午时，慈宁宫。

慈宁宫内比后宫哪里都凉和一些，许是因着日日宫殿四壁都由冰块熏着，到哪都透着一股泠冽之气。

太后懒懒靠在榻上，枕着瓷枕，微微阖眼，由两侧侍女扇动雉尾扇，送来席席凉风。榻下跪着一个华服绣锦的少年，约莫六七岁的光景，正眉目恭顺地轻轻为她捶腿。

长荣立在榻前，一身锦袍裹挟进外头明媚，犹带余温。

暖阳渗过绮窗，在地下投下一片波光粼粼，金雾浮于半空，光尘在静滞的金瀑中显形，似柳絮飘拂。

太后缓缓睁眼，睨向侍立身前的长荣，带了些难得的慈祥:“怎么？琼临又打发微安过来了？”

琼临是长公主的封号。取的是琼玉莅临的意思。

“母亲令臣来给太后作一副山水笔墨。”长荣眸光淡淡，半点瞧不出心虚。

“难得你母亲有心”，太后从榻上直起身，笑眯眯地，“哀家可是听闻，微安的笔墨千金难求。”

“世人一向喜欢高誉，臣不过尔尔”，长荣沐在光尘下，连肌肤都泛着暖色，不再是平日里白皙到失真的苍白，“仅能博太后一笑而已。”

太后显然很高兴，连忙喊人备纸笔书墨。同时抬手推了推地上的少年，“去，与你表哥学习一二。”

“是，皇祖母”，少年乖巧收回手，站起来，捋了捋跪皱的袍角，接着转头冲长荣一笑，满是讨好。

长荣见着这张与玉姝颇为相像的脸，露出有如下人一般谄媚的讨好，心中不适。只是面上不显。

长荣冲他微微颔首，随即踱至书案前，又看他一眼。

少年立即会意，匆匆跟过去。

长荣难得耐心地在作画时与人解析步骤，甚至用笔、蘸墨、手法、布局等等都一一解释了一通。虽然语气平淡疏陌，却也足以令人震惊。

少年开始愣了一瞬，但很快又摆上受宠若惊的笑，余光偷偷瞟向太后，见她依旧阖着眼，未曾看过来，才化了散漫随意，认真地听着。

一幅画从落笔到结束，也不过一炷香时间，完成的画作却堪称精妙绝伦，入木三分。

短短一刹便墨洒青山，如诗画卷一挥而就。

长荣仿佛置身事外，毫不留恋地让宫人将画作呈给太后。

太后睁眼看了，略是无言一阵，才无奈笑道:“微安之才，果真是天赐大周，

如此才盛，

当真是风华绝代。”

长荣从小听这些夸赞听到大，开始还会推拒几下，如今已经完全无甚波澜了。倒是一旁的少年乍然听到太后这样夸人，有些吃惊。

长荣又讲了几句，太后要为夜里的晚宴提神，现正乏了，遂摆摆手，让人退了。

长荣转身离开，太后看着一脸谄笑的少年只觉头疼，干脆让他跟上长荣，找人请教一下功课。

少年自然是一脸不愿地应了，退出去，磨磨蹭蹭地往前面长荣那走。

只是一转身，没了宫人瞧着，笑意立即消逝，眼神阴森森的，还有些瘆人。

若有人此时敢来扒开他这身上的锦绣华服，定会瞧见一身能吓人夜里犯厄的淤青伤痕。

那是用一些精致的银器，玉势在这娇嫩如新雪的肤上亵玩所致。

他日日痛得睡不着觉，走路时大腿内侧一抽一抽的疼，故他更喜欢跪着。

慈宁宫的宫人从未将他当做主子看待。

人尽可欺。

少年早熟的心逐渐腐烂，漫腾而升出的是沾满整颗心的臭靡糟粕。

他是太子，空有虚名的太子。

若他有朝一日登基称帝，定叫这些人求生不得求死不能……

还有今日那个叫故作姿态的人。竟然对他施舍怜悯……若是从前的他定会感恩戴德，不胜感激，可是现在，他早就不需要了。

少年眼神阴鹜，死死盯着前头那一抹锦白，不断生出莫名恶意。

“景凌!”他正这么想着，远处却忽然有人喊他的名字。

他循着声音望向源头，看见了那个站在桃花树下一脸温柔笑意的女人。

艳阳拂上她的脸庞，即使有树荫遮蔽，她周身却如染了金璃，浑身泛着光。

他有一瞬停了思考，只楞楞地望向她。

下一瞬那个女人就提着裙摆跑过来，跪在地上紧紧抱住他。

他闻见女人身上馨郁的海棠香，丝丝缕缕不尽，似吐诉着无数旖旎缠绵。

一直到很久以后，他都用的是这种香料。

是雏鸟情节，又或许只是一些说不清道不明的情愫，在他重获新生的那个夏日，耳边蝉鸣，鼻尖嗅香，还有那个温暖的怀抱，那个他自有记忆以来，听到的第一句带着轻哄意味的呢喃。

“宝宝”，玉姝泪水不自觉流出，埋在他颈侧的脸微微发抖，“是母妃，你不要怕。”她抬起头来，带着泪水强颜欢笑，我见犹怜。

“母妃？”他楞楞地重复她的话，似是没有听懂。

长荣立在一旁，眉目放柔，静静地看着他们。

少年忽然意识到，自玉姝出现在视野里，他整个人就似冰山消融一般，没了刚刚的遥冷玄陌。

玉姝失语，愣了好半天才想起来，少年从前从未见过她，只有她会站在远处偷偷望着少年，以此来弥补缺席他成长的陪伴。

“母妃看起来像姐姐。”景凌见她良久不说话，有些局促地补上一句。

玉姝一愣，很快笑着摸了摸他的脸:“景凌想不想跟母妃回去？”

“回去？”

“嗯……回母妃的露华宫，母妃给景凌请最好的老师教导功课，小厨房每日给景凌做好吃的，母妃再让尚衣局给景凌裁好多好多漂亮衣服，景凌想见皇祖母也可以回慈宁宫见，好不好？”玉姝以为他不愿和自己走。

若是能说服他愿意，她就算跟皇帝闹一顿也一定会将人接回去，好生陪着。

至于太后？

就算景凌从小与她感情深厚，等到景凌登基，她寻着景凌不在的时候把人除掉就是。

“可是皇祖母……”太后怎么可能放他走呢，景凌颇为嘲讽的想。

“不管皇祖母，景凌只说自己愿不愿好不好？”玉姝眼睫上挂着一颗泪，欲滴不滴。

少年腼腆地点点头，转而伸手抱住了玉姝。

玉姝眸里又流出一串泪。

有些小心翼翼地问:“宝宝，你唤我一声母妃好不好？”

景凌从善如流，瑟瑟地小声叫:“母妃。”

然后又被抱的更紧了。

“宝宝，是母妃不好”，玉姝眼泪成串滴落，“母妃以后都陪着你好不好？

我们再也不会分开了。”

长荣默默看着，忽然走近，面对玉姝，站在景凌身后，蹲下来，手指轻轻擦掉玉姝脸上挂的泪珠。

一下一下，动作轻柔，似是对待什么绝世珍宝。

“莫哭。”他略有些安慰意味的说，语调轻柔。

玉姝在太子归属方面一点都不会让步，当即就让离青把景凌带回去，她自己去跟皇帝掰扯。

景凌一开始不愿意跟离青走，手紧紧拽着玉姝的披帛，玉姝好言好语地把人给安抚了，干脆把披帛给他挂在肩上绕了好几圈。

玉姝从长荣怀里抱过猫，殷殷笑着瞥向她早就注意到的长荣领口的牡丹绣纹，“牡丹太造作了，微安下次换海棠吧。”

长荣顺着她的目光看向自己领口，垂眸遮住眼底晦暗，“嗯。”

长荣还要回长公主府接长公主进宫，而玉姝要去皇帝的乾元宫，便就此别过。

玉姝带着一行宫人，浩浩荡荡，却在半路撞见了皇帝近日新宠——她的庶妹，德妃玉施。

德妃本名玉施，比她小上一岁。她母亲窦氏最先只是父亲的偏房，玉姝母亲逝后，窦氏也顺势成了正室。

此事玉姝一直不晓到底是父亲有意为之，还是只是真的情之所至，不得不扶正窦氏。

只是情之所至的话，倒显得可笑极了。

玉姝母亲去世得早，玉姝当时不过四五岁，能记得的不多。记得最清楚的，便是母亲自小教导她，凡事莫要争抢太过，以免失了淑德。

啧，淑德是什么东西，可以吃吗？母亲当了一辈子大家闺秀，想必从未想过自己嫁的是个什么东西吧。大概也从未想过自己唯一的女儿几近濒死，都是她那好夫君所为。

她自母亲逝后，便一直遭窦氏数落刁难。至于数落了什么，刁难了什么，她也略微能记个大概。

趁她被禁足，她爹那正室找着机会，竟真不要那些公子王侯许诺的一生一世，一意孤行把她这庶妹送进了宫。

啧，可惜，雀占鸠巢的雀生出来的也注定只是一个可笑的替代品。

虽然替代的不是她。

玉姝抱着猫睨向她，连脸色都懒得摆，欲直接略过她去。

真是晦气到家了。

结果对方却先开了口，“姐姐近日可好？”

德妃跟玉姝同父异母，长得却像是两个极端，一个清纯可人，一个明媚妖娆。

玉姝瞧着她一副玻璃水晶人的易碎样儿，越发不想搭理，抬脚就走，连个眼神也没给。

“姐姐可是气我进了宫？”结果她好心放过对方，对方却根本不大识好歹。

玉姝终于停下脚步，转头看向她，“你这样想的？”

德妃走两步就气喘微微，似是娇弱得不禁风吹，不禁日晒。

玉姝腹诽，真是端得一幅我见犹怜的白莲相，啧，明明小时候大冬天在水里能游一个来回。

她装成这样是不是有什么大毛病？

“可我只是想为姐姐排忧……”她难过地敛眉。

玉姝打断她，“排忧能排到床上去了？”，她眼底的厌恶之情溢于言表，“那你可真是厉害。”

德妃小脸一下苍白，没有一丝血色，美眸含泪，颇为委屈地看着玉姝。

玉姝只觉得头大，她做什么孽，硬要停下来理这个疯子。

“既然进了宫，就该知道规矩礼数，宫里可没有你娘那么惯着你，做错了没人给你兜着。”玉姝提步就走，半点不想停留，“况且按规矩，你见本宫应该行李，自称臣妾。”，她看一眼离青，离青立即会意，招手让宫人把脸色苍白，昏昏欲倒的美人架住，按跪在地上，“只是念在你是头一回，本宫放你一马，在这跪满两个时辰，好好醒醒脑子。想清楚，下回见本宫应该怎么做。”

玉姝声刚落地，宫人们便按着她的脊背压下去，这边的宫道铺得不大齐整，有许多细碎石子，跪上两时辰，双腿必是血肉模糊。

其实比起腿，玉姝更想让人灌她一口碎石，德妃善歌，声如鹂鸟，婉转动听。可玉姝只觉聒噪。

德妃小时候便常常给她唱歌，玉姝一般只冷冷嗤着，忍着烦躁听完她一首居高临下的炫耀。

解决完德妃，玉姝人都舒爽多了，连带着进乾元宫面见皇帝时，脸上都是带着笑的。

皇帝一向对她有求必应，只是在太子归属这事上却是琢磨得紧，一直迂回，不肯松口。

玉姝到后头，眼泪都快哭干了，嗓子哑得发疼，“陛下难道真要让臣妾与太子骨肉分离吗？皇帝不如杀了臣妾，还太后一个清净……”她挥开皇帝想伸过来拭泪的手，一个人坐到榻上抱膝流泪。

美人发鬓微乱，娇喘微微，虽是泪水沾湿了妆面，却仍有另一番风味。

皇帝忽然没了脾气，一点一点蹭过去吻她眼角挂着的泪珠。

“好，朕去与母后说，姝儿莫哭。大不了让母后数落朕一顿就是。”

玉姝转头看他，眸睫间还挂着几滴泪，“真的？”

皇帝点头，把美人揽进怀中，“自然，君主一言，驷马难追!”

玉姝破涕一笑，往他怀中蹭，“臣妾就知道，陛下最疼姝儿了。”

皇帝欲.念.骤生，揽着美人肩头的手一紧，低头埋进玉姝发间细细吻着。

玉姝半推半就，也就随他摆弄了。

……

赴宴时，玉姝已然换了一套华裙，妆容亦从头画过。

离青给她插簪时她正望着铜镜中华冠丽服，珠翠环绕的自己，伸手抚上脸，“景凌安顿好了么？”

如果不是宫宴快要开始，她是想先回露华宫一趟的。只是没想到皇帝折腾得那么久，一直到日头初落才放过她。

“已经照娘娘吩咐搬进了偏殿，只是太子殿下一回宫便让人烧水沐浴，沐浴时又遣退了一众伺候的宫人，奴婢担心……”离青讲得犹豫，手却灵活穿插，一会功夫便将原本满手的珠钗都插了进去，错落有致，雅致又华丽。

“无妨，景凌若有什么事，本宫替他兜着便是，总归也不可能是什么弑君造反的大罪。”玉姝无所谓地打断她，左右转了几下脑袋，扶着发鬓看了看。

离青慌忙止住她的话头，“娘娘万万不可说这些胡话。”

玉姝嗔怪地看她一眼，似乎在指责她的大惊小怪。