顾横娘接手客栈后，着实忙了好长一段时间，好在顾伯将清河城开客栈需要注意的事项以及进货渠道都告知了顾横娘，因此顾横娘和顾伯虽是买卖双方，但两方相处的还是十分融洽。

不管顾伯是因为什么原因对自己好，但对于信奉论迹不论心原则的顾横娘来说，对于顾伯是充满感激的，顾伯原名顾康伯，顾横娘出于礼貌平时一般是称之为顾伯。

因此，在顾家孙儿五岁生辰之际，顾横娘便让伙计提前收了客栈，让常大先回家陪孩子，自己也简单妆点一番带着礼物去了顾家。

对于顾乐娘的意外离世，顾康伯一直心痛不已，便将一腔爱女之情皆给了女儿留下来的孩子。

母亲去世一年未满，儿子要守孝不宜大摆宴席，但想起自己孙儿从前父母双全时过生辰热闹的场景，顾康伯还是和常大一起布置了一桌子好菜，邀请了一些亲朋好友前来庆贺。

对于顾横娘的到来，顾康伯是意外且欣喜的，顾康伯是个很实在的商人，顾横娘的出现解决了自己面对的困境，女婿也留在了对方身边得以学习宫里的手艺，因此，对于如何运营管理客栈这方面，顾康伯是倾囊相授于顾横娘的。

在教导过程中，顾横娘所展现的聪慧以及韧劲总让顾康伯不经意回想起曾经的和女儿在客栈的点点滴滴，相较于一直被自己护在身边长大的女儿，对于孤身一人独自打拼的顾横娘顾康伯敬佩的同时不自觉带有对于晚辈的怜惜，故平时说话做事便流露出来自长辈的关怀。

在听到顾横娘来后，顾康伯撇下堂厅来贺喜的几个老伙计，急匆匆地向大门走去，走至庭院时，便见到顾横娘和常九站在一起，不知道两人说了什么，常九的脸上显得有些窘迫。

*

因为小侄儿的生辰，常九早早的和点心铺的掌柜请了假，带着一包五岁小孩吃的精致点心回到常家，用点心逗过小侄子后，常九本想把银手镯拿出来直接戴到孩子的手上，但想了想常大在忙着做菜，顾伯也在忙着接待客人，得在他们眼前把银手镯交给小侄儿才行，便将银手镯又放进了自己的怀中。

将吃饱便有点犯困的小侄子交给顾家请来的乳娘，常九又交代对方几句后便带着银镯子离开了房间。

出门房间的常九摸了摸自己空荡荡的肚子，抬头看了看月色，离晚宴开始还有一段时间，便准备去厨房找常大觅食。

顾家宅院是一座二进宅院，去厨房的路上要经过中间的庭院，当常九一边走路一边思索着待会送镯子时应该说点什么话好时，常九不经意抬头，眼睛里便不小心闯入了一抹淡紫色。

“我想在这里看看这些花，你先下去吧。”顾横娘对带路的顾家小厮说道。

顾家的庭院放了好几口大缸，缸里面种着的荷花正盛开着，一朵一朵一簇一簇。

顾横娘喜欢花，各色各样的花，红的粉的紫的黄的，顾横娘都喜欢，因而看着缸里开着的荷花时，顾横娘不由的停住脚步朝荷花走去。

带路的小厮虽没怎么见过顾横娘，但从请帖上知道是对方买下自家老爷的客栈，也知道常大是顾横娘的徒弟，想到大门口现在无人看守，便拿着请帖退下了。

凑近细看，顾横娘才发现和后宫的荷花不同。

这些荷花的有的娇红如火，有的淡粉羞涩，有的莹白似雪，一些已经开的盛开招蜂引蝶，一些才将将吐出一些花蕊，在晚风的吹拂下翩然舞动，一股若有若无的清香沁人心脾，迷人极了。

月下的荷花极美，月下的人也极美。

常九循声望去便见到如此一副美人美景图景，一时间不受控制的朝对方走去。

待常九距顾横娘几步时，才停住了脚步，呆呆的着眼前的人，常九一时间不知道做些什么说些什么，只痴痴地看着对方。

“常九，你是有事要找我吗？”顾横娘早在常九走过来时，便发现了对方，因为认出是常大的弟弟，便未出言阻止，等了好一会儿，见对方一言不发才开口询问对方来意。

顾横娘对常九的影响是比较深刻的，毕竟常大和常九着实不像一对兄弟，常大是属于带着乡村汉子的醇厚质朴，由于长期和灶台打交道，说话做事都显得老老实实。

常九的话，虽然穿着粗衣麻布，但也挡不住他的一张好看的脸蛋，加上常大经常和提起自家的弟弟，顾横娘还是很难忘记的。

“姑娘，你认得我？”见眼前的人认识自己，常九不由得有些诧异，可脑海里一点眼前姑娘的影响也没有，常九小心翼翼的询问：“姑娘可曾在何处见过在下。”

“嗯？你不认得我？”见常九没想起自己，顾横娘有些不解。

见对方还是一脸疑惑，顾横娘提醒道：“顾家客栈，顾掌柜。”顾横娘起初是没有姓的，直到后来学厨艺就随对方御厨的姓。

“顾掌柜！”像是突然惊醒，常九声音破裂一瞬，而后怔怔的望着眼前看着二十岁出头一样的姑娘，怎么看也没能将其与顾掌柜和常大口中的“厉害”的三十多岁的新任顾掌柜联系在一起。

“想起来了？”

“想起来了。”常九下意识回道。

经常去客栈找常大蹭饭的常九自然见过顾横娘几面，只不过常九一般是从客栈后门去找的常大吃午食，顾横娘一般是在后厨研究菜品或者在大堂记账，常九不能进入后厨房，只偶尔在后厨门口遇到顾横娘，一头方巾，一身厨袍，不施胭脂的匆匆一瞥，因此突然见到打扮后的顾横娘，常九一时间认不出也是正常。

顾横娘的容貌就算是在美女如云的后宫也算得上数一数二，不然也不会被选入宫廷，但顾横娘清楚的知道单凭自己的容貌不是一生之计，相较于被豢养于深宫□□之中祈求那个男人偶尔的宠幸，顾横娘还是更期待墙外的天空。

六岁入宫的顾横娘已经可以从稚嫩的面貌上窥得日后几分不俗的美貌，待长至金钗之年时更是出落的明眸皓齿、眉目如画。

为了不引人注目，陷入不必要的纷争，顾横娘也选择过遮掩自己的容貌，可是任何地方都是逢高踩低的，后宫更是，不争不抢便是原罪，没有足够的权利，活着都是异常艰难的事情。

因此，为了活着为了出宫，顾横娘费劲心思接触了当时还是御膳房边缘人物的一位厨师，但便是边缘人物也不是顾横娘当时一介扫地宫女可以高攀的起的，从接触到拜师入门其中艰辛不必赘言，但好在结果是好的，虽然没有成功拜得那个御厨为师，但到底和那位御厨成为了一家。

凭借一手厨艺得到世上最尊贵那一批人的青睐后，顾横娘才慢慢打理起自己的容貌，毕竟作为一个厨子保持干净整洁，让人看着舒心吃的才舒心。

三十岁的顾横娘放在平常女子中已经是可以当母亲的年纪了，但在后宫当多年红人，总有接触一些养容秘法，哪个女子不爱美，底子本就不错的顾横娘在好好装扮后更是令人眼前一亮。

只不过，在宫里是不敢，即使后来到了一定的位置上后，顾横娘也没怎么打扮自己，在公主府照顾小郡主是不便，等开客栈后是忙得没时间装扮自己，没想到今日一番装扮不小心搅动了一个少年的心。

此刻的常九还是不愿意相信眼前的姣姣女郎是大哥口中的那位顾掌柜。

待顾康伯走近后，见到装扮后的顾横娘顿住了片刻，随即便笑着称赞道：“横娘，女孩子家就应该多打扮打扮自己，现在这样多好看。”

“顾伯竟是这么快便认出我了？”顾横娘见顾康伯认出自己也很高兴，“我还以为自己化的太过分了可见顾伯您眼神是真的好，常九的现在都还没记得我呢。”顾横娘今晚的心情很好，便出言打趣道。

顾康伯顺着顾横娘的视线看去，只见常九脸都红了几度，眼里透出几分了然：“哈哈，这是我女婿常大家最小的弟弟，刚来县城没多久，可能一时间没认出横娘你，再说，今日横娘这般好看，也别怪这小子这傻模样了。”

“才不是，我没有。”眼见两人开始打趣自己的常九莫名有点不喜，总觉得对方将自己看成一个小孩。

常九想说些什么又不知道说些什么，等顾横娘被顾康伯带到客厅入座，常九才跟了上去。

因为是小聚人不多，加上此时并没有严格的男女大防，顾横娘便和几位掌柜的坐了一桌，而常九坐在常大身边与顾横娘相隔得很近。

看着落落大方，举止从容不迫的在和坐中的各位掌柜谈论事情的顾横娘，常九不知不觉又看入神了。

*

“大哥，我想娶顾掌柜。”

看着儿子手上的银手镯，常大不由感叹道弟弟真的长大了，也懂事了，对常九说的话一时间没有认真听便一口答应了，等反应过来，常大有些怀疑自己刚刚听错了，转头盯着常九问道：“你说你要娶，娶谁？”常大望着眼前的弟弟，一时震惊的失去了言语。

“大哥，你没听错，我说，我想娶顾掌柜，就是你的师傅，顾家客栈的顾掌柜。”见常大一副怀疑自己耳朵出毛病的样子，常九再次出声道。

确定自己耳朵没出毛病的常大，眨了眨瞪的有些干涩的眼睛，指了指常九，又指了指自己，哆哆嗦嗦的问道：“我师傅？”

“是的！顾掌柜，我喜欢她。”一鼓作气，再而衰，三而竭，但常九语气依旧坚定。