凌蔓。

喻观澜在心中仔细念着这个名字。

“好，我记住了。”

凌蔓却冲她一笑：“记不记的，也无所谓——元烈月手中的虽效用不大，但到底能发挥一些作用。另外，哈林投靠了元烈月。言尽于此，其他的，我也不能多说了。总之，你此去务必谨慎。”

喻观澜应了，凌蔓忽又道：“哦对了，元烈月不信狼神，她那没有大祭司，却有一位名为吉桑的大巫。这大巫诡秘莫测，行踪不定，但极善用毒。你可有善解毒的医师？”

“吉桑……”喻观澜沉吟须臾，“我倒是未曾听过此人名字。”

凌蔓倒也不意外，只道：“那大巫有许多个名字，吉桑只是其中之一，你没听过也是可能的。何况许多人都不知元烈月身边有一位善毒的大巫。”说到这里，她看了眼窗外，小声道：“吉桑家里世代学医，但是后来家道中落，成了北燕的一名奴隶，碰巧被烈月公主挑中。烈月发现他过人的天赋，便让他研究北燕的各种药草，兴许还有丹伊的。”

喻观澜眉头微皱，忽想起了原先那位崩逝的北燕王：“先王之死，跟元烈月有没有关系？”

凌蔓欲言又止，最后实话实说：“这我并不知。”

“罢了。”喻观澜对她拱手，“多谢凌蔓姑娘提醒，今日凌姑娘之话，观澜谨记于心。”

凌蔓嘀咕道：“你们这些人，说话还真是文绉绉的。”

喻观澜：“……”

“观澜，”谢无危推门进来，对喻观澜道：“日子定下了，就在这个月十七。”

喻观澜把凌蔓说的话转告给了谢无危，谢无危听后瞥了凌蔓一眼，凌蔓极其识趣地跑了。他坐下来，沉思良久后说道：“凌蔓……没有坏心。她能知道你所不知之事，那么必然比你更了解大豫跟北燕。借尸还魂……”

“她说她就叫凌蔓，同名同姓。改日再问她到底从何而来罢。”

谢无危点了点头：“也只能这样了。”

·

从狼口城出发，至元烈月的心腹之地，走了整整十三日的时间。

谢无危在抵达元烈月的地盘后便转身回了狼口城，由一位参将护送。

前来迎接的是元烈月手底下的一员大将，也姓元。元将军是位女人，皮肤黝黑，一头黑色短发，腰间别着小刀，脚上蹬着一双羊皮靴。她大步上前，对解少卿道：“是大豫的解大人吧？快进来，公主已经等你们多日。”

解少卿规矩地对元将军拱手作揖行了一礼，态度不卑不亢，落落大方道：“元将军好。”

元将军爽朗一笑，转头进了城中。这里说是城，但并无城墙，而是元烈月占下这块地后新建起来的“城”，周边挖了壕沟，建了堡垒。

北燕人皆是马背上长大，并无平民百姓一说，有的只是老弱妇孺病，余者皆兵。一行人从黝黑的北燕人中走过，被他们衬得如白雪般反着光。

喻观澜不动声色地打量着周围，这座城似乎并不算小，放眼望去几乎全是北燕人的面孔，只能依稀见到几个似是大豫又似不是的人。

元烈月在这里起了一座宫殿，里面俨然一个小小的北燕王庭，文官武将，奴隶下人，应有尽有。这里的大豫面孔多了起来，十个里面能见着三两个，无一例外尽是奴隶。

进了建造精美的殿中，元烈月正坐于宝座上方。她与几年前在大豫宫殿中所见的大不相同，身上不再是轻薄的纱裙，而是换成了华丽的衣袍，宽大的袖子上绣着活灵活现的凤凰，还镶嵌了宝石，与北燕内部自己大王的服饰一模一样。

殿中还另外坐了好几位元烈月的手下。

解少卿走在最前方，仍是对元烈月作了一揖，而不行大礼：“大豫鸿胪少卿解归，见过烈月公主，公主万福。”

喻观澜跟在众人身后草草行礼，眸光在殿中打转，把殿中大臣的模样尽收眼底，记在心中。元将军坐在元烈月的下首，似乎跟元烈月颇为亲近，但这群人里并未看见哈林。

而元烈月的王座旁加了一张椅子，上面坐着的竟是个肤白胜雪的少年，眉眼俊秀，带着盈盈笑意，身穿的也并非被压北燕服饰，而是大豫的广袖衣裳。

元烈月点头赐座，几年过去，那张脸仍是艳丽万分，好似悬崖边一朵盛放的、冶丽的花，漂亮又危险，稍有不慎，便是万丈深渊。她眸光扫过末尾的喻观澜，忽笑道：“不知大豫使臣都是哪几位大人？可否介绍一下？”

解归未动，一一指着介绍：“这位是礼部主客司员外郎颜大人，这位是都察院御史苏大人……这位是汪大人。”

元烈月恍然大悟般点点头：“那这位大人是谁？瞧着倒有几分眼熟，似京都南阳侯府家的小世子呢。”

喻观澜稳如泰山，岿然不动，在众人的注视下拱手：“公主所说正是在下。在下已非世子，公主唤我止水即可。”

“咦，”那名清秀少年开口，“你竟没有官职在身？其他几位大人要么是鸿胪寺要么是礼部要么是御史，总归有个品阶。你什么也不是，怎么来了北燕？”

喻观澜沉思片刻，正欲答话，却听解少卿平静道：“这位公子此言差矣，喻……止水虽无官职在身，却是陛下钦封的昭国公，位超一品。”

元烈月语含警告：“阿祥。”她朝喻观澜笑笑，这一笑，让天地都为之怔然：“喻国公莫怪，阿祥年岁小，童言无忌。”

“无妨。”喻观澜看了解归一眼，“我怎会与孩子计较。”

北燕的宴不如大豫精致，菜品也并不繁多，都是些牛羊肉及牛乳羊乳。下人们恭敬地端上菜品和烈酒，阿祥给元烈月倒了满满一杯酒，她举起酒杯：“今日大豫派遣使臣前往北燕，我心愉悦，已先干为敬，大人们自便就是。”

言罢，元烈月将杯中烈酒一饮而尽。

喻观澜也端了酒杯，在鼻下轻轻嗅闻。酒香扑鼻，一闻便知是烈酒。她浅抿一口烈酒，搁下酒杯，用银质小刀把一整块的羊肉切成小块，一边切，一边听解归说道：“北燕自我朝立国以来，便一直是我朝之藩国。但自贞顺二年起，北燕和大豫和议不成，便宣了战，一直战至如今。费时费力，费钱费兵，两败俱伤，并非善事。”

元烈月也附和道：“解大人所言非虚。北燕和大豫战至如今，皆是疲惫，我亦如此。何况当年大豫开国皇帝曾言，北燕大豫世代修好。先前元蒙开战，让北燕人口锐减，看着四处战火纷乱，我心也是伤痛之至。”

元烈月的官话十分标准，没有半分口音，显然是私底下自己练过了。

解归道：“正是。战火纷乱，无家可归，此皆罪愆。如今公主高明大义，率先与大豫议和，依陛下先前所发圣旨，公主为北燕首个归顺之人，当由大豫册为北燕大王。”

颜大人立刻接着道：“既然被陛下册封为王了，那么北燕又是大豫的藩国，当岁岁朝贡，尽藩国之本分。”

元烈月也很上道地说：“这是自然。不知大豫皇帝对这朝贡之物，有何需求？”

解少卿却并未回答元烈月的问题，而是笑眯眯地说道：“烈月公主为北燕先王所册之公主，为女子之身，元氏占据北燕数百年不曾有过女子当王，只怕公主殿下的北燕王不能服众。”

“大豫有何妙计？洗耳恭听。”

谢无危把情况都告知了使臣几人，此刻解少卿抬头直视元烈月，不紧不慢地说：“想到烈月公主或难服众，陛下特意嘱咐臣等，达成和议之后，公主若有需要，大豫可派兵相助，助公主一统北燕。”

一统北燕。

这四个字一出，殿中人纷纷变了眼神。元将军道：“没这么好心吧。说，你们想要我们的什么东西？要是太过分的，我们绝不会给！”

解少卿含笑道：“陛下要求，北燕岁岁朝贡五千匹战马，牛羊各五千只，另还有这些药材。请公主过目。”

有下人拿了名单，躬身递过去。元烈月草草扫了几眼，蓦然抬头望向解少卿。这名单之上的药方是制造振威散必不可少的，按照名单所说的分量朝贡上去，只怕日后想再制造振威散便难了。

她把纸张递给下首的元将军，而后爽快地点头：“可以。我都答应。”

解少卿笑容更深：“朝贡乃属国分内之事。大豫派兵相助，仅有一个条件。”

“什么？”

“待公主殿下一统北燕之后，”解少卿慢慢道来，“要靠近大豫的一半草地和那片大漠。其余地方，则仍归北燕所有。”

元烈月尚未开口，元将军却是大怒，一把将单子撕了个粉碎，愤然道：“你们大豫这是当我们北燕好玩吗？半片草地都送给你们，要你们还有什么用！要不要把北燕尽数送给你们大豫，咱们北燕人喝西北风去？！”

元烈月立刻喝道：“元醉！”随后她对解少卿歉意道，“元醉秉性冲动，还望解大人勿怪。”

解少卿摆手：“怎会。”

元烈月沉吟须臾，道：“此事我还要细细斟酌，还劳烦几位大人在寒舍多留一些了。”

解少卿表示理解。

宴席散后，元烈月亲自领着七人前去安排好的住处。七人的屋子都是相邻的，原来给主使解归留的主屋让“昭国公”住了进去。

待元烈月走后，喻观澜将自己所见的路线在纸上绘制下来，然后贴身放好，出屋子去找了解归，开门见山地问：“李元策何时封我为昭国公的？”