，屋子里透出忽明忽暗的暖光，照着两个薄薄的人影，其中一个对另一个人道，今年还会回来过节吗？

这些空洞而旷远的思绪像针尖似的绵绵戳进心脏，好像那是一段很压抑又抱有遗憾的日子。

不能再想下去了，叶岑潇要是知道她的想法，大概会骂她脑子有病吧。陈霜凌无奈。

不多时，便被沈家大姑娘邀了去。

只可惜半道儿上倒是先碰上一位熟人。

“在这儿也能遇见你？”姑娘拉长了尾音，有些不耐烦。

陈霜凌抬眼望去，对方容貌灵巧可爱，杏眼汪汪，身着粉白色齐腰襦裙，胸口处纹上一朵浅粉牡丹，双平簪上分别别了两朵西府海棠。

这样的讨人喜欢的娇娇，可惜说出来的话不怎么让人高兴了。

这不是沈家人。

陈霜凌不着痕迹退后一步，低下头：“段姑娘，许久未见。”

段绪年闻言，冷哼一声，大抵是不想再与陈霜凌烦，甩帕子走了。

陈霜凌注意到，她往的正是沈二姑娘的院落。

“此人倒是娇纵。”红绫开口。

陈霜凌摩挲下巴，思考如何告诉红绫其实段绪年已经收敛很多，要不是看在这是沈家，多半已经想好说辞为难了。最后也只是出声提醒：“收收性子。”

沈府虽然有钱有资源，但总归是商贾，上不得台面，而段绪年作为官家女儿，自是不将沈家的人放在眼里。

听说段绪年来此，一是与沈二姑娘沈知荇是好友，二是因为沈家打算让那位可怜兮兮的大公子娶她。

段绪年在京城的口碑可以说是一言难尽，看来沈家只是打算卖个儿子攀权。

不过京城的风言风语，到也总是叫人摸不着头脑，今个儿他娶，明个儿她嫁，未来嫂嫂最后可能进了自己的帐子，也是说不准的事。

陈霜凌垂眸，似乎在思考这个问题，云舒刚想小声提醒得上沈大姑娘那儿走一趟，陈霜凌便已先抬步而去。

沈知清的住处是单独列出来的，门宽不过三尺，周遭也有竹篱笆围着，旁的人不能随意窥见大姑娘，说是喜欢一个人独处。

翠竹的影子投射在高墙上，笼下一片阴影，古潭上压着几座太湖石，潭里却连一条小鱼也没有，怪叫人上不来气。

好似夫人姨娘和庶出姑娘住的是沈府，沈知清住的又是一个沈府。

陈霜凌安排云舒与红绫先去学学规矩，支开她们，沈知清才开口：

“若不是她这样的人来了，我也不会想着麻烦你来这儿处理。”她伏在案几上，耷拉着脑袋，叹了一口气，毛茸茸的首饰也一同没了生机。

陈霜凌挑了挑眉，捻了颗果盘里头的蜜饯，不在意地应声：“姐姐这倒是跟我见外了，说什么麻不麻烦的，我自个儿也不大欢喜那位。”

随后，她轻微皱眉：“齁甜。”

对方闻言，捂帕子笑：“原先记着你爱吃甜的，谁成想竟是我记岔了吗？倒难为你上我这一回，还没准备合适的点心。”

“并未，属实是我挑剔了些。”陈霜凌淡笑着用帕子拭过指尖。

“客气了。”对方答。

陈霜凌稍稍正了正身子，直勾勾盯着知清：“话说，我来你这儿的路上，还碰见她了。”

沈知清笑容一僵，胳膊搭在茶几上，话语里带了些她自己都察觉不到的厌烦：“若是不认识她，便是晴天安好了。”又觉得这一出口，有些过分，想找点什么话圆回去，就听陈霜凌抿了口茶，淡淡道：

“要是她死了更好。”

沈知清默默闭上了嘴。

二人又聊了聊府中的事物后，陈霜凌便回了自己院里头。

她手指有意无意地敲击桌面，回想着临别时，沈知清同她说的话

——小心我母亲。

她了然似的笑，就喊了正在府里学规矩的红绫和云舒陪自己解闷。

她见云舒好像对什么都很好奇，便同她讲自己平日最爱荡秋千。

于是云舒央着陈霜凌陪自己做一个。

可陈霜凌手艺实在算不上多好，庭里人还少，这事又落到红绫手里。

红绫眼神示意：……叶姑娘是派我来是给您这么玩的么？

可一对上陈霜凌那双：打工人就要有打工人的自觉神情，乖乖给人做起来了。

不愧是习武之人，动手能力快得很，拽几根藤条拧在一起，编成两根粗绳，向管家要了块废弃的木板，裁裁剪剪成合适的大小。

藤条与木板组合起来，红绫三下五除二地跃上庭中树最粗的枝干，将藤条系上去。

她弯腰扒着树干，低头望向下面监工的陈霜凌：“绑歪了没？”

陈霜凌抱臂抬头，树荫下的阳光不怎么刺眼，她对树上的人明媚一笑，连周遭景色都能稀释两分，像春树落了繁花。

“没有，挺好！”

闻此，红绫在云舒艳羡的目光中从树干上轻盈落下，又拽了拽藤条，确认无碍后，退向陈霜凌身侧。

陈霜凌转头，撩了下鬓间的发丝：“红绫，试试看？”

“我不爱玩这种东西。”

得到否定的答案，陈霜凌指尖在下巴点了点：“云舒，你来。”

云舒惶恐一瞬：“啊？可是哪有奴婢比主子先的道理？”

陈霜凌一笑，拍拍云舒的肩：“在沈府我们三个以后可都得是互帮互助，哪有什么该不该的？想玩就去。”

末了还狡黠挖苦红绫，对云舒耳语，“红绫从来不自称奴婢，也不假辞色，那么没规没矩我不都没说什么？”

陈霜凌知道红绫听见了，但红绫只是傲娇瞥开头，不予理会。

云舒不再推脱，把上了藤条，脚一点，那秋千便“吱呀吱呀”轻轻晃起来。

陈霜凌莫名升起了逗弄的心思，从后猛拉一把，云舒一惊，哀恼一声：“姑娘！”

陈霜凌咯咯笑着，放过云舒，但后者倒是很喜欢秋千荡高的自由与失重感，自己借着力便越荡越高。

秋千很简易，被这么一晃，树干都震得“簌簌”落叶，落了陈霜凌一身，微醺的日落裹挟着少女的嬉闹声，留恋在这世间的浮世一隅。

原来真有一天的晚霞，会让人想要将时间暂停。

婢女来禀，说沈公子提前回来了，沈夫人邀她前往前厅小聚。

陈霜凌喝茶的动作顿了顿。略微思量，敲定云舒陪着。

她给云舒安排了一件素雅的衣裙，略施粉黛，衬得她清新脱俗，可惜小时候没营养长不开，因此显得瘦弱，说话也如一片竹叶没入潭水般轻巧柔婉，不过这样，反倒能突显她楚楚可怜的气质。

云舒第一次见识朱门大户的聚会，还有些不自在，陈霜凌被管家引着去的路上，悄悄捏了捏云舒的手，示意莫慌。

来者已然落座，陈霜凌不是最晚到的，恭敬对着上座行过礼，便带着云舒落了靠后的位置，这才抬眼正视主位上墨绿长衫的女人。

情态雍容端庄，眉目间有几分当家主母的凌厉，可看向这几个孩子时，又从眼神里流出几分慈爱来。

副陪位置的是沈知清，陈霜凌对于沈夫人这个安排感到一丝好笑，虽然副宾招呼客人，容易与宾客相熟，但她这个女儿怎么看也不像是能在饭局中如鱼得水的性子。

见陈霜凌看向她时面色有异，沈知清会意，与她咬耳朵：“你在担心我？放心啦，小聚会而已，这种……”

“咳。”

主陪轻咳一声，沈知清立即站起身回话：“啊，我在同妹妹介绍几位，分别是母亲您，左右二位是大哥和段姑娘，您身旁侯着的是柳姨娘，还有……”

“咳咳。”

沈知清：“……”

她坐下了。

沈夫人正式开口：“方才，霜凌已经打过招呼了。”

“母亲说的是。”

段绪年朝陈霜凌和沈知清这儿剜了一眼，面露不屑，娇声道：“当家主母未曾说过话，二位倒是悄悄聊起什么我们不能听的了？更何况，在主母面前谈起妾室，岂非不敬？”

沈姨娘眼皮一跳，退后两步，恭敬跪下。

先前沈姨娘只站着，虽容貌娇媚，却像个木偶，如今动起来，才有活人气息。

沈夫人指腹蹭着杯壁，尽量和蔼：“无所谓敬不敬的，总归一个妾。”

陈霜凌似笑非笑：“您规矩立得好。”

沈夫人抿茶不答，问了陈霜凌一些衣食住行的问题，最后才轻轻试探：“上回给你安排的丫头，可得你心意了？”

陈霜凌老老实实回：“妙人，可惜被叶家姑娘相中，要走了。”

段绪年又像是找到什么把柄一样，笑：“好端端的，那丫鬟怎么会被叶姑娘收走，怕是你对她心生不懑，故意诓人吧？”

“姣姣，过来。”沈知清终于耐不住开口。

话音刚落，一女子跹步而来，行过肃拜礼，便站于沈知清右后方，垂首不语。陈霜凌瞥去，挑了挑眉。

不光是五官，连情态，举止，身高都如此相似，尤其是身上洗涤衣物的香料都是同一种。若不是她知道是叶岑潇动的手，怕是也以为这就是活生生的姣姣。

这一个大活人把段绪年噎得拧眉，只将帕子抚在胸前，冷笑：“懂了，懂了，妹妹这是觉着我多事了。”

陈霜凌从容敬茶：“段姑娘在沈家倒是很有发言权，想必与沈大公子的婚事已然定妥，如此一来，倒是美事，往后与大家都是一家人，妹妹在此，先敬过准嫂嫂了。”

段绪年一听这话，突然情绪激动起来，倏地站起身，脸上红通通一片，指着陈霜凌就吼：“胡说八道！”连同身前的碗碟都被碰翻了。

陈霜凌将头往下伏低了些，挑挑眉。

哦，不满意沈择清啊。

段绪年气呼呼离开了，沈知清有些不知所措，无声询问母亲，要不要自己出去看一看段绪年怎么样了，得到首肯后，带人出去。

而陈霜凌则是打量了一眼沈择清，好歹芝兰玉树，端方文雅，虽然是个商人，却有种拒人于千里之外的疏离。

而他全程一句话没说，只顾着喝面前的茶。

哦，看来他也不是很满意段绪年。

毕竟虽然商人地位不比当官的，但段绪年这性格也真是有些过了头。

沈夫人还是照旧，似乎没有被段绪年这一出影响到一样。

当然，柳姨娘也还在老老实实跪着。

“若不然……女儿也出去看看？”出声的是沈二姑娘，声音清朗。

沈夫人颔了颔首。

二位姑娘都出去了，陈霜凌也没理由再去做点什么，不等沈夫人开口，便先坐下，端着茶盏，向红绫瞥了一眼。

红绫会意，正要偷偷离开，前方沈择清冷不丁开口：“姨娘先起吧。”

红绫又只得定在原地。

陈霜凌先告了辞，沈夫人，姨娘，沈公子，三人是茶厅最沉默的，好像真的只是来喝茶吃点心，其余事都与自己无关似的，哪怕段绪年那样失态地跑出门，三人也没有要处理的打算。

“在说什么有趣的呢？”

段绪年听见这幽幽的话语传入自己耳侧，吓得浑身一震，回头斥道：“你走路怎么没有声音啊？！”

陈霜凌轻笑：“分明是你编排我太认真，没注意到本人来了吧？”

此处是沈府的小塘，她们站在曲折的桥上，桥下是风一吹就泛起波纹的池水，池水还睡了几株莲叶，与水浅葱色的浮萍。

“嘁”段绪年抬头朝陈霜凌蔑了一眼，“你还没有轮到我亲自骂你的资格。”

随后她蹙眉，不满道：“你怎么长这么高。”

陈霜凌伸出手敲了敲她的脑壳，朱樱色衣袂清逸灵动，在桥下葱青的映衬中更是艳媚。

“你看看你，没个贵女的样子。”

素净的腕子上串了一串念珠，一颗颗浅青色道珠挡住部分肌肤。

段绪年侧身躲开，嘟囔着：“你就有个贵女的样子了吗？”

“因为我早已不是贵女了啊。”对方柔柔地笑，半眯着眼眸，段绪年一僵。

沉默间，沈知清从不远处枯山那儿施施然到来，轻声问：“二位原是在这？”

陈霜凌转了个身，抬了抬发钗，面向姐姐：“沈府景致如此可爱，便同段姑娘多逗留了一会儿。”

段绪年见沈知清来了，抬步离去。

沈知清待人走远，扯了扯陈霜凌的袖子，苦笑问：“你们适才究竟说了些什么？我老远就觉着这地儿跟冰窖子似的。”

“一些往事，姐姐，你知道的，我们有很多往事。”陈霜凌撩了撩垂下的发丝，神情散漫，“历历在目的，全是她年少时那般嚣张恶劣地凌虐于我。”

沈知清眨眨眼，仔细瞧着陈霜凌的眼色，缓缓开口：“你很厌恶她，我们二人都知道，因着……”她顿了顿，望着陈霜凌眼下泛起轻微的乌青，又道，“因着那件事，她对你的态度迥然不同，我不知道你还能想起多少，但你且先记着，无论她说了什么，做了什么，都别忘记你在她那儿受过的。”

“最近可是睡不好？”她又问。

陈霜凌颔了颔首：“头疼，多梦。”

“梦都是反的。”