常大家中人口众多，常大的父亲是家中老大，下面有三个亲弟弟，常父和常母结婚后共育有包括常大再内一共六个儿女，常父的三个弟弟婚后各自又生育儿女，因此在常家，常大的弟弟妹妹加起来五个巴掌都数不过来，而常大作为常家‘大哥’生下的‘大哥’，从懂事起便承担起作为大哥的责任。
作为客栈厨子的常大月钱约有一两多银子，常大将大部分都留给了在乡下的父母，成婚后月银便交由顾乐娘保管。
顾乐娘和常大婚后相处和谐，公婆一年也见不着几面，因此顾乐娘每个月在常大婚前给父母的银钱基础上，自己私下又添了不少公婆所需的吃穿用度，逢年过节也会带上价值不菲的节礼回去，因此常父常母在乡下的生活过得是十分滋润的。
后来顾乐娘去世，顾掌柜保管着顾家的财产，本家的趁火打劫让顾掌柜不再轻信其他人，只想把钱牢牢攥在自己手里，预备将来留给自己的孙儿长大后读书也好做生意也好。
对顾掌来说，常大现在看着对孩子挺好，可将来的事情谁也说不准，毕竟凭借常大现在的月钱再娶比自家乐娘稍差的也不是难事，有了后娘就有了后爹，看多了这种事情的顾掌柜总想再多给孙子攒一些银两。
而常大厨则心疼孩子年幼丧母，因此在顾横娘学厨艺之余都陪着儿子对常父常母的关注自然也减少了不少。
等顾横娘接手客栈后，常大经过考验已经提升至客栈主厨，月银从原来的一两多提到二两银子，但少来自顾乐娘的补贴，常家虽然在村里常家还是数得上数的富裕人家，但相较从前的生活还是拮据了些。
人多了总是良莠不齐，常九就是常家兄弟姐妹中‘莠’的代表人物。
常九作为常家最小的孩子，自幼聪明伶俐加上又生得一副好模样，放在村子里也是数一数二的小金童，从小受尽父母兄姐的偏宠疼爱，可以说是五个巴掌中最为粗长的一指。
而常九也一直以自家大哥为目标，立志要娶一个和顾乐娘一样嫁妆丰厚且聪明能干的漂亮优秀的城里姑娘，这样才配得上上天赐给自己的好样貌。
因着这个目标，本来有一个在城里当大厨的兄长，有一个在县城开客栈的大嫂，常家的儿女在村里面都是十分抢手的，偏偏常九拖到二十多都没有成婚。
常父常母一开始是着急的，后来在常九的歪缠下，渐渐的也觉着自家幺儿这样的条件娶个村里姑娘可惜了，加上一对在县城开客栈的兄嫂，娶一个城里的媳妇应该也是可以的，因此也就放任了常九。
直到顾家客栈易主的事情传来，加上每个月少了来自常大夫妇的银钱补贴，常父常母这才着急起常九的婚事。
可村里和常九一辈的女娘基本都出嫁了，加上有了前头顾乐娘一样有钱又孝顺的儿媳，剩下的别说常九看不上，常父常母也不乐意。
这样一拖就又是半年，看着年纪已然不小的常九，常父便想着把常九交给常大厨，顺便在城里找个事情做，常母虽心疼儿子，但也想着去城里或许会有姑娘看上常九，毕竟常九这二十多年在家十指不沾阳春水，养的白嫩嫩的，不看内在还是挺唬人的。
从前常九也经常去县城找过兄嫂，只是当时是作为一个亲戚去吃喝玩乐的，但现在大嫂去世了，自家大哥也只是一个厨子，还有一个小侄儿要照顾，常九还是有点不好意思在这个时候去麻烦常大的，更何况不管做什么事都很累人，所以轻松了那么多年的常九一直不太情愿。
直到常父常母对常九下了最后通牒：要是常九不去找常大，就把他‘嫁’给一直惦记他的村东头王家闺女。
常父常母口中的王家闺女是村里王猎户家的独女，可能是从小不缺肉食，加上经常和王猎户一起去上山打猎的缘故，王家闺女长得就比较黑壮且粗糙。
本来王姑娘虽然长得不尽如人意，但王家打猎有钱有肉，本人又有属于自己的一技之长，在村里还是挺受欢迎的，偏偏王姑娘死心眼的看上了村子里长大最好看的常九。
王姑娘对此的想法是：有这样一个好模样的相公，自己未来的孩子绝对好看。
因为从小就惦记着常九的脸，王姑娘也一直拖着也不肯嫁人，年纪也比常九大一点，但王家有钱，还就一个闺女，对常父常母来说以后王家闺女养个常九绝对绰绰有余。
每每遇到王姑娘，天不怕地不怕的常九就如同老鼠见到猫一般，浑身僵硬，用常九的说法：每每和王姑娘站在一起，就感觉自己才是个姑娘，实在生不出一点旖旎之情。
本意是想吓唬一下常九的常父常母说多了渐渐也越觉得可行。
毕竟都有一个儿子外嫁了，常九即使‘嫁’出去了，但还在一个村内，比起常大可是近多了，自家那么多儿子孙子，也不在意那一个两个的，毕竟常父常母现在也没有能力娇养小儿子，若是亲事能成一举两得。
看着快要把自己说服的常父常母，常九又想到一直觊觎自己的王家闺女吓得立刻收拾包袱，直奔清河城投奔大哥去了。
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常大从十多岁便到城里讨生活了，起初也是在码头扛包，直到有一天凑巧救了去码头看货不小心掉进河里面的顾掌柜。
为报答救命之恩，顾掌柜起初是打算给常大五十两纹银，常大拒绝了，但向顾掌柜求取了一个进顾家客栈后厨学习的机会。
起初常大在后厨只是一个打杂的，跟着后厨几个大师傅打打下手，看在顾掌柜的面子，几个大师傅虽没有收其为徒，但常大也算东一榔头西一棒子学了个大概。
又过几年，常大已经可以独自上手炒几个小菜，而顾掌柜越看常大越喜欢，想到二十多还没有嫁人的女儿，便想将其凑成一对。
没想到刚有这个想法，顾掌柜就听自家女儿说让自己准备聘礼要把常大‘娶’回来。在询问过常大的意见后，顾掌柜便乐呵呵的把常大彻底留在了客栈。
成婚后，在妻子和岳父的鼓励下，常大愈发努力刻苦钻研厨艺，等两人的孩子出生时，常大虽然还不能说独当一面，但也可以被称为大厨了。
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顾乐娘意外去世后，万分伤心的常大也只有在见到孩子和做饭菜时才可以忘记一些悲痛，因此对于弟弟常九的到来，常大还是十分开心的。
常大和常九相差接近一轮生肖，常九刚出生不久，常大便已经去清河城找活了，相比其他弟弟妹妹，常大和常九并没有怎么相处过。
但常九是常父常母的心头宝，常大对自己常年在外没怎么在父母面前尽孝也是心怀愧疚的，后来和顾乐娘成婚又属于入赘，因此常大对父母的要求尽可能还是会满足的。
常父常母偏疼幼儿，常大自然也对常九多加关照。
起初常大和顾乐娘也商量过，让常九来客栈做活，先当个跑堂试试，毕竟常九长得就是老人家喜欢的福气相，自己嘴皮子也溜，脑袋也转得快，可以说很适合了。
常九在夫妻俩眼皮底下，也不担心会受委屈，等岳父有空再教教常九写写字记记账，将来在客栈可以当个小管事，攒钱在城里再买个小房子，到时候娶个城里媳妇也就容易了。
只可惜常九觉得当个跑堂点头哈腰没意思就没同意，常父常母心疼幼子，这件事便不了了之了。
现在常九突然来找常大，常大一时间也找不到合适的活儿给常九干，因此常九便和顾掌柜一起带小侄子。
常大儿子虚岁四周岁，正是能跑能跳，上能爬树爬墙，下能入河抓鱼，对这个世界充满好奇的时候，通俗的说就是狗都嫌弃的年纪。
小侄子干了坏事，作为白吃白住的小叔，常九是既不能打也不能骂，带了好几天幼崽的常九终于憋不住向常大‘求援’。
看到被自家儿子折磨得萎靡不振的弟弟都不嫌弃去码头扛包了，常大是既心疼又好笑，当然常大也是不忍心让弟弟去干苦力，但自己现在只是一个厨子，也没有什么好办法，只好去请求自己的岳父。
顾掌柜虽然已经不再经营客栈，但从前的人脉还是在的，想着自己和家族闹僵了，常家人多，以后多少可以给小孙儿搭把手，常家又这般疼爱常九这个儿子，便去找和自己交情不错的老伙伴帮忙。
那些老伙伴当初没能帮上顾掌柜的忙，也有些愧疚，毕竟当时顾掌柜缺的现金流太大，自己也有心无力，因此对于帮常九找活儿格外上心，了解常九从前的经历后，也找到了几个比较合适常九的工作。
最终常九去了距离顾家客栈不远处的点心铺子，做了一个称点心的小伙计，虽然月银只有八钱，连常大的一半都达不到，但点心铺子的活轻松，铺子掌柜的对自己也比较和蔼宽容，常九对这份工作还是满意的。
常九工作后饿了就去顾家客栈，常大会给自己留饭菜，晚上下值后回常家，住给常大给自己留的房间。
因此常九可以说是不愁吃不愁住，自己又不赌不嫖，每个月的便将大部分月钱攒下来准备留给自己以后娶媳妇用。
常九自认自己虽然以前懒了一点，但绝对是一个知恩图报的人，因此为了感谢顾掌柜和大哥，在常父常母的提示下，便拿出自己工作以来积攒的一部分积蓄打了双银镯子送给小侄子作为谢礼。
正好，赶上小侄子的五岁生辰，谢礼被当成生辰贺礼送了上去，也是在小侄儿的生辰宴上，常九见到了打扮后的顾横娘。