青天似明镜，白雪映晴光。

正月初二喻观澜亦是被鞭炮爆竹早早闹醒，她在云起阁中用了早膳，便打算回谢家去。今日喻二小姐按着规矩回了娘家探望，而加急的密信，也于今日午后呈递在了喻观澜面前。

信中是个好消息。

于玄已被梅弘方控制住，吃下了毒药，不得不听命于握着命脉的喻观澜。据他交代，李仪在砥宁县有一座制造长欢散的小作坊归他管，产量不多，配方不明，制药的是李仪自己的心腹。

另一处制药地点比他这里大许多，产量也更多，归杨郁管，只知道是在庆州地界，具体在何处并不知道。

梅弘方交代，李仪这几年越来越重视杨郁，对于玄则不再那么重视。虽还是被视为心腹，但每每和杨郁起冲突，李仪总是偏帮杨郁，导致于杨二人之间的龃龉越来越深。

喻观澜能理解李仪的心思。无非是不愿下属勠力同心，怕对他有所威胁，只是一味偏帮杨郁，却忘了于玄是人不是神仙，感到不公时忠诚就会大打折扣。喻观澜沉吟许久后，觉得可能是李仪重活一世，高估了旁人对他的忠心。

便是她也不敢把计划告诉岑道青。

喻观澜派了暗卫探访于玄所言是否属实，一桩计策在心中萌生。她提笔迅速写下一封信，唤来十二：“把此信交给谢无危，让他看过之后去告诉皇帝。”喻观澜眸中荡开一丝笑意，“过了年，也让大家伙热闹热闹。”

元辅之争越发激烈，太后、李元策、李仪三人皆不作声，任由邓岐与徐阶争夺内阁元辅。这把火一直烧到正月十五上元节，徐阶一直压着的吴勉之遗命终是传了出去，国子监群情激奋，纷纷上书要求请邓岐任内阁元辅。

有学生跪在宫门外数着徐阶的种种罪状，真假掺半；甚至有人在门口破口大骂，连太后一齐骂了进去，被天机卫甘指挥使抓走。

严御史于堂弹劾徐阶数罪，徐阶下朝的轿子甚至都被学生们围堵。

正月二十，太后当着众人的面把徐阶骂了个狗血淋头，罚其禁足半月闭门思过，另下令翰林院拟诏，册邓岐为华盖殿大学士。

此时积雪已化，春风送暖，喻观澜在屋中听见这个消息毫不意外，轻轻敲了几下桌面：“时候到了。你明日写奏章递去内阁，要求回西北戍守，并提及你要带走谢宓谢宁之事。”

谢无危揉了揉眉心，仍然有些焦躁：“能行吗？万一李仪反应过来，你们便是自投罗网。从京城到西北，即便一条快船，也需要半月时间。”

“小瞧我？”喻观澜摩挲着笔杆上的刻字，转头看向褚霁明，“风声切记走漏出去。褚记食肆开了这么多年，就是来放风声的……李仪多疑，你单带谢宓谢宁走，却把阿容留下，他已经起疑了。”

褚霁明对喻观澜的安排十分放心，拍着胸脯保证：“安排好了。你让我何时放我就何时放，不消一日，满京都会知道谢将军把谢家姐弟都带走了。届时你我一同回幽州。”

“李仪既多疑，”谢无危发出疑问，“就会怀疑你的每个举动。等到他知道是你反咬了他一口，不会善罢甘休。你要跑，他怎么可能猜不出。成王可不是傻子。”

喻观澜理直气壮道：“他的确不是傻子，我也没指望他相信。我只是需要借他之手告诉世人，你谢无危忠心耿耿，谢容一直被安置在宫中，那些议论皆是谣言。再猜忌你，只会寒了人心。我要的只是京中其他人相信。”

以李仪那个性格，喻观澜便是唱八十场戏也不见他会放下警惕。她这一出戏是给世人看的，李仪需要做的只有亲手掀开这层幕布，拉开序幕。

褚霁明折扇半掩着脸，若有所思的目光在二人之间流连。喻观澜一个恶寒：“你要说什么就说，别这样看我。”

“容我冒昧问一句，”褚霁明轻咳一声，“你们现在，是什么关系？”

谢无危：“……”

他沉默须臾，垂下了头，深深叹息一声，那叹息声就落在喻观澜耳畔：“我知道你要问什么，还没成。”

褚霁明眼神逐渐复杂起来。

良久后，他才感慨般地拍拍谢无危的肩膀：“兄弟，放弃吧。止水这种人，心比铁石还硬。她要是动心，不亚于铁树开花。”

喻观澜冷笑两声。

褚霁明转而看向她：“止水，你这事儿做的是不是有点不厚道？你吃谢无危的喝谢无危的，住的地儿也是谢无危的，偏偏吊着人家不答应。”

喻观澜一口气差点没上来。她震怒，猛地一拍桌子，桌上的笔被震动带得滚落在地上。喻观澜暴跳如雷，大声喝道：“谁吊着他不答应？我摆明儿了的拒绝。他大可转头去求娶别的姑娘……男人也行。我在谢府住，吃住的钱都是我自己出！”

言罢，她一顿：“不对。是你出。”

褚霁明：“……”

褚记里喻观澜掺和了一脚，年年都得按例分给她银子。这笔银子的收入是十分可观的，别说养一个喻观澜，养十个都绰绰有余。

喻观澜坐了回去，弯腰捡起那支笔，顺势敲了下他的脑袋：“无关之事问那么多作甚？难道你还要娶我？”

谢无危的腰倏然坐得笔直，只是那边的二人都不曾注意这个小细节。

“……想多了，殿下。”褚霁明眸光幽森，“我娶殿下，就算想，也得看看有没有这个命。”

此时邓府内。

前两日邓岐升任华盖殿大学士的诏书下来，邓府颇为低调，只赏了下人半个月的月银，还是关起门来庆祝的。

邓岐看着桌上摆着七色圣旨，神色淡然地收了起来。

邓茂实、邓茂华、邓九德先后进了正房内，邓岐眉头微微拧起：“九思那小子哪儿去了？”

邓茂实答：“去城外玩儿了。”

邓岐眉头瞬时拧得更紧了：“如今外面不太平，还让他到处乱跑。明岁就要去参与会试殿试，他还不好好在家温习！”

“祖父息怒，”邓九德打圆场道，“九思年少，爱玩爱闹也是常事。身旁家丁护院都跟着，光天化日之下岂敢有人对首辅之孙动手？”

邓岐的气稍微消了些，也知道这个嫡孙素来是个不着调的性子。聪明是聪明，只是偏偏不爱刻苦。他摆摆手，不再管邓九思去了哪里，面色凝重：“如今我正在风口浪尖上，你们行事说话要谨慎再谨慎！谨言慎行，方走得长远！”

三人齐齐起身称受教。

“明日谢都督会上奏请回凉州镇守北燕。”

邓茂实一惊，只听邓岐又道：“他会带上谢家大小姐和二少爷三少爷回京。”

邓茂实立即道：“这怎么行！”他眉宇紧促，“谢无危手握三州近百万雄兵，把谢家姐弟带走了谁来牵制谢无危！谢都督生父母已身故，他剩下的亲人只有手足了。父亲，此事干系重大，切莫不能让谢无危带走谢家姐弟！”

“茂华，”邓岐转向次子，“你是佥都御史，到时上奏谏言，过几日朝会上谢无危会提出此事，那时我们要极力阻拦。”

邓茂华瞬间正色点头：“父亲放心，我绝不会叫谢家姐弟三人踏出——”

与他声音同时响起来的是邓岐的话：“把谢容留下，让谢无危带谢大小姐和谢宁走。”

邓茂华瞬间消音。他茫然道：“父亲，您说什么？”

邓岐很有耐心地复述了一遍。

邓茂华不解道：“这是为何！有三人牵制总比一人要好许多。何况太后娘娘不是起意要给谢大小姐赐婚给君灿的弟弟吗？还说甚亲上加亲，知根知底，嘉姻良缘。”

邓九德小声道：“爹，太后只说过一次。蒋夫人便进宫见太后拒了此事，说谢大姑娘要给爹娘守六年，三年加三年。”

邓茂华哑然。

邓岐清了清嗓：“谢无危在边疆镇守三年，斩下元蒙首级以致我方士气大涨。他是大豫的定国之人，绝对动弹不得，需慎之又慎。谢无危父母战死沙场，坚守天山关底线，我们不能寒了大豫百万兵士的心。”

这一番话庄重严肃却又不乏对北境战士的敬重，邓茂华心中的钦佩油然而生，不禁道：“谢公与谢夫人为我朝付出良多，北燕只忌惮谢无危一人，朝廷万不能逼得太紧。谢无危其父母已故，最想念的无疑是手足，一个都不让带走，朝廷太过冷血无情。”

“正是如此。”邓岐欣慰地摸着胡须，“现如今谢无危声望正大，万一谢无危和朝廷鱼死网破，那可是得不偿失。”

邓九德抬眸望了眼邓岐，低下头时眼中带了些许思量。

邓茂实道：“留下谢容，谢无危于京城内有所牵挂，不敢轻举妄动。朝廷手中只有谢容一人，也不敢轻举妄动。”

邓茂华细细品了品，恍然大悟：“原来如此，此计妙哉！不愧是父亲，儿子自愧不如。”

邓岐沉默了。

半晌后，他若无其事地端起茶杯啜饮一口，悠悠道：“不会有人同意谢无危把三个人都带走的。”

邓九德却忽然出声：“成王曾对谢公有恩；喻小侯爷曾对谢无危有恩。这两位救命恩人在京，也能或多或少牵住谢无危——他若是有反心，纵谢氏一族几千几万人都在京城，也拦不住他。”

他话中提到了喻观澜。

邓岐面色如常，甚至露出个笑容来：“话虽如此，但谢无危并非无情之人。让他带走谢宁和谢姑娘，于我们也有利。”

邓岐把事情交代一遍之后，邓茂实与邓茂华便先行离开了，独邓九德还站在原地。他优哉游哉地看向邓九德：“广才，怎么不跟着你爹出去？”

邓九德长相随了邓岐，几乎一个模子里刻出来的。他抬眼笑时更似邓岐：“祖父跟喻小侯爷联手了吧。”

虽是疑问，却是肯定的语气。

邓岐不答。

邓九德便当他是默认了，继续道：“祖父为何要与喻小侯爷联手？喻小侯爷此人……行事太过诡谲多变，并非你我可以掌控之人。”

邓岐何尝不知喻观澜行事作风太诡谲，甚至几乎想到一出是一出，根本没什么周全而缜密的计划，却能一路走到现在，还经历了诈死一事，真可谓奇人也。他叹了口气，示意邓九德坐下：“勉之去了，吴家儿孙都得回去丁忧三年。三年说长不长说短不短，却足以稳住局势了。勉之让他的儿孙避开了祸事，但咱们家可却脱不得。”

邓九德沉吟须臾，说：“我们家的确无法避开，却也大可不掺和进去，何必与徐家争首辅？这样一争，徐阁老指定把您记恨上了。”

邓岐却是苦笑着道：“我们早把徐家得罪了。说好听点儿是中立，说难听点就是自成一党，成王和徐家都得罪过了。食君之禄忠君之事，为官者，最重要的便是一个‘忠’字。你是忠臣，日后不论谁在那个位子上，都不能轻易动你。”

邓九德不吭声了。

“九德，”邓岐说，“《尚书》曰九德，宽而栗、柔而立、愿而恭、乱而敬、扰而毅、直而温、简而廉、刚而实、强而义。我不求你能履行九德，能做其中六德，便足够了。”

邓岐的神色带上了些许无奈，他看着邓九德，徐徐出了一口气：“九德。这世间的任何事，都不是说明哲保身，就能明哲保身的。你想明哲保身隔岸观火，偏偏有人要把你扯到水中去。若不反击压在他头上，那就是砧板上的鱼肉——任人宰割罢了。”

他骤然放低了声儿：“我做首辅，也是太后和成王的意思。”

邓九德先是一愣，旋即意识到什么，悚然一惊。徐阶想要争夺元辅之位的心思不似作假，他知道成王不愿徐党的人成为首辅，可……太后这又是何意？

见邓九德不解其意，邓岐道：“谁愿意放着太后不做，去做公主？”

皇太后，就连皇帝见了都得毕恭毕敬，哪有人放着皇太后不当去当对人俯首称臣的公主的？邓岐慢慢从中窥出端倪来，连猜带蒙也明白了徐太后的野心，只这条路实在太难。

这厢邓九德还沉浸在震惊中，另一厢邓九思气得掷了随身的玉佩，玉佩顿时碎成两半。他怒气冲冲道：“我有钱，为什么不卖！我非要看看你葫芦里卖的是什么药！”

杜勖叫苦不迭。

怎么偏偏把这小祖宗招惹来了，新内阁元辅的嫡孙邓九思。他赔笑道：“二爷，咱们这儿有规矩，就是不得卖。今日已经卖光了，就连明日后日都订出去了，实在没有了。”

“我偏不信！”邓九思狐疑道，“难道你一点存货也没了？给我一钱，我给你百两黄金！”

杜勖只能点头哈腰：“没了，真的没了。莫说百两黄金，千两，万两都买不着了。这样吧二爷，有了存货，我第一时间让手下人去邓府与二爷说，您看如何？”

邓九思眉头微皱。

他听说长欢散已好几日了，多方打听才知道是群芳阁在卖。可偏生这杜老板不愿卖给他。

邓九思冷哼一声，抱着手臂：“我不信你没有一点存货。”

侍从小声道：“少爷，咱们回去吧？老爷和老太爷特特交代了要低调行事的，这般高调地闹，回去老爷该斥责少爷了。”

邓九思论年岁属实是不小了，已经及冠的人，却还是不着调。换成旁人儿郎，这时候妻子儿女都有了，只他还打光棍不乐意娶妻，说甚无功名怎敢耽误千金贵女。

邓九思猛拍桌子：“我就闹！他有本事就打死我！”

辛征刚踏进大门便听见这样一句“豪言壮语”，他抬头一看，原是熟人。邓九德娶的便是辛惟孝的嫡女，他是辛征的堂姐夫，辛征自然与邓九德邓九思二人相识。

“这不是邓兄么？”辛征笑吟吟地走进来，玉冠白衣，丰神俊朗，“哎，明岁三月就是殿试，邓兄不想文章想群芳，若是不中，你家老爷子只怕要亲自抄起板子把你打个皮开肉绽。”

邓九思和辛征关系一般。

邓九思是邓家的混世魔王，辛征是辛家的混世魔王。辛晋年事已高不再为陛下授课，但仍是一品三孤，权轻而位高，辛征在京城行走间旁人也顾忌其辛家子的身份礼让三分。

“与你有什么干系？”辛征刚一进来，邓九思的脸便彻底沉了下去。他眉头皱得更紧，看着白衣蹁跹的辛征冷笑一声，“辛九爷不如多专注专注自己，年近弱冠之年却连个秀才都没考中，在外败辛老的名声，你爹没把你打死，才令人称奇。”

邓九思和邓九德都是独苗苗，邓茂实纵然有心惩处，也不敢下重手。邓九思就是捏准了这一点，既不成亲也不生子，依旧在外花天酒地。邓岐是不会管他的，只有他闹得太过，邓岐才会出面，否则就是让儿子教育孙子。

辛征年方十九，在贵公子里年岁不算大，生于簪缨世族却连个秀才功名都不曾有，这才叫人议论纷纷。他被邓九思挑破脸皮却不急，晃晃悠悠地来到邓九思桌前：“你只知道我没考中秀才，你竟不知我中了武举吗？”

武举和文试一样三年一办，先考策略，再考弓马及兵器。只武举素来不受重视，三年一办所收的武举人武进士寥寥无几，多的是不曾从武举出身的大将军，例如谢无危就从未参与过武举，不照样位极人臣。

邓九思确实不知。

文举一直比武举受重视得多，武举有谁中了几乎无人关心，只兵部知道，很巧，邓岐就是兵部尚书——但邓岐几乎不插手儿孙教育，只有拷问功课时才能见到他，邓九思自然不知辛征早已中了武举人。

邓九思不再恋战，转头对杜勖凶神恶煞道：“你到底卖不卖！”

额上的冷汗淌下来，杜勖用袖口轻轻拭去，咬牙道：“不卖！”

哗啦——

是邓九思掀了桌子。

桌上的茶壶茶杯被砸了个粉碎，白日里群芳阁几乎没什么客人，邓九思这一闹腾，大堂里所有人纷纷朝他看去。

“邓少爷火气这么大？”一道清冷的嗓音自门口响起。

杜勖悬着的心，终于落了地。