邓子荐为了让这个弟弟成婚，租了一套临街小楼让邓子光首先搬进了新家。

新房的业主是米商曹东建来给自家老人居住。由于北兵南下，大多数城民已避难下乡下，或抛弃产业远走他乡，曹东将老人送回乡下后空置其房，本不收邓子荐房租，邓子荐不欲受人以柄，执意写租书，并交纳半年房租。

粟娥非常满意新居，主要是城中生活方便。

由于兄长邓子荐住在公廨，云霞及两个侄女尚住城郊外，邓紫光心中有些不安，迟早要让兄长与自己同住才合适。

新居离癸门很近，一出癸门可从木龙渡上马王州。

小楼三开三进，楼下一堂三室加一个大厨房，楼上两室。常人多采用直梯上下，曹东为方便老人上下专门设有步梯。小楼前出是深巷，后面是内城壕，水从东边癸门水闸引入，西经太平桥出城入梓湖。

桂州城内给排水十分发达，穿城而过的二条子城壕，一条自北向南名太平壕，北接城外宝贤桥，南接外城杉湖。另一条在内城北墙外，连通东面癸水、西入桃花江和梓湖，四季流水通畅。

天刚亮，菜农从漓江以竹排送菜入城，一路走一路叫卖：瓜果青菜有要没？

粟娥已起床，起火烧水，见到竹排过来，从厨房伸头对划竹排的叫一声船家有什么菜？

船家说米豆腐和田螺要不要？

要，粟娥打开后门走到水边。

卖菜的女人说着官话，声调平和糯软。邓子光听得断续，一下清醒，被粟英光滑的胳膊緾着，想起身来，被抱紧一下，干脆把粟英搬到上面来，粟英，嘴上说着不要，身体确很诚实。

城中多水井，挑水的水井不远。粟娥见有人挎着花篮叫卖梅花，于是买了几枝拿回来。

听到粟娥上楼，粟英想下来，被邓子光叫别动。粟娥果然过来将花放书桌上，朦胧中看见叠在一起的两人，噗哧笑，起来朝食。

正在早餐，粟猛带人过来将三个劫回新寨，打糯米粑、弑猪宰羊。打油茶，唱多耶。

看见青年们在鞭炮中斗芦苼舞，邓子光要来一个芦苼吹几下，立即有人告诉他数手指头按音孔。

粟英为族人拿脉，口授药方。粟猛和一帮小伙们宰羊。

七星寨的热闹气氛引得城上军卒注意。

附近村民也进寨来看热闹，游贩。还有流落静江的外乡人和流兵。

邓子光被争吵声吸引，有人匆忙找到他说匪兵打人了。

三个兵痁一样的人砸了一贩红糯磁粑摊。因为他们没见过这种用红糯与砂糖做成的东西，抢来吃了几个，没给钱，被摊主扯住不让走。

邓子光是目前寨子里身份最显赫者，人们要他来主持公道。

邓子光拦住三人去路，第一句话说我是大宋静江府效用指挥公办，摧锋军铃鎋邓子光，敢问三位同袍何故在此引起喧闹？

三位流兵一听来的是个郎将，还是禁军提鎋，立即想脱身，被村民围住不得去。被砸摊主声冤道：是他们吃东西不给钱，打人，还砸了我的摊。

邓子光：你们三有什么要解释的？怎么不想说吗？你们违反了景祐三年修改的《强盗法》，对你等行为有如下判处：不持杖者，不得财时，徒两年。得钱十缗以者，死。持杖者，不得钱时，流三千里，得钱五千者，死。我观你三个，两人持械，一人着完整军服，适用法流三千里，杖十五棍之刑，身为军人的话，就不送点提刑狱，送经略司去，罪加一等。

三人惊慌连声说大人请饶了小子们，我等知错，请大人予我等悔过。

邓子光：你们得取得苦主的谅解先。赔礼，照价赔偿，另加三倍处罚给苦主。

等三人赔过苦主，邓子光道：见你等尚未良心泯灭，还可药救。年后摧锋军招人，如若你等自以为有过人之技，可来一试，否则不要来浪费时间。我叫邓子光，只看本事。

静江府禁军骑兵叫马雄略，下设三个指挥使，分别为广州、桂州，邕州，桂州指挥使下又三个铃辖。

静江府下禁军有步兵雄略军二支，分驻全州、容州。邓紫光受命组建摧锋军并练兵，其中有一只二百人的骑兵，名有马雄略，也叫马雄略。

邓子光在七星寨玩得正高兴时候，经略司的差役传令，让他立即回经略司担任火要指挥使。也就是消防支队的支队长。

马上是新年，邓子光这差事颇为繁重，吃力不讨好。他换上公服，带两帅府亲兵在城上巡检一天，将自己发现的问题归纳后，立即召集全体火要官长开会。他向大家提出问题:

全城多木楼，只有部分楼栋山墙是防火墙，可能延迟火灾蔓延吗？还有的是茅草屋面，一但烧到顶后屋面茅草会不会飞起来引燃四周？一间房着火，全城难逃祝融之灾。

有人说这么多年过来了，没出事。

邓子光问：如果出事，你我将承担什么责？流、徙刑是免不了。

责任区的官长如果无作为，还有可能被处极刑。

邓紫光再一清点自己手下的火营城兵，新的问题出来了，全城二万余栋木楼，十四个街区，自己人手根本不够。

于是按行卷格式上个呈则：

一，以街、坊为单位组织巡防民兵，

二，立即主织各坊、街排查火灾隐患，各街防自行整改，整改不及时，又无理由者，罚金，或者徭役，无法整改的，各街坊落实人员盯守。

三，组建防火指挥部，设置在铁封山下，在山上俯瞰全城，以旗号、锣号为讯。

四，腊月二十八早上，各防火指挥组织各街、坊互检。呈文后附上了对全城军民的防火公告。

马塈将这个呈文给黄文政，黄文政看后，笑着对邓子荐举说，你家哥儿果然是个干才，刚一任事就开始办事了。这言简意赅的行文，这一针见血的洞见，但予时日，当时个经天纬地之才。

马塈说你先别说得那么大，期望过了，可害了小娃娃。我让他在军中办事，就想让他先有军旅之气，不被你们这帮书虫弄出一身骄纵，最后能上不能下，能富贵不能奋斗。

邓子荐接过呈文看说，他已成人了，多办事才能练成实用之才，不至于成为一个昏昏然的庸人。

黄文政说，承平时，才俊当有个好前程，可眼下。。。。说到这沉默了。

马塈：你们两都是我留在静江共患难者。

话说到一半就没下文了。但邓子荐知道他想说什么，马塈有心保全他们的家人。想来，我们这些人会与静江府城同存亡了。于是他想到了云霞。自觉有点对不起这姑娘。

下午，邓子荐提早收了公案，和马塈告了一声晚上西城吃波斯菜，想带谁自便，就我们几个，我先走。

马塈问为什么要请客？

邓子荐：霍公明探得北边有的密探已然入城，那崔斌得了举人也要回去了。老霍的意思，安排一下，做个争取。

马塈：反间计？

邓子荐：起不起作用不知道，但做了总比不做好。

邓子荐路上在首饰铺中选了几样女子佩戴的簪花，去西山道观。

云霞一付女道士装扮，正为几个小道士扶占。

邓子荐：会周易了？

刚背完六十四卦爻辞。云霞笑笑。

哦，融会贯通是岁月沉积，别急。今天去吃清真菜，你准备一下，换一真衣服。邓子荐说。

为什么换衣服？云霞一付不懂样。

一个道姑去回回寺去，你不紧张别人紧张呀。邓子荐回道。

云霞：为什么要吃清真菜？

邓子荐：马大帅是回回。

云霞立即明白了，今天是大人们的私会。

云霞说你回房等我，我看看伙房有没有热水，我先沐浴。

云霞沐浴后找外衣又找一阵子，再化个淡妆，问你看我这样行不行？邓子荐从怀里掏出几件首饰，一件一件为她穿戴上。云霞脸上有点发烫，怔怔望着邓子荐。邓子荐双手握着她，只是低头在她发间嗅。时间如同定格。

席上马塈坐上首，黄文政坐西席。东席是邓子荐和邓紫光，下首是崔斌，女人在男人身后

席间云霞为粟英布菜，黄淑真频频投来目光。

崔斌向邓子光举杯示意。

拆了酒席，摆上酒果，黄文政建议大家用小令来赛诗。

选出最好的，是黄淑真写的。云霞弹唱。邓子光站窗前听着。

崔斌过来问：会元兄想什么

邓紫光：如果北兵攻城会怎么打？

崔斌：你认为呢？

邓紫光：桂州城四面，以西面最阔，适宜大规模布置攻城。如果占了老人山，向城内发炮，城中必然惊恐，

崔斌：你的意思？

先占老人山，布下炮群，与铁封山形成犄角。

崔斌说：我观这个距离任何炮都够不着。无需要担心。

邓子光：退一步，不能在老人山上设炮阵，也要用铁封山炮群封着老人山，不可让敌军在上面设炮。

崔斌：为何与我说这些？

邓子光：你在静江多日，城内外都看遍了，大战来临，你将如何？

崔斌：还请会元郎明示。

邓子光见马塈正朝这边过来：你得与大帅说。

刚好粟英叫他，便与马塈说我去一下。

粟英轻声说想去方便一下，邓子光带粟英去茅屋，为她放好脚，在外面等着。

回城路上，邓子光牵着马慢慢行走在街上，黄文政与黄淑真的轿子上来，和他们打个招呼。邓子光让道于旁，目送轿子离开。

粟英说：黄小姐很漂亮吗？

邓子光说确实。

粟英：她性情真好，声音软软的，文思也好，对吗？

邓子光没有回答，只说我们快回家去，我邓家的大事还没办呢。说完上马拥着她向了城内壕边的家骑行。

邓家大事是什么？粟英问。

邓子光说生几个小子。粟娥低头笑。

粟娥在巷口接过邓子光的缰绳，姐、哥，回来了。

回到家，粟娥为他们倒水洗脸洗脚。

粟英将邓子光阻挡在门外：我今天喝了些府司瑞露，有些醉意了，你邓家大事不好做呢。

粟娥打着灯笼检查前后门，火灶后，才回到自己房中，见邓子光捧着书凑着豆油光，粟娥连忙为他挑亮灯，邓子光说不用了。

粟娥：你应去姐那边。

为什么？邓子光问。

粟娥：万一我比我姐早生孩子呢？

邓子光：谁先来谁是哥儿姐儿，你还是你二当家呀。

粟娥：老大总会多花精力？

邓子光：无论你生的先还是后，我们家都会一样培育。加油哦，我们邓家等着我开花结果呢。