高夫人和高惜菱在失踪了五日后，终于被卢子澄于山中两棵遥遥相对的古树上找到。

两人均被人用布帛塞住了嘴，捆住手脚倒吊在树枝顶端，若非期间下过大雨，这么长时间足够让人脱水死亡。

卢子澄指挥人手将两人放下来时发现高惜菱面色惨白，气息微弱，而高夫人虽然呈奄奄一息的模样，但好歹还有意识，她被人搀扶着几番想要站起身，可腰间传来针扎般的刺痛，让她根本控制不住下半身重重地往下坠。

她艰难地翕动嘴唇，被人少量多次喂了点水后嗓音仍然像是干涸皲裂的泥土：“岁红呢？”

她问完这句话立刻就感觉到有人在盯着她，转头一看叶汀舟面色疲倦，可眼中却仿佛点着一簇火：“夫人问侍女，本殿也想问问夫人，令颐去哪儿了？”

高夫人混沌的大脑被这个名字敲醒，她想起来那晚约定好的匪贼来报说是已经得手，她惊喜之下却被对方反手敲诈，威胁着开口要了一个天价报酬。

高驰宠爱嫡女，虽说高夫人身为女主人，可府中却有两本账，一本在她手中，另一本却在高凝梦手上。高夫人此番手段本就瞒着众人，要这么大一笔钱，必然会被高凝梦抓住把柄。

几人谈不拢，那黄三居然胆大包天与其同伙将一众女眷团团围住，更是将刚小产的高惜菱从床上拖下来掼在暴雨中。

高夫人怒而斥之，下一秒就被人从背后打晕，再醒来时已经被人倒吊在这密林之中，叫天不灵叫地不应。

此时见叶汀舟隐含怒气的模样，高夫人未答话心先虚，她的记忆中嵇令颐应该是被黄三侮辱了，只是不知道匪贼还有没有活口，是否将她供了出去。

她一手扶额，“哎呦哎呦”叫了几声，虚弱地往后仰倒，索性暂时观察下情况开始装晕。

卢子澄连忙上前两步：“夫人受了惊吓，殿下有什么问题还是等夫人休养后再问吧。”

这几日叶汀舟跟着亲兵卫同进出，沉默不语地风里来雨里去，好不容易找到了人嵇令颐却仍然下落不明，而东厢房里一众仆从全部丧生当场，无人生还。卢子澄自然理解叶汀舟心里的焦虑，可他毕竟是高将军身边的人，万事当应以高氏为重。

他不痛不痒地劝说了两句，另一边亲兵卫中的一位骁骑校惯会察言观色地将高夫人扶上了马，而后报告一声先行告退。

卢子澄认得此人是这次找到高夫人线索的功臣，似乎叫什么……孔旭？

他满意孔旭的机灵，之前庞绍出事后亲兵卫重新筛选，若是没记错的话，孔旭文试成绩不错、武试成绩更是长江后浪推前浪，要不是高驰习惯用老人，孔旭的职务还能再往上提一提。

可孔旭老实听话，被打压了也不抱怨，还是一如既往兢兢业业地训练巡逻，在卢子澄面前更是恭敬有加。

卢子澄心想着可以凭借今日之事在高驰面前为他提两句。

可是卢子澄当晚却来不及为孔旭美言几句，亲兵卫回府将人送去，医官还留在高惜菱的闺房，当晚高府便出了事。

魏国来的两位使者和六个随从死在了高府客房内。

与正常刺杀时神不知鬼不觉的情节不同，使者遇刺时惊呼怒骂，偏院内刀光剑影，闹得人仰马翻。

高驰彼时还在见缝插针地抽空看望高夫人，她腰椎处疼痛难忍，医官诊断是倒吊后骨节错位引发了痹症，需要静养，安慰的话语还没说几句，外头就跟打了仗似的喧嚣起来，下人来报，立刻将高驰请走了。

高驰从下人结结巴巴的语句中听懂了情况，顿时脸色大变，他这几日趁着赵忱临在山中苦夏避暑，特意一日比一日好生招待魏国使者，连番宴席觥筹交错，宾主尽欢。本想着蜀地综合实力一般，前头的白苑芋事件已经初露倪端，现在既然魏国示好，他也应该顺坡下驴，不宜夹杂在大国中间当出头鸟。

虽说赵王与他的关系已经有了软化，两人也合作了，可魏国偏偏派了使者来蜀地而没有去更加强大的赵国，他自然也无需把另一条路完全堵死。

高驰算盘打得叮当响，在魏国分裂前他得安分守己八面玲珑，等赵国对分裂后的魏国动手，他再坚定站在赵忱临那一边也不迟。

可是眼下使者居然在高府遇刺了！

高驰脑门直跳，冲入偏院时震惊地看到院中天井处一位使者被生生斩成两段，那手臂还僵直着往外伸，一颗眼球被挑出，留下黑漆漆的洞，他面上惊恐，似乎是拼着命想往外逃离却被人从身后一刀横拉。使者身边还横七竖八躺着戳满了窟窿或是破开了肚皮的随从，破碎内脏和肠子流满了一地，死状凄厉，连空气中都混着恶心的粘稠感。

天晕地旋，高驰一句话都说不出来，踉跄着往里面走了两步，骤然听到另一位使者嘶哑的吼叫从室内传出：“两军交战，不斩来使，可高驰你居然是这等背信弃义、当面一套背后一套的小人，果然主上早就说过你与赵王狼狈为奸、豺狼走狗！”

高驰疾步跨入房间内，发现里面血洒满墙，几乎将一切都染成了红色，而那位瘫坐在椅子上的使者也被挖了一只眼，脸上血色淋漓，头发散乱，宛如恶鬼。

“快……快……快去请医官，去惜菱房里把医官给我叫过来！”高驰目眦欲裂，上前两步就想按住使者胸口至肚脐还在汩汩流血的刀伤。

“无需你惺惺作态！这种话你在酒樽间说得多了，既然你敢派亲兵卫动手，那就是再无商谈的余地！”使者声音朗朗，可脸上到底是白了下去，呼吸间仿佛是揣了个杂音巨大的抽气泵。

卢子澄在一旁，面色惨白，手上的刀也被血浸润，他接收到高驰愤怒的眼神，哑声道：“是庞统领的旧部下。”

“人呢？”高驰暴怒。

卢子澄低下头去，只将手上撕扯下来的一节亲兵卫的军服碎步呈上：“属下无能，人跑了。”

“你……你！”高驰盛怒地指着他，气得鼻翼都在一张一合，气急败坏地甩了他一巴掌，“废物！”

这一巴掌还带着内力，卢子澄被打得整张脸都偏了过去，嘴角渗血，他连擦都不敢擦，咽下嘴里的血说：“属下已经派人去追了，那几人连脸都没遮，名字均报得出来，都是孑然一身家中无人的。”

医官被推搡着进来，见到一路上的惨相也有些吃不住，高驰没空罚卢子澄，连忙求道：“务必要救活，阎王手里抢人也要给我抢回来！”

医官见到这个出血量便已经知道大势已去，可高驰像一堵门神似的贴在身后，身上的怒气和惊惧散发出来，让人不寒而栗。医官只能抓紧做一些杯水车薪的急救，想着此事事关国运，若是他看上去不够尽心，难防高驰事后算账将他以“无能”之由斩了。

高驰见医官一人忙得不可开交，可使者的精气神还是被阵阵抽走，眼看着脸上已经浮起了青灰的死气，高驰愈加慌乱，也不管这现场有多脏乱，坐在一旁胆战心惊地问道：“如何？”

医官满头大汗，不敢回话。

高驰是武将，他自然看得出伤势严重程度，见医官已经说不出话来，最后那点希望也破碎。

只过了不到半个时辰，房内一片死寂。

高驰万念俱灰地坐了良久，他知道此事要是传到魏国耳朵里，别说是想夹缝中求生渔翁得利了，蜀地立刻就会成为出头椽被全力打压……杀使者，这是遭人唾弃的行径，再无谈判回转的可能性了。

他面前亲兵卫跪了一地，而那位医官身上全是血迹，此时也佝偻着身躯埋头站在一旁。

“卢子澄。”高驰有气无力地抬了抬手，又软趴趴地放了下去，他闭了闭眼，“你这个统领，暂时也别做——”

“报告将军，尸体少了一个人，且没有找到符节。”

高驰的思绪立刻被引开，他急道：“哪个随从没死？”

跪在面前的孔旭缓缓抬起头：“非是一个人，属下清点后发现是每个尸体都少了点东西，拼起来刚好是一个人。”

他咬牙道：“属下斗胆猜测，是被逆贼取走祭旗或是送给魏国，坏将军大事！”

高驰勃然大怒，怫然起身一脚踹在卢子澄心口：“哪几个名字一一报来，各城严宵禁、盘路引，死生不论都要将人一一拿下。”

卢子澄知道这是孔旭挣来的将功赎罪的好机会，连忙奉命退下了。

而高驰身边的幕僚却有些踯躅，他本想提一句“魏国已经有饥民陆续逃难而来，此番举动也会将人一同阻拦在外”，可见高驰现在什么话都听不进去，只能闭嘴。

他心想只要快速抓到逆贼，想来也不会影响太多，只低声说：“将军得做好最坏的打算，赵王不在府上有好有坏，坏是不能将此事推到他身上；好是如果真的事情败露，就拿着这些尸首向赵王表忠心，无论如何都要拉拢住赵国。”