卡卡西一个人在小队前面疾行。

队长和另外两个队员一路上谈论着茶之国的风土人情，远远地落在了后面。

分散行动容易被各个击破，卡卡西不敢掉以轻心，只得放慢速度等他们跟上。

过了许久，这三人也没有跟上来，反而像度假一般在树荫底下休整起来。

卡卡西心中异常焦躁。

这次只是一个简单的护送任务。

一向雷厉风行的队长，将委托人送到目的地后，居然在任务金不变的情况下，又足足多待了五天以确保委托人的安全。

然而作为队员，他并不是那种会随意置喙队长决定的人，更何况任务本身没有出任何纰漏，还得到了茶之国长老的赞许。

卡卡西无奈地回转，在离他们不远处站定，观察着周围的环境。

队长他们此时的话题已经从茶之国的小吃转到了茶之国的姬君，也就是此次任务的委托人。

不外乎是姬君态度如何平易近人，相貌如何秀美之类。

过了一会儿，一个队员突然喊了他一声。

“旗木。”

卡卡西寻声转头。

队员咳嗽一声:“你觉得，茶之国的姬君和云姬相比，如何？”

“……”

轻佻的问题引起了卡卡西的反感，他狠狠地瞪了队员一眼。

“什么嘛，小鬼，”队员不悦道，“云姬又不是你的亲生母亲。

“你很失礼。”卡卡西紧盯着他，字字清晰地说。

另外一个队员见状，连忙打圆场道:“果然还是我们火之国的云姬更可爱吧，年纪也更小……”

“行了，”队长开口制止，“都别说了！”

同时警告地看了一眼准备出手的卡卡西。

卡卡西松开了刚刚攥紧的拳头，皱眉靠回了树干。

队员并不是这里第一个用云姬作对比的人。

卡卡西自己才是。

初见茶之国姬君时他就对比过了。

并且，在他眼里，显然是旗木稻妻靡颜腻理，完胜茶之国姬君。

实际上，无论是女忍者，还是店铺和路上的平民女性，他都会下意识地拿她们和稻妻做比较。

同期的野原琳、加藤静音、夕日红、御手洗红豆、卯月夕颜……他似乎也是头一回开始从“外貌”的角度去认知她们。

就好像他是第一次对“美丽”产生了概念一样。

越是比较，就越是觉得她美丽，越是觉得她美丽，就越是对她提防怀疑。

……

“队长，该出发了吧。”卡卡西向上拉了拉面罩，不耐烦地催促道。

正午时分，卡卡西与小队一同回到了木叶。

因为此次任务进行顺利，没什么需要特别汇报的事，队长便将交任务的事安排给了他。

卡卡西带着卷轴独自来到火影楼，见到他，登记处的两个忍者均是一愣，立其中一个还皱起了眉。

卡卡西又检查了一次汇报卷轴，确认无误后才问道:“有什么问题吗？”

“没有，”忍者不耐烦地挥挥手，像是赶开一只苍蝇，“你可以走了。”

反常的态度引起了他的警觉。他不动声色地走了出去。

路过几段繁华的街道，卡卡西更加感到不舒服了。

首先是路上有不少人对他瞩目，虽然以前也有，但从来没有像今天这样——几乎每个人都要看他几眼。

眼神的含义也是多种多样的——惋惜的，可怜的，憎恶的……

以往那些类似于“那个旗木家天才”的小声议论，则变成了作作索索的低语——“那个废物的儿子”。

“喂！”

他叫住一个身材瘦小的男人。

“你说谁是废物？”

淡淡地问着，卡卡西上前几步，捏住了这个男人细如麻杆的胳膊。

瘦子先是一惊，继而用力甩起了手臂，却没想到这个旗木家小鬼的手指如钢筋铁骨般，让他无法挣脱。

“放开！”

他用另一只手抓着卡卡西捏住他的手用力往外推，试图让他松开。

卡卡西一动不动，戴着面罩的脸上没有太多怒气。倘若他的父亲只是个普通忍者，听见有人说他是废物的儿子，也许会令他怒火中烧。然而他的父亲是木叶白牙，听见有人说出来这种话就只会让他觉得无聊。只是他也不能放任这种无聊的家伙对父亲出言不逊罢了。

“道歉，我就放开你。”平静地看着瘦子用力挣扎，卡卡西的眼睛里有一种孩子特有的较真。

瘦子的面色涨成紫红，恼羞成怒道:“旗木朔茂这个自私的废物，养出来的孩子也……”

然而话音还未落，便被打倒在地。

卡卡西的膝盖顶着他的脊背，一手将他的胳膊拧在后面，眉头紧紧蹙起，冷声重复:“道歉。”

胳膊和后背传来钻心疼痛，痛得瘦子连连声惨叫。

眼见围观的人越来越多，卡卡西手上加重了力道，几乎是从牙缝里崩出几个音节:“道歉！”

这时一个灵巧的人影冲上前，对着卡卡西连拖带拽，低声在他耳边道:“卡卡西君，快松开，这可是个平民。”

卡卡西慢慢松开手，看了一眼被他制服的瘦子，那家伙趴在地上，冷汗涔涔，似乎是疼到叫不出声了，张大了嘴喘息。

此时他才注意到，莫名其妙的议论早已包围了他。

“废物”、“白牙”、“损失”、“旗木家的小鬼”这些词像是从地狱钻出来恶犬，冲着他狂吠不止。

究竟是怎么回事？

卡卡西看向身边的野原琳，女孩正用一种担忧怜悯的神情看着他。刚才就是她将他拉开的。

“换个地方说话吧。”她朝卡卡西点点头，将他拉出了人群。

【父亲为什么要这么做。】

【为什么要为两个拖后腿的弱者，放弃了重要的任务。】

从琳那里得知了事情的始末后，卡卡西困惑了。他不想承认，自己有些气急败坏了。

琳安慰道:”当时的情况很危急，旗木上忍这样做，有什么难言之隐也说不定。”

卡卡西摇摇头:“不行，我得马上回家弄清楚到底是怎么回事。”

“谢谢你，琳。”

他真诚但迅速地向她道谢，头也不回的走了。

脚步越来越快，后来几乎是奔跑起来。

只留下站在原地的琳，忧虑地看着他的背影。

稻妻待在家中，像一口波澜不惊的古井，彻底放弃了继续向木叶解释和祈求的想法。

她不无恶意地猜想，倘若朔茂在这次的任务里选择了情报，那么村子里的流言应该会变成“一个要成为火影的人，居然连同伴都保护不了，眼睁睁地放弃了他们”吧。

家里的钟点工阿幻从流言一开始开始就没再出现过，过了好几天才过来告知稻妻，自己要辞职。

稻妻识趣地没有询问原因，也没有挽留。

几天前这女孩还为朔茂会成为火影而心怀敬意，今天这敬意便如经霜的草叶般蓦然枯槁。结清了工钱后，便毫不犹豫地离开了。眼中的失望与鄙视几乎掩饰不住。

而这还不算完。

某天清晨起来，她被旗木宅的外墙上的恶作剧惊出了一身虚汗。

整个墙面都被喷涂成了血海一般的猩红色。乍见这满墙的猩红，她以为全是血。一时间脚掌头皮发麻，连声音也窒息了。

强忍住恐惧仔细辨认，才发现覆盖了整个墙面的巨大而杂乱的喷绘，其实都是字构成。【废物】

【村子的罪人】

【去死】

【死】

从触目惊心的笔画上淌下的颜料像鲜血般滴了一地。

她双腿发软，无法想象木叶村里的忍者或者平民狂躁到了这种地步。

应该是什么人在指使吧。

已经开始了吗？

再没人比她更清楚，朔茂是个多么敏感的人。看似坚毅果决，实际上神经纤细。

如果让他看见这种恶作剧，如果让他陷入这种被抛弃，不被认同，痛苦，孤立，站在世界对立面的情况中。他是真的会选择自杀的。

她伸手去擦拭这些涂鸦，却发现颜料已经干了，根本弄不下来。

这些喷绘犹如猩红色的巨浪海啸升腾而起，席卷裹挟着一切，然后淹没了一切。

都城里的一幕一幕，再次涌现了出来，让她透不过气。

几年前从就封的路上被抓回都城后，长光大名为了试探她是不是真的失忆变成了傻子，曾一个一个地杀掉了云姬的侍女、护卫、亲信、母族的表兄弟们，并要求她观看。

然而除了被吓到发烧生病之外，她的确没有表现任何认识这些死者的情绪。

因为……她真的不认识他们。

而他们，竟然也没有一个开口向她求救。

男人们沉默地直视前方，仿佛她不存在；

一位老妇人平静慈爱地对着她摇头，示意她不要轻举妄动；

四个和她差不多大的女孩泪流满面，都咬紧了嘴唇没有发出一个音；

最后是一个大约十岁出头的男孩，因为太过害怕，被拖上来时失禁了，身上的华丽的衣服早已污损不堪。

他颤抖着，呜咽着，流着鼻涕。

却在长刀落下之前声嘶力竭地对她喊道:

“请一定要活下去！”

下一秒，他那颗圆圆的，稚嫩的，目眦尽裂的头颅，在被血染成棕红的泥地上弹了一下，滚到了她的脚边。

他一定是云姬重要的人吧。

也许是她很疼爱的表弟或者母族的外甥。

因为直到杀了他之后，大名才算真正相信了，云姬确实什么都记不起来了。

从此以后，她对血就产生了巨大的心理阴影，连带着对猩红的颜色也感到害怕。

因此，面对这面墙，她花了很久才从恐惧得难以动弹的感觉中脱离出来。

随后她便意识到，不能任由咒骂朔茂的字眼就这么留在墙上，更不能去发布D级任务找外人来帮忙。

于是只得换上方便行动的衣服，绑起袖子，从杂物间找出几把铲刀，打算自己一点一点地把这些恶心的血红铲下来。

实际上用涂料盖住也可以，但清理干净会让人心里好受一些。

在东云的封地里她见过那些做粉刷工作的人，一直需要举着手臂的他们，干完活之后胳膊会肿起来，必须坚持很多天直到适应工作强度才会好起来。

幸运的是云姬这具身体修习过粗浅的剑道，臂力和耐力都不弱，她动手铲了很久，也只是觉得肌肉微微酸痛。

墙虽然弄干净了，可当天晚上，她开始做起了噩梦。

连续很多晚上，一闭眼睛，她就能看见这面红墙。

墙上不是涂料，而是真正的鲜血。

那些死在她面前的人，则会一个接一个血溅红墙，不断地让她重复当时的恐惧和撕心裂肺。

靠近家门的卡卡西觉得旗木宅看起来有些不对劲。观察了几秒，才发现是外墙的问题——上面满是难看的斑斑驳驳的痕迹，仿佛有人故意刮划过一样。

但他没有功夫去理会这些，而是大声呼喊着“父亲”拉开了门。

眼前的景象令他吃了一惊。

稻妻拿着抹布，正跪在地板上用力擦拭。旁边摆着清洗抹布的水桶，里面的水很洁净。

她闻声抬头，直起身子，门口投进来的阳光直直地映在她的身上。

卡卡西怔住了。

不到半个月时间，继母已经瘦得脱了相。纤细单薄，像一棵长在露水里的草。两只眼窝深深地陷下去，显得眼睛愈发幽深。

看见他后，她的眼睛像被阳光点燃，亮了一瞬。卡卡西很难形容那样的眼神。

仿佛她才是那个归家的旅人，此时看见了魂牵梦萦的故乡。

她像是笑了一下，朝他伸出双手，看起来是想要拥抱他，但不知为何又缩了回去。

卡卡西心里一软，走过去，扶住了她瘦骨嶙峋的肩。

“怎么是你在做，钟点工呢？”

他说。

说完他又有点不自在。似乎是没想到自己为父亲的事火急火燎地跑回家，第一时间却问了不相干的问题。

“我把钟点工辞退了。”稻妻恢复了平静，并没有说实话。

一直以来，她都为卡卡西这个曾经喜欢的角色变成了她的继子感到有些微妙。而这个继子本身，也并不是一个容易相处的人。

然而此时此刻看见他，只让她觉得异常地感动。那些喧嚣、浮躁、不安，如同风吹过树叶一般消失殆尽了。

“饿了吗？”她拍拍他的后背。

这是个朔茂经常会做的动作，她做起来并不自然。

卡卡西摇摇头，不知道是因为稻妻年龄不够，难以给人以长辈的感觉，还是因为她不习惯与自己这样亲昵，动作里带着小心翼翼的试探。他不由自主将知觉集中在了后背----手掌留下的触感很轻，很迟疑，几乎是刚碰到就收回了。

见他摇头，稻妻便没有起身去厨房，慢慢在他身边坐下来。

两人陷入了沉默。

卡卡西没有问为什么她会把钟点工辞退了。有了刚才在大街上的经历，这样的事稍微想一想他就会有大致的答案。

树叶挲挲的响声从窗外传来，恰似一个讯号，让两人同时开口道:

“我有事想问你。”

“我有事想和你说。”

这是他们此前没有过的默契。

稻妻轻叹一声，看来卡卡西在村子里行走时已经听到了什么。

“你先问吧。”她说。

卡卡西低头注视着地板上的木纹，道:“父亲是真的被关起来了吗？”

他是早慧的，说话做事常常给人以胸有成竹的模样。这似乎是他首次流露迷茫的神色，变成了与之年龄相符的孩童。

稻妻张了张嘴，没有出声，最后只是无声地点了点头。

从她这里得到了确定的答案后，卡卡西的双肩慢慢垂了下去：“他还好吗？”

为避免卡卡西不必要的担心，她还是决定隐去朔茂受伤的事，于是只是摇摇头说:“不知道，我没有见到他。”

卡卡西似乎已经得到了他想知道的信息，转而问她道:　“你刚才要和我说什么？”

“就是这件事。”稻妻答。

“哦。”卡卡西说。

过了一阵，当稻妻觉得他不想再交流时，他突然困惑地说了一句：

“父亲为什么要这样做。”

听不出是在喃喃自语，还是在向她询问。

她没有回答。

卡卡西神态里倏忽而过的失落与痛心深深地刺痛了她。

卡卡西，竟然在为他的父亲痛心。

是像一个人眼看着亲人走上错误的路那种痛心。

甚至是因为父亲英雄的人生有了这种污点而痛心。

【难道连朔茂自己的儿子都无法理解他吗？】

稻妻悲哀地想。

【那么整个木叶又有多少人会理解他呢？】

那么，外墙被写上那种疯狂的话真的是有人在背后指使吗？也许木叶只是在起初做了些扇风点火的事，最后发酵到这个地步，都是村民自己的意志吧。

人们对忍者的认知，对忍者的定义，对忍者规矩的认同，都在和朔茂对撞。

朔茂，是以个人挡在了忍者这个职业的的历史惯性上啊。