谭颂清冷之音唯有雨声与之应和，“我们为躲贼人，便连夜跟着四方邻里离开了淮州，他们大多都去往各州投奔亲戚，走着走着，同行的便就只剩我和姐姐两人。”

那条路真长啊，长到谭颂都记不清她们饿了几日，又在黑暗中摔倒了几次。

山间夜晚露重，她与姐姐就靠在一棵树前相拥入眠，做梦时，总能梦到身上覆了一层温暖之物。醒来时，才发觉身上盖着姐姐的外衫。

包袱里只有一个干馒头，二人细细分着吃了两日。

两日后，便再也找不到入口的吃食，饥肠辘辘下漂浮的脚步踩进泥泞的水泽中都无知觉。谭颂双脚无力，踉跄倒在一块嶙峋的山石上，手臂蹭破了一大块皮都觉得不觉得有痛意。

因为太饿，太累了。

夕日欲颓，终于见远处尘土飞扬，一辆马车匆匆赶过。

谭黎只身拦在马车前，求驱车的老翁能带她们走一程，老翁说自己是前去章州送货。她们再三恳求下，老翁心软几分，便让她们上车一同去章州。

清安县原先有个童家绣坊，专收各地秀艺精湛的绣娘，谭黎和谭颂跟着母亲学得一手好女红，从前在村里也多受夸赞，于是她们便想着去绣坊自荐一试。

可两人几经跋涉，已是蓬头垢面，衣衫褴褛，怎么也不像是来找东家谈生意的绣娘。

“你们是干什么的？”

“几位大哥，我们是来找东家的，听闻贵坊在收绣娘，我们是自淮州来的，会些苏绣。”谭黎好言解释道。

伙计抬了抬眼皮，见她们这一身筚路蓝缕，不耐烦道:“我们东家出去了，没空见你们，赶紧走罢。”

谭颂满眼哀求:“求您了，我们真的会苏绣。”

“哪里来的穷叫花子，再不走，别怪我不客气。”那男人狠狠一推搡，谭黎立即挡在妹妹身前，自己瘦弱的身躯重重倒在地上。

“姐姐！”谭颂把她扶起，那一刻，家中的变故、亲人的离散、途中跋涉的苦难与内心的委屈全部涌上心头，她掩面低声啜泣。

“阿颂，莫要哭。”谭颂搀着她，温热的眼神中满是坚毅，“东家既出门了，我们就在这等，我们有手有脚，还有一技之长，只要踏实肯干，终归能养活自己。”

一直等到暮色浓重，绣坊的童老板才回来，听在门外等他的那对姐妹会苏绣，恰好他这里还缺些人，便即刻请了她们进来，让她们展示一番绣工。

谭黎绣的金鱼纹穿花纳锦，栩栩生姿。谭颂虽不及姐姐手法娴熟，但绣工也还算出色，童老板喜笑颜开连连称赞，让她们今晚就住下来。

从这起，姐妹二人都在童家绣坊接绣活为生。

做了两个月，绣坊因她们二人的苏绣名声大噪，每日都有不少富家娘子过来定制花样。

“姐姐，你教教我金鱼纹是如何绣的？”谭颂凑过去，看着正穿针引线的姐姐。

谭黎穿好了针，正画着图案，道:“阿颂的青莲纹也绣的极好，你若想学我这个，等我忙完手头的活再教你。”

“姐姐真厉害。”谭颂望着她熟稔的手法称赞道。

童老板在外头喊:“小黎，何家前日订的花样可绣好了？叶夫人派人来催了。”

谭黎放下手中的活，立即回忆起来，一拍脑门道:“绣完了绣完了，我刚从李家回来给忙忘了，我立马便送过去。”

这是清安县最有名的富户何家，如何也怠慢不起，谭黎匆匆收好针线，准备把绣样亲自送到府上去。

谭颂看着姐姐未曾画完的花纹，按耐住她:“姐姐，我去罢，你继续画。”

“你风寒还没好，外头还下着雨，出去一趟万一又加重了如何是好，你就呆在绣坊。快晌午了，等我回来带桂花糖糕给你吃，下午再教你绣金鱼纹。”

回忆被雨水冲淡，在无数个梦回里，谭颂不止一次回到过姐姐出门的那个晌午。她在梦中泪眼婆娑，任凭她哭喊挽留，却怎么也留不住那个打着伞离去的身影。

-

何府的管家何福在一旁听罢，双目闪烁，心中升上了几分寒意。

谭颂突然对上他的眼神，淡然道:“还得多谢何管家酒后吐真言，才能让我知道害了我姐姐的凶手。我才能杀了那个畜生，为我姐姐报仇。何福，你当年所看到的、以及酒醉后对我说的话今日敢不敢当着全部人的面再说一遍？”

何福慌作一团，背脊生汗，他如今再如何掩饰，也猜到了这一切因他当年无意中窥见的一件事有关。

裴谙棠抬眸扫了一眼何福，众人疑虑的目光也都盯在他身上。

“我说，我都说！”他猛地站出，伸手重重地一抹了把脸，神情万分难挨，恐惧中夹杂着悔恨。

五年前的那件事，至今一直深藏在他心里，当他想遗忘时，那道绝望的声音却一直萦绕在他耳中，多年如是。当他想把谴责尽数剖析出来时，那些威逼利诱又重重地压在他心头。

他嘴唇颤动:“五年前，我还是府上的一个门房，那日清晨大雨，我正准备关门时，一位姑娘……一位姑娘匆匆上门说是来送绣样。”

那日，天色灰蒙，大雨如注。

何福撸起衣袖，擦了擦脑门上的雨水，准备关了门进去躲躲雨。

“请等等。”谭黎一身淡雅素衣，叫住了正要关上门的何福。

门又重新被推开，何福淡淡瞧了她一眼，疑惑问道:“你是何人？”

谭黎站到檐下，为显礼数匆匆收了伞，手里还捧着一个锦盒，她全身都零星沾到了雨水，唯独怀中紧紧搂住的锦盒干净如新，“我是童家绣坊的绣娘，特来给贵府的夫人送绣好的绣样的。”

何福想到夫人身边的宋婆子确实吩咐过他，若有绣娘来送绣样就让她进来。

“哦哦…”何福朝她比手势，“你进来罢。”

“多谢。”谭黎细声道。

谭黎被领进后院花厅中，四下无座，也无人来接待她。

等了一会儿，只见一趾高气昂的妇人走来。

叶氏身边的宋婆子奴仗主势，一向心高气傲，想到今日让她白跑一趟绣坊就不自在。

眼下看着谭黎微湿的衣襟，她高声扬眉道:“谭姑娘，你来得不巧，我们夫人睡下了，实则是不好去叨扰。夫人说了，怕绣娘偷工减料，拿了银子就跑得找不见人了，是以定要当面检查一番花样是否合心意才放心，要劳姑娘要稍等片刻了。”

谭黎望着连天的大雨，心中忽然起了几分不自在。犹豫片刻后，又想到得罪不起何家，便只能低头强颜欢笑，“无碍，那我便在此等夫人醒来。”

半刻钟后，春寒料峭，冷风渐气，谭黎因来得路上被雨水淋湿了衣襟，现下全身有些发冷打颤。

她焦灼地四下张望时，忽然瞧见远处一个满脸醉意，脚下飘忽的男人走了进来。

男人嘴里胡乱谩骂，“你们叶家……当初不过是个卖肉的屠户，如今敢管到我何济延头上来，真是敬酒不吃吃罚酒……”

谭黎眼看男人走过来，见他醉意之下言语不善，心里立即吓了一跳。

她把锦盒放下，心中不知怎的越发不安，径直就想离开这。

可突然被那人从身后拽住了手，手腕传来冰冷的触感，凉意直击全身。谭黎猛然一颤，急忙把手抽回:“你做什么？！我是来给夫人送绣样的绣娘。”

那个男人正是何家老爷何济延。

何济延见她生的貌美，盯着眼前迷糊的人影凑近看了又看，终于把人看清后色心渐起，猥琐一笑:“绣坊？如此姿色岂能在那种地方埋没，今日既来了我府上，不如就别走了……跟了我保你吃香的喝辣的。”

见身影步步向前，谭黎惊恐之下重重朝他一推，“何老爷留步！我该走了！”

何济延正值醉意上头，被她一推后，脊背沉重抵上了桌角，疼痛让他飘忽之感消散几分，立即恼羞成怒:“装什么装，还敢对我动手！”

他上前拉住谭黎双手，谭黎动弹不得，只得大声呼救:“救命啊，救命啊……”

后院花厅四下无人，只有急雨中传来粗暴的拳打脚踢声与女子愈发微弱的哭喊。

何福方才撞见何济延回来，正急忙去厨房端了碗醒酒汤过来寻他，刚几步走到后院，就听见似乎有女子的呼唤声。

谭黎满脸伤痕，她被逼至博古架旁，慌乱下伸手摸到了一只花瓶，冰凉的触感传来，如同她被冷意充斥的全身。

她拿起花瓶奋力朝向她扑过来的何济延头上砸去。

何济延双目生红，偏身一躲，花瓶撞在墙上发出剧烈声响。

“你敢打老子？！”

何福在门口听见动静，登时吓了一跳，急忙端着碗醒酒汤进了屋。

刚进去，就见方才那捧着锦盒的女子阖眼半倒在地上，额头撞上桌角正渗着殷红的血，而何济延正居高临下地看着她。

何福全身麻木，浑身像是被燃着引芯般颤抖，手上的汤碗坠地打湿了鞋尖。

“老爷……这是怎么了？”愣了半晌，他似乎还没回过神来。

……

谭颂一直等到深夜也没见姐姐回来，她去何府寻了几回，何府的人都说那个绣娘收了他家的定金就跑了。

谭颂不信，她开始在每条街，每条巷寻，见到熟人就上前询问。

她找了几天几夜，终于奔波之下突发高热晕倒在大雨中。

被人相救躺在医馆时，几日没阖眼的她，一会身处冰天寒地的雪夜，一会儿又身处要把她吞噬的灼灼烈火之中，混沌恍惚之下，她做了个美好又破碎的梦。

梦里她和姐姐还在淮州故乡，依稀是孩童岁月，夜晚的街市处处火树银花。

她拿着糖人置身如织的人流中，四下张望着爹娘和姐姐。

楼台相倚，一片喧嚣，可没有家人在身边，耳边萦绕的欢愉也成了无尽的恐慌与孤独。

一转身，在亮的不真切的灯火下，爹娘牵着姐姐愈行愈远。

她奋力追赶，却被人潮相撞，手中的糖人掉在地上顷刻四分五裂，却怎么也追不上前面的人。

“爹娘，姐姐！”

她只盼能追上他们，只盼他们能等等她，她孤身一人好害怕。

终于，熟悉的身影缓缓回头，谭黎脸上绽开一如既往的笑靥，她轻轻一挥手，满目柔和:“阿颂，不要哭，回去罢。”

……

五年中，谭颂从未忘记这个梦。

此刻，她再也抑制不住的泪光夺眶而出。

何福看着谭颂，再也忍不住愧疚地低下头，沙哑道:“老爷不准我喧哗，说若是我说出去一个字，便不会放过我。五年来，我日日夜夜睡不安稳，每闭上眼，就是当年那个绣娘的身影。”

叶氏绞紧帕子，面露惊色:“当年那个绣娘……怎么可能，我醒来时还差宋婆子去寻她，结果找不到人，还以为她拿了我的定金就跑了。”

“我问过。”谭颂咬着唇鼻翼微动，“我曾趁那个畜生喝醉时，旁敲侧击套过他几回话，他说——”

何济延满脸嘲讽，像是在回忆一件不顺手的东西:“那个不听话的女人，敬酒不吃吃罚酒，还敢打我……”

那时的谭颂听了，阵阵绞痛钻心般充斥全身，心中如同被刀子剜了一块肉，她透不过气，但又不得已张嘴呼吸着这肮脏的空气。

她双眼噙泪，心中暗暗发誓，她一定要为姐姐报仇。

思绪皆被这连天的无边丝雨拉回。

凌玉枝伸出手去，雨点断线般落到她手中。

她想，刘隐月兄妹尚可再见上一面，而谭颂的姐姐，已故去多年，再相见只能是在夜里的五更残梦中。

这世上纯粹之物不多，最难割舍的，亲情便是其一。

饱经忧患不曾弃，泼天富贵换不来。

这种血肉之躯构建起的情谊，相隔在千里迢迢的青山明月背后，藏身在一杯浊酒映照的残月之中，飘忽在梦醒时分窗纱透进的满地银霜之间。

从古至今，千年皆如是。