京都喻府挂着白绫白布，门口都挂着一对白灯笼，明眼人都看得出喻家这是有丧事。过路人不禁问道：“这是谁死了？没听说喻阁老有恙啊？”

“嘘嘘嘘，你这是诅咒朝廷重臣，可别胡说了。是他家小侯爷，今年才十五，去庄子上养病不知怎的着了火，尸身烧得浑身漆黑，死得那叫一个惨！”

“喻小侯爷？我记得南阳侯不就这么一个儿子吗？这家业岂不是要传给他弟弟了。”

“哪儿能啊，南阳侯不还有个庶出的傻子儿子吗？再说了，侯夫人不是已经怀了几个月，万一肚子里就是位小世子呢？”

“真是可惜了，白发人送黑发人……南阳侯之前就死了一个儿子，这下再死了一个，还不知道怎么伤心呢。”

南阳侯不伤心，一点都不，他只有惊疑，甚至想喻观澜死了也要给他找麻烦，真是一点都不得安生。成王方才十分愤怒地质问他：“本王要的是喻观澜的命，但本王是让你把活着的喻观澜给本王！他现在烧得面目全非，你让本王如何相信这是喻观澜！”

李仪当然是不信喻观澜死了的，他手底下的人有分寸，知道他要的是活人不是死尸一直不会下狠手，遑论放火灭口！成王殿下气得砸了杯子，四分五裂的杯子仿佛预示着南阳侯的下场：“放火？这件事情你们喻家也想得出来。好歹是你亲生子，竟然这样叫他死得凄惨。”

他每次派人杀喻观澜捉喻观澜，次次都是没回来。这次派出去的死士没得手李仪不意外，叫他惊的是喻观澜竟然“死”了！他阴恻恻地盯着南阳侯：“你确定那是喻观澜的尸身？虽面目全非，但身形还能窥得些许。”

南阳侯一个激灵道：“王爷息怒，王爷息怒！这、这我怎么敢看！观澜她一直自己住在院子里，丫鬟仆妇都没带一个，除了他不可能再有他人。至于放火……臣是真的不知怎么回事啊？！”

南阳侯自己是万万不敢放火的。

喻观澜的死讯传入宫中，李元策大惊失色，差点当场晕过去，下令彻查此事，并要求开棺验尸。乾清宫门口跪了一地朝臣，白发苍苍的喻修齐跪在最前，颤抖着道：“陛下……死者为大，老臣恳请陛下收回成命！观澜已入棺，怎还能开棺？求陛下莫扰死者清静！恳请陛下收回成命。”

“臣等恳请陛下收回成命。”

过了许久，王忠全才走了出来，扶起看上去似是苍老十岁的喻修齐道：“陛下有口谕，让喻阁老入殿。阁老，请随奴才来。”

喻修齐才刚刚踏进门槛里，就听上首的小小身影直截了当地问：“喻观澜，没死对不对？”

“陛下？”喻修齐愕然地看着双眼通红的李元策。王忠全看了看皇帝和喻修齐，眸光闪了闪，识趣地关上了门，却没有走远，而是就站在暖阁的门口听着。

“喻观澜不可能死，不可能……”李元策眼眶红肿地喃喃着，“她那么惜命，那么惜命，为了不……她只想退隐过着安稳平淡的生活，她怎么会死？怎么可能？喻修齐，朕警告你，谎报丧讯，朕必定治你重罪。”

喻修齐这才回神，压下惊愕快行几步躬身屈膝道：“回陛下，观澜他的确大难不死。臣之随从救下了观澜，如今正安置在臣的一处私宅中。”

李元策静了片刻，忽笑起来：“是了，她这样神通广大，怎么可能会死。”他的神色恢复平静，神态自若道，“阁老请坐，方才是朕心急了。日后云州之事大白于天下，朕会昭告天下喻观澜没死……你们确定从屋子里搜到一具男尸？”

他刻意加重了“男尸”二字。

喻修齐腿一软差点跪下去。他望了望李元策，一咬牙，撩着袍子跪下道：“老臣有罪。”

“你何罪之有？”

喻修齐痛心疾首道：“老臣教子无方，疏忽了这一对儿孙，竟不知我那长孙死后次孙接着病故，犬子胆大包天，竟敢瞒天过海偷梁换柱，只为百年富贵不拱手让于他人而犯下如此滔天罪行。老臣不求陛下宽恕，只稚子无辜，观澜也是被迫，望陛下不要降罪于观澜。”

“偷梁换柱？”李元策故作疑惑。

喻修齐：“……是。观澜实则是女儿，并非男儿。观澜与其胞弟为双生胎，真正的喻观澜十年前便已夭折，是不孝子让观漪取代了观澜。”

李元策沉思很久才道：“阁老请起，此事阁老也并不知内情，朕不会降罪于喻观澜，阁老放心。若喻观澜愿意恢复女儿身，朕不计较一切，若其不愿，朕亦不会……”他顿了顿，“不会告诉世人。只是不知阁老对放火之人可有头绪？”

喻家对外宣称秋日天干物燥，喻观澜入夜睡觉时烛台的火不慎烧着了床帐，才发生了这一场悲剧。喻观澜这次虽未带上侍女，但护卫不可能不带。

喻修齐面色凝重：“不知。那具男尸并非观澜的尸身，屋外臣交给观澜的四个护卫皆死，另有四个他人护卫，身份不明，无法查询。屋中事物虽大多焚烧殆尽，但地上遗落着一把匕首和一柄刀，匕首是观澜之物，长刀应当是属于来杀观澜的那人。犬子已经发了讣告……臣没有阻拦，只想看看这幕后之人究竟是什么打算。望陛下恕罪。”

喻修齐老了十岁的疲惫不是化出来的，而是真真切切存在的。养了十几年的孙子，寄予厚望的长房嫡孙忽然变成了孙女已经够让他大受打击，现在发现喻观澜竟然不知何时惹上了这么可怕的仇家，更是不寒而栗。

“朕知道了，此事不必声张。那几个暗卫不是去杀喻观澜的，而是去活捉喻观澜的，不会下死手。放火和捉人的是两批，前者只想要喻观澜死，后者只是想活捉喻观澜。”李元策心中隐有猜测，却又觉得不是，弘宣太后怎么会注意到喻观澜这么个小喽啰？只是个五品的代理镇抚，不上朝不点卯不参政，和普通人并无区别，只多一个喻小侯爷和代理镇抚的头衔罢了。

喻府办丧事办得尤其风光，不过短短两天，整个京城都知道喻家刚立了功的小侯爷死了，还是被活活烧死的，都不免唏嘘遗憾。

岑道青一整日魂不守舍，浑浑噩噩地来喻府吊唁，望着搭好的灵堂和做工精致的楠木棺仍是一阵恍惚。灵堂内诸人皆是素服，喻观澜的亲属按照亲疏远近各自穿上对应的丧服。

喻观澜不曾行冠礼取字，亦不曾定亲，算是夭折之人，按照规矩不得葬入祖坟。

岑道青自言自语道：“……怎么说没就没了呢？”

云起阁里，丹枫翠竹亦着素服，丹枫哭得一把鼻涕一把泪，抱着翠竹痛哭道：“小侯爷去之前还好好儿的，怎么回来……回来就……”他吸了吸鼻子，眼睛肿成了核桃，“还、还成了那样……呜呜呜，小侯爷多么好的一个人啊。”

翠竹不自在地偏头，掩住发红的眼，伸出手拍了拍哭得稀里哗啦的丹枫，低声道：“小侯爷这是享乐去了，不用在人间遭罪了。”

丹枫回想起喻观澜的音容笑貌，不禁悲从中来：“可太气人了，作孽的长长久久，小侯爷那样温柔可亲的人，竟然就这么孤零零地去了，连祖坟都入不得。过个十年谁还记得他？”

翠竹默然不语。

喻观澜死了，死得突然至极，令所有人都没料到。但长房并未绝嗣，侯夫人肚子里还有一个，若是个嫡子请封了世子，别说十年了，过五年都没人祭拜喻观澜，都围着新出生的小世子转了。

此时蒋氏的院子里，喻观汐匆匆忙忙从吴家赶了过来，她没有孝服，匆匆忙忙穿了件白衣裳出来应付，惊愕万分道：“没了？怎么好端端地就没了？”

按规定，出嫁女为娘家亲兄弟服大功，为期九个月。喻观汐跟喻观澜上一次见面还是回门那一日，却不想竟是最后一别。那次回门她也没跟喻观澜说上几句话，喻观澜便离了宴席。她捏着素绢手帕，咬唇道：“如晔不是去了庄子里养病么？怎么起火了都没有人知道？”

蒋氏白着一张脸，心中巨石却是落了地。她道：“你弟弟的性子你又不是不知道，她素来不喜仆从跟着，着了火趁早往阴曹地府投胎去，也算不枉此行。”

“母亲！”喻观汐怔怔地松了手，帕子落在地上，忽倒抽一口凉气，眼中染上惊恐，“观澜……是不是……”

蒋氏愠怒：“汐姐儿！难道我在你眼里狠心到自己亲骨肉都能杀？观澜再不好也是我身上掉下来的肉！”她抚上隆起的小腹，垂眸道，“如晔这孩子向来不听管教又天性凉薄，不折不扣的白眼狼。我和你父亲请了僧道做足四十九天的水陆道场，再找个风水宝地葬了，也算全了这十五载的父子情谊。”

喻观汐沉默良久，弯腰捡起地上的帕子，瞥了眼蒋氏隆起的小腹，没有再追问喻观澜死因。是烧死的还是怎么死的已经不重要了，棺材板一盖，世上便不存在喻观澜这个人了，喻家的世子也即将换人来当。

蒋氏的眼中暗藏着如释重负，摇头道：“这孩子素来是个怪人。”

此时城东的一处三进小宅里，喻观澜睁开了双眼。望着陌生的床帐她还愣了许久，坐直身子咳了几下，摸摸自己的脸，又把手从脸颊挪到胸口，听着心脏在胸腔里跳动才确认自己没死。

喻观澜两辈子虽遇险颇多，但好在上天庇佑次次化险为夷，她用刀割下被罩，用茶水浸湿捂着口鼻等死。就在意识模糊不清时，恍惚间好似看见有人从烈火中闯了进来，把她救了出去。是真实抑或是临死之前的幻觉，喻观澜无法确定。

一个男人端着药从外面进来，见她醒了，幽幽道：“你醒了？可有何处不适？为了救你出来，十二兄这次可是遭了大罪了。火烧房顶烧断了横梁，那肩膀血肉模糊。”

喻观澜接过药一饮而尽，苦得直皱眉。她捂着额头问：“这里是哪？”

“主子置下的私宅，极其隐蔽，无人知晓。”男人随手指了指外面，稍显俊秀的眉毛正轻轻挑了挑，“你醒的真是时候，喻小侯爷今天下葬，你想去看看吗？”

“？”

四目相对，喻观澜沉默了。她想了很久，脑子里忽然冒出四个字——借尸还魂。她刚松开的眉头又皱紧了：“喻小侯爷死了下葬，那我是谁？”

男人笑答道：“喻观澜死了，你自然不是喻观澜。”

闭眼的时候在火场，睁开眼自己就死了，这真是荒诞至极。喻观澜虚弱地躺回床上闭了眼道：“你跟祖父说，我和李仪嫌隙颇深，都恨不得把对方千刀万剐。两批人，杀了喻家暗卫的是李仪，是来活捉我回去让我受尽折磨凄惨死去的；放火的是另外一批人，不需要我受尽折磨，对我没有特别大的恨意——至少不是求生不得求死不能的恨意。”

她说完后默然半晌才继续道：“让祖父……查一查二房。”