醉意攀上心头，凌玉枝只觉脚底如踩在柔软的棉花上一般飘飘忽忽，迷糊之际顾不了那么多，朝他凑近了些，双手便扣上了他温热的颈脖。

她身形轻盈，裴谙棠抓牢她，平稳地迈出步子向前走。

凌玉枝倒也没醉得糊涂到不知在何处的地步，她还知道自己此刻趴在裴谙棠背上。

与他一贴近，衣襟相触，那一丝清新的檀香气息又钻入她鼻中，她偏过脸贴在一侧，还能感受到他平缓的呼吸。

她仰起头，嘟囔着:“我最近好像吃胖了，重吗？你累不累？”

裴谙棠察觉到一丝温热萦绕在左耳一侧，这句轻言使他微微震动一瞬。

醉意之下，她的话语温吟柔细，尾音还略微上扬绵延，与从前不同，此刻更宛如一只乖顺的猫。

他笑得胸膛微微起伏，脚步也缓慢下来，“不重，你的脚可还痛？我带你去上药。”

凌玉枝轻轻扯了一下脚踝，发觉没有方才那般刺痛了，“好点了。”

她睁大眼睛借着门前的灯笼沿街看了看，疑道:“药铺不在这条街，要穿过好几条巷，你要背着我过去吗？”

裴谙棠想了想，药铺似乎是有些远，要绕上几条街，如今天色已晚，就怕是去了药铺都关门了。

“不上药明日会肿痛，我家中还有些活血化瘀的药，离这不远。”他顿了顿，“只是，不知可会冒犯到姑娘。”

“你要背我去你家啊？”

凌玉枝清晰可见他面色从耳根红至耳尖，于是凑近他耳边笑了几声:“你背着我走了一路，我表谢意都来不及，怎会感到你是冒犯呢。”

她语气正经几分:“只是我怕惊扰了你家里人。”

裴谙棠意图消除她心中的顾忌，答道:“谢临意他不住我这，许伯跟着我来章州，但他年纪大了，腿脚不好，我再不忍看到他跟我奔波，前些日子已派人送他回乡颐养天年。”

“那你一个人住那么大的宅子，岂不是无趣得紧。”

“还好，都已习惯了。”他好像在何处都是一个人，多年以来早已习惯，“白天大多在衙门，回到家中时都已入夜，手头的事处理完就熄灯睡下了。”

凌玉枝突然觉得他一人独行很孤单，幼年时父母亲人就离他而去，他跟着老师一路走到如今，长成了这么一个出类拔萃、温润清正的人。

在她还没遇到裴谙棠前，她在她的时代同家人欢聚时，而他是否只能在离一盏明灯都不能太近的地方，在月色相照下，独自执笔轻翻书卷。

她想着这些事，阵阵不知名的情绪涌上心头，搭在他宽阔双肩上的手也陡然收紧了几分。

清凉的晚风拂过她泛红微热的脸庞，也悄然把醉意吹散了一大半。她一手拿着那本话本垂于裴谙棠胸前，万籁俱寂间，只听见两人此起彼伏的呼吸，清风袭来时，把纸张吹的哗啦啦乍起翻动。

凌玉枝趴在他耳边，用只有他能听到的轻语说了一句话本中的情诗:“吾有一言暗暗藏，凭栏思君望断肠。”

裴谙棠知道，这是话本里男女主角相隔两地，通过信笺互诉心意的小诗。

讲的是男主身为护国将军，在大敌进犯时毅然策马上阵戍守山河，从此不得不与女主分别。而女主日日凭栏远望，哀思断肠，虽才疏学浅，但还是写了两句小诗遥寄爱意。

凌玉枝方才所念的两句，正是女主站在楼阁上望着边阙的漫天黄沙，心中思念意中人时提笔所写。

男主收到信时，正在凯旋回关的路上，望着两行小字，心中欢喜，也提笔写下两行诗回应她，托信鸽先一步寄回。

裴谙棠回想着男主写下的那两行诗，一字一顿像是应和她道:“只愿与卿共朝暮，信手细描伊人妆。”

夜空不见星光，月光照散开层层遮蔽的云，露出月色的清晖。

凌玉枝得到回应，眉眼弯弯正如那轮新月，她仰着头继续道:“你对我这么好，让我有点喜欢你了。”

话语飘向裴谙棠耳边，他觉得此刻耳边是一阵轰鸣，仿佛静谧的夜色中到处萦绕着她这一句话，从耳畔到绕心头久久挥之不去。

他一时口中暗哑，心上那层朦胧不真切的纱终被掀开。像沾了黏腻甜蜜的蜜糖，甜的盈盈欢喜，又像染了醇厚浓烈的美酒，一时心烧火燎。

“你叫我阿枝罢。”凌玉枝这句话像是命令又像是准许。

四周俱寂片刻，裴谙棠薄唇微动:“阿枝。”

“嗯。”凌玉枝应了一声，看向他清隽疏朗的侧颜，语气慌乱中夹杂着莫名的期待，“你想同我说什么呢？”

裴谙棠难得沉声，每当他诉说着内心深处的言语时，便一句也不敢有虚妄，字字是最纯真坦诚:“你是我见过最好的姑娘，来到这与你相遇相知，是我一生最可贵的幸事。”

凌玉枝这下醉意全无，全身的绵软无力消散褪去，只有炽热与欢愉缠绕心田。其实她又何尝不是呢，没与他相遇之前，她也从未想过这里会有这样一个人。

“我能叫你的名字吗？”她小声询问。

“可以。”

“裴谙棠。”这是凌玉枝初次唤他的名字，这三个字，她觉得真好听。沉静片刻，她忽道，“你也心悦我吗？”

裴谙棠呼吸一滞，再忍不住，要将仔细深藏的那点心思道出。这一藏，便追溯到春日石桥上的潇潇烟雨，他眉目柔和，似乎沾上了那日的雨丝，“从那日石桥重逢，我便心悦。”

"那我今日若是不问你，你打算何时告诉我?"

“我……”他一时口中缄默，因为他怕这种情愫的产生是一种冒犯。他只有几分浅薄的才学，一介微弱的官身，而她，永远自由灿烂，如朝阳般明媚快意，活得像一只心藏闲云的野鹤。

他第一次从心底里觉得，自己向往她，却又配不上她。所以这一切，他从来没有宣之于口。

“我觉得我，不够好。”

凌玉枝从未料到，他有这种想法。

“裴谙棠，你到底在想些什么啊。喜欢一个人，为什么总想着自己不够好呢，你年纪轻轻就高中探花，还曾任六部侍郎官居四品。如今一时困顿，定是那帮人没眼光，我相信，有朝一日，你定能再回京，重返朝堂。”

裴谙棠虽对她说过，比起燕京他更喜欢这里。可她认为失意之人，遇愁总是强颜欢笑，心中定还是想重回青云路。

她悠悠道:“裴探花，你再说你不够好，可是很遭人记恨的。虽然我不知你为何这样想，但任何人都有权利爱慕一个人。我从未觉得我自己不够好配不上谁，因为只有自己最先喜欢自己，才能活得恣意，日子才能过得开心。”

“我喜欢你，但我也喜欢我自己，你也要先爱你，再爱我。听到了吗？”

“听到了。”他眼中似有层层波澜攒动。

多认可自己一分，就能多爱她一分。

路过一排灯影幢幢的院落，再拐一个弯，眼前便是一座的府邸，门前悬着的两只灯笼，一只已被风吹熄，还剩一只燃着微弱的光。

“阿枝，到了。”

凌玉枝抬头四顾了几眼，这座宅院不大，在周遭的寂静与夜色下，显出了一派清冷之感。

裴谙棠背着她走了几步石阶，腾出一只手轻扣门环。

只敲了几下，门里传来凌乱的脚步声，接着是门闩落下的声音。大门被打开，一位不大的小童探出头，乌溜溜的眼珠转了几下，“大人，您终于回来了。”

他又注意到裴谙棠背上背着的姑娘，眼睛瞪的更大，疑惑问:“这位姑娘是……”

凌玉枝抢先道:“我崴到脚了，你家大人背我回来上个药。”

“哦…噢。”小童被她说得茫然点头，让开一条道让两人进去。

“小九可曾用了晚膳？”裴谙棠问名为小九的小童。

“用过了，锅里还煨着热饭菜，我去端过来。”

裴谙棠叫住他:“不必了，我已吃过了，你先去睡罢，我无事唤你了。”

小九点头应了声，转身往东耳房走去。裴谙棠夜间一贯不叫他，小九也就习惯了，每日晚上都能很早睡。

裴谙棠看着小九的背影，同凌玉枝道:“小九应是比阿元还要小上一两岁，南州水患，他父母俱亡，便独自一人来章州投奔表亲。可多年不常往来，他家中的表亲几年前就已离开章州，天下之大，如今也不知去了哪一方。”

凌玉枝问:“所以你收留了他？”

“嗯，他很懂事，平日里主动帮我洒扫院子，侍养花草。”

进了门，眼前是一方小院，院中宽敞整洁，木栏中簇拥着几排花草，草木新绿繁茂，看样子果然像是时常打理。

一棵石榴树紧挨着院中的一张小石桌，今夜虽月色清淡，榴花在夜色中却也依稀可见开的明艳烈红。

“你把我放下来罢，我坐这便好。”凌玉枝在他背上轻晃了一下。

“当心些。”裴谙棠背着她靠近石凳，缓缓将她放下，待她坐稳后才转身道，“等我片刻，我去拿药。”

“嗯，去罢。”凌玉枝目送他推开门，走进昏暗的房中。

借着庭中的光影与月色的清晖，她开始打量院中四周，围栏种花草的木栏旁有一方长长的石阶，上面摆着一排书卷纸张。

风吹得几册微薄的纸张来回翻动，凌玉枝心中有些好奇，想伸手去够来看看。

可那只脚一触地便一阵锐痛袭来——她根本就拿不到。

裴谙棠拿着两瓶药出来，见她苦扯着眉头，几步走过去，问:“怎么了？”

凌玉枝伸手一指，“想看看那里摆的是什么书，可我觉得我已是半个残废了。”她看看自己的脚踝。

裴谙把手中的药罐子搁下，走到眼前那条石阶前，把上面陈放着的书卷一本本摞起，一册不落的放凌玉枝挨着的石桌上，

“这是我书房摆的一些旧时的文章书卷，从燕京带过来时便一直存在箱中，江南春日雨水多，一放便搁置了几个月。摸着已有些许潮湿，这几日趁着天气好，拿出来晒晒。小九不记得序列，我便与他说等我回来亲自收。”

“我能看看吗？”她问。

裴谙棠毫不犹豫:“都可以看。”

凌玉枝拿起一本《资治通鉴》，细细翻了几页，这书她也囫囵看完过。可摸着手中这本，每一页纸张都泛起卷皱，上面还有好些笔墨圈点的批注，可见读的人细致入微，烂熟于心。

再有下面的四书五经，《左传》《史记》之类的就更不必提，只看陈旧的封页就好似能看到裴谙棠曾翻过它们成百上千次。

凌玉枝看着这些书，仿佛能窥见到一丝他若隐若现的过往，她好奇道:“这些书，都是你什么时候看的啊？”

裴谙棠坐在她对面，看着她轻轻翻过的每一页，思绪飘的悠远:“五岁时便开始读了。”

书卷上每一个字，每一个圈点，都是他不同年岁时留下的痕迹。凌玉枝想到自己五岁时还在与邻家小孩抢糕点吃，抢不赢只会埋头在妈妈怀里哭，而裴谙棠那时却已经在读这些复杂拗口的书了。

她抚摸着这些书，心中油生敬意。

“阿枝，先上药罢。”裴谙棠唤得她游离的思绪回笼。

凌玉枝回过神来，把书放回桌上，“你把药给我，我自己来便好。”

手还是好的，她可不想真当一个“残废。”

裴谙棠把两瓶药都给她，指着其中一只白瓷瓶道:“先上这个，最后再是那个。”

“好，知道了。”凌玉枝看他又起身，问道，“你去哪啊？”

“你等我片刻。”裴谙棠温言，又朝院落的另一侧走去。

凌玉枝脱下鞋袜，右脚脚踝已小片红肿，罐子里的药涂上去冰冰凉凉的，镇得痛感悉数消散。过了片刻，涂药处冰凉褪去，渐渐被升起的温热之感包裹。

她穿上鞋袜，又闲暇地去翻那叠厚厚的书册，拿起一本《周礼》时，底下正压着一本线装小册，随手一翻，里面全是密密麻麻的小字，她没读过，看隐隐猜是四书五经中的名言。

通篇字迹行云流水，笔墨横姿。细看铁画银钩，清秀舒展，每一页的落款是裴谙棠的名字。

凌玉枝猜测，这许是一则帖集，这册帖集纸张白洁工整，墨迹清爽毫无湮染，不似上面那些书一般陈旧泛黄，字迹模糊。似乎是近来所写。

在裴谙棠端着一方小茶盏回来时，凌玉枝笑嘻嘻地朝他道:“裴谙棠，你的字写的真好看。”

裴谙棠眼中起初是疑惑，直到走近她时，看到她手中捧着一册帖子，才知道是怎么一回事，他不禁面色微红，眸子闪了闪:“这是我初来这里时所写，写字可平心静气，消去内心浮躁。我便写了摘抄了几则五经。怎奈笔法尚浅，这册拙笔，权当是闲暇之时信手涂鸦。”

“你骂我？”凌玉枝撇嘴，嘟囔出声。

裴谙棠一时慌乱，眼中满是茫然看着她。

凌玉枝指了指那册帖集:“你这是信手涂鸦的拙笔，那我写的字成什么了？”

“对不起阿枝……”裴谙棠连忙道，“我并无此意……”

“好了，我不怪你了。”凌玉枝看着他泛红的面颊，不禁支颐展颜，看到他端来的小茶盏，又问，“这是什么啊？”

裴谙棠反应过来，把茶盏推到她身前:“蜂蜜茶。”

喝蜂蜜茶能解酒，凌玉枝端起尝了一口，茶水入口温热清甜，她笑着道:“好喝。”

随后一饮而尽，杯中见底，手边那几张纸还在不听话地随风簌簌而动。

凌玉枝抬手一压，纸张听话地垂在手下，她轻轻婆娑，“裴谙棠，你这册帖集能否赠与我？我欲拿回去空闲时对着好好临摹一二。”

他点头应道:“你若喜欢，都可以拿回去。”

清风微拂，夜间蝉鸣相应，凌玉枝拿着话本与帖集紧紧环在胸前，夜色愈发甚浓。

她的脚在药效下已能触地，尝试起身站起：“药很管用，我大概能自己走回家了。”

“还疼吗？”

“不是很疼，我可以自己走路了。”

夜色中，裴谙棠明净清澈的双眸闪着细碎的光亮，他又怎能让她独自走回去。

“天色已晚，我送你回去。”他把药瓶推到凌玉枝眼前，温声叮嘱她，“把药拿回去，阿枝，你回去要记得上药。”，

凌玉枝把药瓶也攥在手心，“知道了。”

听着院门又被打开，小九推开窗探出头来瞧，不免心生疑惑：裴大人送她回来上药，怎么又要亲自送人回家了。

他拍了拍脑袋，为防贼人进来，又重新出去把院门落锁，回来时睁大了睡眼朦胧的双眼，还不能睡，还得起来给自家大人开一次门。

凌玉枝点了一盏灯拎在手上，话本帖集连同两瓶药，便溜到了裴谙棠手上。

两人一路走得缓慢，虽然到最后一段路依旧是裴谙棠背着她走。

凌玉枝便把那盏灯吹熄，双手又重新紧环在他身前，借着周围街巷的灯影，二人在夜色中一路向前。