顾横娘众人回到顾家客栈已是正午时分，杨婶正带着杨家兄弟在后厨忙着做午饭和煎药。
顾横娘坐在二楼房间窗边，望着楼下的形形色色的人，看着这些人为几文铜钱吵吵嚷嚷，你来我往好不热闹，作为一个漂泊了百年的孤魂野鬼，这种置身人间生气的感觉让顾横娘惬意极了。
顾横娘是六岁入宫的，入宫前顾横娘记得自己是叫“六丫”的，入宫后老嬷嬷觉得“六丫”俗气，便给自己改名为横娘。哦，横娘没有什么特殊意义，同一批的入宫的小女娘们还有叫竖娘、点娘、弯娘的，后来横娘‘死皮赖脸’拜了个师傅跟着对方学厨，便也跟着对方的顾姓了。
顾横娘当时所在的皇朝——大宁朝，是推翻前朝的统治新建的皇朝，大宁朝的第一任帝王泰宁帝结束了近百年的乱世，是一个雄才大略的帝王，同时他又爱民如子，励精图治二十多年后，整个大宁兵强马壮，百姓安居乐业，万邦朝拜，呈一片繁华昌盛之态。
而人们口袋有银子在吃食方面自然不亏待自己，且女子皆是以丰腴为美，男子亦崇尚健硕之姿，加上邦国朝拜，各地美食汇聚，相互促进，种类丰富多样，不管你喜欢吃什么味道的美食，都可以找到。
一些管不住嘴的贵人因此显得过于丰满了些，失了一些丰腴健康之美。而顾横娘前世作为宫廷膳食女官烹饪的八珍玉食就既满足各位贵人口欲之腹又使其体态比例协调、保持丰神绰约，因此顾横娘一直是后宫主子们争相抢夺的‘红人’。
顾横娘从洒扫小宫女到十八岁才成为御膳房的红人，名扬后宫。
世人皆知给后宫做饭食的和看病的最容易出事背锅，惩罚打板子起步，命丧黄泉为止，更有甚者连累一家妻儿老小灰飞烟灭无一幸免，作为给后宫众位主子们做饭的横娘虽自认为无牵无挂、孑然一身，但顾横娘还是希望可以顺顺利利的出宫生活
顾横娘在后宫做了十多年的膳食，一直支撑她的信念就是等年满二十岁后离宫开一家属于自己的小店，简简单单的做做美食，回归普通小老百姓的生活，不用整日提心吊胆，小心翼翼。
为顺利出宫，顾横娘后来可以说是广收门徒且毫不吝啬教予徒弟厨艺，一点都不在意教会徒弟饿死师傅这种事情发生，因此顾横娘在御膳房期间是别人眼中最好的师傅。
只可惜顾横娘直到三十才顺利卸任，被恩准放出宫。
顾横娘刚离宫就被当时盛宠在身的公主驸马‘邀请’过去准备公主孕期的食物。
公主孕期食欲不振、喜怒无常，为保证公主顺利诞下麟儿，从公主孕初期到小郡主出生的每一道菜都是顾横娘和太医斟酌定下的。
等小郡主出生后公主母爱爆发且担心日后小郡主更亲乳母便决心亲自哺乳，最后顾横娘在公主府又呆了两年，直到小郡主可以倒腾着两条腿投入自家公主母亲的怀抱才登上了去江南的客船。
又过了一年，顾横娘才终于在清河城开下了“顾家客栈”，辛辛苦苦三十余载，终于可以实现梦想的顾横娘在那段日子整个人都洋溢着欢喜。
然而乐极生悲，客人皆奔着自己御厨的名号而来，刚开业几个月基本都是顾横娘下厨，一天到晚忙个不停歇，还要抽时间教导其他厨子，好不容易等客人接受其他厨子的手艺一切安定下来，没过多久，一场飞来横祸，顾横娘被迫离开了这个对她来说不好不坏的人世间。
死去的顾横娘也不知为何一直没有遇到传说中的黑白无常，也没有见到其他的孤魂野鬼，只能眼睁睁看着自己被‘徒弟’葬入地下，然后那一捧一捧的黄土彻底掩埋了自己的匆匆忙忙慌慌张张的一生。
顾横娘一直想不明白自己为什么会变成这个样子，回想自己短暂的一生也没干过什么伤天害理天怒人怨的事情，好不容易走出皇宫，好不容易辛辛苦苦操持的客栈走上正轨，眼看着就可以过上幸福安宁的生活了，就像水泡‘啪嗒’一下便什么都没了。
飘荡百年，或许是曾经来江南的意念强烈，死后顾横娘的魂魄也一直拘束在清河城内。
顾横娘就像个躲在阴暗处的鼠儿，只有天黑了才可以出来‘觅食’，去看看世态百味，去听听人间喜乐。
顾横娘自我开解道老天爷可能是太忙才忘记自己，总有一天会想起来有一个名叫顾横娘的好女娘，毕竟顾横娘不仅可以在天黑的情况下‘飘来飘去’，在有阳光时也可以自由走动，只不过不能长时间暴露在阳光中罢了。
顾横娘曾经尝试过长时间在阳光下活动，虽然没有造成损伤，但阳光照在身上顾横娘还是觉得有些隐隐约约的疼痛，不知道是否是自己的心理原因造成的，但自此之后，为了小命着想，顾横娘还是决定当一个安安分分，夜间出没的鬼。
随着时间一点一点流逝，看着大宁朝愈发繁盛富强，百姓也更加幸福安康，顾横娘虽然不能和别人交流沟通但还是很高兴。
直至有一天顾横娘仿佛被什么牵引着，走进了曾经属于自己的顾家客栈，然后便变成了现在的顾横娘。
看着“失而复得”的客栈，顾横娘心情万般复杂。
当初顾横娘刚来清河城，目地便是开一个属于自己的客栈。
当时清河城是河运交通枢纽，城里十分繁华，顾横娘寻找了好一段时间都没有合适的客栈，顾横娘也不想退而求其次租一个，毕竟现在的顾横娘不缺银子，也是想做长久生意，客栈还是要掌握在自己手上比较安心，直到遇到急于转卖的顾掌柜。
顾家客栈的顾掌柜当时已经五十多岁，和妻子只有一个女儿名叫顾乐娘，从小被顾掌柜爱若珍宝悉心教养，期盼着女儿未来可以继承客栈，而顾乐娘也不负父母的期望，从小对金钱比较敏感，长大后管理起客栈也是一把好手，将顾家客栈经营得更上一层楼。
事业得意的顾乐娘直到二十五岁才挑中了在客栈做厨子的常大入赘，常大与顾乐娘虽然相差六岁，但两人婚后过得也算相亲相爱，恩爱和美，直到顾乐娘生下两人独子后外出进货时运到百年难得一遇的山洪，年仅二十八便香消玉殒。
当时顾掌柜已经退居幕后多年，女婿在厨房里面如鱼得水，对做生意经营客栈却是一窍不通，女儿留下的小孙孙年纪又太小，只能重新管理起客栈，只是当时顾乐娘花了客栈大半身家的货物在山洪中毁于一旦，客栈资金一时周转不来，顾掌柜年纪也大了，一时间有些力不从心起来。
顾掌柜本想向家族求援渡过难关，却没想到顾家族长和顾家众人竟然想将顾家客栈趁机纳入族产，又怎肯帮助顾掌柜。
顾家族人早眼馋这红红火火、日进斗金的顾家客栈了，只不过以前顾掌柜年富力强，后来的顾乐娘也经营有道，且顾家父女对族中大小事务的银钱也一向支撑，顾家族人没什么借口染指客栈。
但现在顾乐娘突然的离世后留下一家人老的老小的小，顾家族人便支棱起来。认为顾家客栈是顾家的产业总不能让常大一个赘婿来管理，不然到时候顾家客栈到底是姓顾还是姓常就说不好了。
顾家客栈是顾掌柜的爷爷从一个小摊贩开始，到顾掌柜父亲发展成小门面，经顾掌柜三代人的寸积铢累才变成这座占地面积达二百平方米的客栈，直到顾乐娘彻底将其发扬光大。
顾爷爷出生后于皇朝末年，当时的皇朝已是强弩之末，百姓民不聊生，而顾爷爷的男性长辈被不同的起义势力抓走充军，生死不明。
顾爷爷的母亲靠着自己开出的一块贫瘠的荒地，在族人的帮助下饥一顿饱一顿的才带大了顾爷爷。
等顾爷爷艰难的到长大舞勺之年，差点像父兄一样被不知名的军队抓走，顾爷爷躲过了一劫可顾爷爷的母亲却在这场变故之中溘然长逝。
顾爷爷为瘦骨嶙峋的母亲整理好遗容，用家中仅剩的粗布和草席裹住已经去世的母亲，踉踉跄跄的将母亲抱入已经挖好的深坑中，就这样埋葬了他人生中最后的一个亲人。
无牵无挂后顾爷爷一个人一个破包裹，离开了家乡。
为了活下去，顾爷爷在乱世干过很多又苦又累的活，每次感觉自己快要活不下去的时候，却又奇迹般的撑下来，就这样经历了千难万险顾爷爷在清河城才得以生存下来。
皇朝彻底大乱后，顾爷爷听说自己故乡即将被叛将占领，而且那个叛将还是一个酷喜杀人屠村、无恶不作的魔鬼，便赶回村庄协助顾家族长带着的族人弃家南逃。
顾家在当地本来是一个三百来人的大族大村落，可经过常年征战，严苛酷吏的剥削，顾爷爷带着族人逃至清河城后顾家一族只剩下二十几人，其中大多只剩下一些从前身强体壮的男人。
清河城当时水运发达，各地物资都选择在这里停留转运，顾爷爷就带领着这些男人从码头搬运工一点一点积攒银钱，等李姓起义军占领皇城后，又过了十多年各地终于安稳，顾家族人在清河城重新建设了家园，在城外购置了田地，就选择继续留在清河。
顾爷爷本就已经扎根清河城，现在又有族人的到来，比起见证了自己所有悲惨过往的村庄，在清河城的自己有妻有子，生活过得平静美满，顾爷爷不想再回到伤心地，因此在回乡祭奠了母亲又给家中长辈立了衣冠冢后便彻底留在了清河城。
在清河城里只要吃得起苦就可以养活自己，更何况顾爷爷更是吃苦中的佼佼者。
顾爷爷见多识广外加一股子干劲，和顾家其他族人拿到钱就全买地不同，顾爷爷只拿出一小部分银钱在城外购置了几亩田地，保证除了需要缴纳的税款和请人的工钱，剩余的产出足够自家一年吃食。剩下的大部分银钱都用来在清河城最为繁华的街道租赁了一个小摊做起饭食来，也就是顾家客栈的前身。
看着从爷爷开始就一砖一瓦构建的客栈，又想起曾经也和谐相处的族人，顾掌柜也不是傻子，其实当初顾掌柜将客栈交由顾乐娘时，顾掌柜便隐约察觉到了顾家族人的不满，只不过顾掌柜自问族中有人出事时自己都会施以援手，外加上顾家族人再看到顾乐娘的能耐后也没再闹过什么幺蛾子，想到爷爷经常念叨的和顾家族人逃难的一些事，顾掌柜也就秉承着家和万事兴没再想过这些事。
意识到顾家族人早就觊觎自家的客栈，本就因独女的突然离世而悲痛不已的顾掌柜更是心力交瘁。
可能是觉得顾掌柜一个人带着孩子迟早会妥协，顾家族人时不时来顾家客栈这看看那坐坐，仿佛顾家客栈已经是他们的囊中之物一般。
因为资金周转不开，看着客栈一天不复一天的人流量，顾掌柜渐渐的萌发出把客栈卖出去的想法。
就这样一直找不到合适客栈的顾横娘遇到了顾掌柜，看着两百平米的自带水井后院马厩的双层顾家客栈，又看向可以眺望清河主支流的客栈二楼，顾横娘狠狠心动了。
最终顾横娘以五百两白银的低价买进了顾家客栈，成为顾家客栈新的顾掌柜。
因为老顾掌柜希望常大可以继续留在客栈，而顾横娘虽然顶上了客栈主厨的位置，但一时间也找不到别的掌勺大厨，常大在清河城也当了这么多年的厨子，也算了解当地人的口味，顾横娘便又收了一个徒弟。
不得不说顾家父女的眼光是真的不错，常大为人踏实在厨艺上也称得上精通，顾横娘对这个和她自己差不了几岁的‘小徒弟’也是比较满意的，毕竟顾横娘在御膳房收徒不看年纪是出了名的。
直到后来，常大带来了他那边的‘娘家弟弟’——常九。