京城的贡院和国子监是建在一起的。 贡院大门朝南，在紧邻青衣坊和赤衣坊的飞羽巷中。 虽然不及西城各个衙门轩敞雄伟，但树立在城北九坊的民居之间，也算是十分气派。 如今却被大火包裹，一片红光中，只能听到烈火毕毕剥剥的声音，和房梁倾塌的巨响。 贡院门口的巷子里，围着密密麻麻的人，一半是贡院的卫兵，一半是北城兵马司的人。 北城兵马司掌管北城火禁之事，如今在他们的地盘上着了这么大的火，他们几乎是脚不沾地地赶到此处。 带队的是个指挥，是兵马司里一把手。带人刚刚抵达，就立即下令，派二百人留在贡院救火，剩下的人分散去各个坊间。 计划没有毛病，原本应该是好好执行的。 可是直到贾捕头带着洛京府抵达半天了，也没见他们动一下。 大多数人茫然在飞羽巷里，听贡院门口的两位大人扯皮。 贾捕头虽是洛京府小吏之首，可是洛京府衙门毕竟不养兵，在这两股部队之间，完全没有插话的余地。 他勉强挤到最前面，认出了两位吵架的大人。 一边是北城兵马司的郑指挥，中年微髯，英气十足，另一边则是个须发皆白的老头，是执掌整个太学的老大人，国子监祭酒。 如今这白胡子老头，正抱着郑指挥的袖子不让他走。郑指挥见他这把骨头轻轻一推就能散架，也不敢乱动，只说：“我的老大人，让我带人去救火吧！” 贡院的大门被浓烟炙烤，连头顶的匾额都是一片黑灰。门里门外陆陆续续有不少卫兵带人出来。 这些人大都是十几二十岁的年轻人，一看就知是太学学子。 他们大都是中州各府各县权贵人家的孩子，花了钱托了人在国子监捐个监生的身份来此读书。 平常被家族师长护佑，没有见过这样的架势，一个个被吓得没有人样，即便出了火场，有些还愣怔在巷子里，不知道应该往哪里去。 有些则被大火吓到，开始原地大吼大叫，指着不知哪队卫兵的鼻子骂：“你们是干什么吃的，小爷我从来没有受过这样的罪！” 贾捕头远远看着，摇了摇头。 又去听门前两位大人的扯皮。 老大人被呛得连声咳嗽，说话都费劲。 他对郑指挥说：“如今贡院之中还有几百名学子被困，他们可都是国家的栋梁之才，每一个人都抵得万金，郑大人不去救他们，反而去救那些命如草芥的蝼蚁，简直成何体统！” 郑指挥无奈道：“老大人，没有这样算的，天灾面前，人命不分贵贱，我已留下二百兵丁协助贡院卫兵救人，剩下那三百，就让我放他们去吧！” 老大人浑浊的眼睛里几乎要流出眼泪：“什么不分贵贱，你知道他们的爹娘叔伯都是什么人吗，就是死伤一个，你我都吃罪不起。” 郑指挥：…… 他在京城当差，自然知道京城里随便扔块砖头，都能砸到高官的家人。 可是他的心也不是石头做的，他任职五城兵马司、掌管北城，北城所有的老百姓，也都被他视作自己的家人。 如今火势凶猛，分兵两路，两边一起救，已经是权宜之计了。 这位老大人却三请五催，一定要他们先把贡院安顿好。 学子陆陆续续地从火场里冲出来，老大人一边跟郑指挥扯皮，一边拉过一个老成持重的学子问：“里面是什么情况，还有多少人？” 学子被滚滚浓烟呛得嗓子难受，哑着声音说：“寝院和经卷楼的杂物最多，火势也最大，里面还有不少人，祁司业也在里面没出来呢。” “啊！”老大人惊呼一声，又苦着脸去扯郑指挥的衣袖，“郑指挥你听听，祁大人当朝四品，都还没出来呢，你们快派人去救啊！” 郑指挥：…… 听这老头的语气，仿佛并不急着让他去救祁司业，反而是以这人性命相逼，要他安排救人。 郑指挥实在没有办法：“老大人，你让我留下一百人，剩下的帮你在国子监相救、安顿学子，你看如何？” 老大人迟疑片刻，一时权衡利弊，顾不上开口。 贾捕头却推开围观的学子们，两步冲上前去。 他只是个不入品秩的小吏，不像郑指挥那般官职在身，也就没什么忌惮。 他指着老大人骂：“你这个老头真是混账，国子监死了人你担待不起，九坊死了老百姓我们就担待得起了？郑大人看你一把年纪，不跟你翻脸，老子却是看不惯。那些坊间的百姓，种地做工卖货，哪个不是本本分分、老老实实地活着，他们的命就如此轻贱，九坊万八千条人命加起来，都比不上这一院四体不勤的衙内公子？” “喂你说什么！”学子中有个长得高的站出来，想要扯住贾捕头的领子，“一个衙差都敢口出狂言，你知道我的是……” “咚！” 贾捕头一拳砸在这个高个子的胸腹之间，高个学子一时吃痛，佝偻着背弯在地上。 人群里又发出另一个学子的声音：“没天理啦！官老爷打生员啦！” 高个子的学子是高官家的儿子，这些国子监生员平日里都众星拱月地捧着他，如今见他挨了打，一个个地大声吵嚷起来。 郑指挥本就头疼这不讲理又得罪不起的国子监，眼下看贾捕头一时冲动捅了篓子，脑袋更是嗡嗡地响。 现场一团乱麻，国子监卫兵跟洛京府的衙役们也都趁乱对峙在一起。 若是火没救成，人先打死打伤一两个，那可没办法交代。 他头还没疼完，又见祭酒老大人抱着他的大腿，熟练地躺倒在地上，捂着胸口，紧皱眉头，一副急病突发的样子。 他一个听官命领皇粮的小卒，哪里惹得起这群人。 他只能无奈下令，让北城兵马司全数入贡院救火。 他吸了一口气，正要下令的时候，忽然听到“咻”的一声。 是一道响镞，发出刺耳的声响，从上空掠过，“笃”地一声插在贡院对面的墙上。 嘈杂慌乱瞬间被这道刺耳的声音驱赶得一干二净。 顺着利箭飞来的方向，所有人不约而同地抬头。 红光冲天，贡院的房顶上飞舞的衣裙看上去有一种恍如隔世的梦幻。 沈鸣鸢背着杜冲的箭篓，另一只手里的弓还没有来得及放下。 她站在房顶上，冷声说：“火灾当前，救人为先，无理取闹者，杀无赦。” 国子监的生员不知这忽然出现的女人是什么来头，却见他们那位“犯病”的祭酒老大人，已经一骨碌从地上爬了起来，毫不犹豫地跪倒在地。 郑指挥、贾捕头，也纷纷跪下。 巷子里的兵士、衙差、学子，见各自的老大跪拜，也哗啦啦地跪了一片。 飞羽巷上空回荡着老祭酒的声音：“微臣，拜见定国公主！” “拜个屁！”沈鸣鸢没有好气地喝道，“国子监在东，兵马司在西，洛京府在中间，都给我闭嘴列队！”