红玉姬见到季罂是在八岁那年的初春。

春雨淅沥，人情淡薄。

罗邑王宫的第一次照面，两张八岁的脸在旁人看来竟有几分诡异的相似。

红玉姬的脸是枯瘦发黄，冷而无神的，那是被岁月雕琢的痕迹。

季罂的脸莹润白皙，看似懵懂天真的一张面皮下，却笑吟吟地吐露出最冷酷的言语。

“我帮你杀了她们吧。”

红玉姬年幼时，养家把她转送给一位女官。

女官为她取名红玉姬，教她识文断字。

但不到两年，女官就死了。

其他女官欺她年幼无依，让她做最下贱的杂役，纵容宫奴整日打骂，寒冬腊月里罚她跪在滴水成冰的露天里。

红玉姬常常被冻得浑身发疮流脓，神志不清。

吃不饱，睡不足，受尽磋磨，年幼的她瘦得仅剩一把骨头。

见到季罂这日，不过是她人生里最寻常不过的一日。因她失手打翻碗盏，毫不意外的又遭到一顿毒打。

“我看到了，是她们打你的。”

衣裙华美，缀满了璀璨珠玉的女孩蹲在地上，不在乎污血沾染裙裳，好奇地打量她。

两张稚嫩的面孔，彼此竟像是照镜子。

“你为什么都不还手？”

红玉姬无力地问她：“你被欺负过吗？”

对方显然不理解，“只有我欺负他们，谁敢欺负我。”

红玉姬皱了皱眉毛，只觉她到底还是高高在上视人命如草芥的贵族。

女孩却说：“以后没人再打你了。”

红玉姬不明白地望着她，听见一个声音。

“那些人，我帮你杀掉好了。”

她的声音飘渺，被雨声渐渐淹没，又被一阵不耐烦的催促声打断。

一个着红裙的女孩在对面屋廊下躲着脚，“季罂，你快来啊。”

季罂却不急不忙，只是问她：“你会写字吗？”

红玉姬不明白她为什么问这个。

季罂眨着眼睛，“公主需要一个人替她写字，你一定要说会。”

红玉姬见她起身跑走，笑嘻嘻地和那个红衣女孩指着她的方向，不知说了什么，一个侍女向她走来。

“你跟我来吧。”侍女道。

红玉姬再看季罂，两个女孩已结伴离开。

这天夜里，宫里发了一件骇人听闻的命案。几个宫奴莫名其妙地死了，据说七窍流血，死状十分离奇。

妙谛夫人听说此事的前后经过，将季罂唤来。

问及此事是否和她有关，季罂承认是自己所为，却无辜道：“小孩子做错任何事都会被原谅吧。”

“你年纪小小，心肠如此歹毒，长大了还得了。”

妙谛想起那些谶言，怒其生性残忍，将来难免要酿出大祸，叫她伸出手来。

篾条笞在手上，季罂不痛不痒，反倒屋里的婢女哀嚎阵阵，面目狰狞。

妙谛夫人怒得要咬断牙根，“不准再装神弄鬼。”

“噢。”季罂撅了撅嘴，脸上却不见半分悔过之意。

红玉姬再见到季罂已经是秋天了。

彼时的红玉姬已是公主莹身边的侍女。只因公主莹需要一个识字的侍女代她诵读诗篇，她成为公主的贴身侍女。

这年秋天小君生下一个女婴，孟候夫人偕女道贺。

红玉姬才知道她是孟候之女。

她名唤季罂，未随父姓。

据说她出生的前一天，为天底下最为黑暗的一日。

那天夜里双星凌空，藏青山崩塌，苍兰大军全军覆灭……发生了诸多离奇之事。

曾有先人断言，在那天出生的婴儿，必有为祸人间的妖孽。

这便也是数年间，猎龙师日益壮大的缘由。

都说季罂幸运，躲过了覆顶之灾。

她的父亲孟候为避双星的邪难，听取一位上门术士的建议，去父姓，取名季罂。术士说她寡情少恩无亲缘，不能带姓，否则将来连累家族。

这孩子也的确古怪，出生后无处不彰显独特。

就说她会说话起，就问自己的母亲，为什么她是女孩，不是男孩。

她不厌其烦地问这个问题，候府上下便改唤她为公子，她又问为什么不是女孩就是男孩。

又说有一次，她和蕨女打架，蕨女仗着高她一个头，一把薅住她的头发。

当日她便剃去满头青丝，把妙谛夫人气得撅过去。

她言行离奇古怪，人人都觉得她是与世不入的怪胎，公主莹却最喜欢和她玩耍，才见面就嚷着要带她去看芮夫人。

芮夫人是邑公新纳的姬妾，年仅十九岁，长相极美。

她们偷偷去瞧芮夫人，途中就碰上芮夫人独自一人，正步履匆匆地走进藏书阁。

公主莹带着季罂和红玉姬跟上去，藏书楼里简椟堆成山，三个小孩在里头穿行，也没人发现。

她们看见芮夫人给了宫侍几枚钱，宫侍笑嘻嘻地离开。

三个小孩也不知道芮夫人要做什么，你看看我，我看看你，直到芮夫人走到里面去，断断续续传出男人的声音。

季罂趴在简牍的缝隙间窥探，转过脸道：“是你的兄长公子番。”

公主莹往里瞧，看见芮夫人和公子番抱在一起，顿时瞪大了眼睛，“他们在做什么？”

“偷.情啊。”

“什么是偷.情？”

听着两个人的对话，红玉姬拽住公主莹，“公主还是回宫吧。”

公主莹甩开她的手，“我不走。”

她碰掉了一摞竹简，对面的两个人立时望了过来。

“谁在那！”公子番压着声质问。

三个小孩屏住呼吸，小脸煞白。

芮夫人已知不能再留，拉住公子番的手臂，满眼恳求，“公子快走吧，再不走我们都会没命。”

“出来。”公子番不顾芮夫人的恳求，大步朝这个方向寻来。

三个孩子连忙趴在地上往外爬，眼看公子番就要过来，红玉姬一时不慎撞到一座书架上。

不想书架竟是暗门，偏移后直接打开了一条通道，公主莹见状率先爬了进去。

三人躲在里头，听着足音远去，堪堪松了一口气，孩童的顽心让她们很快忘记了刚才的危机，好奇地打量起暗门里的布局。

和外面并无不同，这里满目藏书，不同的是，其中一面墙突兀地供奉着一座神龛。神龛里没有供养任何神明，而是端正地摆着一只暗色漆匣。

公主莹看见匣子上绘着奇异图案，心中好奇不已，便指使红玉姬，“你去拿下来，我要看里面装的什么东西。”

按道理而言，供在神龛的东西非神即邪，红玉姬犹豫不前，公主莹见状骂了句没用，也不要她动手，自己爬到架子上将匣子抱出来。

匣子很轻，因为搁置太长时间，积了很厚的灰尘，灰尘一飞，三个孩子呛咳起来。

公主莹嫌恶地扑着灰，“什么鬼东西，怪脏的。”

红玉姬将匣子上的灰尘轻轻吹走，取出绢子擦拭干净。

图案彻底显露出来，三个孩子凑近瞧，公主莹拨了拨锁，纹丝不动，锁芯是浇铸的。

匣子前后两壁写着她们看不懂的符文，还绘着两条蛇一样的怪物。两条蛇全然不同，最前面的蛇突额吻尖，长着长须，双目鼓出，脊背上有棘，全身覆满了鳞甲，还有四爪和双翼，在一片祥云中腾飞起伏，威风凛凛，也狰狞无比。

季罂脱口道：“小飞龙。”

“什么？”公主莹看着她，红玉姬也看着她。

季罂懵懂地挥着手，“好恶心，一点都不好看。”

公主莹的好奇心可没那么好打发，“公父藏的这么隐匿，肯定有宝物，我要打开看看。”

公主莹兴致勃勃地把匣子另一面转过来，符文图案看着相似，差别却很大。这一壁的图形更接近蛇，但又和寻常蛇不同，它的脑袋像虎的头，没有鳞甲，尾巴光秃秃的，在滔天巨浪中翻滚怒吼，肆意搅弄着江海，丑得骇人。

公主莹吓得脸色煞白，一屁股跌坐地上，红玉姬上去扶她。

季罂道：“我听到有人来了。”

隔间外果然传来了两个人的说话声，似乎在搜查什么。

公主莹推了一把红玉姬，“你快放回去。”

红玉姬站在原地不动，公主莹又推了她一把，“快点啊。”

红玉姬脚下趔趄不稳，瘦小的身子扑在了匣子上。

她只好抱住匣子，但匣子仿佛生了根，一寸不挪。

红玉姬手都酸了，咬着唇道：“公主，匣子太沉，奴搬不动。”

公主莹火气冲天道：“你是不是故意的。你搬不动，我又是如何拿下来的？”

红玉姬也知自己说什么没人会信，便低首沉默。

“我帮你。”季罂说。

两个小孩合力去抬匣子，匣子触碰到她们的手，上空一道惊雷劈下，匣子轰地炸开了，两个小孩吓得撒手跑开。

只见一股黑雾自匣中冲天而起，夹着浓烟喷射而出。

滚滚黑雾充斥大殿，三个小孩在烟尘中努力揉眼视物。

公主莹急促地咳喘了几声，待雾稍减，红玉姬指着她身后目露惧色，“身后有蛇……”

一条巨蛇悬停在公主莹的上方，生着独角，墨一样黑的蛇身足有十余丈来长，眼睛足有灯笼那般大，上半身立起，几乎要撑破屋顶。

它张开猩红的嘴，吐着蛇信，口中牙齿尖利得吓人，公主莹在它面前就像一块不够塞牙缝的点心。

公主莹完全没有意识到危险，只以为红玉姬胡说八道吓唬她，冲上甩她两个耳光。

就在这时，巨蛇迅速朝公主莹伸头，季罂眼疾手快地推开公主莹，公主莹撞到书架上，疼得叫了一声，昏厥过去。

大蛇被激怒，嘶吼着朝季罂张开血盆大口，成精的巨蛇压迫惊人，季罂震倒在地，捂住眼睛，却没有预期中的吞噬和疼痛。

她迟疑睁眼，黑雾散去，大蛇不见了踪影，刚刚经历的一幕仿佛只是幻象。

外面的宫侍们纷纷找进来，俨然不知发生了何事，目瞪口呆地看着混乱不堪的情形。

季罂把惊吓过度的红玉姬拉出来。

红玉姬口中重复着，“大蛇，飞走了……”

几百年不曾打开的木椟终在这日见天，一经开启，天地也为之变色。

狂风大作，雷鸣电闪，片片乌云黑雾迫来，罕见奇观好似人间地狱。

君臣和宫人拥堵在宫廊上，望着天幕上，铅云暗涌，火舌交织，气势汹汹地从天边逶迤而来，在宫殿上空形成巨大的风暴深涡，贪婪地吞噬。

太卜屏息静观着，目睹翻滚的云翳中，几道电火撕扯拉长之间，龙形之物盘旋着飞往朔江方向。

“走蛟化龙，那只木椟莫非就是……”

太卜心下一惊，不敢深想，颤巍巍行到邑公面前，“若是不出臣所料，公当年归国所携的木椟，便是前朝传下的盛有龙涎的木椟。”

邑公闻言才惊觉自己上当受了骗。

那木椟根本不是天子的钟爱之物，而是一道催命符。

或许天子自己都没有料到，这只木椟到了罗邑，非但没有解除王廷祸患，反而将黑蛟释出。

黑蛟被唤醒，入海化蛟，掀起惊涛骇浪，朔江的水倒灌入城，湮没无数民宅。

邑公召来公主莹，质问她为何擅闯禁地，唆使外人开启木椟。

公主莹吓到语无伦次，慌乱之中指向红玉姬，“都是她的主意。”

公主莹一口咬定是红玉姬所为，和自己毫无干系。

公主莹为邑公之女，即便真是她所为，邑公也会偏袒于她。而孟候为军政权臣，季罂更不可能指摘。

弥天大祸前，命如蝼蚁的女奴成了贵人的替罪羊。

季罂想开口说话，妙谛夫人攥紧了她的手腕，轻轻摇头，目中唯有乞求和痛色。

季罂看不明白这样的情绪。

她和母亲站在幽深潮湿的殿宇下，目睹甲士将弱小的女孩拎出大殿，拖入倾盆而下的暴雨中，拖向未知的深渊。

女孩没有哭喊，那双恐惧无助的眼睛里，是对这世道的不解和怨愤。

那复杂的眼神很奇怪，季罂依然看不明白。

只因为打开了一个破匣子，邑公就要杀一个稚女。

而那只匣子不只红玉姬碰过了，她也碰过了。

季罂身体在发抖，妙谛以为她被吓到，“阿罂，这非你之过。”

她盼着季罂永远也不要知道，为了保全她，她父亲冒着多大的风险撒下弥天大谎去欺骗世人。

但季罂已然犯下了第一个“不可行”。

她擅进王室神龛，放出了封印百年的蛟妖。