绿树阴浓夏日长，暑气正盛，人人都想躲在家中喝冰饮子。

在赚钱的道路上，凌玉枝也有深深发愁的一日。

这几日上午的生意算不上好，对比前几个月，简直可以说是一片惨淡。

“好热。”一丝烈阳打在凌玉枝脸庞，额头微微沁出薄汗，“我们收了罢，进去歇息歇息。”

今日的凉粉都未曾卖完，可到这时街上只有行人二三了。

江潇潇边收边愁道：“这些凉粉又够我们吃一天了。”

夏日的食物最是不宜久放，这几日的客人又不比先前多，卖不完的食物为了不浪费，只能她们自己吃了。

昨日的蒸饺和奶黄包还各剩一屉，宋诗尔来时还多给了她几个，剩下的三个人留着吃到晚上还剩十个奶黄包，最后各送了五个给裴谙棠和谢临意。

凌若元把几张木凳搬进屋，擦了擦汗，若有所思道：“姐姐，潇潇姐，我看着这几日晚上的人比白天多。”

凌玉枝思绪顿开，忽道：“是！夜晚凉快，出来的人的确是比白天多。”

“你们是想……”江潇潇也倏尔明了，“晚上把铺子开起来？！”

凌玉枝蓦然点头：“对，自入了夏，早上乃至白天的生意都没有从前好，再过几日便还要热些。我们忙不过来是其一，再说了，早上做的东西总卖不完，我们是可以全吃了，但说到底本钱还是亏了。”

听她这么一讲，江潇潇心中也涌出不少想法，“夜间多数都是在家中用过晚膳后出来纳凉闲逛的人，我们也不用做那些充饥的主食，可以多做些清凉消暑的饮子，你们觉着如何？”

凌若元自然没话说，点头以表同意。

凌玉枝眼中一亮：“正有此意！我们如是要夜间开业，甚至早上铺子都不用开了！”

接着一下午，凌玉枝都在想做什么饮子。

她的视线晃到床边的话本，那本《南楼梦谈》的第二册她早就看完了，可裴谙棠还一直不来拿。

她不自觉地嘴角浅浅弯成一道弧度，心下荡漾，想着还是她自己送回去罢。

傍晚摇着团扇吃了几口凉粉，看着窗外已暮色垂垂，空中渐渐展露出七八个零散的星光。

凌玉枝吃完便捎上话本，又切了一条茄子干用油纸一包，踩着暮色出了门。

一路轻车熟路来到裴谙棠门前，正想扣门时，门环摇晃清脆地碰了一声，门便缓缓从里面打开。

凌玉枝止住悬在低空的手，裴谙棠清隽的面容便映入眼中。

四目相对片刻，凌玉枝见他手中还拎着一个篮筐，便率先笑问:“你去哪？”

裴谙棠视线未从她身上移开，他用一只手轻抚着向上抬了抬篮筐，点点星光争先溜进眼眸，声色柔和:“我想来找你。”

凌玉枝好奇一指:“这是什么啊？”

他答:“我做的桂花蜜藕，想送过去给你吃。”

他请凌玉枝进来，一盘带着淡淡藕香、淋满桂花蜜的蜜藕被摆上小石桌。

凌玉枝看了看，色泽真不比玉饮楼做的差，她拿起筷子夹起一片入口，糯米绵软还黏着糖丝。

藕片炖的片片清香，轻轻一咬便如栗子糕一般口感绵绵沙沙，她一吃就吃出来是粉藕。藕中夹的糯米香甜软糯，浇的蜜汁更是顺滑浓郁，加上干桂花点缀，淡雅的桂花香回味绵长。

吃了一片，她还唇齿留香，“这是你亲手做给我吃的？”

“上次在玉饮楼，见你喜欢吃，我便去买了一本食谱，上面就有写这道桂花蜜藕的做法。”他小心试探问道，“阿枝，你觉得味道如何？”

凌玉枝就差被竖大拇指了，她只吃了一口就被俘获，裴谙棠这个人，真的似乎什么都会做，这道菜看来也花了不少心思。

她深思回味，还是觉得玉饮楼的桂花蜜藕做的滋味寡淡，不及他做的蜜藕清甜四溢，笑道:“玉饮楼的没你做的好吃，他们那里做的寡淡无味。我喜欢你这个，软烂入味，真的很好吃。”

裴谙棠这两日回来便自己钻研这道菜，尝试了三次才做的像样，看她予以肯定，他拧着的眉头也终于舒展开。

“裴谙棠。”凌玉枝忽然叫他，看着他认真的神情，就想调侃一句，“你这是三日入厨下，洗手作羹汤了？”

这句诗是说新妇进门三日后，亲自入厨做汤食给家人吃。

裴谙棠听闻笑得如同朗月入怀，“你若喜欢，我还可以学着做别的给你吃。”

“你好厉害啊。”

凌玉枝清晰可见他耳尖泛起一抹淡红。

她又指了指被暂时抛弃在一旁的话本，嘴里还在细细嚼着吃食，“这都几日了，你还不来找我拿书，你要送给我了呀？”

裴谙棠其实就从没想过要拿回来，一本话本，送给她又何妨。

“我怕你没看完。”

“骗子。”凌玉枝放下筷子，用绢帕擦了擦嘴，把话本移到他身前，“说借就是借，还给你。另外，我也给你带了好吃的。”

她拿出一直拎在手上的油纸包，层层拆开，里面是一条条褐黄油亮的茄子干。

裴谙棠哪里见过，便问她，“阿枝做的这是什么？”

“这是我晒了好几日的茄子干，你尝尝。”

他拿起一条在手上，觉得微微硬，可当吃到嘴里又觉得甜辣软韧，嚼了几下，用油爆炸过的辣椒籽被咬开，在口齿中回味留香。

他双眼轻快地眨了几下，是真的合他的口味，“好吃，里面的馅料软糯，甜中带辣，但细吃着又不像只是用糯米包的。还有，茄子……居然还能这样做？”

凌玉枝早观察到了，他吃到好吃的东西眼睛会眨动几下，看来这个他是真的喜欢。

“做这个呢还得选几个连着的大晴天，茄子要先蒸熟，然后划破摊开放到外面去晒。上回我午睡起来忽然下雨，幸好没沾到雨，不然就全坏了。”

“里面的馅料是用蒜末、米酒、糖、糯米粉和辣椒炒的，再用晒干的茄子两面包裹住馅料，上锅一蒸便好。”

看着裴谙棠连吃了三条，凌玉枝眼中噙笑，像看贪嘴的孩子一般看着他道：“晚上吃多了这个不好克化，收起来罢，明日再吃。还有，它不能放太久，我也就没做多少，刚好给每个人分到一块，你也只有这一块。”

裴谙棠把油纸重新合拢包好，“好，那我明日再吃。”

他看着眼前人的侧颜，她头上有花枝轻颤。

忽然便想到昨夜未提笔写下的信，便问：“阿枝，我能在给我老师寄的书信中提及你吗？”

他此生都只认定她一人了，所以，他想让如今唯一的亲人知道她，等有朝一日回京，他再去告诉他的父母。

凌玉枝忽地愕然看向他，而后又反应过来，他的老师是他唯一的长辈亲人，而她与裴谙棠既互相爱慕，他定然是想告诉他的老师。

换一种方式讲，把爱慕之人告诉家中亲人，是一种认可。

她粲然一笑：“可以啊。”

她甚至可以猜到，能教出如他这般的学生的老师，定然是才高行洁，年高德劭之辈。

裴谙棠见她满心诚恳欢喜，又补充了一句:“我会娶你的，永不负你。”

凌玉枝其实没想过嫁人这件事，纵使他喜欢裴谙棠，她也从未想过嫁娶这件事。以她的想法来说，她其实不在意姻缘之事，能和相爱之人携手一生，与不与姻缘相扣都无所谓。

“这么早，你就想让我嫁与你啊？”凌玉枝笑意渐掩，看向他，“你不必许诺我什么的，我知道你不会负我。我从前在一本书中看到，有一个地方，如若男子与女子两情相悦，可能是不会即刻成婚的。他们会在一起、在一起依旧可以做着男女间彼此相悦做的一切事，之后再谈婚论嫁。也或许，他们经历了许许多多，可能突然又不喜欢对方了，就这么放开手好聚好散了。”

“可这样……”裴谙棠剩半句未言——可这样会有损她的清誉。

凌玉枝猜到他欲言又止的话，静静地看着他，“我不在乎这些，只要你心悦我，你不负我，就不必许诺我其他的。我们也可以像如今这般做着男女互相爱慕时做的一切，姻缘之事留到以后再说。”

“但是——”她话锋一转，突然一丝狡黠的灵光上心头，“要是你对我不好，我也可以随时不要你。”

“我不会的。”裴谙棠几乎脱口而出，他怎么能对她不好。

凌玉枝就如挂在他心间的至宝，放远了一点点他都舍不得。

“我这样说，不是对你虚情假意，也不是不想让你娶我。”凌玉枝怕他曲解，又重重道，“我很喜欢你。”

裴谙棠毫无一点私心，仅仅是怕这样她会受委屈，但现在他想，他愿意尊重她的一切，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

无论什么情缘，都不是单靠这些虚礼能稳固的，唯有长久且坚韧才能永久携手并肩。

“好。”他道，“阿枝，我只许诺你一件事，我会对你好，永远不会负你。”

凌玉枝当然信他。

“裴谙棠，有两件事我想告诉你。”她的话语如清风入耳，轻灵细腻。

“何事？”

“我们的铺子早上不开了，至少这几日早上不会开了。天气热时，白天的客人越来越少，就像昨日的奶黄包一样，根本卖不完。今日的凉粉也未曾卖完，我们几个吃了一整天。”

裴谙棠虽在做生意的事上涉猎甚少，但听她这一通解释，便猜测，“阿枝是想在夜间开？”

“是的！我想琢磨一些清凉的饮子，你觉得如何？”

裴谙棠也认同，“不错，夜间清凉，正好喝些饮子消暑解腻。”

听他也予以肯定，凌玉枝如今刚好可以把这个想法定下来了。随后她又悠悠开口道另一件事，很明显，说后面这件事时她言语中的欢喜更甚，

“裴谙棠，你听闻过江庭书院吗？”