鸡毛掸子轻扫柜台，赵越哼着不知名的歌谣，将织锦一件件重新放了回去。

现在天色还早，所以布庄还没开店。

铺子里静悄悄的，可是铺子外却吵吵闹闹的。

她被吵闹声惊扰，放下鸡毛掸子走了出去。

刚一出门，就和王苍打了个照面。

赵越瞧着他比起往常的爽朗更添了份喜气的脸庞。

不由展颜道：“苍哥今日有何喜事？”

王苍背起双手，悠哉游哉道：“这可不是我的喜事，而是你的喜事。”

赵越莫名：“我有何喜事？难道时南又升官了？”

王苍伸出一根手指晃了晃：“不对。”

赵越把他的手指拍下去：“别吊人胃口了，快说。”

看她急了，王苍也就没有再卖关子，而是朝门外扬声喊道：“进来吧。”

一个身着粗布，身材消瘦的女人牵着一个脏兮兮的小姑娘走了进来。

看到二人，赵越浑身仿若过电一般僵在了原地。

赵越没动。二人也不敢动。

“小越。”女人气若游丝。

而小姑娘则只是怯怯地牵着女人的衣角，偷偷瞄着赵越。

小姑娘脏兮兮的模样令赵越很快回过神来。

看到唯二的亲人站在自己面前，她喜出望外。

“娘，小枝，你们怎么来了？”

牵起小枝的小手，抹掉她脸上的灰渍，她把她们二人带进了布庄里间。

进入里间，王苍早早就进来为她们准备茶水。

赵母只是拘束的站着，不敢过多动作。

赵越目露心疼，把她搀扶住，按在椅子上。

“娘，你们这是怎么了？”

赵母闻言，颤抖着嘴唇，握住旁边的扶手，指尖用力到泛白。

小枝则是再也忍不住，“哇”地一声，哭着扑进赵越的怀里。

“姐姐，家没有了。”她在赵越怀里抽泣，断断续续说着。

“你们走后，那些启人越来越过分，我们根本种不了那么多净果。”

“他们就杀人。”

“姐姐，我好害怕。”小枝哭得肝肠寸断。

赵越汐吸吸鼻子，紧紧抱住小枝。

小枝只是一个十岁左右的孩子，就要经历这么多事情。

她此刻根本不能再说下去，只顾尽情发泄自己的情绪。

赵母抹了把眼泪，给赵越接着说：“镇西府的人在村子里烧杀掠劫。”

“不止包括我们，周边村子都是。”

“县令大人看不过去，找他们说理。”

她颤抖着嗓音：“他们竟然连县令大人一齐打死了。”

“村长拿他们没办法，只好趁着一次护送净果的时候，带大家逃跑了。”

“我们跟村长他们走散了，在王都晃荡好几天，这才遇到这位好心的小兄弟。”

赵母说着，对王苍感激行礼。

王苍连忙站起来回礼。

赵越擦掉鬓边的泪珠，拉过王苍对赵母说道：“娘，他是这家布庄少东家，平日里对女儿也多有照顾。”

赵母理顺赵越的发丝，含笑看着王苍：“多谢少东家照顾我这不成器的女儿。”

王苍摇头：“我更要感谢小越，要不是她和明大人，我们家的生意也做不了这么好。”

“明大人？是时南么？”赵母侧头询问赵越。

赵越骄傲起身为母亲倒茶：“是呢，时南都成大官了。”

“好好好，我就知道时南这个孩子有大出息。”赵母激动得拍着桌子。

赵越将手中的水杯递给母亲：“那娘你们现在这里呆着，等晚上了我带你们回去见时南。”

“别忘了村长他们，也去找找他们。”赵母接过水杯，不急着喝，反而焦急叮嘱赵越。

赵越握住母亲的手保证道：“放心吧娘，我一定会找到村长他们的。”

安置好母亲和妹妹，赵越急忙冲出布庄。

站在门口，她犹豫了一下，还是小心从袖口拿出之前和明时南一起买的那根海棠金簪，簪入发间。

深吸一口气，提步前往城郊大营。

威喝之声震天响，肃杀之气迎面来。

“兵家重地，来者何人？”一士兵用枪拦住赵越。

赵越不慌不忙开口：“我找林铮，烦请大哥通报一声。”

士兵上下扫视了赵越一番，对着伙伴点点头。

赵越就安心等在大营门外。

不一会儿，一阵整齐的步伐声响起。

她欣喜转身，就看到林铮从不远处走来。

身着甲胄神飞扬，步履云霄游武川。

林铮靠近大营门口，两个士兵恭敬行礼：“见过林校尉。”

他抬手免礼，眼神向外扫去。

赵越扶好金簪，整理衣摆，向他招手。

“你怎么来了，其他人呢？”林铮眼眸微转，扫视四周。

赵越轻声细语：“我来是告诉你一个好消息的。”

“村长和我娘他们都来王都啦。”她语带喜意望向林铮。

林铮闻言，先是惊喜，随后又思索着追问道：“他们怎么会突然过来？”

赵越听到他追问，有些紧张回道：“我听我娘说，是因为镇西府之人在边境嚣张跋扈恣意妄为，最后竟然杀了县令大人。”

“什么？”林铮惊骇。

他抓住赵越的手腕再三确认：“你确定他们杀了郑县令？”

手腕被他握着好痛，赵越勉强回忆道：“没错，我娘是那么说的。”

听到她肯定回答，林铮面色沉了下来：“这下糟糕了。”

他来不及多说什么，连忙转身走回大营。

“你先回去吧，我还有要事。”他的声音渐行渐远。

赵越茫然看着他离开的背影，失落地摸了下金簪。

......

朝堂之上，静谧一如既往。

高堂之人低头假寐，堂下臣子小声论政。

然而，今天这份和谐注定会被打破。

“报！”尖利的播报声穿云而过。

是战报。

众大臣一惊，纷纷转身向外。

只见一个侍卫满头大汗，跪地颤声道：“启国进犯，梁州城破！”

高堂之人猛地站起身来，头顶冠冕的流苏噼啪作响。

他顾不得这些，只是死死盯着士兵：“这般大事为何此时才报？！”

士兵按住抖动的双腿，极力保持冷静道：“大漠路遥，报信的人几乎被启国尽数诛杀，只有少数人逃了出来。”

静默片刻，安王颓然摔坐在上座。

底下的臣子们一片死寂。

片刻，有官员大胆献策：“我国十年前兵败于启国，至今仍需休养生息。”

“若是此时与启国正面交锋，恐怕要付出比十年前更大的代价。”

他犹豫道：“不若还是求和为上。”

此言一出，大批大臣附和。

武将们忍不了，

纷纷质疑道：“十年前已然俯首称臣，此事再退，已是退无可退，倒不如放手一搏。”

文武争论不休，一时拿不出个结果。

眼看上座的安王没有表态，又都沉默下来。

“大家何必如此消沉？”寂静之中，清润的男声缓缓流淌。

安王不禁坐起身来望向发声之人：“临意有何高见？”

男子弯起莹澈的双眸，淡然道：“这就要看郑大人的了。”

安王讶然：“郑卿？”

郑严胸有成竹挺着圆滚的肚子站出官员行列外。

“滑鹰弩已可量产，若持此器或可一战。”

安王沉吟片刻道：“你可有把握？”

郑严眼睛瞥向前侧的锦衣男子后垂首道：“若是能辅以久经沙场的良将，定能于梁州抵住启国大军。”

郑严话落，有一人即刻从队伍中站了出来。

他身高八尺有余，眉目紧皱，面容沧桑，气势惊人。

“臣愿领兵前往梁州击退启国。”他的声音沙哑粗粝。

安国的武将在多年与启国交战中，死的死伤的伤，留下的寥寥无几，但也的确久经沙场。

在这些人中，能有希望与启国交战而不败落者，不过两人而已。

一位是万长诺，镇国将军府这一代的掌权人。

另一位则是出声的这位男子，宣平侯左世忠。

和做事肆无忌惮的侄子不同，左世忠为人谨慎低调，作战时刚强果断，在朝内一向风评不错，只有亲眷这么一个缺陷值得指摘。

只见他他双手握拳，面容沉肃，静静等待高堂之人的回复。

左世忠站出来请战。

万长诺只是把玩着佩剑上的吊坠，没有任何其他反应。

倒是左相手腕上的珠串转快了几分。

高堂之上的安王，没有在意底下的风起云涌。

他随手翻看着递交上来的战报。

没几息就有了决定。

“好，那就由宣平侯领兵出战，兵部侍郎从旁辅佐。”

他轻捻战报，又接着道：“另由左相负责粮草一事，切忌延误战机。”

三人出列领旨，点头应诺。

......

车轮碾过石子发出“咕噜咕噜”的响声。

马车外尘土飞扬，马车内寂静无声。

左相提起茶壶。

水流缓缓倾泻在水杯之中，氤氲淡淡雾气。

雾气弥漫，林念俊秀的侧颜在雾气之中也显得模糊不清。

左相拿起茶杯轻嘬一口道：“今日之事你怎么看？”

林念腰背端直跪坐在侧，翻看战报。

闻言，他放下战报，双眸低垂道：“宣平侯应是有备而来。”

“唉。”左相将茶杯放在小桌上，盘起了手腕上的珠串。

他喃喃自语：“也不知道咱们这位殿下究竟想做什么？”

林念没有回答左相的自言自语，只是捏紧战报，一言不发。