“误会！”麦奇忍不住坐直身体，抓狂道，“他们怎么可以误会呢！啊！居然发生了这种事！”

“是那小子说的，他们最终还是认可了你的能力。”契卡把埃迪找到他的前因后果告诉麦奇，惹来她一顿牢骚。

“真倒霉！我又一次错过了魔植学院的入学机会！”麦奇万分沮丧的瘫坐在火车厢的椅子上。

“……我们现在调头回连湖城，或许来得及。”契卡假惺惺的笑道。

“哼！省省吧，我可不想回去被他们查个底朝天。”

火车旅途漫长而无聊，契卡大部分时候都靠在椅子上睡觉养伤，麦奇则拿出布兰登送给她的植物图鉴打发时间。

不愧是植物学教授，里面详细的记载了几千种具有代表性的植物名录，以及不同环境下的培育方式。拿他们国家为框架，南北气候的冷热差异，以及东西纬度的湿度、土壤、海拔分级，各类植物的特性皆详细记录在册。

这就解释了为什么不是魔植师的他，依然可以照料魔植的缘故。虽然他不精通魔植培育的窍门，但是魔植也是植物，深究本质，不离其宗。

麦奇沉浸在这本厚重的植物图鉴中，乏味的火车旅程很容易就打发过去了。

火车在第二天下午来到了终点站，一个完全陌生的北方城市——星拜城。两人离开火车站，当务之急是寻找落脚点。身上的钱已经不多了，他们只能先找一个旅社临时安顿，明天再做打算。

新年的北风吹得格外凛冽，为了省钱，他们只能住在一个小房间内。麦奇从书包里掏出一堆瓶瓶罐罐，里面装的都是植物样本。她拿来一个小碗，把几种晒干的叶子碾碎，加入温水搅拌后，递给了契卡，“这几种植物可以活血、化瘀、安眠。”

契卡接过小碗，皱起眉喝了几口，“味道真恶心。”

“你先睡吧，我再研究研究。”麦奇指着桌面上的植物图鉴道。

“晚安，植物学家。”

也许是植物发挥了作用，也许是连续两天的旅途过于疲劳，契卡今夜睡下后难得的安稳。既没有断断续续的咳嗽，也没有遍布浑身的酸痛，他均匀而平稳的呼吸声，伴随着麦奇挑灯夜读。

时间不知不觉已经过了午夜，麦奇开始哈欠连天。就在她替隔壁小床的契卡盖好被子，准备回到自己被窝的时候，外面传来了一阵嘈杂的叫声。

“这么晚了，谁还在闹……”麦奇披上外套，从门缝看出去观望。走廊尽头的房间里传来一阵响亮的叫声，仔细听听，居然是鸭子的叫声。

小旅馆的其他房客也被这阵噪音吵醒了，纷纷打开门抱怨这刺耳的声音。旅馆老板披着大衣，提着油灯睡眼惺忪的走下楼，“发生了什么事？”

“谁带着鸭子住旅馆，太吵了！”斜对门的房客不满的咕哝道。

“鸭子？我没看见谁带鸭子进来啊！”老板有些摸不着头脑。

“你听听这个声音！不是鸭子就是鹅！”房客指着尽头的房间嚷嚷着。

“真奇怪。”老板走到尽头的房间门前敲了敲，“您好，请把门打开，我们旅馆是不允许带家禽入住的。”

等了一会，房间门还是没有打开，除了嘹亮的鸭叫声，隐约能听见有人争执不休的声音。

“大晚上发出这些声音实在是太烦人了！把门打开！”斜对门的房客只穿着睡衣，气鼓鼓的走出来，使劲的敲击着那个发出噪音的房间。

麦奇回头看向契卡，他丝毫不受这些闹剧的影响，在被窝里睡得很沉。如今这一闹，她也不指望有安稳觉了，干脆看看热闹吧！把外套穿好后，麦奇也来到了走廊。

终于，尽头的门打开了，里面是一位满脸歉意的年轻男人。面对走廊里不满的房客，他抖了抖嘴唇，只说出几个字。

“实在很抱歉……”

说话的当口，房间里的鸭叫声丝毫没有减弱。反而因为打开了房门，嘹亮的声音肆无忌惮的充斥着整个旅馆。

“小兄弟，我们旅馆不让带家禽入住，麻烦你把鸭子带出去吧！我们后院有个杂物房，今晚就先关那里面吧。”老板只想尽快解决问题，息事宁人。

“这可不是你自己家里。”穿睡衣的房客恼怒的指控着，“哪有人带鸭子住旅馆的！”

“抱歉，我……我没有带鸭子住旅馆……”

“我不管是鸭子、鹅、还是大雁，总之你赶紧把它带走！”睡衣房客挥了挥手，情绪开始激动起来。

“是啊，这样太影响别人休息了，不如先送到后院的杂物房里。”老板为难的添了一句。

“可是……”年轻男人还在支支吾吾，就是没有一句准话。

就在冲突即将升级的时候，男人身后传来一个女人的声音，“让他们进来看看吧。”

男人犹豫了一会，把房门彻底敞开，万般无奈道，“请进，你们进来看看，就明白了。”

麦奇跟在旅馆老板与睡衣房客后面，走进了这个不足十平米的房间里。进门后有个陈旧的木头衣柜，角落里是一张大床，床边有个矮几。一个年轻的女人坐在床上，头发凌乱的披在身后，怀里还抱着一个孩子。

众人进门后，女人把怀里的孩子露出来，看清模样后，大伙都惊住了！

发出嘹亮鸭叫的正是女人怀里的孩子。孩子看上去四五岁，脸上挂满了泪痕，手指与脚趾的指缝连着一片肉膜，就像鸭子的脚蹼。看见屋子里陡然出现几个陌生人，他叫唤得更大声了，四肢不停的用力挣扎。

“嘎嘎嘎嘎嘎……”

“这是怎么回事？”老板吃惊的问道。

年轻女人边抱紧孩子边解释道，“他爸爸的工作经常需要潜水，身边总是带着鸭藻泡的茶。孩子半夜口渴，不小心误喝了他爸爸的鸭藻茶，就变成这样了！”

“我们实在是没有办法，无论怎么哄，孩子也不肯安静下来……实在是太抱歉了。”

原来，这孩子是误食了名叫鸭藻的魔植。这是一种水生魔植，食用后手足会变成类似鸭子的脚蹼，声音也会变成鸭嗓。变身后可以在水中游刃有余，一口气憋十几分钟，许多从事捕捞工作的人，都青睐这样的魔植。

孩子估计也是被自己的声音吓到了，他那嘹亮的“嘎嘎”叫声，其实是在声嘶力竭的哭喊。

“鸭藻的魔力可能要维持好几个小时，我实在是没有办法了！”男人非常自责，怪自己没有把鸭藻茶放到安全的地方，从而引发了这个麻烦的局面。

眼下正值寒冬午夜，他们一家三口也无处可去。孩子一直叫唤，大伙也睡不着，现在该如何是好？

麦奇突然想起平安夜的石头兰，布兰登教授给她灌了一种解药，魔植很快就失效了。事不宜迟，她立刻跑回自己的房间，翻开厚重的植物图鉴。

教授把解药的配方与比例都记载在里面，恰好这些植物样本都有，麦奇匆忙找到配方，再把所需的植物碾碎，倒入碗中兑水。

“让他喝下这个试试，说不定有用。”麦奇端着药碗回到尽头的房间，几个大人在里面愁眉苦脸，小孩在母亲的怀里流泪挣扎，实在让人心酸。

“这是什么？”女人抬头问道。

“可以让魔植失效的药水，无毒无害，不过……喝下以后会呕吐。”麦奇立刻转身找了个小桶，一并递过去。

眼下的情况，似乎也没有选择的余地了，女人与丈夫稍微商量后，决定冒险。何况，麦奇看上去也不是个坏心眼的人。

女人抱紧孩子，男人拿勺子一点一点把药水喂进孩子的嘴里。也许是因为味道难闻，孩子挣扎着吐了出来，药水断断续续喂进去大半后，效果很快出现了！

刺耳的鸭叫声变成了孩子原本的哭声，手指与脚趾也恢复了正常。也许是发现自己变得正常以后，孩子很快冷静下来，停止了哭闹。

“还会呕吐，快！”

麦奇急忙提醒男人，他立刻把小桶放在孩子胸前，以免呕吐物四处流淌。

等了一会，孩子也没有出现呕吐症状。因为哭闹了许久，他无力的躺在母亲的怀里闭着眼，小旅馆再次恢复了平静。

睡衣房客对麦奇调制的解药惊叹不已，“你是医生吗？”

麦奇不知道该如何解释，只能含糊道，“算是吧……”

随后，旅馆老板与年轻父母对她表达了由衷的感谢。由于此刻还是午夜，问题得到妥善解决后，大家都回到自己房间继续睡眠。

麦奇坐在床上，盯着带回来的药碗，自言自语道，“奇怪，为什么那孩子不会呕吐呢？”上次布兰登教授用同样的配方，她喝下去以后肠子都快吐出来了。

她突然想起来，刚才调制药水的时候太过匆忙，用的是契卡睡前喝药的豌，里面还残留了一点药渣。

“难道是因为这个？”

麦奇把今晚制药的每种植物样本拿出来，再次重新记录了一遍新的配方。直到漆黑的窗外开始出现亮色，她才疲惫的躺进被窝。

小旅馆的一楼有餐厅，老板娘会做一些简单的料理，价格也比较公道，住店的房客经常会选择在这里填饱肚子。供应午餐的时候，麦奇才刚刚睡醒下楼，契卡已经吃过午饭，正在和柜台后面的老板攀谈。

“医生睡醒了？”老板和蔼的招呼道。

契卡回过头，露出灿烂的笑脸，“昨晚的事我听说了。”

“早安！呃……日安。”麦奇摆摆手，转头走向厨房，向老板娘询问道，“请问还有什么可以吃的？”

“我可以给你煎培根鸡蛋，再加碗面条？”老板娘热情的抬起头招呼道。

“好的，谢谢。”

麦奇回到餐桌上，精神依然有些恍惚，熬夜果然伤身体。一想到自己前途未卜，心里顿时忧愁起来。他们俩身上的钱已经所剩无几，当务之急是先找一份能养活自己的工作。

种魔植卖去黑市这种事情，虽然来钱快，但她真的不想干了。正是因为这些非法的勾当，她被迫与奶奶分离，被迫失去魔植学院的入学资格，被迫四处漂泊……她不希望人生再次毁于一旦。

契卡凑过来，用手肘碰了碰她，“那对带孩子的夫妇今天早上退房离开了，可惜你没有睡醒，他们委托我表达感谢。”

麦奇懒懒道，“不必不必……举手之劳。”

“以前怎么没提过，你有魔植解药？”

“布兰登教授送我的植物图鉴里有记载，这是他发现的。”

“原来如此。”契卡看上去若有所思，“配方能让我看看吗？”

“在楼上，自己去看吧。”麦奇低声警告契卡，“别打歪主意。”

“你不愿意卖魔植，我们卖解药总可以吧？黑市上应该可以卖个好价钱！”

“教授把他辛苦钻研的植物图鉴送给我，不是让我拿着去干这个的。”麦奇不悦的别过脸，看上去有些生气。

“好吧，我就是随口说说，你不想卖，我们就不卖。”契卡笑嘻嘻道，“刚才我和老板聊天，他建议我们到白湖镇碰碰运气，那边的工作机会很多。”

“是吗？在哪里？”听说有工作机会，麦奇立刻打起精神。

“在星拜城的郊外，一个小镇子。”

“那我们吃过午饭就出发吧！”

生存的危机让两个年轻人充满动力，午餐后便坐上了出城的电车，不到一个小时到达了白湖镇电车站。